Утром, еще до первых лучей солнца, начались постукивания дятлов, редкие карканья ворон. На всю округу раздалось тихое эхо. Птицы на несколько секунд остановились и прислушались, после чего продолжили заниматься своими делами.
Эйлиас проснулась, как только почувствовала, пробивающиеся сквозь крону дерева лучи утреннего солнца. Запасы маны хоть и потеряли в объеме, но были намного лучше, чем при ночевке вдоль дорог. По факту ей даже восстанавливаться не было никакого смысла, однако она решила вернуться к сбитой зверушке. К своему удивлению, на месте она обнаружила настоящую кровавую баню. Раскиданные куски кожи и шерсти, обглоданное лицо.
Прикрыв лицо руками, девушка отвернулась и хотела побежать в сторону города, но остановилась, погребла останки бедного животного, помолилась о его душе и отправилась в город.
Стража на воротах уже успела смениться. После недолгой процедуры проверки расписки, девушку пропустили в город. Первым делом, Эйлиас хотела пройти до кузни. За прилавком ее встретила женщина лет сорока — жена кузнеца. Подтвердив, что расписка настоящая, женщина показала сделанный еще вчера, жетон авантюриста.
— Почему поле с рангом пустое? — чуть наклонив на бок голову, спросила Эйлиас.
— Ой, не беспокойтесь, это должны работники гильдии делать. — Ответила женщина. — У них там устройство какое-то магическое для этого есть, обращайтесь к ним, они вам помогут.
Забрав жетон, Эйлиас направилась к гильдии, где уже находилось несколько групп. Кто-то что-то обсуждал с группой, на другом столе были разложены карты и обсуждался маршрут, несколько человек просто спали в углу. За охранником бара уже было заметно несколько человек, однако было довольно тихо. Рядом со входом сидел сильно вымотанный мужчина с сонными глазами, а остальных было трудно разглядеть.
Лили нигде не было видно, так что эльфийке не оставалось ничего, кроме как подойти к единственному свободному столику. Там сидел ящер в деловом костюме с моноклем, завершавший работу с документами, оставшихся после предыдущих клиентов.
— Доброго утра. Я вчера зарегистрировалась и, вместе с Дэнни, выполнила задание на зачистку южной дороги от стаи волков, а также мы поймали голубя. — Эйлиас протянула свой жетон. — Награду планирую получить позже вместе с напарником, а сейчас прошу подтвердить мой ранг.
Ящер поднял монокль, прежде чем взглянуть на жетон.
— Доброго утра. Вы только вчера зарегистрировались? — дождавшись кивка, ящер взял жетон, встал, переложив монокль в кармашек, и направился к одному из ящиков. — подождите, пожалуйста пару минут.
Вернувшись с бумагами, ящер изучил содержимое.
— Да, я вижу. Оценщик был очень доволен работой. — Эйлиас показалось, что ящер чуть оскалился. — Ну что-ж, поскольку за вас так же поручился Альфонс и Грей, мы сразу даем вам земной ранг, но не беспокойтесь, всего пара заданий по зачистке или охране, и мы с превеликой радостью поднимем его до мирского. — Можете дождаться Дэнни в баре или за ближайшим свободным столиком. — Ящер указал на охранника у бара. — Обычно по утру он занят, но приходит ближе к полудню.
Мужчина приложил карту к какому-то устройству, которое вывело в поле для ранга слово «земной».
— Спасибо, у меня есть запланированные дела пока его нет.
Попрощавшись, девушка направилась в ремесленный квартал. Там было множество ларьков и целых зданий. Таверны, постоялый двор, трактиры, лавки с ювелирными изделиями, несколько кузниц, кожевники. Повсюду ходили люди, кто-то перевозил товары. По мере приближения к городской площади, здания становились все краше и богаче.
В центре площади стояла виселица на шесть человек и позорный столб на троих — колодки, в которые уже кого-то заковали — обычную на вид девушку в платье из бордовой шерсти и с растрепанными волосами, а снизу весела маска с вытянутым языком. На соседнем столбе висело потемневшее и скукоженное, от времени, чье-то ухо. К девушке был приставлен охранник алебардой.
Тут к увлеченной необычным зрелищем Эйлиас прискакал мальчишка в поношенной одежде.
— Теть, недавно у нас? Подсказать может че надо? Меня Калимом звать, я тут не последний человек, каждый уголок знаю! — С выпученной грудью, сказал парнишка.
Эльфийка чуть наклонила голову.
— Парень, а за что девушку посадили и ухо отрезали? В первый раз такое вижу.
— Теть, а денег не дашь? — Парень протянул руку — Может и вспомню чего.
Немного покопавшись в нагрудном кармане, девушка достала серебряный.
— Если поможешь найти пару мест — дам еще такой же.
Парень на мгновение удивился, после чего резким движением выдернул монету.
— Эту тетку за шумиху посадили. Она на стражника материться начала, когда он за налогами пришел. А ухо Бурею отрезали — он пытался ожерелье из той лавки украсть, — Парень показал на роскошное здание прямо напротив виселицы. — А его схватили в первом же переулке и отпинали. Я лично его пару раз ударил! — Поднял парень руку к небу. — А что ищешь то, теть?
— Мне нужно вместилище маны. Кристалл, кольцо или ожерелье. Или что-то подобное. А также место, где можно недорого поесть.
— Вместилище? Не знаю что это, максимум к дядьке одному можно сходить, его почти как меня звать — Карим. Он у нас по магическим штукам спец, а с едой подскажу — знаю отличное место.
Парень хотел взять эльфийку за руку, но девушка ее отдернула.
— Ну ладно, тогда давай быстрее за мной! — Парень резко побежал, протискиваясь между людьми и повозками.
Для Эйлиас, не было большой проблемой найти паренька в толпе. Медленно двигаясь в его сторону, она постепенно заходила в все более и более малочисленные переулки, а улицы медленно сужались. Через пятнадцать минут преследования, девушка нашла парня — он хвастался своим друзьям о заработанных деньгах, стоя на бочке.
— А она что? Не заорала? — спросила девочка.
— Неа, такие не орут. Для них и золотой — не проблема.
В этот момент Эйлиас подошла к нему и положила руку на плечо.
— Проблема, парень. Золото на дороге не валяется.
Калим дернулся и обернулся, а дети разбежались в разные стороны.
— Ой, так я и не сбегал. Нам до Карима вон — еще два дома пройти! Только назад придется идти, но я так, к друзьям заскочил!
— В следующий раз в тебя полетит каменная пуля, так что не беги.
Калим кивнул и потихоньку пошел обратно в переулки. Спустя несколько минут они дошли до трехэтажного здания. Вывесок не было, зато дверь была распахнута.
— Тут колдун живет! У него спросить можете.
— Хорошо. Постой тут, скоро вернусь.
Парень кивнул, а девушка вошла внутрь. Внутри ее ждал старик в синем балахоне, раскладывавший зелья на стену.
— Добро пожаловать, юная леди. Редко когда ко мне приходят столь важные гости. — Мужчина улыбнулся и перестал раскладывать товары. — Искренне надеюсь, что вы заглянули сюда не за целебными травами от головной боли и не в поисках милого амулета на удачу. Чем старый мастер может помочь вам?
— Добрый день. Мне нужно вместилище маны.
— Вместилище, говорите? — Старик стал гладить свою бороду. — Могу предложить зелья маны, по разумной цене, а чтобы что-то ману на долго в себе держало… Я о таком не слышал даже. Максимум, камни заряжали, но из них обычно достать ману нельзя. Попробуйте за камнями в ювелирную какую заглянуть, может там вам предложат что-то. Или в гильдии авантюристов спросите, они лучше знают про камни. Подождите тут, сейчас зелье принесу.
— Нет, спасибо, на меня зелья не работают, только живот от них болит. — Прежде чем, старик ушел, сказала Эйлиас.
— Ааа, так вы прокляты? — поднял руки Карим — Тогда это в корни меняет дело! Сейчас кое-что принесу, оно на разных людей по-разному реагирует, может заинтересует.
Прежде чем, девушка успела что-то сказать, старик уже сбежал в подсобку. Через пару минут он принес здоровенную серебряную коробку с нарисованными на ней рунами.
— Вот, посмотрите, потрогайте! — Старик положил коробку на стол.
— А что это? — Спросила Эйлиас с непередаваемым удивлением.
— А кто его знает. На обычных людей оно никак не влияет, а на людей с проклятиями — по-разному. Одного парня словно молнией ударило! Удивительно, что жив остался. В другой раз он завибрировал! Как кот почти! Один раз весь инеем покрылся. Из девушки одной он ману высасывать начал. В общем непонятно, что сделать может, если готовы попробовать — мешать не буду.
— Вы парня то подлечили? Ведь ваш товар его покалечил.
— Хех, а тот парень не такой смышленый оказался. Я ему тридцать серебряных за зелье лечение предложил — так он сразу кошель отдал. Трясся весь, сразу видно, больно было. Вас, так уж и быть — бесплатно подлечу.
Смирившись с вероятностью электрического удара, Эйлиас решила попробовать прикоснуться к нему. Вдруг оно ману позволит сохранить. Сняв печатку и положив руку, девушка ничего не почувствовала. Как и предмет никак не реагировал. Попробовав влить в коробку ману, у нее это получилось, однако обратно ману достать она уже не смогла.
— Трата времени, куб ваш. — Сказала девушка, надевая перчатку.
— Рано или поздно найду я ему применение. — Старик взял куб в руки и вернулся в подсобку.
Эйлиас не стала дожидаться старика и вышла на улицу. Там ее ждал провожатый. Калим играл с бродячей кошкой.
Подойдя ближе, девушка сказала:
— Напомни, в какой стороне площадь была?
— Вон тама была! — повернувшись, ответил парень.
Девушка направилась в указанную сторону.
— Стой, теть, а еще деньги? Обещала же! — Сказал, словно обидевшись, мальчишка.
— Я сказала, что там, если поможешь найти пару мест, а оказалось, что мне и одного хватило. Прощай, Калим.
Добравшись до площади, девушка направилась в ювелирную. У здания были красивые толстые винтажные стекла, мощная металлическая дверь с выгравированной на ней головой льва, держащей в зубах ожерелье, а над входом на здоровенном кронштейне висит герб в виде золотой руки с перстнями. На входе, перекрывая дверь стоят двое сильных мужчин в стеганных камзолах с булавами на поясе.
— Доброго вам дня, госпожа. Могу ли я попросить ваши документы? Вексель, булла, знак торговой гильдии, жетон авантюриста. — Говорить начал мужчина слева.
— Да, конечно. — Эйлиас показала жетон. После подтверждения личности, мужчины распахнули двери, и девушка смогла попасть внутрь.
Внутри лавки царил прохладный полумрак, пахнущий воском и дорогим деревом. За массивным дубовым прилавком, уставленным ларцами и весами, замерли ряды тяжелых шкафов со скрытыми замками, а в глубине помещения мерцали огоньки свечей и искрами переливались драгоценности. Прямо по центру сидел плотный суровый мужчина.
— Говорите вам вместилище маны нужно? — Мужчина приложил руку к выбритому лицу. — Даже в наших краях такое редкость, и то авантюристы небесного ранга такое сразу же выкупают. Еще вы можете бракованные купить, но они больше одной ночи ману держать не могут. Если вечером зарядить, в лучшем случае в полдень заклинанием взрываются. Обычно просто огонь во все стороны выплескивают, но, если сильно зарядить — могут и молнией ударить.
— Я так понимаю, вы такие не храните?
— Нет, конечно. — покачал головой торговец. — По черному рынку гуляют такие дешевые опасные драгоценности, но мы таким не занимаемся. Если вас не смущает короткий срок жизни — можете у алхимиков спросить. Как выйдите из дверей, пройдите в здание около второго переулка слева. Думаю, там вам смогут помочь.
Добравшись до лавки алхимиков, девушку приветствовал мягкий аромат десятков трав и воска свечей. Поприветствовав друг друга, девушка спросила про камни.
— Конечно, камни есть. Вам для каких целей? У нас камни из разных уголков страны, с разными свойствами и особенностями.
— Главное — чтобы мог сохранить ману до следующего дня. Чем дольше по времени и больше маны — тем лучше. Минимум около десяти часов.
— Так вам не для алхимии? Интересный выбор. Дайте пару минут, я переговорю с мастером Фалдером.
Через несколько минут, продавец вернулся с несколькими камнями.
— Я смог найти подходящие вам камни. Два из них способны держать ману около двенадцати часов и один — десять. — Мужчина указал на первый. — Прозрачный — горный хрусталь. Самый распространенный и дешевый из троицы. Я бы его вам не советовал — возвращает чуть меньше трети маны, хотя запасти можно довольно много. Обычно не бракованных представителей этого вида используют в особо мощных барьерных амулетах. Дальше идет красный — реальгаровый. Ядовит, но, если нужно использовать не часто или в качестве расходного материала, может вам пригодиться. Тот самый, что может держать ману до десяти часов. И фиолетовый — фиолетовый кварц, или как его еще называют — аметист. Способен вобрать в себя около половины запаса среднего мага, после чего сможет вернуть около половины вобранного — четверть запаса среднего мага.
После нескольких минут, девушка все-таки решила выбрать фиолетовый. Прозрачный хоть и мог вобрать в себя много, она пока не была готова перебить половину леса для его заполнения. А красный не подходил по понятной причине — держать при себе такую опасную вещь идея не из лучших.
— Пожалуй, выберу фиолетовый. Сколько с меня? — Эйлиас достала кошель и стала пересчитывать заработанные в дороге деньги — вышло шестьдесят серебряных, или же один золотой и тринадцать серебряных.
— Всего два с половиной золотых. — С улыбкой ответил торговец.
— К сожалению, такого я себе позволить не могу. — Эйлиас посмотрела в потолок, прикидывая награду за вчерашнее задание. — Даже после того, как я заберу награду за вчерашнее задание, скорее всего только половину того, что вы озвучили, я смогу набрать. Не получится ли придержать на ближайшую неделю? Думаю, за это время получится добрать недостающее.
— Ох, вы не переживайте. Если принесете деньги до вечера — продам с хорошей скидкой, всего два золотых.
— Благодарю вас, скоро буду.