Во рту пересохло. Ещё бы: я собственными глазами видел, как она сунула пуговицу между грудей. Оттуда уже и свиток появлялся, теперь вот пуговица туда же отправилась. Не грудь, а волшебный карман.
— Ну? Чего застыл? А если кто-нибудь придёт? Давай быстрее.
Ловушка. Ясное дело, ловушка. Не может такая красавица, как Жермен, взять и запросто позволить мне лапать себя за грудь. И всё-таки в голове настойчиво вертелась мысль: а вдруг?.. Вдруг она не шутит?
Я медленно протянул руку и осторожно сунул её между двух мягких округлостей.
«Э-это что ещё такое?!» От приятной тяжести в ладони мозги будто замкнуло. Тёплые, мягкие… А эта лёгкая влажность — то ли моя рука вспотела, то ли…
Но тут я всё-таки вспомнил, зачем полез туда.
— Не вижу пуговицу.
— А ты хорошенько поискал?
— Кажется, нет её.
Голубые глаза Жермен весело прищурились. Тут-то я и понял, что попался.
«Ну и придурок! Купился!» Именно это читалось на её лице. Ш-шух. К шее прикоснулось что-то острое, металлическое.
— Э?!
— Я научу тебя трём вещам. Первый урок: на Стене не верь ни одной женщине.
Кольнуло. Кинжал? Длинная игла? Что бы она там ни держала, остриё кольнуло меня в шею. Я отшатнулся и наконец выбрался из этой плотской ловушки. Как будто меня только что вышвырнули из рая.
— Второй урок: не верь собственным глазам. Из всех частей человеческого тела именно глаза врут чаще всего.
Жермен шагнула назад и раскрыла ладонь. Ни кинжала, ни иглы — на ладони блестели две золотые пуговицы.
— А?..
Одну из них она ведь точно сунула между грудей! Как же пуговица оказалась в ладони? Будто глаза и вправду меня обманули.
— И последний, третий урок… Хм. Нет, пожалуй, тебе ещё рановато.
Жермен вернула мне обе пуговицы. Я ещё удивлялся её ловкости, когда издалека донёсся голос:
— Эй, новичок! Ты там что делаешь?
Я обернулся. К нам по коридору шла Хермит в своей остроконечной шляпе.
Я занервничал. Хермит наверняка не понравилось бы, что я тайком встречаюсь с людьми из Гильдии воров. К тому же было чувство, будто я только что натворил нечто ужасное и должен любой ценой это скрыть.
Странно. Ни когда ел и сбегал, не заплатив, ни когда обчистил ювелирную лавку, такого не чувствовал. Я оглянулся на Жермен и замер. Она исчезла. Что?.. Куда подевалась?
— Ты чего здесь стоишь? — спросила подошедшая Хермит. — Мне показалось, ты с кем-то разговаривал.
Хермит огляделась, а я невольно уставился ей на грудь. После только что исследованной Великой долины передо мной теперь был всего лишь небольшой холмик. И, надо же, я почти не волновался.
— Да с кем мне тут разговаривать?
Вот это тренировка у Жермен! Теперь я и правда могу сохранять спокойствие перед женщинами. Хермит перевела взгляд на мои руки.
— Это у тебя что, альбом с непристойными картинками? Среди ночи стоишь у туалета с таким свитком… Ты вообще…
Она покраснела и резко отвернулась.
— З-завтра мы идём покупать тебе снаряжение, так что ложись пораньше!
И что на неё вдруг нашло?
***
— Всем внимание! По прогнозу сегодня над Великой равниной взойдёт солнце! Йор, расскажи-ка, что знаешь о Великой равнине. Ты ведь в последнее время книги читаешь — уж это-то должен знать.
— Ну… она большая?
— Формально верно. Но ты сегодня какой-то рассеянный. Проснись! Ночью, что ли, не спал, непотребствами занимался? Ха-ха-ха!
Хаммер хлопнул меня по плечу. Мы с Хермит встретились глазами. Она сердито нахмурилась под своей шляпой и тут же отвела взгляд. Что с ней такое? Совсем недавно сама подшучивала надо мной во время тренировок. Я уж решил, что мы сдружились, а теперь опять непонятно что.
И тут я вспомнил урок Жермен.
«Урок первый: на Стене не верь ни одной женщине».
А ведь разумно сказано. Женщины, оказывается, удивительно переменчивые создания: только покажется, будто вы сблизились, — и вот она уже на тебя дуется. Может, все женщины от природы немного воровки?
Теперь все знакомые женщины вдруг показались мне подозрительными.
«То есть и Эзакиэль, которая вытащила меня из тюрьмы, верить нельзя? И наставнице Эстель?» Стоп.
А самой Жермен тогда можно доверять? Если она говорит не доверять женщинам, должен я доверять её словам или нет? Получается, я должен поверить тому, кому верить нельзя, но раз верить нельзя, значит…
Да блядь, мозги сейчас вскипят!
В общем, мы отправились на Великую равнину. Название себя оправдывало: огромная равнина, куда ни посмотри — ни единого холмика. После тесноты Стены здесь так легко дышалось, будто мы выбрались на пикник.
— Квиии-и-и!
— Квэээ-э-э!
Правда, по равнине носились объятые пламенем олени, и слишком уж расслабляться не приходилось.
— Йор, сегодня и ты поохотишься, — сказал Хаммер. — Этих тварей легко одолеть уже на пятом уровне, так что для тренировки в самый раз. Только берегись их клыков.
Сегодня мне впервые доверили самому порубить монстров. Олени бросались на меня, норовя вцепиться клыками, но…
— Медленные.
Видно, восьмой уровень давал о себе знать: я заметно прибавил в скорости. Хаммер присвистнул.
— По ловкости ты уже почти сравнялся с Феликсом пятнадцатого уровня. Только силы пока маловато. Целься в уязвимые места: шею, глаза, сердце.
Вжик! Вжик-вжик!
Я довольно ловко бил по шеям, глазам и сердцам оленей. Обычно хватало двух ударов, а иногда везло прикончить и с одного.
— Ого! Наш Йор-то здорово дерётся! Уже вполне способен помогать нам в бою.
От похвалы Хаммера я прямо нос задрал. Неужели я и правда талантлив? Эстель хотела взять меня в ученики, да и Жермен вроде на то же намекала. Может, во мне таится великий дар.
Дар убийцы. Дар будущего безжалостного владыки Ночи…
— «Ливень молний»!
Тр-р-р-рах!
С ясного неба обрушился ливень молний. Несколько десятков оленей вмиг обратились в пепел.
— …
Я молча смотрел на это зрелище. На фоне увиденного мои размышления о «таланте» выглядели совершенно жалко. Вор — дерьмовый класс. Блядь, вот бы и мне стать магом!
Хермит, не подозревая о моих мыслях, уже вовсю собирала клыки, оставшиеся от оленей.
— Ого! С каждого оленя и эфир падает, и добыча. Собирать всё это, похоже, труднее, чем самих тварей убивать!
Тут она права.
[Эфир: +100]
[Эфир: +100]
[Клык дикого оленя: совершенно бесполезен]
— Господин Хаммер, а нельзя завести какого-нибудь зверька, который собирал бы за нас эфир и добычу? Мы же так скорее спины надорвём.
— Зверька, который будет за нас собирать эфир и добычу? Йор, у тебя порой такие фантазии! Будь такой помощник, мы бы давно его завели.
— Новичок, ты, случайно, не фамильяра имеешь в виду?
Это спросила Хермит. Но стоило мне поймать её взгляд, как она покраснела и отвернулась. Сама заговорила и сама же убежала. Что за хрень с ней творится? Так наша охота и закончилась. Всего мы добыли миллион двести тысяч эфира — по триста тысяч каждому.
— Ого! Всего полдня охотились на диких оленей — и столько эфира! Другие отряды, прознай они об этом, с ума бы сошли. Но пока лучше держать это в секрете.
Хаммер похлопал меня по плечу.
— На Стене полно тех, кто терпеть не может чужой успех.
В этом он, пожалуй, прав. Все заработанные сегодня триста тысяч эфира я решил потратить на снаряжение.
— Йор, хочешь, посоветую хорошую кузницу? — предложил Хаммер.
Но я покачал головой.
— Я уже одно местечко присмотрел.
За воровским снаряжением надо идти в Гильдию воров. Я тайком пробрался в канализацию Стены. Плесенью воняло страшно, но почему-то этот запах был мне даже по-своему приятен.
— Эй, есть кто?
Я нашёл лавчонку, заваленную всяким барахлом.
— Снаряжение для воров продаёте?
— Нет. Проваливай.
Торговец с крюком вместо руки сразу внушил мне доверие. По всем законам жанра у настоящего бандита обязательно должна отсутствовать хотя бы одна конечность.
— Только запомни: всё, что здесь видишь, стоит по сто тысяч эфира за штуку.
Вокруг громоздилось всякое барахло. Наверняка большей частью краденое, но попадались и вполне приличные вещи. Нормально такое добро не продашь, вот и сбывают здесь за бесценок.
Правильно я сюда пришёл. По сто тысяч за вещь… Значит, трёхсот тысяч хватит на перчатки для защиты пальцев, поножи и нагрудник. Красота!
Я разглядывал товар и вдруг заметил кожаную перчатку с открытыми пальцами. Где-то я такое видел. Кажется, похожая была в игре? Интересно…
— Малыш, до этой вещи тебе ещё расти и расти.
Цап!
Стоило протянуть руку, как кто-то крепко схватил меня за запястье.
— Наденешь вещь не по размеру — она будет только болтаться. Уж извини, но эту я заберу.
— Чего?!
Передо мной стоял мужчина в чёрном плаще с капюшоном. Сам примерно моего роста — и ещё смеет называть меня малышом!
— Вместо неё дам тебе адрес. Найди там одного старика. У него найдётся кое-что тебе впору.
— Эй, я первым перчатку заметил! Ты чего тут мне втираешь…
А? Я собирался высказать ему всё, что думаю, но мужчина уже исчез. И перчатку, на которую я положил глаз, унёс с собой.
— Блядь! Вор!
Меня аж затрясло от обиды — вещь увели прямо из-под носа! Я заорал, и со всех сторон на меня уставились подозрительные рожи.
— Кто, я?
— Меня, что ли, звали?
— Или меня?
Ах да. Здесь же кругом одни воры!
После такого желание что-либо покупать пропало. Но тут я заметил зажатую в руке бумажку: её мне сунул тот самый тип, что унёс перчатку.
[Сточный канал № 5]
Туда мне, значит, и идти? Что-то попахивает разводом. Ещё огреют сзади дубиной — и поминай как звали. Но Жермен велела не доверять женщинам, а про мужчин ни слова не сказала. Может, этому всё-таки стоит поверить?
Я отправился к пятому сточному каналу. Там на земле валялся лишь какой-то старик, от которого за версту несло спиртным.
— Это вы тот самый старик? Меня к вам послал один ворюга, велел вас отыскать.
— Хе-хе-хе! Он самый! Значит, новичок за снаряжением пожаловал? Хилый ты на вид, но раз привлёк внимание того человека, чего-то да стоишь!
— Вы тут снаряжением торгуете?
— Ты чего, впервые слышишь? Он тебе вообще ничего не объяснил, просто послал сюда? Мальчишка, ты хоть знаешь, с кем разговаривал?
— С ворюгой, который спёр приглянувшуюся мне перчатку.
— С ворюгой?.. — Старик помрачнел. — А ведь точно подмечено.
— Да это же был сам Бейн, Император сточных канав и Бездны! Ты ему приглянулся!
— О-о-о?! Значит, мне повезло?
— Хе-хе, как знать! Ладно, покажу тебе снаряжение. Сам Владыка Бездны им пользовался, так что за свойства ручаюсь. А стоит каждая вещь всего сто эфира.
Снаряжение вора двадцатого уровня — за сто эфира?!
Да это же даром!
У меня от радости чуть мозги не закипели, когда старик добавил:
— Но купить ты можешь только одну вещь. Таково единственное правило Владыки Бездны, которому он велел следовать, когда доверил мне своё добро. Так что выбирай с умом.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta