— Ну что, повторим строй и роли. Я иду первым, за мной Эйлиас. Дальше Гейл с Фреей. В середине Дэнни, а замыкает группу Фейхлар. В случае обнаружения одиночных целей, вперед выходит Фрея, а зачисткой групп займется Гейл.
— Почему Фейхлар в конце? — Задал вопрос Гейл. — Какая у него роль?
— На нем лежит главная задача — сохранить наши жизни в случае непредвиденных ситуаций. — Начал пояснять Грей. — Тем более, что в конце наверняка будет сильный противник. Не зря заданию присвоили небесный ранг. Так вот задачей Фейхлара будет уничтожение босса в случае, если он заметит нас раньше времени.
— Судя по полученным данным, они не просто так собрались здесь. — Сказала Фрея, — У них есть весьма сильный и опасный лидер, так что не расслабляться.
— Ну что, все готовы?
Согласившись, команда приблизилась ко входу.
— Фрея, подбей лучника. Гейл, дотянешься отсюда?
— Да.
— Выполняйте.
— Мать земли, яви же нам… — Гейл стал читать заклинание каменной пули, а Фрея подготовила стрелу.
Выстрелив в один момент, каменные пули и стрела с ромбовидным наконечником поразили цели. Камни пробили головы двух гоблинов, а стрела угодила в грудь лучнику.
— Парень, не стреляй по головам. — Стала поучать молодого мага Фрея. — Один промах и ты испортишь нам все планы. Хотя, должна признать, выстрел был хорош.
— Отличная работа, нас не заметили. — Грей подозвал Эйлиас. — За мной. Всем принять строй.
***
Факел еле прорезал глухие подземные потемки, выхватывая из векового мрака лишь мрачный круг желтоватого света. Стоило сделать шаг, как в воздух взмывала серая, удушливая пыль — она веками копилась на гранитных полах.
Вокруг них, уходя высоко вверх к невидимому потолку, высились величественные колонны более сорока метров в высоту. Время не пощадило их: местами камень пошел глубокими трещинами. Монолитные стены давили со всех сторон. Отшлифованный камень и древние барельефы, изображавшие величайшие подвиги древнего героя, казалось, с презрением провожали незваных гостей.
Здесь, внизу, тишина была неестественной, плотной, как озерная вода. Единственным живым звуком было глухое пощелкивание горящего факела, да дыхание отряда. Магия воздуха, тихий шаг, препятствовала разнесению эха по длинным коридорам.
В конце огромного помещения располагался второй лагерь. В нем был один хобгоблин и десяток обычных гоблинов, что постоянно сменяли друг друга в карауле.
— В семидесяти шагах отсюда находится лагерь. — Потушив факел, сказала Эйлиас. — Около десятка существ.
— Плохо. Слишком далеко, чтобы незаметно подкрасться. — Сказал Гейл.
— Я могу снести их в один миг, но это скорее только сильней располошит их.
— Магией земли до прохода за ними не дотянуться? — Спросила Фрея.
Увидев задумчивые лица магов, девушка тоже стала думать над проблемой.
— А что, если мы с другой стороны обойдем здание? Эйлиас, сможешь закрыть проход?
— Думаю, что да. Надеюсь вход в подземный лабиринт не окажется слишком большим.
— Отличная идея, Дэнни. Тогда решим так — Дэнни, Фейхлар и Эйлиас отправляются в обход, а мы останемся тут и будем ждать вас. Фейхлар, ты же можешь возводить каменные стены?
— Да, хоть это и не моя основная специальность.
— Отлично, тогда ты на подстраховке, если Эйлиас не хватит охвата. Если услышим шум — нападем на лагерь без вас. Дэнни, ты за главного. Дэнни, оставь тут лишнее снаряжение, оно вам вряд ли понадобится, только замедлит.
Разделившись, на две команды, команда с Дэнни во главе, направилась к выходу. Обойдя усыпальницу без дополнительных проблем, Эйлиас совместно с Фейхларом применили магию земли и замуровали проход. Вернувшись, их ждал вид бойни, свершившейся над гоблинами. Одного проткнули льдом, другой лежал со стрелой в груди, в центре лежала отрубленная рука хобгоблина, а остальные были располосованы Греем.
— Отличная работа, Грей. — Первым делом сказал Фейхлар. — Они встревожились, когда проход закрыли?
— Да. С хобгоблином пришлось повозиться, но справиться получилось. Они сильные малые, нельзя терять концентрацию. Гейл уже убрал часть стены, можем продолжать поход.
Команду ждали не менее величественные и длинные подземные ходы с множеством поворотов. Колоссальные колонны около двенадцати метров в высоту не пропадали где-то во тьме, как это происходило в главном зале, но чтобы просто увидеть потолок нужно было сильно постараться.
— В пятнадцати метрах от следующего поворота находится одно существо. Скорее всего слабый хобгоблин или сильный гоблин.
