Запрет массовых собраний — вполне современная мера.
Но бактериальная дизентерия вообще не передаётся просто оттого, что люди встречаются друг с другом. Хотя, конечно, толпиться во время эпидемии тоже ничего хорошего.
Раплания смотрела на меня.
Остальные за столом тоже ждали ответа.
— Что вы думаете, профессор?
Всё довольно просто.
— Как я уже говорил по дороге, инфекционную дизентерию обычно вызывают бактерии, обитающие в воде. Ваши нынешние меры не совсем бесполезны, но саму ситуацию они, скорее всего, не переломят.
— Есть доказательства?
Доказательства…
Можно попытаться вырастить холерный вибрион из колодезной воды или биологических жидкостей больных, но, скорее всего, ничего не получится.
Тогда пойдём путём Джона Сноу.
— Проверьте, как распределены по городу дома заболевших. Уверен, эпидемия расходится от загрязнённых колодцев.
Раплания повернулась к чиновникам.
— Это можно проверить?
— Не знаем. Сейчас проверим.
Несколько писарей тут же поднялись.
Взгляды снова вернулись ко мне.
— Допустим, это и будет доказательством. Что вы предлагаете делать, профессор Астрикс?
— В первую очередь нужно определить, какие источники питьевой воды загрязнены.
Я задумался.
— Вариантов несколько. Можно улучшить качество воды активированным углём или установить песчаные фильтры.
— Продолжайте.
— А что можно сделать прямо сейчас?
Прямо сейчас…
Я посмотрел на хозяйку города.
— Сколько в городе спиртного?
***
Эпоха Великих географических открытий.
На дальние морские переходы приходилось брать огромное количество питьевой воды.
Морскую не выпьешь.
На крупном паруснике могли находиться сотни людей, так что воды требовалось очень много. А в тяжёлых условиях плавания обычная пресная вода постоянно портилась.
Британский флот решал эту проблему простым способом: добавлял в питьевую воду ром. Уже один-два процента алкоголя способны подавить размножение большинства бактерий.
— То есть вы хотите вылить спиртное прямо в колодцы?
— Да.
— И этого будет достаточно?
— Да.
Раплания тяжело вздохнула.
— Есть и другой вариант. Власти могут раздавать безопасную воду централизованно. Или хотя бы приготовить для жителей слабый алкогольный напиток крепостью около трёх процентов.
— Других способов нет? Потому что пока это звучит безумно. Что скажут остальные?
Хедвиг немного подумала и заговорила.
— Я тоже впервые слышу о таком методе. И никогда не слышала, чтобы спиртное лечило эту болезнь. Версия о том, что причиной эпидемии стала вода, возможна, но расходится с мнением большинства учёных.
— Значит, вы против, Хедвиг?
— Не обязательно. Просто я впервые это слышу. Такое вполне может оказаться правдой.
Раплания выглядела всё тревожнее. Руки не находили места, пальцы то и дело теребили чёрные волосы.
— Хорошо. Мы это рассмотрим. Но объясните остальные методы.
— Конечно.
Песчаный фильтр.
— Можно очищать воду через песок.
— Как?
— Просто пропускать воду через мелкий чистый песок. Загрязнения будут задерживаться. Нужны активированный уголь, песок и ведро.
— И как собрать такой фильтр?
Всё буквально так, как я сказал.
— Завернуть песок и активированный уголь в чистую ткань и положить в ведро. Только в дне придётся сделать отверстие.
— Это уже звучит реализуемо.
Я кивнул.
— Но всё, о чём вы говорите, — профилактика. Даже если полностью принять вашу гипотезу, что делать с теми, кто уже заболел?
Я задумался.
Можно попытаться раздать антибиотики как можно большему числу пациентов, но эффект будет почти нулевым.
Во-первых, больных слишком много, чтобы справиться таким способом. Во-вторых, при холере причиной смерти практически всегда становится обезвоживание.
Чудесного лечения у меня тоже нет.
— У большинства больных эпидемической кишечной инфекцией причиной смерти становится обезвоживание. Прежде всего нужно обеспечить чистую и безопасную питьевую воду.
— Вот как?
На этот раз Хедвиг кивнула.
— Тогда попробуем действовать по вашему плану. Вы пока продолжайте работать в лазарете, а мы со своей стороны постараемся сделать всё, что вы перечислили.
Жаль останавливаться на половине.
Если сразу принять более активные меры, эффект будет гораздо сильнее.
Нужен видимый результат…
Инкубационный период холеры и других эпидемических кишечных инфекций обычно составляет день-два.
Уже послезавтра станет примерно ясно, работают ли наши меры.
Точно.
Этим можно их убедить.
— Баронесса Раплания.
— Слушаю.
— Инкубационный период таких эпидемических кишечных инфекций обычно около суток. Если сегодня или завтра максимально активно взяться за проблему, уже через один-два дня будет видно, помогли меры или нет.
— Два дня…
Раплания снова посмотрела на Хедвиг.
— Это правда?
— Профессор знает такие болезни лучше меня.
…
Ещё один тяжёлый вздох.
— Хорошо. До завтра делаем всё, что возможно, по плану профессора Астрикса. Всё равно никто не предложил ничего лучше.
— Сделаю всё, что смогу.
Вокруг Лаписа было чуть больше двадцати колодцев.
Сколько из них заражено, неизвестно.
Самое срочное — очистить колодцы.
Но такая работа займёт не день и не два, поэтому пока сделаем то, что можем.
Лапис выделил нам нескольких солдат.
Мы сели в повозку и отправились по городу.
— План такой. Обходим все двадцать колодцев. В каждый льём водку, очищаем территорию вокруг, обеззараживаем верёвки, вёдра и всё остальное.
— Поняла.
С доступными запасами ситуация была примерно такой же.
Для нас приготовили двадцать бочек крепкой водки и ещё двадцать бочек другого спиртного. Немного жалко было смешивать хороший алкоголь ради дезинфекции, но сейчас не до этого.
— А этого точно хватит?
— Думаю, да.
Точный объём бочек я не знал, но литров шестьдесят в каждой наверняка было.
Одной такой бочки должно без труда хватить примерно на две тысячи литров воды.
И ещё важнее: этанол легче воды.
Если отдельно не перемешать, крепкая водка будет держаться у поверхности. Возможно, концентрация алкоголя там окажется даже слишком высокой.
На месте увидим.
До первого колодца мы добрались быстро.
Повозка остановилась. Возле колодца и здесь толпилось много людей.
— Судя по толпе, поблизости, похоже, много больных…
— Наверное.
Ладно.
Работаем.
Задача простая.
— Отойдите немного! Мы пришли очистить колодец!
Толпа быстро расступилась.
Неудивительно. Одежда чумного доктора выглядит достаточно зловеще.
Мы тщательно протёрли ведро и верёвку тканью, пропитанной спиртом.
Теперь главный момент.
Целую бочку крепкой водки вылили прямо в колодец. Брызги смешались с водой, и вверх сразу ударил запах спирта.
— Всё?
Истина зачерпнула ведро воды.
На вид — обычная.
— Попробовать?
— Ты с ума сошла? Только понюхай.
— Немного пахнет спиртом.
Ну и хорошо.
***
Колодцев было двадцать.
Закончив работу, мы вернулись в лазарет.
Сюда тоже привезли много крепкой водки.
Нельзя исключать заражение прямо внутри лазарета. Особенно важно защитить медиков на передовой — они чаще всех сталкиваются с возбудителем.
Думаю, этого должно хватить.
— В лазарете нужно протереть водкой всё, к чему прикасаются руками. Бактерии могут переноситься и здесь. И воду пациентам тоже давайте с добавлением алкоголя.
— М-м.
Чистой воды действительно катастрофически не хватало.
Хедвиг кивнула.
— Думаю, вы правы. Так и сделаем.
Мало что распределяется так несправедливо, как болезни.
Очень многие из них тесно связаны с социальной и культурной средой, в которой живёт больной — или будущий больной.
Холера — один из самых наглядных примеров.
Где обычно находится загрязнённый колодец?
В бедном районе.
Где самая высокая скученность населения?
Разумеется, в бедном районе.
Если говорить совсем прямо, там же обычно хуже и с бытовыми знаниями, и с гигиеной.
В книгах и историях про холеру всё часто заканчивается фразой: «Нужно было просто кипятить воду».
В реальности всё совсем не так просто.
Нельзя относиться к болезни настолько легкомысленно.
— Истина, у нас кто-нибудь умер?
— В нашем отделении пока нет. В других были смерти. И ещё… больных становится всё больше. Похоже, болезнь всё ещё распространяется.
— Понятно. Хорошая работа.
— Я сейчас сама умру.
Сегодня и правда было ужасно тяжело.
Сначала больные, потом колодцы, потом снова больные.
Судя по числу пациентов и их состоянию, сегодня мы, скорее всего, вообще не поспим.
— Тут вокруг люди, которые правда умирают, Истина. Всё-таки лучше, чем самой лежать на койке.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta