***
Чегаль Сынхван был командиром третьей рейдовой группы гильдии «Ильрюн».
Его знали как танка и одновременно владельца компании, поставлявшей продукцию для армии. Но деловой хваткой и танковой выдержкой он гордился меньше, чем умением вести себя в обществе.
Кто в XXI веке вообще стоит над всеми? В современном мире даже президент вынужден оглядываться на окружающих.
И Чегаль Сынхван, один из командиров рейдовых групп S-гильдии, искренне считал, что социальная гибкость — кратчайший путь к успеху.
Именно поэтому сейчас ему почти не хватало воздуха.
«…Пиздец. Почему госпожа сегодня настолько не в духе?»
За все десять лет знакомства женщина, перед которой он тщательнее всего следил за словами, ещё ни разу не выглядела настолько недовольной.
— Может, всё-таки перейдём в отдельную комнату?
Вдруг её раздражает шум?
Ли Ян едва повернула голову.
— Зачем?
— Боюсь, шум в общем зале мешает вам смотреть экзамен.
Как бы он ни нервничал, достоинства Чегаль Сынхван не терял. Подлизываться так, чтобы это выглядело благородно, — один из главных секретов его карьеры.
Но начальница покачала головой.
— Всё нормально. Наши члены гильдии отлично сдают экзамен. Как будущая глава, я даже тронута. Не зря приехала наблюдать.
Тогда почему лицо такое, будто вы кого-то хоронить собрались?!
Вот бы можно было спросить прямо. Чегаль Сынхван орал только внутри.
Перед ним сидела, скрестив ноги, холодная красавица — S-ранговая охотница «Ильрюна» Ли Ян.
«Лучше босса в одиночку танковать, чем вот это».
Они находились в общем зрительном зале экзаменационного центра. Здесь представители гильдий обсуждали таланты кандидатов, скауты смотрели на экраны и одновременно налаживали связи.
Но даже среди наблюдателей со всех гильдий присутствие Ли Ян выделялось особенно сильно.
«Особенно когда это присутствие выглядит как раздражение».
Внешне она почти не отличалась от обычной себя. Но даже люди, которые плохо её знали, словно чувствовали безмолвное давление: соседние кресла пустовали.
При этом в обычном общении Ли Ян прекрасно умела держать себя. Манеры безупречные — Чегаль Сынхван лично это признавал.
Только в двадцать с небольшим она стала S-рангом не потому, что так же изящно подлизывалась, как он.
Харизма не рождается из компромисса. Это способность, которую окружающие чувствуют ещё до слов: достаточно человеку просто молча сидеть рядом.
Именно этим Ли Ян отличалась даже от обычных первоклассных охотников.
«Глава, спасите! Я сейчас задохнусь!»
Чегаль Сынхван умел улыбаться даже под атакой босса. Но сейчас мысленно просил о помощи.
Наверное, поэтому он так и не понял настоящую причину её настроения.
«…Я думала, в общем зале смогу встретить онни Со Вон».
Ли Ян сидела со скрещёнными ногами и едва заметно шевелилась, словно девушка, которая не попала на долгожданную фан-встречу.
«Она взяла отдельную комнату… Снова не увиделись».
Если подумать, это было вполне ожидаемо. Ли Ян прикрыла губы рукой и погрузилась в сожаления.
Она вовсе не злилась. Просто расстроилась, что не встретила Чон Со Вон. Будь её воля, сейчас она обняла бы подушку или куклу и немного похныкала.
«Контроль лица. Контроль лица».
Именно поэтому она особенно тщательно держала выражение — нельзя позорить имя «Ильрюна».
Проблема была лишь в том, что созданная усилием воли бесстрастная маска выглядела так, будто глава мафии решает, где закопать человека.
Огромное недоразумение, которого не понимала ни сама Ли Ян, ни окружающие.
«ПОЧЕМУ S-РАНГ ВООБЩЕ ПРИЕХАЛ НА ЭКЗАМЕН C?!»
«Она ничего плохого не делает, даже пожаловаться нельзя!»
«А! Мы встретились глазами! Всё? Мне уходить из профессии?!»
Пока остальные наблюдатели едва не плакали от напряжения, Чегаль Сынхван молился экрану.
«Пожалуйста, ребята! Теперь только на вас надежда!»
На огромном экране шёл экзамен C-ранга. У входа в комнату босса собрались молодые перспективные члены его третьей рейдовой группы — сегодня они сдавали на C.
Наверное, молитва всё-таки дошла.
Перед входом лидер команды произнёс короткую речь.
— Все понимают, насколько важна сегодняшняя сцена.
— Да!
— Хорошо. Тогда заканчиваем быстро. И речь, и босса.
Никаких длинных пафосных речей для поднятия духа.
За ними наблюдают Чон Со Вон — первая среди A-рангов — и S-ранговая Ли Ян, их непосредственная начальница. Две охотницы, известные далеко за пределами Кореи.
Никому в команде не нужно объяснять важность сегодняшнего экзамена.
— Вперёд! Покажем абсолютную победу!
— УА-А-А-А!
Они ворвались в комнату босса.
Хозяин фиолетового болота встретил их яростным рыком.
— СЮР-Р-Р-РА-А-А!
Чудовище с мечом и щитом высунуло длинный язык.
Высший ящер-воин. Огромный запас здоровья и отличное владение мечом — один из самых неприятных боссов C-ранга.
Бой вышел действительно жёстким.
— Бейте по мечу, не по щиту! Сорвём вторую фазу!
— Хилеры! Через три секунды лечение в танка!
— Контроль готов! Главный дамагер, готовь атаку!
Да, формально они пока лишь кандидаты на C. Но это кадры «Ильрюна», следующее поколение S-гильдии.
Значит ли это, что им не нужно демонстрировать силу? Нет. Ни в коем случае.
В здоровой конкуренции вечных чемпионов не существует. Даже у «Ильрюна» хватает равных соперников — и первое место никто добровольно уступать не собирался.
Поэтому этот бой должен был стать их победным парадом перед всей охотничьей индустрией.
«Ильрюн — лучшая гильдия Кореи!»
«Мы сами это покажем!»
Запрет прямых эфиров? Ето? Пусть эпоха меняется — статус «Ильрюна» останется прежним.
Под бешеным напором команды бой закончился быстро.
— Ха!
— КУА-А-А!
БУМ…
Последний удар главного дамагера поставил босса на колени. Тот рухнул и больше не поднялся.
Около девяти минут на босса. Примерно сорок — на обычных монстров. Меньше часа на всю зачистку.
Почти идеальная победа.
— Мы сделали это!
— Босса меньше чем за десять минут!
— Это почти наверняка рекорд!
Именно они должны были стать главными звёздами сегодняшнего экзамена. Даже самые сдержанные не могли скрыть радости.
Наверное, поэтому через несколько минут, выйдя из врат, команда дружно нахмурилась.
— Как вообще можно до такого додуматься…
— Додуматься мало. Реально сделать — вот где настоящее безумие.
— Он талантливый, да. Но псих — тоже факт.
Судьи, которые должны были встречать победителей аплодисментами, смотрели совсем в другую сторону.
— …Господа судьи?
Голос лидера прозвучал холоднее. Один из судей вздрогнул.
— А! Да! Поздравляю «Ильрюн» с прохождением!
— Поздравляем! Как и ожидалось от «Ильрюна»!
ХЛОП-ХЛОП-ХЛОП!
Запоздалые аплодисменты. И совершенно очевидно — вымученные.
Лидер вспыхнул и шагнул ближе.
— Не думаю, что люди, приехавшие судить экзамен, стали бы отвлекаться по пустякам. Значит, произошло что-то действительно серьёзное?
Формально вежливо. Но смысл был острым: если вы пропустили нашу выдающуюся победу ради ерунды, я этого не забуду.
— Ну, это…
— Подвиньтесь. Мне тоже интересно.
Он притянул стул и наконец увидел экран.
— …Что?
Пламя гуляло по всему изображению.
Это были врата под названием «Алтарь варёного пса» — красный ад, накрытый огнём.
И прямой эфир одного сумасшедшего шамана вуду.
[Где-то слышал, что дикие собаки боятся огня.]
Мужчина в углу экрана ткнул пальцем себе в ладонь.
[Слабость довольно очевидная. Значит, надо давить.]
— Что… Что это вообще?..
Лидер забыл даже злиться.
К счастью для его достоинства, людей с точно таким же выражением сейчас хватало повсюду.
— Алло? Спонсор? …Что? Какой эфир?
— Быстро включите большой экран! C-экзамен закончился — ставьте E!
— Да какая разница, согласится он на наш скаутинг или нет! Вы хотите пропустить такое?!
Кто-то смотрел из общего зала.
— Командир Сынхван. Найдите отдельную комнату.
— Да. Сейчас, госпожа.
Кто-то поспешно покидал этот самый зал.
— Сын А! Сын А, онни! Можно мой телефон подключить к проектору?! Я хочу этот эфир на большом экране!
— Я тоже плохо разбираюсь в технике!
А кто-то уже воевал с проектором в отдельной комнате.
Глядя на пламя, заполнившее экран, люди каждый своим способом наблюдали настоящий ад на земле.
— Ого. Что вообще происходит?
— Не понимаю. Что-то… происходит.
— Что значит «что»? Всё же видно.
Поздно пришедшие зрители задавали вопросы. Те, кто смотрел уже минут десять, отвечали.
— Ето, этот псих, поджёг лес.
— Срочные новости: на «Алтаре варёного пса» открылась жаровня.
Ето снова сделал «по-етовски».
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta