Зайдя в первую же попавшуюся мастерскую, Эйлиас стала выбирать фасон, материалы и цвет будущего платья. Определившись со всем и предупредив мастера, чтобы он прикасался к ней исключительно в перчатках, Эйлиас сняла с себя платье. Мастер снял мерки и передал работу портнихе. Через несколько часов платье было готово. Эйлиас забрала платье с аксессуарами и длинный черный плащ без капюшона, отдав двадцать пять серебряных, и направилась в таверну Альфонса. По прибытии она отдала десять серебряных Марусе, продлевая проживание в своей комнате, и поднялась к себе. Эйлиас положила деньги в новый клатч из черной шкуры варана. Всего осталось девятнадцать золотых, тридцать пять серебряных и пятьдесят меди. Переодевшись, девушка взяла письмо с приглашением.
Уважаемый участник рейда!
Рады сообщить вам, что вы были приглашены на званый ужин в честь победы над огром-бедствием Родхрипом! Ваш вклад в победу неоценим!
Ожидаем вас в особняке графа за полчаса до наступления сумерек.
Снизу, мелкими буквами было подписано: Вход только в парадном убранстве.
Положив приглашение в клатч и накинув новый плащ, девушка отправилась на прием. Эйлиас прошла через ворота и последовала за дворецким в приемную, где ее уже ждали мужчины. Фейхлар и Гейл были одеты так же, как и при награждении. На Фейхларе было надето длинное красное одеяние восточного покроя с черным поясом. На Гейле был строгий черный костюм без каких-либо украшений. Единственное отличие — Гейл снял свой серый плащ и оставил висеть на вешалке. Грей надел простую белую рубашку и слегка свободные черные брюки.
— Привет, Эйлиас. — Поздоровался Грей. — Наконец-то ты пришла. Я так понимаю, ты все-таки послушала Дэнни?
Словно отвечая на вопрос, девушка сняла плащ и повесила его рядом с плащом Гейла. На Эйлиас было платье цвета молочного шоколада. Приталенный лиф плавно переходил в длинную юбку, доходившую почти до щиколоток. Справа, чуть выше колена, начинался аккуратный разрез, почти незаметный в покое и лишь изредка открывавший тонкие черные чулки при ходьбе. Высокий воротник делал наряд строже, а тонкий черный пояс подчеркивал талию. Длинные рукава скрывались под черными перчатками чуть выше локтей. Завершали наряд черные туфли на небольшом каблуке и черный клатч с мелким чешуйчатым рисунком и слегка отполированной поверхностью.
— Матерь божья, Эйлиас! — Воскликнул Грей. — Встреться мы где на улице, я бы тебя просто не узнал!
— Отличное платье! — Сказал Фейхлар. — Черный великолепно контрастирует со светло-коричневым цветом платья. Особенно пояс и перчатки!
— Хороший выбор. — Кратко сказал Гейл.
В этот момент вошел дворецкий, объявляя, что граф готов начать прием. Проводив гостей до входа в зал, где их уже ждал Граф Ризетор, дворецкий вошел в открытые служанками двери и объявил:
— Его сиятельство, граф Ризетор! И почетные гости вечера — герои, одолевшие Огра-берсерка Родхрипа!
Под аплодисменты вошел сначала сам граф а за ним — Эйлиас, Фейхлар, Гейл и Грей.
— Надеюсь, вам понравится наш банкет. — Сказал группе граф. — Через некоторое время я дам одно объявление. Уважаемые герои, прошу вас — наслаждайтесь вечером.
Ризетор отправился в центр, а команда разделилась. Фейхлар пошел в сторону одной из одиноких дам, Гейл — к одному зажиточному купцу. К Грею сразу подошел мужчина преклонного возраста, а к Эйлиас — молодой дворянин.
— Давно ли вы у нас в городе, леди Эйлиас?
— Чуть больше недели.
— И вы уже успели столько всего сделать! Вы невероятно талантливы!
Через несколько секунд молчания, увидев лишь небольшой кивок, парень понял, что на комплимент не будет ответа, так что продолжил:
— Не часто в наших краях можно увидеть эльфов. Вы к нам на долго?
— Не знаю.
Задав еще пару вопросов и получив такие же немногословные ответы, парень откланялся, а на его место сразу же пришел другой человек. После общения с еще несколькими людьми, к Эйлиас подошла девушка.
— Великолепный фасон, не подскажете ли вы, у кого заказали это платье?
— Не запомнила.
— Ох, так у вас секреты? — Девушка чуть улыбнулась и раскрыла веер. — Понимаю, такого искусного мастера стоит хранить как зеницу ока.
Через череду подобных вопросов от девушки наконец отстали и оставили ее одну. Избавившись от необходимости отвечать на бесполезные вопросы, Эйлиас решила подслушать, о чем говорили ее спутники, делая вид, что ей нравятся угощения с разных концов зала. Тем более, что столы были поделены на разные тематические зоны, так что это было вполне выполнимо. Первым на очереди был Грей.
— Монстр был невероятно силен! Его великий меч, что стремился к небесам, в один миг упал на мой щит! — Девушки, окружившие воина, ахнули. — Но я смог удержать его яростную силу и нанести ответный удар! К тому моменту Фейхлар подготовил огненный шар, что опалил шкуру монстра!
Рассказ Грея в корне отличался от реального боя, но придавал тому не малую долю драматизма. Следующим на очереди был Гейл.
— Эта идея была прекрасна, молодой господин! — Сказал плотный мужчина. — Как только поставки из Изгорры придут, мы обязательно свяжемся с вашей семьей!
Гейл в свою очередь налаживал контакты для своей семьи. Эйлиас собиралась подобраться и к Фейхлару, но оказалось, что он стоит в малолюдном углу с какой-то девушкой с бокалами вина и явно весело проводят время. Эйлиас решила взять бокал вина и отойти в сторону, чтобы можно было наблюдать за залом со стороны.
Через десять минут Ризетор закончил со всеми основными делами, вышел в центр зала и привлек к себе внимание, постучав по бокалу ложкой. Эйлиас, спасенная от томительного ожидания, подошла к графу.
— Прошу минутку внимания. — Ризетор положил ложку на стол. — В этот знаменательный день я хотел бы поднять этот бокал в честь великих героев, что смогли защитить наши земли от великой напасти! За героев, защитивших наши земли!
— За героев! — Подняли бокалы гости.
— Эйлиас, Грей, Фейхлар, прошу вас, подойдите.
Эйлиас прошла сквозь расступающиеся ряды к графу. Одновременно с ней подошел Фейхлар и прямо за ними — Грей.
— Я, граф Милхосс Ризетор третий, приказываю: присвоить леди Эйлиас, господину Фейхлару и господину Грею небесный ранг.
Фейхлар сразу же встал на колено, поблагодарив за оказанную честь, однако Грей и Эйлиас отказались.
— Господин граф Ризетор, прошу меня простить. — Сказал Грей, поклонившись. — Я не считаю себя достойным столько высокого звания. Без помощи Эйлиас и Фейхлара, я бы ничего не смог противопоставить этому огру.
— Я так же прошу меня простить. — Сказала Эйлиас. — Я еще слишком неопытная для такого. Думаю, небесный ранг должен быть наградой не только за силу, но и за опыт.
— Хорошо, я принимаю ваши желания. Тогда я отменяю свой последний приказ. Небесный ранг будет выдан лишь господину Фейхлару. На этом я хочу закончить мое объявление. Прошу вас, уважаемые гости продолжайте банкет.
Граф через несколько минут вышел из зала, а к пытавшейся уйти Эйлиас подошел дворецкий.
— Его сиятельство Граф Ризетор просит вас о личной встречи.
— Это срочно?
— Да, прошу пройти за мной.
Дворецкий отвел девушку до кабинета графа, что находился в противоположной стороне особняка. В тихом и отдаленном месте.