Серое помещение. На стенах грязная штукатурка, в углах паутина. В центре комнаты с потолка что-то капало. Сырой воздух был пропитан запахом аммиака. Источником света был только факел по ту сторону от запертой деревянной двери. Он был настолько слаб, что казалось, что там горит свеча. Только приглушенное шипение и слабое потрескивание выдавали источник света.
Эйлиас, проснувшись, чувствовала тяжесть во всем теле. Пальцы на руках онемели, ноги не слушались. Сильная сухость во рту добавляла неприятных ощущений. Это не было похоже на привычный ей дефицит маны. Наоборот, она чувствовала, что маны в ее ядре было даже больше, чем во времена похода в усыпальницу Короля-Героя Греймха! В воздухе была очень плотная магическая атмосфера. Несмотря на это, мана еле заметно выливалась из ее тела в районе груди словно сама собой. Хорошо, что ее уже сильно изношенные белые перчатки, полученные в качестве подарка от альфонса полгода назад, все еще покоились на своем законном месте.
Девушка поднялась с пола и села, облокотившись о каменную стену спиной и издав своим иссушенным горлом глухой, сдавленный звук.
— Так тут есть кто-то еще? — Сказал сидящий напротив юноша. — Приветствую, надеюсь, что ты говоришь на Коулстархском?
Эйлиас сразу же активировала магию обнаружения, как только услышала голос и уже собиралась отправить в источник звука каменную пулю, но вспомнив случай в шахте, передумала. Поблизости, кроме этого парня, ощущались сигнатуры более сорока людей. И большая часть из них находилась в крайне «высушенном» магически состоянии. В том числе этот юноша.
— Да, говорю. Где мы и кто ты? — Прочистив горло, спросила эльфийка пытаясь рассмотреть своего собеседника. Свет, проникающий через дверь, был слишком тусклым.
— Я так же, как и ты, не понимаю, что происходит. — Грустный голос ответил эльфийке. — Меня зовут Йона. А как тебя?
— Эйлиас.
— Эйлиас? — Собеседник стал заметно взволнован и приподнялся с места. - Подожди, так ты та самая эльфийка из Греймхарда?
Эйлиас ничего не ответила парню, поднялась на ноги и стала читать заклинание свечи земного уровня. Ее света достаточно, чтобы осветить комнату.
— Не советую читать магию, на тебя наверняка тоже нанесли печа… — Парень не успел договорить, как Эйлиас завершила читать заклинание и свет озарил комнату, немного ослепив их обоих. — ЧЕГО?!
Выкрик парня в дорогих одеяниях привлек проходящего мимо охранника.
— А ну заткнулись там! — Охранник ударил по деревянной двери сапогом. — Еще один крик услышу, отхватите у меня!
Охранник, вопреки логике, развернулся и пошел в обратную сторону.
Теперь Эйлиас смогла лучше разглядеть парня. Блондин с натянутыми на лоб бровями в, как показалось Эйлиас, почти что клоунском наряде. Глаза закрывала ладонь. Красная рубашка выглядывала из-за расстегнутого зеленого кафтана с золотой отделкой. А снизу были такие же красные штаны и черные высокие сапоги. Рядом лежала черная шерстяная шапка.
Их окружали только каменные стены, дверь с железной обивкой и железное ведро, от которого доносился зловонный запах.
— Откуда у тебя взялась мана? — Спросил шепотом парень.
— Хмм. Ты мне кого-то напоминаешь… — Эйлиас проигнорировала вопрос и пару секунд задумчиво смотрела на ошалевшего парня, приложив руку к подбородку. — Ты в Греймхарде осенью на площади не выступал?
— Что?! Ты меня за АРТИСТА приняла?! — Йона вскочил на ноги.
— Ну да. Вырядился как на маскарад, а еще удивляешься.
У парня началась истерика, он начал бормотать что-то невнятное. Ему явно не хватало воздуха, так что его лицо налилось красным. Эйлиас от души рассмеялась в ответ на это представление. В этот момент они услышали звук шагов снаружи. Эйлиас начала читать заклинание каменной пули. Парень, не смотря на прежнее поведение, почти моментально очнулся и встал в боевую стойку, сделав шаг назад.
— Я вам, идиотам, сказал молчать! — В замочную скважину поместили ключ и сделали пару поворотов. — Что не понятного в таком про…
В только-что открытую со скрипом дверь полетела заранее подготовленная каменная пуля.
— Если собирался пустить кулаки в ход, нужно было наоборот подойти к двери, а не отходить от нее. — Колкое замечание девушки ощутимо кольнуло Йону.
— В благодарность за спасение, я закрою глаза на твои прошлые слова. — Парень скрыл кислую мину, что появилась пару мгновений назад, и сделал небольшой поклон. — Благодарю вас.
Эйлиас повторно проигнорировала парня, достала из двери ключ и отправилась открывать двери. Они находились в конце коридора с множеством дверей.
— Эйлиас, подождите. — Перед открытием первой двери, Йона остановил девушку. — Вы же владеете магией печатей?
— Нет. А что?
— Тогда простите, что отвлек. — Эйлиас стала открывать первую дверь. — Когда выберемся, обязательно найдите мастера или зайдите в церковь. На вас наверняка тоже поставили печать для вывода магии из тела.
— Так вот что произошло. — Эйлиас прикоснулась свободной рукой к груди.
Внутри камер находились в основном бедняки и дети. Все мужчины были подстрижены либо коротко, либо налысо и даже несколько девушек. Эйлиас открывала двери, проверяла состояние людей и двигалась дальше по коридору. Йона тоже стал помогать измотанным людям выбираться из кандалов. Он попытался стать для спасенных лидером, но в этом деле его кто-то обскакал - лысый и здоровый мужик с впалым лицом стал подбадривать спасенных людей. В отличии от их комнаты, следующие были обставлены еще хуже. Голые кирпичи, где-то был прогрызенные крысами проходы. В одной из комнат, не было следов живых сигнатур. Внутри их ждал полуразложенный труп какой-то девушки и чей-то скелет.
Освобожденные люди, с позволения эльфийки, убивали вырубленных охранников. Йона пытался отговорить их, но Нейт – нынешний зам Эйлиас и по совместительству один из особо измученных мужиков ударил парня кулаком по лицу.
— Завали ебало, шкет. Ты знаешь, что мы пережили, пока были тут?!
— Как ты п… — Йона хотел что-то предъявить, но между ними была поднята тонкая рука в белой перчатке.
— Молчать. Пока мы не спаслись, драки между своими запрещены. — Эйлиас словно сказала это, смотря Нейту в глаза. — А до сотрудников мне дела нет. Делайте что хотите.
— Простите, госпожа. — Извинился Нейт. — И спасибо!
Йона был заметно возмущен, но он не мог перечить, так что был вынужден успокоиться. И сделал он это поразительно быстро.
Вырубив еще несколько человек, они вышли в комнату, где на кроватях лежало трое человек в схожей с охраной одежде. Эйлиас собиралась справиться с ними сама, но Нейт – тот самый мужик, попросил дать эту возможность разобраться с ними самим пленникам. Они выхватили лежащее на столе снаряжение, вооружились мечами и весьма жестоким образом разобрались с обезоруженными и только что проснувшимися охранниками.
На шум прибежало еще двое человек, но пленники разобрались и с ними. В бою Нейт доказал, что является не только хорошим лидером, но и весьма умелым воином. Хотя боем это назвать было сложно. Пришедшие были в сильнейшем алкогольном опьянении. В отличие от остальной охраны, что просто источала небольшой запах алкоголя, они больше походили на ходячие бочки с ромом.
Группа с Эйлиас, Йоной и Нейтом во главе, добралась до выхода из подземного комплекса. В конце их ждала вертикальная лестница и люк, скрывающий солнечный свет. Люк был замаскирован под большой камень.
Густой еловый лес открылся взгляду выходивших из люка людей, а полуденное солнце слепило привыкшие к мраку глаза. Свежий морской воздух насыщался свежестью, исходившей от деревьев, и позволил группе в первый, за этот день, раз вдохнуть полной грудью.
— Дядя Корбин, не узнаете место? — Нейт подозвал седого старика в мощной, для своих лет, форме.
— Пара знакомых мест приходит на ум, но… — Старик немного призадумался. Осмотрев округу, он облизал палец, посмотрел на него пару секунд, кивнул и указал пальцем сторону. — Давайте попробуем туда.
— Простите, а почему именно туда? — Успев спросить быстрее Эйлиас, задал вопрос Йона.
— Ветер чувствуешь? — С легкой усмешкой спросил Корбин.
— Да.
— Оближи палец, почувствуешь направление ветра, малец. — Дождавшись, когда парень неуверенным движением оближет палец, старик продолжил объяснение, указав пальцем на дерево. — Смотри на деревья. Мха больше с противоположной стороны дерева от направления ветра, а не со всех сторон, значит до сюда доходит морской воздух. Думаю, если нам повезло, километров десять пройдем – к морю выйдем, а там и определим, куда дальше.
— Но это же не логично. Влажный воздух идет с той стороны, а мох с противоположной… — Йона не понимал как так вышло.
— Заткнись, малец. Или еще раз от меня получить хочешь? — Нейт задрал рукава. — Дядя опытный лесник. Знает по лучше таких, как ты.
— Прекратите спорить. — В очередной раз пресекла их Эйлиас. — Драки между нами запрещены, пока не доберемся до города. Мне тоже не совсем понятно, но, я думаю, можно положиться на мнение опытного человека.
— Так я и не спорю, просто интересно было. — Йона поднял руки и сделал шаг назад.
Таким образом, группа направилась на встречу ветру.
***
Передвигаться строго по компасу невероятно противно. Кто придумал эту мразотную шатающуюся хрень?
Еще и в потемках ползти туда. Черт!
Так-с. Вот и поляна. Можно отложить это круглое нечто. Дальше дорогу я помню.
Куст за этим деревом откроет мне вид на… Открытый люк?
Блять!
Я этих алкашей кастрирую, а потом в колодки кину!
Хотя лучше сначала в колодки, а потом уже кастрировать. Они не слабаки, да и я не дурак, под горячую женскую руку попадать!
Я бы рассмеялся, если бы не представил их гнилые рожи.
Точно! Тогда можно будет скормить им их же бесполезные причиндалы!
— Клеймор! Астольфо! — Заорал я, закрывая люк изнутри. — Придурки, я вам сколько раз говорил люк закрывать! — Я зажег факел и направился вглубь моего склада с живым «сырьем». — Подъем, алкаши!
Додумался инвалидов этих чертовых нанять! Говорил мне батя, с каждым лично поговорить по душам прежде, чем их нани…
Сдохли?!
— Чего?! — Два трупа лежали в центре главного зала, а три рядом с койками. — Да быть такого не может, мы же… Я же ЛИЧНО обезопасил это место! А что мне на это скажет господин? Там же дворяне были! Я же сразу сказал, что опасно с дворянами связываться?
Я взялся за голову и побежал внутрь, проверять комнаты. Точнее проверять последнюю комнату. Каждая дверь была открыта, даже «смертная». Причем нигде не видно следов взлома.
— Как я и думал. — Комната для вип персон тоже была открыта, а рядом с дверью лежал Гилхард. — Я же говорил тебе, придурку, не лезть в комнаты до взрыва. — Я пнул труп и плюнул в него. — В пизду, больше меня в этой стране вы не увидите. Жди меня Саалтар!
Я побежал в сторону входа.
— Ризеторовский же вроде ребенок был? В пизду, в пизду в пизду!
Я открыл сейф, спрятанный за фальшстеной у входа, забрал 200 золотых, один золотой слиток и активировал печать. Она должна похоронить этот сейф под землю. Примерные координаты я помню, может лет через тридцать кончатся деньги и придется вернуться.
Хорошо, что я этих придурков на воротах обеспечиваю. Так бы плакала моя возможность сбежать. Они должны дать мне времени до утра, пока меня хватятся. А там хрен меня эта жирная свинья найдет!
***
Группа с Корбином во главе добралась до Уинтхельта к вечеру. Звон колокольни раздавался по городу и был еле слышен даже Эйлиас. Шум моря вечером казался еще громче, чем обычно.
— Вот и город.
— Да, Эйлиас, вот и дом!
— Я тут не живу. Тут просто мой работодатель сейчас находится в этом городе.
— Ты сюда шла буквально на работу? Ты же наш герой! Как только найдем родственников, мы тебя золотом осыпем! Особенно я!
— Нейт, я же говорила. Не надо.
— Вот-вот, госпожа. — Встрял в разговор кто-то из группы. — Мы вас просто так отпустить не можем!
— Луше потратьте свои время, деньги и силы на то, чтобы найти виновников и наказать их.
— Мы разве не всех наказали? — Спросил Нейт.
Корбин ударил Нейта палкой, которую подобрал по дороге.
— Конечно нет, дурень!
— Не беспокойтесь. — Сделал шаг вперед, молчаливый до этого, Йона. — Я напишу письму дяде и разберусь с преступностью в этом графстве!
Нейт рассмеялся на слова Йоны и поднял того за шкирку.
— Да кто ты такой, шкет?
— Убери свои руки, иначе…
— Иначе что?
— Я вас сейчас убью! — Эйлиас процедила это сквозь зубы. — НЕЙТ!
— А мы разве не добрались до города?
— Доберемся, когда тебя начнет крутить стража! — Сказал Йона.
— Заткнитесь оба! — Прокричал Корбин.
У входа в город их задержала стража.
— Я племянник самого графа Ризетора! Срочно отправь гонца к Мейлзардам! Так же в городе меня должна искать моя свита!
Стражник с поднятой бровью перевел взгляд на эльфийку ничего не говоря.
— Авантюрист мирского ранга. Союзники остановились в таверне у друга торговца Альфонса.
— А у его таверны название есть?
Эйлиас могла только увести взгляд. Альфонс говорил название, но девушка слишком устала в дороге, чтобы слушать торговца. Так еще и Фрея мешала держать концентрацию на словах торговца.
— Вот вспомнишь, передам. Не вспомнишь, будете сидеть у входа до рассвета, ждать официального открытия.
— Да ты хоть понимаешь что с тобой мой дядя сделает?! — Йона буквально плавился от того, что стражнику плевать на их слова.
— Да пусть поцелует мою жопу. Мне и так копейки платят за то, чтобы таких клоунов как ты каждый день выслушивать. Иди отсюда, пока в тебе лишнюю дырку не сделал.
— Мужик, хотя-бы палатки дай! — Подошел Нейт. — Я же знаю, что у вас они есть на всякий пожарный.
Стражник прищурился.
— Я что-то не вижу, чтобы вы горели. Иди отсюда мужик, подобру-поздорову, пока я не разозлился.
Остановившись на том, что их не пустят, группе не осталось ничего другого, кроме как лечь на траву близ стен города. Можно было бы заморозить море и обойти стены, но последняя капля маны в теле Эйлиас вытекла еще к тому моменту, как они добрались до пляжа.