Эйлиас время от времени предупреждала о числе противников, их примерное расположение и оценочную силу. Чаще всего они натыкались на патрульные отряды состоящих из одного или двух гоблинов. Спускаясь все ниже, дышать было все тяжелее, словно воздух становился гуще. Местами группа натыкалась на трупы гоблинов, попавших в ловушки. Судя по всему, их старшие собратья использовали последних в качестве живого щита. Однако были и такие места, где мертвыми лежали и сами хобгоблины. Команда периодически останавливалась, поскольку лучница постоянно перепроверяла стрелы и заново надевала тетиву перед столкновением с патрульными отрядами, что с каждым разом все реже и реже содержали в себе гоблинов.
Прошло около четырех часов после входа в подземелье. К этому времени, зачистив пять этажей, отряд решил остановиться на привал. Фейхлар заменил Эйлиас на время отдыха, дав девушке отдохнуть.
— Невероятная усыпальница! А король был невероятно богат! — шепотом, чтобы не сбивать Фейхлара, сказал Дэнни. — Сколько же денег он потратил на свою усыпальницу!
— Король-герой, на минуточку. — Поправил парня Гейл. — Великий король-герой Греймх не занимался этим. Он считал усыпальницы пустой тратой денег и завещал своим детям с умом управлять казной.
— Люди сами решили возвести эту гробницу. — Продолжила Эйлиас. — Во славу короля, что десятки лет поднимал загибающую страну с колен, а после еще сотню потратил на восстановление порядка в мире.
— Удивительно, что вы осведомлены. — Сказал Гейл. — Обычно эльфов не волнуют дела других государств.
— У меня было достаточно времени, чтобы узнать о мире за границами нашей страны.
— С вашего позволения, я продолжу. На возведение сего великого здания была потрачена невероятно огромная сумма. Граждане ежегодно несли деньги. Строительство заняло более сотни лет.
Гейл еще какое-то время рассказывал о короле-герое. Через несколько минут Фрея попросила закончить рассказ, что действовал ей на нервы. Эйлиас сказала, что она достаточно отдохнула, после чего отряд продолжил спускаться в прежнем темпе.
Однако шестой этаж стал переломным. Теперь мясными щитами могли служить и сами хобгоблины. Гоблины шаманы и багбиры начали попадаться в лагерях на границах этажей. В патрульных отрядах все чаще появлялись волки. Привалы становились все более частыми.
Последний, десятый этаж, к которому группа смогла спуститься только через десять часов, после спуска в усыпальницу, в очередной раз, поразил своей величественностью. Колоссальные двери более тридцати метров в высоту из монолитного камня закрывали вход для всех незваных посетителей.
— Вот мы и добрались до владыки всех этих монстров. — Грей объявил о начале привала. — Нам нужно отдохнуть перед финальным сражением.
— Учитывая, что в лагерях были багбиры, мне кажется не лучшим выбором продолжать этот поход. Нужно передать информацию о ситуации в гильдию. — Фейхлар был в мрачном настроении. — Скорее всего огр или тролль правит всеми этими монстрами. Сохранись у Эйлиас мана, или будь у нас еще один воин, возможно мы бы и смогли справиться, но точно не таким отрядом. Может против огра и есть шансы, но против тролля точно нет. А новички вряд ли восстановятся даже после полноценного привала.
— Думаю нам нужно хотя бы проверить кто это. — Предложила Фрея. — Если это огр, то точно сдюжим.
— Я согласен с Фейхларом. — Сказал Грей. — Нужно разворачиваться. Тем более, что Эйлиас и Гейл вряд ли смогут восстановить ману.
— Я чувствую тут очень плотную магическую силу. — Начала Эйлиас. — Думаю тут я смогу частично восстановиться.
— Для тебя такая обстановка не слишком удушающая? — Удивился Гейл. -Я уже вижу как у меня во сне мана только выйдет, инстинктивно защищаясь от окружающего мрака.
— Эйлиас ты уверена, что все будет нормально? — Начал Грей. — Я точно не знаю как у магов это устроено, но я слышал, что в такой ситуации у вас не выходит нормально восстановиться.
— Да. Я точно уверена, что получится восстановиться. Ведь вы все будете рядом и будете следить за мной.
— Хорошо. — Сказал Грей. — Раз так, попытаться точно стоит.
— Может выберемся на поверхность? Не нравится мне эта идея. — Гейл был скептически настроен.
— Мы только время и силы потеряем. А припасов мы брали не на неделю. Поделимся как в лесу. Первые Гейл с Фейхларом, потом я и Фрея и следующими будут Эйлиас с Дэнни.
— Фейхлар, у тебя ведь много маны осталось? — Спросила Эйлиас. — Ты же сможешь восстановиться после сна?
— Да, я не в первый раз в такой ситуации, так что восстановиться смогу, и да, маны достаточно. Ты что-то хочешь?
Эйлиас достала камень маны.
— Можешь наполнить его? Это дефектный камень, но до нашего подъема выдержит.
— Уверена, что не взорвется? — Встревожено спросил Гейл. — Слышал я про них, опасная вещь.
— Она уже несколько дней им пользуется. — Ответил Дэнни. — Пока проблем не было.
— Хорошо, я наполню его, но маной пользуйся сама. — Фейхлар начал взял его в руку. — Не нравятся мне эти камни.
Разложив вещи, отряд потратил некоторое время на сбор скромного лагеря. Все, кроме мужчин магов устроились спать.
***
— Странная она. В перчатках всю дорогу провела, дефектный камень с собой носит. — Прозвучал шепот.
— Согласен, тяжело ей верить. Но Грей мужик умный, я его давно знаю. Он так просто новичкам не доверяет.
— Главное, что меня беспокоит — откуда она про короля-героя Греймха знает? Это же старинная легенда. Даже местные жители не все про него в курсе, а она даже примерные цифры знает.
— А в этом я ничего странного не вижу. Она явно знатного происхождения — ты же сам видел, как она во время перерывов себя ведет. Не удивительно, что она может что-то про другие государства знать.
— Все равно не по себе мне от нее.
***
— Придушить бы тебя, начальник.
— Что тебе в этот раз не нравится?
— Холодно тут, а ты нас, девушек, заставляешь здесь торчать.
— Это вообще не моя идея. Я бы и сам с радостью ушел. Но раз Эйлиас уверена, что сможет восстановиться, я думаю стоит попробовать убить их главаря.
— Лишь бы это не тролль был.
— Почему?
— Страшно, вот чего. Я-то на небесный ранг сдавать не собираюсь.
— Так никто и не собирается. Максимум Фейхлар бы смог.
— А наша эльфийка тебе что, недостаточно сильна?
— Не знаю я еще сам. В тот раз она явно не изо всех сил ударила. Да и не опытная она, чтобы на такого монстра в одиночку идти.
— А чего отключилась в тот раз?
— А ты не поняла что ли? Она же не просто потушила огонь, а использовала комбинированную магию. Не удивлюсь, если она в несколько раз больше маны потратила на это, а не на огненный шар.
— Понятно. А Дэнни в тот раз не сплоховал, а, начальник? И супчик сделал, и в плащ свой укутал.
— Да. Оставалось кольцо подарить и жениться предложить.
— Я смотрю ты тоже заметил, что наш мальчишка не ровно дышит?
— Я думаю он сам понимает, что они разного полета птицы. Да и сама Эйлиас похоже вообще ничего не понимает.
— Ага. Она, похоже, поверила в эту сказку «для товарища не жалко». — Сдерживая смех, сказала лучница.
— Не смейся, он же от всего сердца. Да и я не сомневаюсь, что будь на ее месте ты, он бы так же поступил.
— Ну да. Вот это его самая главная проблема.
— Это еще почему?
— Тьфу на вас, мужчин! Зла на вас не хватает!
— А в этот раз за что?!
***
— Ну как, получилось восстановиться? — Фрея разбудила эльфийку.
Эйлиас потянулась, ощущая себя в самой лучшей форме за последнюю неделю.
— Да, я полна сил! Меняемся?
— Да.
На фоне было видно, как Грей будит Дэнни. На ближайшие два часа их ожидали лишь звуки спящих товарищей.
— Ты как, восстановилась?
— Да, чувствую себя прекрасно! — Ядро маны содержало в себе непривычно много маны. Как девушка и думала, восстанавливаться в местах с плотной маной было очень приятно. — Я бы каждый день тут ночевала!
— А ты не робкого десятка! Надеюсь Гейл, как проснется, будет в таком же настроении.
— Да.
На некоторое время повисла неловкая тишина.
— Ты же еще не видела огров и троллей в живую?
— Нет, знаю о них только по книгам и по рассказам в таверне. Кто-то их обсуждал.
— Мне однажды довелось побывать на задании по уничтожению тролля. Меня тогда свежевальщиком взяли. Кожа после порезов прям на глазах заживала, а ожоги проходили, словно он о кастрюлю обжегся, а не огненный шар словил. А силищи у него море — каменные стены словно игрушечные ломал.
— А как его одолеть тогда смогли?
— Измором. Он хоть и обладает невероятной регенерацией, но она же из его маны исходит. Часа три бились. Фейхлар тогда тоже участвовал. В какой-то момент тролль на колени упал — тогда Торрен его своим двуручником в затылок ударил и тот слег.
— Интересно, какой же силой надо обладать, чтобы с размаху голову троллю пробить.
— Так он и не с размаху. Он свой меч как копье использовал. Я потом кучу времени его меч доставал из этой огромной туши. Кожа у него словно из бронзы. Даже цветом буровато-зеленая.
— Подожди, в смысле долго доставал? Разве из тела меч не с легкостью выходит?
— Конечно нет! Мышцы сжимаются и буквально дубеют. Это в книжках герои с легкостью меч и тела достают, да головы одним ударом рубят. Мне пришлось постепенно снимать кошу, обрезать мышцы. Он свой двуручник глубоко засунул. Благо монстр вперед упал. Так бы и вовсе погнул меч.
Так, за разговорами, прошло около двух часов и Дэнни начал всех будить.