Глава 25
У меня перехватило дыхание, стоило увидеть это лицо, которое так и спрашивало: «Разве это не предложение руки и сердца — просить меня всю жизнь быть связанной с ним и заниматься домашними делами?»
— Исходя из личных предпочтений, я бы хотела, чтобы предложение делал мужчина…
Я поспешно прикрыла рот рукой, осознав, что сболтнула лишнее. Побочный эффект привычки сначала говорить, а потом думать. Надеясь, что он не расслышал, я попыталась выкрутиться.
— Нет, то есть…
— Хотите, чтобы я сделал?, спросил он, мягко изгибая линию глаз. Казалось, он случайно задел мое слабое место.
Этот мужчина — лис. Причём девятихвостый.
Мой взгляд приковала его фирменная очаровательная улыбка, от которой на одной щеке глубоко западала ямочка.
Как описать это странное чувство, от которого покалывало даже кончики пальцев? Я и в страшном сне не могла представить, что у меня участится сердцебиение из-за чьей-то внешности.
Нет, дело не только во внешности. Тут и его особая расслабленная атмосфера, и голос, и то, как ласково он со мной обращается. Хотя, конечно, это наверняка лишь потому, что я его наниматель.
— Дорогой домохозяин, это не так. И давайте общаться, используя подлежащие и сказуемые. Наш разговор звучит слишком подозрительно.
Я с трудом отвела взгляд и прикусила губу. Сама виновата: наняла смертельно опасного дворецкого и наивно полагала, что не попадусь в его сети.
До чего я докатилась, если, услышав предложение руки и сердца от этого соблазнительного мужчины, уже успела распланировать свою старость?
Пока я мысленно себя корила, Данте, словно останавливая кровь из пореза на чашке, прижал к моему пальцу салфетку и сказал:
— Понял. Крови больше, чем я думал.
— Может, это вы ее только что насильно выдавили?
— Я нанесу лекарство на рану, подождите немного.
Данте начисто проигнорировал мои слова и ушел за аптечкой.
Я осталась сидеть за столом в одиночестве, глядя на крошечную царапину.
— Странно. Я и сама себя не понимаю.
Сначала я твердо решила его уволить, а теперь хочу, чтобы он был рядом.
Почему мои чувства так быстро меняются? Старая поговорка о том, что сердце человека подобно тростнику, явно имеет научное обоснование.
Я положила голову на стол и тяжело вздохнула.
На самом деле, возможно, я просто боюсь одиночества. Боюсь, что, как и тогда, когда я осталась одна после ухода дедушки, я остановлюсь, словно механизм, у которого закончилось топливо.
Вскоре он вернулся с лекарством, обработал мой палец и наклеил пластырь.
— Будьте осторожны, не мочите его, чтобы не воспалилось.
Судя по тону, это был типичный аристократический способ вежливо намекнуть, чтобы я не мешала ему заниматься домашними делами.
— Я ведь могу помогать по дому! Почему вы постоянно меня отстраняете?
Я высказала свое недовольство, и он, заметив мою обиду, серьезно спросил:
— Хозяйка, вам в последнее время скучно?
— …Нет, не поэтому.
— Хотите, я с вами поиграю?
— Вы думаете, я ребенок? Я вообще-то занятой человек!
* * *
Поскольку я взрослая, я отказалась от предложения Данте «поиграть» с его снисходительной улыбкой и поспешила выйти из особняка.
Меня вовсе не выгнали из-за козней или провокаций домохозяина. И мне вовсе не стыдно. Просто сегодня как раз день полива огорода.
Я поправила соломенную шляпу и огляделась под ярким солнцем. Из-за ясной погоды сад выглядел еще свежее.
— Отличный день для работы в поле.
Я несла тяжёлую лейку, собираясь полить рассаду, но, заметив какое-то копошение на грядках, так испугалась, что выронила её.
— Нет!
Сначала я подумала, что это дикий кабан или косуля, забравшиеся на мой участок. В деревне они были главными вредителями урожая.
Но, увидев чёрное тело, прочную чешую, рога на голове и жёлтые глаза, я наконец поняла, кто перед нами.
Это был не кто иной, как Тото.
Этот проклятый дракон пожирал мой урожай!
— Перестань жрать мою капусту! Это ингредиенты для моего детокс-сока!
Он вырвал и растоптал салат, помидоры, перец и даже с таким трудом добытую рассаду кунжута.
— О боже, я так больше не могу!
Все, что я могла сделать — это стоять поодаль, сжимать кулаки и кричать. Страх все же перевешивал досаду.
— Пи?
Тото, пришедший разорить мой огород, склонил голову набок с таким видом, будто ничего не понимает.
— Да! Тебя страшный дядя Данте накажет!
— Пи-и-и.
Несмотря на мой грозный окрик, Тото не только не остановился, но и встал посреди грядки, принял позу и начал мелко дрожать.
Ты что… сейчас прямо здесь собираешься справить нужду?
Растения, на которые попали экскременты, зашипели и растворились, а от земли повалил дым.
— Это что, соляная кислота?
Этот гад явно меня ни во что не ставит. От бессилия и потери урожая мои плечи поникли.
— Ха-а, неурожай. Мой маленький драгоценный огород…
Я смахнула челку со лба и вздохнула. Ведь я с таким трудом вырастила этот огород, отбиваясь от нападок Матиаса, который твердил, что он портит вид сада.
В этот момент сзади послышался характерный лязг доспехов, а затем раздался обеспокоенный голос Килиана:
— Что случилось?
Я обернулась к нему с лицом фермера, пострадавшего от стихийного бедствия.
— Тото, как дикий кабан, перерыл весь огород и сожрал все овощи. Ты понимаешь боль бедного фермера, который загубил годовой урожай и теперь боится зимы?
— Мне очень жаль. Это моя вина, я проявил неосторожность.
— Виноват он. Он еще и кучу навалил прямо у меня на глазах.
Я с сожалением перечислила ущерб, и Килиан, склонив голову, начал извиняться снова и снова.
— Я все возмещу и возьму на себя ответственность, пожалуйста, проявите снисходительность.
Я скрестила руки на груди и окинула его неприязненным взглядом.
— Ответственность будет огромной. Купите новую рассаду и посадите все заново. Особенно кунжут — его трудно достать, если только не пришел торговый корабль.
Именно так. Тото растоптал даже мою мечту заворачивать мясо в листья кунжута.
Килиан кивнул.
— Будет сделано. И я позабочусь, чтобы подобное больше не повторилось.
Он свистнул, и Тото, походя раздавив остатки уцелевших растений, засеменил к нам. Я начала строго отчитывать дракона.
— Тото, из-за тебя папе приходится извиняться. Ты виноват или нет?
— Тото, быстро извинись перед хозяйкой.
— Пи…
Тото наконец понял обстановку и опустил хвост и уши. Но как дракон вообще может извиниться?
— Пи-и.
Тото склонил голову передо мной.
Значит, умеет извиняться.
Ладно, раз он показал, что глубоко раскаивается, этого достаточно. Я ведь великодушный человек.
Может, спросить, можно ли дернуть его за хвост, раз уж я его прощаю? Его склоненная голова выглядела довольно мило.
Я никогда не подходила к нему близко из-за страха, поэтому наши отношения оставались натянутыми. Может, получится немного сблизиться?
— Килиан, есть ли способ подружиться с драконом? Я бы хотела с ним поладить.
На мой любопытный вопрос Килиан поднял голову и посмотрел на меня.
— Драконы любят тех, кто сильнее их.
Я сделала скорбное лицо, понимая, что проиграла еще до начала.
— Тогда у меня ничего не выйдет. Видимо, придется вечно оставаться в неловких отношениях.
— Я уже говорил вам, хозяйка, вы не слабая.
В этот момент Тото, который до этого опускал голову, украдкой поднял глаза и посмотрел на меня. Этот взгляд… он смотрел на меня как на слабака.
— Тото смотрит на меня с презрением. Как вы это объясните?
Но у этого мужчины была привычка не отвечать на неудобные вопросы.
Вместо ответа Килиан взобрался на спину Тото и сказал:
— Для начала, чтобы помириться, я быстро слетаю за кошачьей мятой. Тото, погнали.
— Не кошачьей мятой, а кунжутом. Листьями кунжута…
— Привезу и дикую собаку.
Нет! Он что, из-за шлема плохо слышит? Или не знает, что это такое?
Не успела я поправить его, как Тото расправил крылья и, унося Килиана, улетел прочь.
Я ошарашенно смотрела им вслед, а потом, увидев кучу экскрементов на грядке, закричала в небо:
— Заберите свое дерьмо!
Но проклятый дракон и его хозяин уже перелетели через горы и скрылись из виду.
— Ох, боже… Это даже не слоновья куча.
В итоге всё пришлось убирать мне. Мало того что это было тяжело, так ещё и на редкость едко — лопата начала плавиться. Как можно производить такие отходы, которые даже в качестве удобрения не годятся?
С появлением новых людей в особняке происшествия не прекращаются. Но я подумала, что шумная жизнь все же лучше, чем тишина.