Топ.
Четверо перепачканных, измученных людей ввалились на кухню. Даже выбравшись из канализации, они всё ещё чувствовали, как земля дрожит под ногами. С потолка с грохотом сыпалась плитка, а ножи и железные крючья на столах отчаянно звенели.
— Быстрее, уходим!
Линь Сяо рванулся вперёд, выбил дверь и помчался по узкому проходу для слуг. Шум стоял оглушительный — он наверняка привлечёт жуткого дворецкого или других тварей.
Наконец они добрались до коридора на втором этаже. Подземные толчки постепенно стихли.
— Заходим!
Вэй Хэ распахнул дверь гостевой комнаты.
— Кто здесь?! — Чэнь Дэфу, скорчившийся в углу и боявшийся пошевелиться, чуть не подпрыгнул от испуга. Он сжимал в руке обломок ручки от швабры и немного расслабился, лишь увидев, кто вошёл. — Вы… вы вернулись? Это что, землетрясение было?
Никто не обратил на него внимания.
Бах.
Дверь с грохотом захлопнулась, и засов встал на место. Вэй Хэ этого показалось мало — он придвинул к двери массивный деревянный шкаф, наглухо забаррикадировав вход.
Только теперь, чувствуя, будто из них вынули все кости, выжившие сползли по стене на пол.
— Ха-а… Ха-а…
В комнате слышалось лишь тяжёлое, надсадное дыхание. Все были в жалком состоянии: покрыты грязью, и от каждого разило канализацией. Сюй Мэнцин, забившись в угол и обхватив колени руками, неконтролируемо дрожала.
— Приведём себя в порядок, — Линь Сяо немного успокоился и подошёл к раковине.
Он открыл кран. Но из трубы донёсся странный, булькающий звук — словно внутри извивалась слизь. А затем из крана выплеснулась вязкая, чернильно-чёрная жидкость. От неё исходил резкий рыбный запах, и в ней плавали мелкие клочья плоти и волосы.
— Это что за хрень?! — опешил Вэй Хэ.
— Похоже, из-за того, что мы разрушили почку, рухнула вся система труб в особняке, — Линь Сяо поспешно закрыл кран, и лицо его помрачнело.
— Выходит… мы остались без воды? — нахмурилась Шэнь Я. Она достала из хранилища Метки Кошмара полотенце и принялась вытирать грязь с лица, но только размазывала её ещё больше. В конце концов она с досадой отбросила полотенце.
— Невелика беда, — фыркнул Вэй Хэ. — У меня вода в Метке есть.
По мысленному приказу в его руке появилось несколько литровых бутылок минералки. Он открутил крышку, залпом ополовинил одну и немного пролил на себя, пытаясь отмыться.
— Я тоже припасла, — Шэнь Я достала две бутылки воды, шоколад, прессованное печенье и энергетические батончики.
Линь Сяо молча выудил две бутылки воды. Одну открыл для себя, а вторую бросил в угол, где сидела Сюй Мэнцин. Девушка торопливо поймала бутылку и бросила на него благодарный взгляд:
— Спасибо…
Линь Сяо проигнорировал её.
С Меткой Кошмара у них имелись запасы еды и воды. Простое отключение воды не стало проблемой. Общая продолжительность миссии — всего трое суток, припасов хватит с лихвой, и даже на то, чтобы немного отмыться.
— Вот только… Мы устроили такой переполох. Какую реакцию это вызовет у особняка? — Линь Сяо слегка нахмурился, и в его голосе прорезались нотки тревоги.
В этот миг —
Тук. Тук. Тук.
Раздался размеренный, ритмичный стук в дверь.
Ш-ш-ших.
Воздух в комнате мгновенно застыл. Все одновременно затаили дыхание.
— Ха-а… — Вэй Хэ стиснул рукоять топора палача. Шэнь Я вскинула арбалет, готовая выстрелить.
Тук. Тук. Тук.
Стук продолжался. Он не был торопливым. Напротив, звучал очень вежливо, даже элегантно — мягкие, осторожные удары по дверному полотну. Но в такой обстановке вежливость пугала куда сильнее откровенного насилия.
— Гости, — раздался из-за двери голос дворецкого Себастьяна.
Сухой, скрипучий, словно трение мёртвого дерева. Но сейчас в нём слышалась ледяная жуть, от которой по спине бежали мурашки.
— Похоже, в особняке возникли небольшие проблемы с… ветхими трубами… вызвавшие излишний шум.
Никто не ответил. В комнате повисла могильная тишина, нарушаемая лишь стуком зубов Чэнь Дэфу.
— Гости, с вами всё в порядке?
Голос дворецкого просочился сквозь щель в двери, словно холодный змеиный язык, лизнувший барабанные перепонки.
— Ха-а…
Линь Сяо крепче сжал кукри. Ощутимое, почти физическое давление заставляло сердце колотиться как бешеное. Чувство, что на тебя сквозь тонкую деревянную доску смотрит хищник, могло свести с ума кого угодно.
— У-у-у… — Сюй Мэнцин, забившись в угол, зажимала рот ладонью. Слёзы прочертили две светлые дорожки на её перепачканном грязью лице.
К счастью, дворецкий не стал выбивать дверь. Похоже, на нём тоже лежали какие-то ограничения. Например: пока «гости» не нарушили правила «открыто», он не мог войти в гостевую комнату по своему желанию.
Спустя долгую, мучительную паузу голос дворецкого прозвучал снова:
— Мадам очень чутко спит. Она не любит шум. Надеюсь, гости смогут спокойно оставаться в своей комнате.
Тук. Тук. Тук.
Звук шагов — кожаных туфель по ковру — постепенно удалился и стих.
— Чёрт… ушёл наконец, — Вэй Хэ шумно выдохнул, только сейчас осознав, что спина у него насквозь промокла от пота. Он выругался и сполз по стене на пол. — Старый монстр… когда-нибудь я его сам порублю.
— Будем дежурить по очереди, — Линь Сяо убрал кукри в ножны и сел, привалившись спиной к стене. — Смены по два часа. Первый — Вэй Хэ, второй — я, третья — Шэнь Я.
— Не возражаю, — кивнула женщина.
Эта ночь обещала быть долгой.
Время текло секунда за секундой. Наконец тьма рассеялась, и наступил рассвет. Линь Сяо открыл глаза, встал и потянул затёкшую шею. Суставы издали отчётливый хруст.
Он подошёл к окну и отдёрнул тяжёлые бархатные шторы. Снаружи всё так же висели густые, свинцовые тучи. Ливень не прекращался, барабаня по стеклу. Дождевая вода стекала по окну, застилая вид мутной пеленой.
— Проснулся? — хрипло спросил Вэй Хэ, привалившийся к стене. Видно было, что спал он этой ночью скверно.
— М-м-м… — Шэнь Я тоже зашевелилась. Она потянулась, села прямо и принялась растирать пульсирующие виски. Взгляд её был затуманен. — Который час?
— Семь, — Линь Сяо бросил взгляд на настенные часы.
И в этот самый миг без всякого предупреждения перед их глазами вспыхнул знакомый кроваво-красный текст.
【Объявление: Подземелье — День второй】【Текущее число выживших: 7】【Прогресс разрушения органов: 1/3 (Почка уничтожена)【Эволюция окружения: Фаза вторая — активация «Взгляда»】【Предупреждение: «Глаза» внутри особняка открылись. Все портреты, зеркала и отражающие поверхности станут продолжением его зрения. Когда ты смотришь в бездну, она тоже смотрит в тебя.]【Внимание: Слишком долгое «наблюдение» приведёт к психическому воздействию и привлечёт материализованных мстительных духов】