Илай медленно разлепил веки. Сознание возвращалось рывками, словно кто-то переключал тумблер в испорченном приборе. Помутнение в глазах постепенно сходило на нет, но пульсирующая головная боль всё ещё напоминала о себе глухими ударами в висках. Он попытался пошевелиться и тут же почувствовал острую боль в запястьях и напряжение в спине.
Несколько раз моргнув, чтобы окончательно прийти в себя, он с ужасом осознал: его руки и ноги прикованы к холодной каменной стене массивными, ржавыми цепями.
Оглядевшись по сторонам, Илай увидел остальных. Слева от него висела Луна — всё ещё в том самом черном кружевном бюстгальтере и юбке, в которых она была в лесу. Рядом были Кит, Тиа, Трисс, а также еще парень и девушка, чьих имен Илай не знал. Все они так же беспомощно висели на стенах полумрачной камеры.
— О, ты наконец очнулся! Как выспался, принцесса? — раздался голос Кита. Он попытался разрядить обстановку шуткой, но в его голосе слышалась нервная дрожь.
— Кит, сейчас не время для твоих дебильных шуточек, — прорычала Тиа, дернув цепями.
— Почему мы прикованы? Что опять, блять, происходит? — не сдержался Илай, чувствуя подступающую панику.
Луна, тяжело вздохнув, повернула к нему голову. Её рыжие волосы спутались, но взгляд оставался цепким и анализирующим.
— Очевидно, что нас похитили.
— Долго мы были в отрубе? — спросил Илай, обращаясь ко всем сразу.
Кит с трудом извернулся, чтобы посмотреть на свои ударопрочные спортивные часы.
— Сейчас два часа дня. Ты проспал на шесть часов больше всех, соня. Похоже, тебя приняли за нашего соплеменника и всадили такую же лошадиную дозу транквилизатора, как и нам. Для человека это могло быть смертельно, но ты, видимо, крепкий орешек.
— Понятно… — пробормотал Илай, пытаясь размять затекшие плечи. — Что будем делать?
— Пока ты спал, мы уже пытались вырваться, но все без толку, — мрачно ответила Луна. — Эти кандалы из специального сплава, рассчитаны на удержание альфа-особей. Всё, что мы поняли — нас похитили маги.
— Сначала мы думали, что Волки наняли их ради мести, — продолжила она, — но всё как-то слишком гладко. Слишком быстро спланировали операцию, подобрали идеальное время, когда мы были пьяны и разделены. Да и экипировка у них явно не дешевая — она полностью блокирует наши запахи и присутствие. Обычным бандитам такое не по карману. В общем, пока ничего толком неизвестно .
Пока они переговаривались, тяжелая дверь со скрипом отворилась. В камеру вошел мужчина в стерильном медицинском халате, лицо которого скрывала маска. Он молча подходил к каждому пленнику, бесцеремонно осматривал зрачки, светил фонариком и брал образцы крови толстой иглой.
Илай и остальные пытались сопротивляться, дергались и ругались, но цепи держали намертво, не позволяя сделать ни одного лишнего движения. Взяв кровь у Илая, мужчина так же молча, не проронив ни слова, развернулся и вышел, лязгнув засовом.
Когда тяжелая дверь захлопнулась за врачом, в камере повисла давящая тишина. Слышен был только лязг цепей и тяжелое дыхание.
— Чертовы мясники… — прошипела Трисс, глядя на место укола на сгибе локтя. — Знаете, на что это похоже? Черный рынок трансплантологии. Я слышала о таких. Органы оборотней почти не отторгаются. Богачи платят миллионы за наши сердца или печень.
— Значит, нас просто разберут на запчасти? — нервно сглотнул Кит, дернув кандалы.
— Тихо! — резко оборвала их Луна. — Тот, с сильной аурой… он идет сюда.
Лязгнул засов. Дверь со скрипом отворилась, и в камеру вошел высокий мужчина со шрамом на лице. В его осанке чувствовалась военная выправка, а во взгляде, которым он обвел пленников, не было ни ненависти, ни злости. Только холодное, брезгливое равнодушие. Так смотрят на расплодившихся крыс.
— Ну что, щенки, как вам апартаменты? — сухо сказал он.
— Кто вы такие?! — выкрикнула Трисс, сверкнув клыками. — Если вам нужны деньги, моя семья заплатит выкуп за всех!
Мужчина издал короткий, лающий смешок.
— Деньги? Вы, животные, правда думаете, что все в этом мире крутится вокруг куска мяса или золота?
— А разве нет? — огрызнулся Кит.
— Мы — если вкратце…, можно сказать санитары, — просто ответил мужчина, медленно прохаживаясь вдоль стены. — Ваша порода — это ошибка природы. Опасные, дикие твари, которые слишком быстро плодятся и мнят себя хозяевами лесов. Наша организация периодически… сокращает вашу популяцию. Контролирует численность вредителей.
— Похищая подростков? — Илай смотрел прямо на него, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Зажигая спичку, — поправил его мужчина. — Зачем нам тратить своих людей и ресурсы на отстрел каждой псины, если вы прекрасно можете убивать друг друга сами? Самый легкий способ избавиться от животных — стравить их между собой.
Он остановился в центре комнаты.
— Ваша недавняя стычка с Дикими оборотнями пришлась как нельзя кстати. Мы уже оставили на месте вашего похищения кучу улик: клочки серой шерсти, следы когтей, нужный запах. Лисы решат, что Волки отомстили за убитых Диких. И снова вспыхнет очищающая война.
Луна, до этого внимательно слушавшая, вдруг презрительно фыркнула.
— Вы идиоты, — бросила она, ее глаза засветились желтым. — Лейнарис — Патриарх. Он не дурак. Как бы вы ни старались подделать место преступления и наши трупы, ваша постановка провалится в первый же день.
Мужчина остановился напротив Луны. На его губах заиграла леденящая улыбка.
— А кто сказал, что мы будем что-то подделывать, рыжая?
В камере воцарилась гробовая тишина.
— Ты абсолютно права, обмануть навыки и инстинкты Патриарха невозможно, — кивнул мужчина. — Именно поэтому мои люди уже похитили одного молодого волка из соседнего клана. Сейчас его везут сюда. Мы накачаем эту тварь таким коктейлем из наркотиков и стимуляторов, что у него просто снесет крышу.
Мужчина обвел взглядом побледневших ребят.
— Через пару часов мы забросим его прямо в эту камеру. Он не будет разбираться, кто вы. Он будет просто голодным, обезумевшим от ярости зверем, который разорвет часть из вас на куски своими собственными клыками.
— Ублюдок… — прошептала Трисс, и в ее голосе впервые зазвучал настоящий, животный страх.
— А что с другой частью? — неожиданно для самого себя спросил Илай.
— А, это, — мужчина равнодушно пожал плечами. — Наша работа требует больших денег. Органы оборотней на черном рынке — это приятный финансовый бонус. Доктор только что взял у вас кровь. Как только придут результаты тестов, мы отберем тех, кто лучше всего подходит для продажи, и отправим на хирургический стол. Остальные проведут незабываемое время с безумным волком.
Он развернулся и взялся за ручку двери.
— Так что те, кого выберут на органы, проживут на пару часов дольше. Считай, везунчики. А пока… советую попрощаться друг с другом.
Тяжелая дверь захлопнулась, оставив их в полумраке, наедине с осознанием надвигающегося кошмара.
Илай закрыл глаза и сосредоточился. В попытках выяснить, где они находятся.
Он активировал своё «чертежное зрение». Мир вокруг перестал быть материальным и превратился в схему из линий и векторов. Стены стали прозрачными.
Здание было огромным, по планировке напоминало старинный небольшой замок или укрепленное поместье.
Илай начал сканировать этажи.
— Нас держат в подвале, — начал он комментировать шепотом.
Его «взгляд» скользнул в соседнее помещение, и по спине пробежал холод.
— В одной из комнат оборудована операционная. Там куча столов, ремней… и очень много острых инструментов. Пилы, скальпели, какие-то буры…
— Откуда инфа, братан?— спросил Кит, с недоумением
— Не отвлекай! —фыркнула Луна, повернув голову в сторону Кита.
Он расширил радиус зрения, пробиваясь сквозь внешние стены.
— Вокруг здания большой искусственный сад. Лабиринты из кустов, статуи… Вижу несколько прудов. Мы точно не в лестной местности, ребята. Это место похоже на чью-то частную резиденцию.—передавал всем информацию Илай.