— Вы серьёзно продаёте вещи Владыки Бездны всего за сто эфира?
— Да сколько можно повторять: серьёзно! Эх, молодёжь… Никому не верит.
А как тебе верить-то?
Выглядит как крыса из сточной канавы. Из имущества — одна циновка да куча пустых бутылок. И этот оборванец уверяет, будто у него хранятся вещи Владыки Бездны, называющего себя императором?
Да любой решит, что его разводят.
Хотя если подумать, для обитателя трущоб дед принадлежал чуть ли не к высшему обществу. В моих родных переулках большинство до старости не доживало: ввязывались в какое-нибудь прибыльное дельце и подыхали.
«Раз дожил до старости — значит, не так прост». Не зря говорят: бойся детей и стариков. Так что каким бы жалким ни казался дед, лёгкой добычей его не назовёшь.
«Может, это как раз повод ему поверить?»
Пока я размышлял, старик вытащил из угла какое-то барахло и разложил на циновке: ботинок с развязанным шнурком — один, без пары, дырявую перчатку, компас без стрелки, ржавый сюрикэн…
Дед беззубо захихикал.
— Всё стоящее уже разобрали те, кто приходил раньше тебя. Осталось вот это. Но и такие вещицы где попало не достанешь. Только у меня!
— Да это же хлам. Ботинок и тот один, даже пары нет.
— Первым делом ботинок заметил? Глаз у тебя намётан! Его сам Владыка Бездны носил, когда ещё был новичком. Могущественные чары позволяют бегать по стенам — хоть вверх ногами!
— Правда?
На всякий случай я примерил ботинок. Сел идеально, будто только меня и дожидался.
— Хо-хо, как влитой! Видать, судьба ему достаться тебе.
— Ну тогда…
Бег по стенам, как у ниндзя из комиксов и фильмов. Я разогнался и попробовал взбежать по стене. Ш-ш-шурх!
Пару шагов сделать удалось, но затем я соскользнул.
— Да ну его. С одним ботинком ничего не выйдет.
Правая нога в зачарованном ботинке и правда цеплялась за стену, но стоило шагнуть левой — и я летел вниз.
— Бесполезная штука.
— Эй, мелкий! Смотря как пользоваться! Попробуй ещё найди такую вещь за сто эфира!
Тут не поспоришь. Пользоваться им трудно, но сто эфира за магическую вещь — смешная цена. Я перевёл взгляд на дырявую перчатку.
— А это что?
— А сам как думаешь? Угадай.
Перчатка из толстой кожи с открытыми пальцами и металлической пластиной на запястье. На вид довольно крепкая. Только потрёпанная до ужаса, ещё и пахнет странно. И опять одна, на левую руку.
Нормальных вещей здесь вообще нет?
— На вид крепкая, но вообще-то обычная перчатка.
— Сама по себе — да. Но она идёт в паре с этим сюрикэном. Надень и попробуй бросить его вон в ту пустую бутылку.
Сюрикэн — ромбовидный, с короткой рукоятью. Прямо как у ниндзя. Я такие в «Наруто» видел. Я взял его и метнул. Дзынь!
Бутылка разлетелась.
— Ого! С первого раза попал?
— Хе-хе. Камни метать я умею.
Похвала всё ещё доставляла удовольствие. Я почесал переносицу, а дед расплылся в беззубой улыбке.
— У сюрикэна и камня разный баланс, да и летят они по-разному. Видать, учитель у тебя хороший. Как его зовут?
— Э-э, давайте без лишних расспросов.
Мошенники первым делом выпытывают личные данные. А я этому старику всё ещё не доверял. Он цокнул языком.
— Тогда раскрой ладонь руки, на которой перчатка.
Я послушался — и увидел настоящее чудо. Фью-у-ух! Щёлк!
Сюрикэн, отлетевший после попадания в бутылку, сам рванул обратно, словно его дёрнули за невидимую нить, и плюхнулся мне в ладонь. И ощущение — просто кайф. Наверное, так себя чувствует ловец в бейсболе, поймавший отличный бросок.
— О? О-о-о-о!
— Ну как? Впечатляет?
Всё, остальные вещи можно даже не смотреть. Мне нужен этот комплект. Столько возможностей!
— И вы правда продаёте это за сто эфира?
— Да. Так мы договорились.
Настроение сразу взлетело до небес. Пока я не услышал следующую фразу.
— Но если купишь наруч, сюрикэн я тебе не продам.
— Чего?
— И наоборот. Сюрикэн отдам за сто эфира, но наруч тогда не продам. А если и соглашусь, цена будет где-то сто миллионов эфира.
Сто миллионов, блядь?!
Да за такие деньги…
Из ушей чуть пар не повалил. Ну конечно. Слишком уж хорошо всё начиналось. Дед хихикнул.
— «Наручи грома» и «Сюрикэн молнии». Потому-то эти вещи до сих пор у меня и лежат. По отдельности от них мало толку.
— А если мне всё-таки понадобятся оба?
— Ну попробуй. Мне самому интересно, что выйдет.
Он с ленивым видом поковырял в носу. Меня вдруг пробрал холодок, и я поспешно положил оба предмета обратно.
— Вот же геморрой…
Значит, придётся купить что-нибудь другое. Правда, после такого комплекта на остальной хлам и смотреть не хотелось. Но тут я заметил чёрный свёрток с изображением звезды.
Пятиконечная звезда? Где-то я такое уже видел.
— Это случайно не «Чёрный узелок»?
— О, узнал? Он самый! В него можно складывать что угодно. Кажется, туда даже двух быков запихивали.
О! О-о-о-о!
Да это почти как шляпа Хермит!
Хотя, насколько я помнил, в игре «Чёрный узелок» использовали совсем иначе.
«Кто, блядь, развязал Чёрный узелок в городе фей?! Кто этот ублюдок?!»
В игре «Чёрный узелок» был одноразовым предметом, внутри которого сидел могучий монстр. Развяжешь такой в деревне новичков — и начнётся катастрофа. А здесь, оказывается, это волшебная сумка.
Ну и ладно. Выбор сделан.
— Давайте «Чёрный узелок».
— Хорошо. Сто эфира.
Я полез в карман за монетами, и у старика вдруг глаза на лоб полезли. Он схватил меня за запястье.
— С-с-с-стой! Это что у тебя в кармане… «Эротический альбом Эдельбайта»?! Не может быть! Да откуда он у тебя?! Д-дай посмотреть! Ну дай! Паршивец, дай хоть одним глазком взглянуть!
— Да что с вами?! Отцепитесь, противно же!
Старик принялся шарить по моим штанам своими липкими руками. Меня чуть не передёрнуло от отвращения. А он уже вытащил свиток с рисунком обнажённой женщины.
— Ух ты! Настоящий, настоящий! Не думал, что увижу его до самой смерти! У-ух!
— Да что это вообще за вещь такая?
— Это же «Эротический альбом Эдельбайта»! Говорят, стоит посмотреть его перед сном — и приснятся невероятно развратные сны. Вот какое это сокровище! И я сам его увидел… Хе-хе-хе.
Старик впился взглядом в корявый рисунок женщины. Глаза горят от похоти, язык наружу вылез — ещё немного, и картинку облизывать начнёт.
— Да отдайте уже! Отдайте! Фу, слюнями заляпали!
Я выхватил свиток, бросил старику монету в сто эфира, забрал «Чёрный узелок» и ушёл. Да ещё отбежал подальше — мало ли, вдруг этот озабоченный дед увяжется следом.
***
— Не думал, что эта штука настолько ценная.
Я снова развернул свиток с эротическими рисунками, который дала мне Жермен. Значит, Жермен не просто так дала мне этот альбом.
— В любом случае опыт полезный.
Я повертел в руках «Чёрный узелок». Теперь можно не таскать на себе тяжёлые мешки эфира. Уже одно это радовало. Но ещё больше радовало другое. Шурх. Из «Чёрного узелка» я достал «Наручи грома» и «Сюрикэн молнии».
«Урок второй: не верь своим глазам».
— Хе-хе. И правда.
Старик с самого начала казался не простаком. Дожил до почтенных лет целым и невредимым, торгуя вещами, от которых у любого вора глаза полезли бы на лоб. Уже одно это о многом говорило.
Попытайся у такого что-нибудь отнять или украсть напролом…
«Даже представлять не хочется». Но благодаря эротическому альбому и у этого опасного деда обнаружилась слабина. Я поймал момент — раз, и готово.
«Он сказал купить только одну вещь. Не сказал же, что нельзя украсть остальные». То есть формально я ничего не нарушил.
Довольный собой, я уже насвистывал по дороге в расположение отряда, когда за спиной послышались подозрительные шорохи и шаги. Шурх. Топ. Неужели дед заметил пропажу и явился меня прикончить?
Нет. Эти шаги гораздо тяжелее. Старик-то двигался так легко, что даже на мокром полу ни разу не плеснул водой.
— Может, выйдете уже?
— Чутьё неплохое.
— Не зря Жермен на тебя глаз положила.
— Ты ведь только что встречался со Стариком?
Передо мной появились люди в масках. Порядочные мужчины лица просто так не прячут.
— Видел какого-то пропахшего выпивкой старика. И что?
— Хватит притворяться. Раз встретился с бывшим главой гильдии, причина может быть только одна.
— Вещь, которую ты купил за сто эфира.
— Отдай её нам и проваливай.
Трое говорят по очереди, будто заранее репетировали. Сразу видно: давно работают вместе. Вот же геморрой. И что теперь делать?.. Пока я соображал, они, почувствовав своё превосходство, противно захихикали.
— Смотрите, застыл.
— У самого ещё молоко на губах не обсохло, а уже наследник Императора трущоб?
— Отберём его покупку — и у нас появится шанс.
Плохо дело. Слишком уж они разговорчивые. Обычно воры и грабители в масках, наоборот, стараются помалкивать, чтобы себя не выдать. А раз эти болтают без умолку, значит…
Они собираются меня убить. Потому и не боятся, что я узнаю лишнее.
«Даже если отдам им Чёрный узелок, живым меня отпускать никто не собирается». Худший вариант.
Но даже в такой ситуации есть преимущество: эти трое, возможно, ответят на любой мой вопрос. Мёртвые ведь не болтают. Они уверены, что я никому ничего не расскажу.
— Если носить эту вещь, станешь наследником Императора трущоб?
— Тебе знать не обязательно.
— …
— …
Ого. Даже теперь рот на замке. Ну и ладно — я всё равно выиграл время и успел осмотреться. Вот и пригодилась тренировка Жермен с пивной кружкой. Фью!
Я метнул сюрикэн.
— Осторожно! У него метательное оружие!
— А!
— Ха!..
Мужчины резво отпрыгнули в стороны. Только я вовсе не в них целился. Дзынь!
Сюрикэн звякнул о каменную стену и упал. Зато свеча погасла. Солнце в этот канализационный туннель не проникало. Освещали его только свечи на стенах. Неподалёку горело штук пять.
Теперь осталось четыре. Я раскрыл ладонь. Щёлк — сюрикэн сам вернулся мне в руку.
«Офигенная штука».
— Блядь, это ещё что?! «Наручи грома» и «Сюрикэн молнии»?!
— Разве реликвии Владыки Бездны не положено брать только по одной?
— В-вяжи его! Забираем всё!
Фью! Фью-фью! Фью!
Я устроил сам с собой игру в мяч и одну за другой погасил все свечи. Тьма наступила мгновенно.
— Блядь!
— Свет! Зажгите свет!
— Подождите!
З-з-зынь. В этот момент мой «Чёрный глаз» позволил мне разглядеть всё во тьме.
— А теперь выкладывайте всё, что есть, воры хреновы.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta