Буран шел последние три дня. Уборщики, конечно, вычищали главные дороги от снега, но для обычных людей этого явно недостаточно, так что людям приходилось самим вычищать себе тропинки. Дети очищали область близ дверей, очищали ставни первых этажей. Некоторые бездомные за скромную плату очищали дорожки. Извозчики запрягали лошадей и трамбовали дорожки вдоль некоторых улиц.
Утро встретило Эйлиас довольно эффектно. Пар изо рта и подмороженные пальцы вкупе с проклятием, из-за которого маны в запасе вообще не было, давили на девушку морально.
Тяжелое одеяло и шерстяные колючие носки сильно мешали спать. А вода в кувшине покрылась ледяной пленкой, так что девушке пришлось спуститься за кипятком просто для того, чтобы умыться. В камне маны оставались крохи, что заставляло девушку вновь отправиться к алхимику, благо буран все-таки отступил этим утром.
Цены на жилье немного выросли и эта промерзшая комната стоила 19 серебряных за неделю. Даже при учете постоянных подработок, деньги буквально ручьем лились сквозь пальцы эльфийки. По предварительным расчетам, чуть более трех золотых были потрачены за эту половину зимы.
Решив, что пора заняться чем-то посерьезней, девушка съела положенный завтрак, еле доползла до лавки алхимика, где за астрономические двадцать серебряных заполнила камень маны и направилась в гильдию.
— Почему так долго? — Возмущалась Эйлиас, пробираясь через снег. В начале зимы уже был один буран, но он шел всего один день.
Внутри гильдии было довольно тоскливо. Один свободный регистратор зверочеловек — Сарат, несколько мужиков, недавно присоединившихся к гильдии, и Хорд, рассказывающий остальным о своих старых приключениях. Все прибились к единственному камину.
— До сих пор не могу понять, почему он меня тогда отпустил. Я же его гнездо разворошил, а он так посмотрел на меня своими огромными глазами, словно поняв, что я случайно на него наткнулся, швырнул меня на десяток метров и просто улетел обратно.
— Кому это сам могучий бурый медведь проиграть умудрился?
— О, Эйлиас! Привет! Да рассказываю, как случайно в гнездо дракона угодил. Ты, кстати, на дракона еще не натыкалась?
Эйлиас села рядом с компанией и начала греться.
— Шутишь что ли? Мы от огра осенью чуть не умерли все, а ты еще про дракона рассказываешь.
— Госпожа, а каков он, огр тот? — Спросил кто-то из зевак.
— Силен, могуч и живуч. Огонь его не берет, меч тоже. Если бы Фейхлар его тогда не проплавил, я бы его точно не убила.
— Даже Фейхлар его сжечь не смог? — Удивился Хорд. — Я видел на что этот малец способен. Думаю он и дракону крылья бы подправил, а огра не смог?
— Ну почти.
— А ты то его тогда как убить смогла?
— Добить, а не убить. Фейхлар хоть и не сжег, но нанести серьезный урон получилось. Я, считай, полумертвого монстра добила.
— Эх жаль я тогда с вами не пошел!
— Господин Хорд, а почему вы не пошли? — Спросил Сарат.
— Я же уже все, от дел отошел давно. Для меня важнее соблюдать порядок в нашем доме, не с монстрами драться. Надо же и детям давать возможность расти.
— Мы не дети! — Сказал мужик. — Новичками нас звать надо.
— Вот-вот! Новички мы, а не дети.
Хорд рассмеялся.
— Да какие вы новички. Идиоты вы, вот кто! Ну как можно было додуматься в начале зимы в гильдию вступить? Ой-е…
Мужики с удовольствием ударили бы Хорда за такие слова, но недавняя взбучка показала, что он не просто так получил свое прозвище, так что они просто промолчали.
— Госпожа Эйлиас, — Начал Сарат. — А вы то что тут забыли?
— Ах, точно. Задания хотела посмотреть. Деньги, конечно, еще остались, но было бы неплохо хоть что-то выполнить, иначе к лету я снова без ничего останусь.
— Граф денег зажал что ли? — Спросил Хорд.
— Начальник, это же девушка. — Начал объяснять один из зевак. — Это вам для жизни бочку рома и кровать надо, а дамам деньги всегда нужны.
— Ну да, точно. Я иногда забываю, что ты женщина.
Эйлиас не понравились его слова, но она понимала, что Хорд — мужик простой.
— Так что, Сарат, есть что выполнить можно было бы?
— Да пока нет. Точнее есть, но ты же вряд ли согласишься магией улицы чистить, да? — Дождавшись кивка, он продолжил. — Можешь посидеть, думаю до вечера что-то да появится.
Как и предполагал Сарат, через полтора часа пришел посыльный и передал письмо, в котором говорилось, что в важных шахтах — Воющих Утесах, недалеко от города, были проломаны двери и есть не малая вероятность того, что шахты заполонили монстры и дикие животные.
— Ну что, ребятки. — начал Хорд. — Подработать хотите? Вот вам по двадцать медных, сходите по этим адресам, сообщите нашим людям, что задание появилось. Или ты одна пойдешь?
— Нет, лучше с кем-то. Я хоть и сильна, но опасно в такой мороз по одиночке ходить.
— Я того же мнения. Давайте, шуруйте быстрей, пока я не разозлился.
Прогнав новичков Выдав новичкам задание, Хорд принялся полировать свой меч, попутно что-то насвистывая.
Через час начали потихоньку возвращаться отправленные новички. Большинство сообщало о том, что авантюристы либо отказывались, либо были заняты.
— Всем привет! — Первым пришел крупный мускулистый мужчина с мечом на перевес.
— Ты все с мечом таскаешься?
— Конечно! — Парень ударил себя в грудь. — Как говорил мой отец, только меч может стать последним рубежом защиты настоящего мужчины!
— Знакомься, это Эйлиас, довольно сильный маг. Эйлиас, это Круберг — маг по природе и мечник по призванию.
— Так ты все-таки существуешь? Я всегда думала, что маг мечником быть не может.
— Тебе не понять. — Парень сбросил куртку, снял футболку и встал в стойку, демонстрируя свое рельефное тело. — Вот накачай тело как у меня, возьми меч в руки и наслаждайся могуществом, недоступным обычному человеку.
Эйлиас, впервые увидевшая такого качка, на рефлексах тыкнула парня в грудь, что оказалась твердой как камень.
— Словно мраморный. Так вот с кого статуи лепят!
Поняв, что она только что сделала, она покраснела и отвернулась.
— Ха-ха-ха! — Парень обратно надел футболку и накинул куртку. — А Дэнни не рассказывал, что ты такая резвая!
— Так это он про тебя рассказывал? А я-то думала шутит.
— О, так вы знакомы?
— Почти. Дэнни мне рассказывал про этого парня, когда мы вдвоем контракты выполняли. Надежный и скромный парень. — на слове «скромный» была особая остановочка.
— Мне он про тебя тоже рассказывал, что ты скромная!
— Кто кому что рассказывал? — В этот момент к камину подошел подмерзший Дэнни.
— Ты нам рассказывал. — Сказал Круберг. — Врал, быть точнее.
Эйлиас в подтверждение этому закивала головой.
— Чего?
— А того! — Сказала эльфийка. — Этот твой скромненький друг сейчас разделся и чуть стриптиз мне не станцевал.
— Так тебе же вроде понравилось? Сразу лапать начала!
Свидетели представления рассмеялись от представления, а Хорд постанывал, прислонившись к стене и потихоньку сползая к полу. Дэнни смотрел на своих друзей, словно в первый раз их видел.
— А Дэнни ты это показывал? Думаю самое время.
— Я же сказал, что тебе понравилось, уже продолжение требуешь? — Круберг подмигнул и начал снова поднимать футболку.
— Так, стоп! — Дэнни хлопнул в ладони. — Хватит людей смешить, сейчас со смеху лопнут!
— Не жадничай, парень, дай и нам посмотреть! — Сказал кто-то из толпы и смех новой волной прошелся по свидетелям.
Дэнни налился как помидор, так что даже Хорд, державшийся изо всех сил, не смог устоять.
— Мальчик мой, ты бы сразу так и сказал — я бы только тебе показывал бы свое прекрасное тело!
— Хватит! Что там с заказом?
— Секунду. — Еле сказал Хорд. — Дай отдышаться.
Через минуту, он успокоился и выдохнул.
— Еще раз для новеньких. Шахта Воющие Утесы предположительно захвачена монстрами и животными. Нужно спуститься на дно, попутно убив всех, и зажечь костер внизу.
— Зачем костер на дне шахты? Он же весь кислород выжжет. — Резонно спросила Эйлиас
— Вот у шахтеров и спросишь. — Сказал Хорд. — Мое дело задание передать. Главное монстров перебейте, с остальным они справятся. Такое почти каждую зиму случается, а однажды трижды за один сезон случилось. Ничего сложного.
— Ну тогда нас троих хватит. — Круберг застегнул крутку и положил руку на рукоять меча. — Идем?