Доказательств у нас уже хватало.
Мы сумели вырастить бактерии, окрасить их и увидеть под микроскопом. Теперь оставалось показать результат остальным.
Клаус долго смотрел в окуляр.
— Этот микроскоп вы тоже сделали сами?
— Да.
— А фиолетовые крупинки — бактерии?
Я кивнул.
— То есть вы утверждаете, что эти микрочастицы — крошечные живые существа и именно они лежат в основе болезней. Но откуда мы знаем, что это не просто пыль?
Я указал на чашки Петри.
— Мы их вырастили. Кормили, создавали подходящие условия — и они размножались. Они настолько простые, что на привычное живое существо не похожи, но это жизнь в самом базовом виде.
Истина и Клаус то и дело возвращались к микроскопу. Понимаю, зрелище необычное, но хотелось бы уже перейти к самой работе.
— Хорошо. Что это живые организмы, вы показали. Следующий тезис — они вызывают болезни?
— Да.
— И прямых доказательств пока нет?
Экспериментальных — нет.
На нашей соевой среде болезнетворные виды ещё не факт что вообще вырастут. Возможно, если сделать среду на крови животных, результат будет лучше.
— Добудем и такие доказательства.
Клаус задумался.
— Тогда нынешняя статья будет прежде всего об открытии микроорганизмов при помощи микроскопа. Работа революционная, но без немедленного практического применения её влияние может оказаться слабее, чем вы рассчитываете.
Он помолчал ещё немного.
— И есть другая проблема. Вы раскрыли эксперимент студентам ещё до публикации. Теперь кто-нибудь может провести похожую работу и опередить вас.
Я об этом думал. Пусть слушатели всего лишь студенты, но раз часть исследования уже стала известна посторонним, полностью исключить риск чужой публикации нельзя. Только…
Я ведь и сам воспроизвожу работы великих учёных своей прошлой жизни. Особого чувства собственности на них у меня не было.
Если кто-то сумеет быстрее провести эксперимент и опубликоваться — прекрасно.
— Знание должно принадлежать всем. Я не собираюсь его прятать. Если кто-то сможет сделать исследование лучше и быстрее нас, пусть делает.
Хотя вряд ли. Вчера на занятии сидели в основном студенты. До уровня «украсть чужую идею и оперативно оформить собственную статью» им ещё далеко.
А если среди них действительно найдётся человек, способный перехватить одну из работ, которую я и сам взял из учебника, — тем лучше. Такой талант мне ещё пригодится.
Вернёмся к исследованию.
— В одном Истина права. Мы получили результат, который противоречит привычной картине мира и открывает совершенно новый способ наблюдений.
Бактериальные посевы, микроскопия… Окраску по Граму пока отложим. Там два этапа, а чем заменить нужные реактивы, я ещё не придумал.
— Не думаю, что статья обязана быть большой. Сделаем коротко: устройство микроскопа, наблюдения микромира и значение обнаруженных частиц.
— Поддерживаю.
Клаус посмотрел на меня.
— Но вы ведь утверждаете не только то, что эти частицы существуют. По-вашему, именно они вызывают большинство болезней?
— Инфекционных. То есть эпидемий и заразных болезней. Я также считаю, что они вызывают гниение, а спирт способен уничтожать их на поверхностях.
— Но доказательств этого пока нет?
— Пока нет. Если попадётся подходящий пациент, можно будет обнаружить бактерии в поражённой ткани или ране.
На этом этапе у нас были, по сути, микроскоп Гука и бактериальная окраска, вдохновлённая работой Грама. Чтобы надёжно показать, что микроорганизмы вызывают болезнь, лучше всего вырастить их непосредственно из поражённой ткани. Связь бактерий с гниением убедительно показал Пастер. Практическую необходимость антисептики в хирургии — Листер. До конца пути ещё далеко.
— Тогда оформляем статью. Не будем растягивать. Закончим к следующему понедельнику.
Стоило произнести «к понедельнику», как мы с Клаусом одновременно посмотрели на Истину.
Она сначала ничего не поняла, потом вздрогнула.
— А почему вы оба на меня смотрите?
— Истина, я быстро дам тебе основной текст и записи по эксперименту. До понедельника приведи всё в порядок и подготовь к печати. И рисунки эксперимента сделай.
Она растерялась.
— Я рисовать не умею.
— Попробуй. Не получится — тогда придумаем что-нибудь ещё.
Если аспирант не способен выполнить задачу, значит, задача, вероятно, вообще непосильна человеку. Так что почему бы сначала не поручить её аспиранту?
Истина с мрачным видом кивнула.
Потерпи немного. Когда найдём новых людей, работы у тебя хотя бы чуть-чуть поубавится.
***
В следующий понедельник мы представили факультету целительства сразу две статьи для весеннего выпуска научного журнала Академии.
Первая называлась «Наблюдение микромира», вторая — «О культивировании и наблюдении биологических микрочастиц».
Весенняя научная конференция факультета оказалась довольно скромным мероприятием. Для главного научного центра империи я ожидал чего-то крупнее.
Впрочем, конференция шла несколько дней, так что публика распределилась по секциям.
Всего участников — от профессоров до стажёров — было около сотни. В зале одновременно сидело лишь несколько десятков человек.
Клаус решил не приходить: сказал, что соавтору необязательно присутствовать при каждом докладе. Возможно, у него действительно были другие дела.
— Истина, выступаешь вместе со мной.
— Я? Хорошо!
— Отнесись серьёзно. Даже если наши выводы верны, от них не будет пользы, пока мы не убедим научное сообщество.
История полна работ, которые появились не вовремя и потому прошли незамеченными. Смена научной картины мира вообще редко бывает быстрой.
— Пойдём.
***
Люди любят представлять средневековых врачей полными безумцами: будто они принципиально не мыли руки или специально оперировали инструментами, на которых засохла кровь предыдущего пациента, считая это признаком опыта.
Невежества действительно хватало. Но операции сами по себе считались крайне опасным делом, а врачи, если в них оставалась хоть капля совести, старались лишний раз не лезть в голову и туловище. Я к тому, что изменить чужое представление о мире никогда не бывает просто. Тем более — целую научную парадигму.
— Как думаете, наши исследования вообще воспримут всерьёз?
— Мы и половины семестра ещё не проработали, а ты уже хоронишь карьеру. Если сегодня не воспримут — будем объяснять, пока не воспримут.
Истина кивнула.
Мы вышли к кафедре.
Несколько десятков взглядов сразу обратились к нам. Читали ли эти люди тезисы заранее — неизвестно.
Начнём с доклада.
— Добрый день. Я Астрикс, главный придворный целитель и профессор факультета целительства Императорской академии. Это моя аспирантка Истина. Благодарю за возможность выступить.
Истина глубоко поклонилась.
— Не знаю, успели ли вы прочесть краткое содержание наших работ, но я убеждён: то, что мы сегодня покажем, изменит историю имперской медицины. Просто потому, что существует огромное количество вещей, которых мы пока не способны увидеть.
Публика почти не отреагировала. Впрочем, никакой проекции с красивыми слайдами за спиной у меня не было. Что бы я ни говорил, часть зала всё равно будет дремать. Попробуем объяснить.
— Мир полон объектов, слишком маленьких для глаза. Первая работа посвящена способу увидеть их при помощи системы увеличительных линз.
— Все знают, что через увеличительное стекло предмет кажется крупнее. Если подобрать несколько линз с правильными фокусными расстояниями, увеличение можно усиливать многократно.
По лицам было видно: пока звучит сомнительно. Я немного подумал.
— У линзы есть фокус. Если правильно расположить несколько линз относительно друг друга, можно увеличить изображение не в два-три раза, а в десятки и даже сотни.
Стало ненамного лучше.
— Таким способом мы наблюдали микромир: решётчатую структуру растений, крошечных животных вроде тихоходок, части насекомых.
Но главное было не это.
— Нам также удалось выделить из раны пациента мельчайшие частицы, которые размножаются как живые организмы и вызывают болезни.
Разумеется, я говорил о бактериях. На этот раз мы использовали питательную среду с добавлением животной крови. Вырос самый обычный стафилококк, но важен был сам факт: мы получили его из раны пациента.
— Эти частицы встречаются во множестве мест. По нашим данным, именно они вызывают болезни и порчу пищи.
Наконец в зале начали смотреть внимательнее. Если кто-то предпочитает не слушать — его проблема.
***
— Есть вопросы?
Вот теперь реакция была бурной.
Руки поднялись сразу со всех сторон. Кто-то явно хотел возразить, кто-то выглядел ошарашенным, кто-то — по-настоящему заинтересованным.
— Если эти частицы повсюду, особенно на руках, выходит, вы не согласны с распространённым мнением, что хирургу не обязательно мыть руки перед операцией?
— На чём основано утверждение, что частицы живые? Ваш опыт можно воспроизвести?
— Микроскоп изготовлен при помощи магии? Можно ли повторить исследования с ним? Вы готовы раскрыть устройство?
Под градом вопросов я мельком посмотрел на Истину.
Ну что, я же говорил.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta