Сам доклад закончился быстро.
Никаких слайдов у меня не было, а если растянуть речь на полдня, слушать всё равно перестанут. Профессора тоже люди.
— Есть вопросы?
Вот тут аудитория ожила. Руки поднялись со всех сторон. Кто-то смотрел с выражением «сейчас я вас опровергну», кто-то — как на сумасшедшего, кто-то — с неподдельным любопытством. Главное, все смотрели. Под градом вопросов я мельком взглянул на Истину. Я же говорил.
— Да. Если говорить о микрочастицах, то есть бактериях, они встречаются практически везде. Поэтому, на мой взгляд, руки нужно мыть не только перед операцией, но вообще перед контактом с пациентом.
Я повернулся к следующему.
— Оснований считать окрашенные частицы живыми несколько. Они реагируют на температуру и другие воздействия, питаются, растут, а со временем их становится больше.
Ответ достаточно простой.
— А как вы это наблюдали?
— Примерно на второй странице статьи. Мы выращивали колонии микроорганизмов на питательной среде. Колонии уже видны невооружённым глазом.
Следующий.
— Микроскоп — не магический прибор. Он использует преломление света линзами. Применялась ли магия при изготовлении отдельных деталей, не знаю.
По сути, перед ними открылся совершенно новый мир. В ближайшие годы исследователи наверняка будут наперегонки рассматривать всевозможные микроорганизмы и записывать их свойства.
— Почему мы должны верить, что всё это правда? Результаты могли быть подделаны.
— Мы и сами могли что-то упустить. Но опыт достаточно прост, чтобы его повторить. Поэтому, если есть возможность, воспроизведите его независимо.
Зал гудел так, как ещё ни разу за эту конференцию.
— Болезни возникают из-за дурного воздуха. Это подтверждают гниение, неприятный запах из ран и другие явления. Я допускаю, что вы обнаружили микрочастицы, но доказательств, что именно они вызывают гниение и болезни, пока не вижу.
Справедливое сомнение. Именно здесь доказательств у нас пока мало. Сам факт присутствия бактерий в месте болезни ещё не доказывает, что они причина, а не следствие. Здесь пока не знают ни как микроорганизмы распространяются, ни каким образом вызывают заболевание. Лучше ответить осторожно.
— Эти гипотезы не обязательно полностью исключают друг друга. Если частицы настолько малы, часть из них при определённых условиях вполне может переноситься по воздуху. Возможно, «дурной воздух» — не совсем неверная идея. Вопрос в том, что именно находится в этом воздухе.
Проще говоря, проблема не в самом запахе.
— Ещё вопросы?
На первом ряду подняла руку знакомая целительница. Вайолет. Похоже, сегодня во дворцовом лазарете нашлось кому поддержать покерный стол и без неё.
— Да?
— Необычное утверждение требует серьёзных доказательств. Вы понимаете, что сегодня противоречите сразу нескольким общепринятым положениям?
— Конечно.
— Например, тому, что перед операцией руки мыть необязательно. Тому, что болезнь передаётся не частицами или насекомыми, а бесформенным загрязнённым воздухом. И даже представлению, что основная единица человеческого тела — мельчайшие тельца.
Вот сидела бы во дворце и играла в карты. Зачем пришла задавать неудобные вопросы?
— Насчёт рук я, честно говоря, вообще не понимаю, почему их решили не мыть. Если их можно вымыть, лучше вымыть.
— С этим трудно спорить.
— И утверждение, что болезнь переносится запахом, верно лишь отчасти. Запах можно ощутить, но эпидемия распространяется и тогда, когда никакого запаха нет.
Вайолет кивнула.
— Что касается строения человеческого тела, его можно наблюдать непосредственно под микроскопом. Здесь спорить почти не о чем: достаточно посмотреть.
— Тогда покажите.
Десятки голов сначала повернулись к Вайолет, потом ко мне. Вот зачем она это спросила. Показать я мог. Просто микроскоп не принёс — слишком хлопотно.
Я посмотрел на Истину.
— Сможешь принести микроскоп?
— Смогу. Только понадобится немного времени.
Мы находились в аудитории самой Академии. Сходить в лабораторию и вернуться вполне реально.
— Тогда сходи.
— Хорошо.
Истина выбежала из зала.
Все снова уставились на меня.
— Она вернётся через несколько минут. Принесёт микроскоп и образцы.
В зале сразу стало тихо. То ли люди ждали, то ли решили воспользоваться паузой и отдохнуть, то ли любопытство на минуту схлынуло.
— Раз уж появилось время… надеюсь, обед сегодня был вкусный?
Никто не ответил.
***
Только Вайолет продолжала смотреть на меня.
Минут через десять Истина вернулась с микроскопом, обмотанным одеялом, будто перевозила новорождённого. Боится уронить.
Прибор поставили на стол на сцене. Я настроил фокус.
Так, вроде достаточно.
— Хорошо. Выстраивайтесь в очередь.
Истина принесла три образца.
Окрашенную колонию золотистого стафилококка, образец эпителия человеческой щеки и тихоходку из академического пруда.
Я поставил перед микроскопом стул.
— Видно?
— Подождите… Да. Правда что-то есть.
— Настройте фокус.
Вайолет нахмурилась.
— О.
— Как я и говорил, существование клеток и этих частиц можно доказать обычным наблюдением. Вы сами их видите.
Очередь за её спиной становилась длиннее. Похоже, проверить хотели все.
Вайолет снова кивнула.
— И правда видно.
— Вот именно.
Вокруг микроскопа снова поднялся шум.
— Там действительно что-то есть.
— Как готовится образец?
— Мы тоже можем повторить опыт?
А если я запрещу, вы правда не будете?
Наука так не работает. Академический мир — джунгли, где сильный пожирает слабого.
— В этом и смысл науки. Повторяйте. Если понадобится помощь, напишите мне — чем смогу, помогу. Проверим всё, что можно проверить.
Истина рядом кивнула.
Очередь продолжала расти. Прошло немало времени. Ведущий конференции выглядел всё более растерянным. Ещё бы. Он сам стоял в очереди к микроскопу. Любопытство победило.
— Простите. Из-за доклада профессора Астрикса мы серьёзно выбились из расписания. К счастью, конференция идёт ещё два дня, поэтому часть выступлений придётся перенести.
На демонстрацию и вопросы ушёл почти лишний час. Ведущий вздохнул.
— Возражать мне трудно: я и сам всё это время смотрел в микроскоп. Прошу следующих докладчиков по возможности выступать короче.
Зал загудел.
Несколько человек из тех, чьи выступления отложили, недовольно зашумели.
Есть известная история об открытии структуры ДНК. Уотсон, Крик и Уилкинс получили за эту работу Нобелевскую премию уже после смерти Розалинд Франклин. Почему я вдруг вспомнил Франклин?
Её знаменитая рентгенограмма — «Фотография 51» — попала к конкурирующим исследователям до публикации и без её ведома. Этими исследователями как раз были будущие нобелевские лауреаты. Уотсон, Крик и Уилкинс использовали полученные данные при построении модели ДНК. Франклин умерла от рака яичников. Её непосредственные коллеги, работавшие над теми же исследованиями, премии тоже не получили.
К чему я веду? К тому, что учёные и в моём мире не всегда моргнув глазом присваивали чужие результаты — иногда даже результаты умерших коллег. А я сейчас воспроизвожу знания, которые сам прочитал в учебниках, так что изображать ревнивого владельца идей было бы особенно смешно.
К тому же медицинские результаты нужно публиковать как можно быстрее. Чем раньше информация распространится, тем больше людей она успеет спасти. Если кто-то сможет провести нужное исследование раньше меня — прекрасно.
— Что-то я сегодня слишком много говорил.
— Наверное, устали.
— Ты тоже. Микроскоп забрала?
— Да.
Отлично.
— Всё-таки хорошо, что конференция прошла удачно. Я боялась, что вашу работу просто высмеют или она затеряется.
— В статье написано то, в чём я уверен. Если кто-то не захочет это проверять — потеряет он, не я.
— Понятно.
В любом случае лучше так, чем если бы работу окончательно отвергли. Интерес проявили многие. Несколько человек уже собирались делать собственные микроскопы.
***
Профессор Клаус листал свежий выпуск факультетского журнала.
Статья Астрикса, где тот значился первым автором, действительно была напечатана.
Интересно, как прошёл доклад? Клаус ожидал, что хорошо. Даже если пока оставить в стороне качество доказательств, содержание было совершенно новым. Если уж не сторонников, то людей, которые с горящими глазами бросятся доказывать, что Астрикс неправ, работа точно соберёт достаточно.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta