Следующий день вновь начался с головной боли и шума работавшей Маруси.
— Больше ни единой ночи в городе я не протяну. — Прохрипела эльфийка.
Определившись с тем, что она обязана перебраться ближе к лесу, Эйлиас села и потянулась за рюкзаком. Первым делом она жадно впилась в кристалл маны, который хоть и приносил неприятные ощущения, смог восстановить девушке какой-то начальный запас маны.
Дни на эльфийской земле давали возможность просыпаться хоть с каким-то запасом маны, а не полностью опустошенной.
— Скорее всего, из-за кучи магических устройств эти земли так бедны маной.
Окончательно проснувшись и вобрав в себя всю ману из кристалла, Эйлиас собрала вещи и спустилась вниз. После завтрака, она сразу же пошла в сторону гильдии. Нужно было взять задание на зачистку от диких зверей, а не в очередной раз полагаться на удачу и разрывать бедных лис своей магией.
Не смотря на раннее утро, на улицах уже было довольно много повозок и множество людей. Начали открываться ларьки и таверны, а из кузниц уже были слышны звуки ударов молота.
Подходя к зданию гильдии, Эйлиас увидела группу, что вчера договорилась о сопровождении. Они следили за тем, как возчик запрягал лошадей, а работники торговца грузили товары в повозку. Внутри было довольно тихо. За стойкой с благородством великого дракона сидел ящеролюд, поправляющий свой монокль.
Эльфийка первым делом проверила доску заданий и выбрала задание с зачисткой пещеры от гоблинов.
— Доброе утро, Салем. Я бы хотела взять это задание.
— Доброе утро. — ответил ящеролюд, поправив монокль. — Вы разве не хотели пройти задание на повышение ранга?
— Да, но перед этим я хочу немного подготовиться морально.
— Понимаю. Размяться перед серьезным вызовом — правильное решение. Жду скорого завершения задания, Эйлиас. Не забудьте отрезать каждому гоблину правое ухо.
— Что? — Чуть ошалев, спросила эльфийка.
— Ах, простите, вы же еще не ходили на одиночные зачистки. — Салем протянул девушке небольшой тканевый мешочек. — Для подтверждения убийства монстров и животных мы требуем приносить какие-либо значимые для опознания части тел.
— А если у кого-то не будет уха? — Взяв мешочек, спросила девушка
— Уши гоблина — невероятно важная для выживания вещь. Обычно, если гоблин потерял ухо — его просто выгоняют из стаи, после чего он в кратчайшие сроки уходит из жизни после первой же встречи с волком или другим животным. Даже если один или два гоблина окажутся безухими, вы потеряете не так много, не беспокойтесь.
— Спасибо.
Положив мешочек в сумку, девушка вышла из здания гильдии и направилась в сторону западных ворот, где ей пришлось какое-то время провести в очереди.
Пройдя около километра по дороге вдоль леса, Эйлиас свернула направо и стала искать пещеру. Через некоторое время, пещера была обнаружена.
Склонившись, она подобралась ближе ко входу, где стояло одно зеленокожее существо с копьем в руках. Эльфийка подготовила два заклинания. Болото поглотило ноги гоблина, после чего земля поднялась и почти полностью замуровала, не успевшего среагировать, гоблина. Он сразу же заверещал, издавая противный гортанный звук, схожий с поросячьим визгом.
Быстро подбежав, Эйлиас высосала ману из зажатого землей маленького воина. После активации обнаружения, почувствовалась аура нескольких существ, что спешно бежали на помощь своему собрату. Как и в шахте, гоблины замерли на границе с светом, судя по всему, пытаясь привыкнуть к солнечному свету.
Хватило нескольких мгновений для того, чтобы связать каждого в путы из корней. С помощью магии воздуха, девушка обезоружила каждого, после чего смогла приступить к восполнению маны. Каждый понемногу восстанавливал запасы, так что в итоге ее ядро заполнилось примерно на половину. Срезав воздушным клинком и положив ухо каждого гоблина в сумку, девушка помыла руки и продолжила углублять внутрь пещеры, которая оказалась довольно мелкой. Не обнаружив ничего ценного и живого, она вернулась наружу, с помощью каменных пуль добила каждого гоблина и вернулась в гильдию, где взяла задание рангом выше обычного.
— Я хотела бы пройти задание на повышение ранга.
— Вы уже закончили зачистку от гоблинов, Эйлиас? — Взял в руки пергамент с заданием, ящеролюд. — Не забыли отнести уши гоблинов в приемную?
— Ой, простите, скоро вернусь!
Салем помотал головой, прикрыв лицо рукой, а девушка в быстром темпе пошла сдавать уши. Получив два серебряных и двадцать шесть меди, Эйлиас вернулась к ящеру.
— Вы готовы справиться с этим заданием в одиночку? К вам приставят сопровождение, но их задачей будет только наблюдение и спасение в случае опасности. Если соберется сильная команда, вы даже сможете взять задание рангом выше, но тогда задание придется взять командное.
— Да, я уверена в своих силах. Я хочу выполнить уже выбранное задание на одного человека.
— Хорошо. Тогда можете подождать на втором этаже, как только я найду подходящих людей, они поднимутся к вам.
Первым наверх поднялся воин, знакомый Эйлиас не понаслышке. Грей.
— Давно не виделись, госпожа. Уже на мирской ранг планируете подняться? Думаю, для вас это не будет большой проблемой.
— Благодарю вас за вашу веру в меня, Грей. Надеюсь, все пройдет гладко.
Через некоторое время наверх поднялась девушка в черном приталенном колете, свободных штанах, с перчаткой на одной руке и с защитой большого пальца на другой.
— Добрый день. Я ваша первая линия обороны в случае непредвиденных ситуаций. — Фрей села на свободное место.
— Меня будет защищать вся группа Расколотый щит?
— Не защищать, а проверять, справишься ли ты с заданием. Рэн сегодня отдыхает. Да и не взял бы его никто — только мешался бы. — Грей встал. — Ну что, думаю хватит нас двоих. Будь вторым сопровождающим маг, я бы подождал второго, но с Фреей ты не пропадешь. Согласна?
— Мне кажется ты тут лишний, капитан. Я бы и сама справилась. — Поднялась Фрея.
— Согласен, но это задание на повышение. Мы должны быть благоразумны. Так что, Эйлиас, идем?
— Да, но мне кое-что интересно. Фрея, почему у твоего лука нет тетивы? — Поинтересовалась эльфийка
— Вот она — Фрея достала тетиву из нагрудного кармана. — Если я постоянно буду с натянутой тетивой ходить, дерево испорчу или тетива лопнет. Ты разве не видела, как я каждые несколько часов луки меняла?
— Она тогда кучу места в багаже заняла своими луками.
— Дорогущими луками, начальник. Я без них как ты без рук.
В этот момент наверх поднялся, облаченный в свой новенький длинный серый плащ, Дэнни.
— Привет, Эйлиас! Добрый всем день.
— Какие люди! Ну теперь мы еще не без добычи вернемся! — Обрадовался новому члену команды, Грей
После короткого обсуждения, группа отправилась в сторону западных ворот. Солнце было в зените, а прохладный ветер развевал волосы девушек. Дэнни рассказывал об особенностях тератекта — цели задания, а Грей с Фреей подкалывали друг друга. За обсуждениями, пройдя три часа, группа добралась до искомой пещеры.
— Готова? Все запомнила? — Дэнни заметно нервничал.
— Да не беспокойся, — Грей ударил парня по спине, — Она сильнее, чем тебе кажется. Сейчас одним заклинанием убьет паука и дело с концом!
Эйлиас направилась в логово монстра, а Грей, готовый выскочить вперед в случае непредвиденных проблем, пошел следом. Фрея, натянув тетиву и взяв стрелу в руки, была третьей. Дэнни замыкал строй.
— Мать ветра, окружи меня собой, да даруй мне чувства свои. — Эйлиас активировала обнаружение. В этот раз вслух, шепотом.
Группа вошла в довольно просторную трещину в скале. Около трех метров в ширину и двух в высоту. Дэнни зажег масляную свечу, еле освещающую пространство. Пройдя десяток метров, Эйлиас остановила отряд.
— Дэнни, дай свечу. Готовьтесь закрыть глаза.
Грей, который только после этого заметил тонкую нить, сказал:
— Ты уверена?
Ничего не отвечая, Эйлиас взяла свечу и поднесла к нити. Пламя подожгло невидимую, обычному человеку, нить. Оно перекинулось на паутину что вела вглубь пещеры. Вернув свечу, эльфийка закрыла глаза и стала читать заклинание.
— Серый император огня, даруй мне разум свой и сожги врагов моих. — Прозвучали первые слова магии огня. — Да поглотит их пламя, да согреет душу их жар первозданный. — К этому времени озверевший тератект как раз подбегал к нарушителям своего покоя.
Не открывая глаз, почувствовав магическим чутьем вышедшего из-за угла противника, эльфийка выпустила концентрированный пучок желто-белого огня, что моментально сжег большую часть маны эльфийки, ослепил тератекта, прожег его ноги и большую часть туловища. Даже закрытые веки не спасли Эйлиас — вспышка обожгла сетчатку ее глаз.
Огонь моментально перекинулся на все тело монстра.
— О Матери воды и ветра, явите же нам свою силу, да одарите нас влагой, что любой огонь потушит. — В этот раз в бой пошла комбинированная магия подавления пламени, что выжгла всю ману в теле Эйлиас, но потушила огонь.
— Такой мощный шар огня, еще и комбинированная магия?! — Громким шепотом заорал Дэнни.
Эйлиас отключилась от переутомления, но ее успел поймать Грей. Камень, находящийся около места, откуда полетел шар пламени, оплавился, почернел и пошел трещинами. Дэнни, отошедший от шока, снял плащ и укутал эльфийку и сказал, что сделает костер и приготовит для нее манавосстанавливающее зелье. Фрея направилась ему помогать, а Грей остался охранять отключившуюся эльфийку.
Через сорок минут Эйлиас проснулась от отвратительного запаха.
— Что происходит? — Еле продрав болящие глаза, сказала Эйлиас.
— Очнулась! Слава богам, ты бы знала, как я переживал. — Первым подскочил Дэнни. — Я тебе супчик сделал. Из той самой вкусненькой травы, что ману восстанавливает.
— Хипокура? Она же вроде не очень… — Не успев договорить, услышала смех девушка.
— Так ты не пропустила то, что я тебе говорил, мимо ушей? Спасибо, но сейчас тебе нужно это выпить. — Дэнни принялся кормить Эйлиас.
Изначально она протестовала, но через какое-то время свыклась со своей новой ролью и просто стала есть этот отвратительный суп. Несмотря на вкус, он действительно помогал. Восстановив часть маны, девушка применила на себя заклинание лечения ранга духа. Через еще какое-то время, более-менее восстановившись, эльфийка поднялась с земли.
— Дэнни, это же твой новый плащ! — Осознав, что за вещь все это время согревала девушку, сказала Эйлиас, начав спешно стряхивать грязь с новой вещи.
— Не беспокойся, для товарища не жалко. — Дэнни быстрым движением забрал свой предмет гардероба, тряхнул его разок и надел на себя. — Идем смотреть, что ты там сожгла, а что оставила. Как раз весь дым выветрился за это время. Может что-то уцелело.
Эльфийка, сделав пару неуверенных шагов, решила подождать его снаружи — около костра. Грей так же направился вовнутрь, а Фрея осталась снаружи охранять лагерь. Фрея рассказала, как Дэнни распереживался и в спешке искал травы, а Эйлиас, неожиданно почувствовав себя неловко, поспешила перевести разговор на другую тему. Примерно через час, мужчины вернулись.
— Улов не густ. В коконах были полуразложенные трупы животных, а у паука из полезного осталось пару глаз да клыков.
— Отличная прожарка, госпожа. Не оставили ни единого целого участка кожи, даже не смотря на водную магию в конце. — Грей поднял большой палец. — Ну что, пошли домой, тут больше делать нечего.
Собрав свою небольшую поклажу, группа направилась в сторону города. На обратную дорогу, несмотря на поддержку Дэнни, дорога заняла на полчаса больше. Группа вернулась в город вечером, глядя на красивые розовые облака и согревая спины вечерним солнцем.
— Поздравляю с повышением ранга! — Зверочеловек приложил жетон к устройству, что использовалось для установки ранга земного уровня. Надпись «земной» в графе ранга сначала пропала, потом, через несколько секунд, превратилась в «мирской». — Благодарю вас за отличную работу. Хорошего вам вечера!
Забрав свою долю — половину от награды, что составляла ровно один золотой, Эйлиас направилась в таверну, где отказалась от ужина в пользу второго завтрака, закрыла дверь и отключилась не успев даже раздеться.