Глава 1038 Вежливость
Из-за воздействия первого осколка огненного элемента, который в самом начале швырнула в них Родати Клинкозуб, сейчас пограничная область Вечного Леса, где находились четверо Легендарных существ, была буквально повсюду охвачена бушующим пламенем невероятно высокой температуры. За исключением небольшого лесного участка, укрытого Панкoм при помощи «Щита Блокировки Законов», деревья и почва во всех остальных местах уже давным-давно были полностью выжжены докрасна раскалённым пламенем.
По идее, в подобных обстоятельствах двум эльфийским девушкам, которые были всего лишь обладательницами ранга Подмастерья, стоило только покинуть пределы этой безопасной территории, как они мгновенно превратились бы в пепел под воздействием чудовищного жара внешнего мира. Если бы четверо присутствовавших здесь Легендарных существ оставили их без присмотра, то двум хрупким созданиям было бы суждено погибнуть, и у них не осталось бы ни единого шанса выжить.
Однако подобные опасения, разумеется, были совершенно излишними. Когда Эйкар применял божественное заклинание, он явно учёл все детали, требовавшие внимания. Тонкие нити изумрудно-зелёной божественной силы, обвивавшие сейчас тела Лулус и Нины, вполне могли защитить их от беспощадных языков пламени. Благодаря защите божественной силы уровня Утренней Звезды у девушек было достаточно времени, чтобы покинуть эту пустошь смерти, где бушевало сплошное море огня и погибло всё живое.
В этот самый момент две девушки, которые лишь совсем недавно пришли в себя после состояния растерянного оцепенения, уже поддерживали друг друга и, медленно переставляя ноги, направлялись прочь сквозь бушующее пламя.
«Это особое божественное заклинание, основанное на законах элемента жизни, которым пользуется Церковь Бога Жизни? Судя по всему, оно очень эффективно защищает от воздействия энергии, а с точки зрения гибкости применения тоже обладает немалой универсальностью. Интересно только, сохраняет ли оно столь же внушительную поражающую силу при использовании в реальном бою?»
Панк молча проводил взглядом двух молодых лесных дозорных, торопливо покидавших пределы защиты «Щита Блокировки Законов». Однако его взгляд с самого начала и до самого конца был прикован к нескольким тонким нитям, которые жрец уровня Утренней Звезды прикрепил к телам девушек.
Он прекрасно понимал, что подобные действия и методы Эйкара были нужны не только для того, чтобы отчитаться перед собственными двумя подчинёнными как руководителю, принадлежащему к лагерю доброго порядка. Таким образом тот также совершенно открыто демонстрировал Панку, «вторгшемуся» в Вечный Лес, свою силу, которую ни в коем случае нельзя было недооценивать.
Нужно понимать, что любые магические приёмы и техники, достигшие Легендарного уровня и даже более высоких ступеней, обладали чрезвычайно сложными особенностями, из-за которых управлять ими было весьма непросто. Даже такому магу уровня Утренней Звезды, как Панк, унаследовавшему богатейший опыт применения заклинаний Великого Архимага, приходилось усердно тренироваться, чтобы полностью овладеть даже самым простым заклинанием уровня Утренней Звезды.
А уж непосредственно применять средства уровня Утренней Звезды к хрупким низкоранговым профессионалам, чей уровень не превышал ранга Подмастерья, и при этом не причинять им ни малейшего вреда или побочных эффектов — задача ещё более трудная.
Поэтому поступок «Благочестивого», который с такой лёгкостью и непринуждённостью безупречно наложил на двух «маленьких девочек» по одному защитному божественному заклинанию уровня Утренней Звезды, можно было назвать не чем иным, как демонстрацией мастерства.
Более того, Панку приходилось признать, что способность Эйкара управлять божественными заклинаниями была чрезвычайно высока. По сравнению с ним сам Панк… возможно, даже немного уступал.
«Ладно, похоже, передо мной ещё один крайне непростой противник. Неудивительно, что Председатель отправил сюда именно меня для проведения переговоров».
Мысленно анализируя происходящее и про себя вздыхая, внешне же «Шёпот Разрушения» по-прежнему сохранял совершенно невозмутимый вид, словно ничто из происходящего его нисколько не волновало.
Он знал, что небольшая проба сил и незначительный эпизод уже подошли к концу. А вот следующие события действительно требовали серьёзного обдумывания и тщательного взвешивания всех обстоятельств!
И всё произошло именно так, как и предполагал Панк.
Терпеливо дождавшись, пока силуэты двух эльфийских девушек окончательно не исчезли среди смешавшихся с пламенем потоков лавы и взрывов огненной энергии, Эйкар, всё ещё сохранявший свою учтивую улыбку, медленно повернул голову и посмотрел на бесстрастное лицо мага уровня Утренней Звезды.
Разумеется, он также весьма благоразумно избегал встречаться взглядом с его мрачными тёмно-золотыми глазами…
— Здравствуйте, незваный гость, пожаловавший в Вечный Лес. Прошу простить, что только что я повёл себя неподобающим образом и заставил вас стать свидетелем этой неприятной сцены. Надеюсь, вы не станете принимать её близко к сердцу… Однако, раз уж у нас выдалась редкая свободная минутка, позвольте мне сказать кое-что. Самовольное вмешательство в чужое сознание и манипулирование им — это совершенно недобрый поступок. Даже если прикрываться так называемой «демократией», подобное поведение всё равно не заслуживает одобрения.
Говоря всё более серьёзным тоном, улыбающийся Эйкар по-прежнему тщательно подбирал слова и оставался чрезвычайно вежливым. Однако в его интонации уже совершенно не осталось той мягкости и непринуждённости, которые присутствовали в ней ранее.
Кроме того, при более внимательном рассмотрении было нетрудно заметить, что его обычно чуть прищуренные глаза сейчас, отражая отблески огня, даже слегка поблёскивали острым, проницательным светом.
И всё же, несмотря на это, Панк, который не собирался уступать ни на йоту и отвечал на острие иглы остриём иглы, ничем не выдавал ни малейшей слабости или желания отступить. Он лишь продолжил холодно и безразлично возражать жрецу уровня Утренней Звезды:
— Самообман — весьма полезная модель мышления, господин «Благочестивый». В конце концов, разве традиции эльфов не заключаются в том, чтобы запираться в лесу и затем беззаботно наслаждаться своей «добротой» и «порядком», основанными на правилах, которые применялись ещё несколько миллиардов лет назад? Вот только интересно, есть ли у так называемых «порядка», «добра» и «свободы» в этом мире какой-нибудь срок годности? Или же они способны существовать вечно?
— …………
— Я верю, что время в конечном счёте способно ответить на любые вопросы любого человека. Однако «посторонним» совершенно не обязательно участвовать в обсуждении «порядка» и даже законов Эльфийского Королевского Двора… Панк Сайен, «Шёпот Разрушения»! Я знаю тебя. Ты — восходящая звезда Союза Безмолвных, самый острый клинок в руках Председателя, коварный и безжалостный Легендарный убийца, а также настоящий гений магии. «Испепелитель» Анказан Огненные Брови и даже «Осколок Небес» Бэлайн Найка встретили свою гибель именно от твоей руки… Да, все должны признать, что твоя сила вполне соответствует твоим титулам и той славе, которую ты обрёл. Но это вовсе не означает, что ты можешь по собственному усмотрению входить в леса эльфов, словно здесь никого нет! Не пойми меня неправильно. Я знаю, что сегодня ты пришёл в Вечный Лес ради встречи с великой богиней жизни, госпожой Сэциоуной, верно? Ты выполняешь приказ того самого Председателя, не так ли? Позволь мне высказать своё мнение. Если ты искренне желаешь нанести визит в обитель богини, то тебе следовало сначала отправить приглашение, а затем явиться сюда с добрыми намерениями. Ведь соблюдение правил дома хозяина — обязанность, которую должен выполнять каждый гость… Это и есть самый элементарный урок вежливости, который обязан усвоить любой, кто приходит в чужой дом в качестве гостя.
Услышав, что Панк заговорил о таких расплывчатых и трудноопределимых понятиях, как «порядок», Эйкар явно не захотел продолжать препирательства вокруг подобных сложных теорий, напрямую затрагивающих политическую корректность эльфийского общества.
Вместо этого он решил сам назвать личность Панка, а затем, постоянно обращаясь к Сэциоуне с почтительным «госпожа», ясно обозначить различие между хозяином и гостем, о котором говорил.
Стоит обратить внимание, что в этот момент «Благочестивый», несомненно представлявший волю богини жизни, так и не высказал прямо своего отношения к предстоящим переговорам: намерен ли он решительно уклониться от них или, напротив, приветствует их и согласен принять.
Даже несмотря на то, что этот тип каким-то образом узнал истинную цель визита мага уровня Утренней Звезды, он предпочитал говорить вовсе не о том, ради чего тот пришёл, а о «вежливости» и «правилах приличия».
Подобное поведение… было просто поразительно похоже на скрытую попытку прощупать характер самого Панка, его отношение к происходящему и его систему ценностей.