Взяв в столовой подносы с едой и напитками, Илай и Луна устроились в тенистом саду Обители.
— Ну, так что ты хотел мне показать? — сгорая от любопытства, спросила Луна, присаживаясь на скамейку.
— Смотри внимательно, — с хитрой ухмылкой ответил Илай.
И вдруг — хлопок! — он просто исчез прямо у неё на глазах.
Луна даже моргнуть не успела, как вдруг почувствовала легкое дуновение ветра.
— Бу! — раздался шепот Илая прямо у неё над ухом, со спины.
Девушка вздрогнула от неожиданности, а затем резко обернулась. Её глаза округлились от удивления и восторга.
— Илай! Ты... ты наконец-то научился это контролировать?!
Илай с гордым видом обошел скамейку и сел рядом, но тут же честно признался:
— Почти. На самом деле, мне в этом помогает вот эта прелесть.
Он потянул за цепочку и вытащил из-под футболки белый кристалл.
— С ним магия отзывается невероятно легко. Я могу совершить около десяти пространственных скачков подряд без особых усилий. А без него... с огромным трудом выдавливаю из себя всего один.
Луна наклонилась ближе, внимательно разглядывая гладкую поверхность камня, мерцающего в лучах солнца.
— Где ты вообще нашел такое сокровище? — пораженно спросила она.
Илай в подробностях рассказал ей о своей недавней вылазке в тайную комнату отца, о найденных там фотографиях, золоте и артефактах.
— Вот значит как... — задумчиво протянула Луна, не спеша разделять его безудержную радость. — Знаешь, Илай, я думаю, нам стоит как следует разузнать, что это за волшебная вещица. У таких мощных артефактов часто бывают скрытые побочные эффекты.
— Да, я тоже об этом задумался, — кивнул он, пряча кристалл обратно. — Позже схожу к Луизе. Если кто в Обители и разбирается в таких штуках, так это она. Возможно, она подскажет. А, кстати! Это еще не всё.
Илай потянулся к своей сумке и выудил оттуда пару изящных, тонких перчаток, словно сотканных из серебряных нитей.
— Вот. Они были очень аккуратно сложены в шкафу и сразу бросались в глаза. Еще не проверял, что они делают.
Не успел он закончить фразу, как из-за кустов показалась знакомая троица. Кит вышагивал впереди, балансируя огромным подносом, доверху заваленным едой. Следом шли Трисс и Тиа.
— Здарова, молодежь! — весело гаркнул Кит, плюхаясь на соседнюю скамейку.
Трисс и Тиа молча кивнули Илаю и Луне, те ответили тем же. Не успев даже прожевать первый кусок мяса, Кит состроил обиженную гримасу и пошел в наступление:
— Я тут краем уха слышал, что кое-кто скоро идет на самую крутецкую вечеринку года и даже не подумал позвать друзей. Так братаны не поступают, знаешь ли!
Илай медленно перевел тяжелый, многозначительный взгляд на Трисс. Блондинка тут же с самым невинным видом задрала голову и принялась увлеченно разглядывать облака, всем своим видом показывая: «Я тут вообще ни при чем, это всё ветер надул».
Илай вздохнул и снова посмотрел на Кита.
— И что же вы, интересно, знаете про это мероприятие?
— Ну, как минимум то, что там будут выступать мировые поп-звезды! — возмутился Кит, активно жестикулируя вилкой. — Разве одного этого недостаточно?!
— Недостаточно. К сожалению, у нас с Луной всего два именных пригласительных, — развел руками Илай, наблюдая за реакцией друга.
Но Кита это совершенно не смутило. Он гордо выпятил грудь.
— Пфф! Разве это проблема? Таким могучим воинам, как мы, не нужны какие-то там бумажки, чтобы попасть на праздник!
В этот момент Тиа, сидевшая рядом с ним, тяжело вздохнула и закатила глаза так сильно, что они едва не остались в таком положении.
— Мы будем там в качестве официантов, — абсолютно ровным, убивающим всю интригу голосом сообщила она. — Организаторам не хватает персонала. А после банкета всем работникам разрешат бесплатно пойти на концерт. Вот мы и решили: заодно и подработаем, и повеселимся.
Кит недовольно зыркнул на Тиа за то, что она так безжалостно разрушила его пафосный образ «могучего воина».
Илай не смог сдержать улыбки, представив Кита с подносом шампанского среди аристократов.
— А, теперь всё понятно, — усмехнулся он. — Что ж, значит, увидимся на вечеринке.
Пока парни обменивались колкостями, взгляд Трисс зацепился за предмет, лежащий на столе. Тонкие серебряные перчатки, которые Илай достал из сумки минуту назад, завораживающе переливались в лучах полуденного солнца. От них так и веяло древней, могущественной магией.
— Вау... Это еще что за прелесть такая? — протянула Трисс.
В ту же секунду Илай почувствовал лишь легкое дуновение ветра. Со своей сверхъестественной скоростью оборотня Трисс метнулась к столу и бесцеремонно сцапала находку.
— Какие же они классные! — восхищенно мурлыкала она, разглядывая тончайшую серебряную вязь, пропуская ткань сквозь пальцы.
Илай вопросительно посмотрел на Луну. Девушка ответила ему красноречивым взглядом. Они без слов поняли друг друга: «Пусть поиграет. Заодно и проверим, что они делают».
Не дожидаясь разрешения, Трисс натянула перчатки.
И тут произошло нечто странное. Едва серебряная ткань полностью покрыла её кисти, она словно ожила. Перчатки мгновенно стянулись, идеально облегая каждый миллиметр кожи, а затем... просто растаяли в воздухе, слившись с руками.
— Что за нафиг?! — ошарашенно воскликнула Трисс, пялясь на свои абсолютно голые ладони.
Остальные тоже замерли. Кит даже перестал жевать. Луна и Илай удивленно подались вперед: эффект оказался совсем не таким, как они ожидали.
Трисс пошевелила пальцами, сжала и разжала кулаки.
— Странно. Я всё еще четко их чувствую, — пробормотала она.
Она нащупала невидимый край перчатки на запястье и потянула. Как только ткань начала отрываться от кожи, она тут же снова стала видимой, возвращая свой серебряный блеск. Трисс стянула их и бросила обратно на стол.
— Так это реально магические перчатки. Круть! — усмехнулась блондинка. — Правда, лично я бы предпочла, чтобы они не становились невидимыми. Это просто преступление — прятать такой шикарный аксессуар!
Илай, чей мозг уже начал анализировать увиденное, серьезно посмотрел на неё:
— Ты почувствовала что-нибудь еще, когда надела их? Прилив магии, тяжесть, покалывание?
Трисс задумчиво пожала плечами.
— Да нет, ничего такого. Когда я их надела, они просто будто приклеились к коже, став второй натурой. Очень комфортно. Но, как видишь, снять их не было никакой проблемой.
— Дай-ка теперь я попробую, — Илай потянулся к перчаткам, лежащим на столе.
И тут до Трисс наконец дошло. Она резко выставила руку вперед:
— Стоп! Подождите-ка... Вы двое понятия не имели, что делают эти артефакты, есть ли на них проклятие, и всё равно спокойно позволили мне их напялить?!
Луна невинно захлопала ресницами и лучезарно улыбнулась:
— Ну, ты же схватила их с такой скоростью... И они тебе так понравились! Как мы могли запретить тебе их примерить?
— Ах ты ж хитрая лиса! — возмущенно фыркнула Трисс.
Кит и Тиа прыснули со смеху, Илай тоже не смог сдержать широкой улыбки. Трисс с тяжелым вздохом плюхнулась на скамейку. Она скрестила руки на груди и сделала максимально обиженный вид — хотя на самом деле она ни капли не злилась.
Илай взял серебряную ткань и натянул перчатки. Эффект повторился в точности: материал словно расплавился, идеально облепив кожу, а затем полностью слился с ней, став абсолютно невидимым. Илай сжал кулаки, прислушиваясь к ощущениям. В отличие от цепочки с белым кристаллом, которая сразу отозвалась мощным приливом магии, перчатки не давали ничего подобного. Ни увеличения резерва, ни покалывания маны.
«Странно, — подумал он, стягивая невидимую ткань, которая тут же снова обрела серебристый цвет. — Вряд ли у столь утонченного изделия главная функция — просто становиться невидимым. Это было бы слишком бесполезно».
Он аккуратно свернул перчатки и убрал их обратно в сумку. Решено: нужно будет поэкспериментировать с ними позже, в спокойной обстановке.
В этот момент тишину сада нарушила, полифонический мелодия. Трисс полезла в карман и достала свой телефон — компактный кнопочный телефон с небольшим цветным экранчиком и ответила на звонок.
Едва Кит углядел гаджет, его глаза загорелись, как у ребенка в магазине игрушек. Он тут же бросил вилку:
— Ого, новенький? А ну, дай заценить!
Трисс, закатив глаза, протянула ему телефон.
— Держи, дитя, развлекайся, — с усмешкой бросила она, а затем повернулась к Тие: — Это звонили из агентства. Сказали, что наша форма для официантов будет готова уже завтра.
— Отлично, — кивнула Тиа, методично расправляясь со своим обедом. — Значит, завтра вечером выдвигаемся на примерку.
Илай откинулся на спинку скамейки и перевел взгляд на Кита. Тот с невероятно серьезным, сосредоточенным лицом рассматривал телефон и его функции.
Глядя на этот «передовой» гаджет Аурилии, Илай невольно вспомнил свой родной мир. «Интересно, как сильно бы у Кита отвисла челюсть, если бы я дал ему поклацать свой новенький айфон?» — пронеслась в голове забавная мысль. Представив лицо друга, пытающегося понять, как работает сенсорный экран, Илай тихо, тепло улыбнулся.
Его размышления прервала Луна. Допив свой сок, она перевела оценивающий взгляд на Илая, оглядев его простую футболку и потертые штаны.
— Кстати, о грядущем вечере, — задумчиво произнесла она. — Илаю бы тоже совершенно не помешало прикупить хороший костюм. Ты же не собираешься заявляться на такое серьезное светское мероприятие в этих повседневных лохмотьях? Там будет вся аристократия.
Илай растерянно моргнул.
— Если честно... я об этом даже не подумал, — честно признался он, неловко почесав затылок.
Трисс картинно закатила глаза к небу и тяжело вздохнула.
— Ох уж эти парни... — протянула она с наигранным разочарованием в голосе. — Спасать миры они, значит, готовы, а вот подобрать галстук к рубашке — это уже миссия невыполнима.
— Точно, — со смешком согласилась Луна, качая головой.
— Ладно, не переживайте, спасем мы ситуацию, — усмехнулась Трисс, опираясь локтями на стол и заговорщически подмигивая Луне. — У меня как раз есть на примете пара отличных бутиков в городе. Завтра после обеда все вместе поедем за одежкой и как следует приоденем твоего модника!
Поход по магазинам обещал быть не менее интересным, чем сама церемония.