Глава 29

Резиденция Локвудов. Тренировочный комплекс.

Финн сидел, скрестив ноги, в центре просторной тренировочной комнаты с высокими сводчатыми потолками. Вокруг него идеальным кругом были выложены редчайшие энергетические кристаллы, пульсирующие мягким светом.

Мальчик находился в глубокой медитации. Он использовал сложную технику дыхания, жадно впитывая плотную ману из кристаллов, чтобы силой расширить свой собственный магический резерв. При этом его разум был разделен: прямо сейчас он одновременно контролировал сотню светящихся лезвий, которые кружили вокруг него, словно смертоносный ореол. Силой мысли Финн непрерывно менял их форму, превращая простые кинжалы в сложные, витиеватые конструкции. Оружие из концентрированного света становилось всё более детализированным и пугающе красивым.

По ту сторону бронированного окна наблюдательной комнаты за ним стоял Алистер Локвуд. В глазах главы рода не было ни эмоций, ни дедушкинской любви — лишь холодный расчет.

— Начинайте, — коротко бросил он в переговорное устройство, не отводя взгляда от внука.

С глухим лязгом тяжелые стальные двери внизу разъехались в стороны. В зал ворвались три огромных, более чем двухметровых вервольфа. Их шерсть стояла дыбом, а мышцы бугрились от животной силы, но на массивной шее каждого туго сидел широкий металлический ошейник.

— Атакуйте, — безжизненно разнесся по залу голос Алистера из динамиков.

Вервольфы глухо зарычали, упираясь лапами в пол. Звери внутри них инстинктивно не хотели подчиняться, чувствуя подавляющую ауру сидящего в центре парня. Но колебание длилось недолго. Алистер нажал кнопку на пульте, и ошейники выдали чудовищный разряд магического электричества.

Оборотни взвыли от невыносимой боли. Их сопротивление мгновенно сменилось слепой, первобытной яростью. С пугающей сверхъестественной скоростью, превратившись в размытые темные пятна, все трое бросились на Финна с разных сторон.

Финн даже не пошевелился. В ту же долю секунды вокруг него вспыхнул ослепительный, многогранный барьер из твердого света. Когти зверей с оглушительным скрежетом обрушились на щит. Вервольфы яростно рвали светящуюся преграду, но у них не получалось ни разрушить барьер, ни достать до Финна.

Тогда Финн перешел в наступление. Он плавно поднял руку, и в зале прогремела беззвучная, но невыносимо яркая вспышка света. Вервольфы жалобно заскулили, ослепленные и дезориентированные, рефлекторно отшатываясь от барьера.

Этого секундного замешательства Финну было достаточно.

Сотня прекрасных, сложносочиненных световых клинков прекратила свой танец вокруг него и со свистом устремилась к целям. Оружие вошло в плоть оборотней с хирургической точностью — Финн намеренно избегал жизненно важных органов, но пробивал мышцы и сухожилия. Кинетическая сила ударов была настолько велика, что всех троих буквально оторвало от пола и жестко пригвоздило к укрепленной бетонной стене зала.

Истекая кровью и не в силах вынести болевой шок от огромного количества ран, звери обмякли. Их тела начали стремительно трансформироваться: мышцы сдулись, шерсть втянулась. Спустя несколько мгновений на стене, пронзенные десятками затухающих световых лезвий, без сознания висели трое израненных людей — парень и две девушки.

Работники в защитных костюмах быстро и безмолвно утащили с арены бессознательные тела израненных оборотней. Залитый кровью пол очистился за пару минут.

Алистер Локвуд, наблюдавший за всем из-за стекла, сухо произнес в микрофон:

— Удовлетворительно. Запускайте магов.

Лязгнули стальные двери. В тренировочный зал вальяжной походкой вошли два наемника — маги среднего уровня: крепкий мужчина, от рук которого исходил жар магии огня, и стройная женщина, вокруг которой завихрялись потоки магии ветра.

Мужчина размял шею, скептически оглядев сидящего в центре зала светтоволосого подростка.

— Всего-то победить мажорного мальчишку? — усмехнулся маг огня, переглянувшись с напарницей. — Легкие деньги.

Финн даже не открыл глаз, лишь мысленно формируя вокруг себя новые световые клинки.

Обитель. Тем временем.

Илай, Луна, Кит и Тиа стояли у главных ворот Обители, щурясь от яркого солнца.

— Опять опаздывает эта лиса, — проворчал Кит, пиная камешек на дороге.

Не успел он закончить фразу, как послышался низкий, породистый рык мощного двигателя. Из-за поворота плавно выкатился сверкающий черный кабриолет. За рулем, в стильных темных очках и широкополой шляпе, восседала Трисс. Машина плавно затормозила возле ребят.

— Садитесь, детишки! — с ослепительной улыбкой скомандовала Трисс, сдвинув очки на кончик носа.

Тиа покачала головой и с доброй усмешкой произнесла:

— Мажорка.

Приехав в город, компания первым делом разделилась. Забрав из ателье готовую униформу официантов, Кит и Тиа решили просто погулять по улицам и перекусить. Трисс же взяла на себя миссию преображения и уверенно повела Илая и Луну в самый центр элитного торгового района.

Они остановились перед огромными панорамными витринами роскошного бутика. Золотыми буквами на черном мраморе над входом было выведено: «Де Лагранж».

Илай замер на пороге, переводя взгляд с вывески на подругу.

— Трисс... напомни-ка мне, какая у тебя фамилия? — подозрительно прищурился он.

Трисс лишь самодовольно усмехнулась, изящно поправив шляпу.

— Чего стоим? Заходите уже, мы теряем время.

Илай повернулся к Луне:

— Ты знала?

— Конечно, — хихикнула девушка. — Ты морально подготовился?

— Ты о чем? — не понял Илай.

Луна лишь загадочно промолчала и быстро упорхнула вслед за Трисс внутрь бутика.

Внутри их встретили так, словно приехала королевская семья. Несколько вышколенных консультантов и сам менеджер бутика мгновенно окружили Трисс. Девушка властно, но вежливо объяснила, что именно им нужно. Маховик элитного сервиса закрутился: один консультант уже ловко снимал мерки с растерянного Илая, пока другие выносили перед Трисс и Луной десятки вариантов роскошных костюмов. Примерка началась.

Резиденция Локвудов.

На полу тренировочного зала, среди оплавленных воронок и глубоких порезов на бетоне, стонали двое. Маг огня и маг ветра лежали в лужах собственной крови, покрытые десятками тяжелых ран и ожогов от концентрированного света. Их высокомерие испарилось без следа.

Алистер Локвуд спустился в зал. Он даже не взглянул на поверженных наемников.

— На сегодня тренировка окончена, — холодным тоном произнес глава рода.

Он подошел к Финну. Мальчик тяжело дышал, по его лицу катился пот. Однако вместо похвалы за блестящую победу Алистер начал методично, словно хирург, препарировать его бой, указывая на малейшие задержки в реакции, лишний расход маны и тактические недочеты.

Финн стоял ровно, опустив глаза, и с абсолютной, покорной вежливостью принимал жесткую критику.

— После того, как Фея Света выберет тебя на церемонии и дарует свое благословение, — закончил отчитывать его Алистер, — мы сможем провести совместный спарринг. Посмотрим, чему ты научился на самом деле.

— Боюсь, дедушка... — тихо, с идеальными манерами ответил Финн. — Даже с благословением Феи Света мне всё равно будет немыслимо далеко до твоего уровня.

Губы Алистера дрогнули, растянувшись в хищном, почти пугающем оскале.

— Лишь в сражении с соперником, который многократно превосходит тебя, ты сможешь стать по-настоящему сильным. А от слабых магов... — Алистер брезгливо скосил глаза на стонущего мага огня. — От них нет никакого толка.

Бутик «Де Лагранж». 3 часа спустя.

Илай стоял перед огромным зеркалом, безжизненно глядя на свое отражение.

Самое смешное заключалось в том, что идеальный, потрясающе сидящий на нем темно-синий костюм для церемонии они выбрали всего за первые полчаса.

Остальные три с половиной часа превратились для него в изощренную форму пытки.

Трисс и Луна с комфортом устроились в глубоких бархатных креслах в VIP-зоне. Менеджер бутика услужливо принес им прохладные тропические смузи. Девушки, попивая коктейли через трубочки, превратили Илая в живого манекена. Они заставляли его мерить всё: рубашки, повседневные пиджаки, пальто, брюки, туфли, ремни и даже шарфы.

— Нет, этот оттенок бордового делает его бледным, — авторитетно заявляла Трисс, отпивая смузи.

— Согласна, — кивала Луна. — Несите тот изумрудный пуловер! Илай, не сутулься!

Илай, вымотанный бесконечным переодеванием больше, чем десятью пространственными скачками подряд, устало прислонился головой к дверце примерочной.

Только сейчас, спустя четыре часа этой гламурной экзекуции, он наконец-то в полной мере осознал, что именно имела в виду Луна, когда спрашивала: «Ты морально подготовился?»