Увольняюсь с поста личного врача принцессы (1)

Это случилось несколько лет назад. По крайней мере, если я правильно помню.

В прошлой жизни я был врачом — точнее, работал в отделении неотложной помощи университетской больницы. В тот день всё начиналось как обычно: я был на ночном дежурстве в приёмном отделении, пока один человек не забил меня молотком. Похоже, у него были какие-то счёты с обществом. Подробностей я так и не узнал — умер слишком рано.

В приёмном покое под утро такое порой случается. Правда, до такого исхода доходит редко. Если бы он хоть немного помедлил с молотком, я, пожалуй, успел бы дослушать до второго предложения его манифеста. Глупая смерть. Врач — и умер в больнице. Хотя после нескольких ударов молотком по голове остаётся разве что молиться. Нет, пожалуй, даже это уже затруднительно.

Я родился в больнице, жил в больнице и умер в больнице. А потом врач, нелепо погибший раньше срока, открыл глаза в другом мире — придворным целителем. Вот так, без предупреждения, я переродился в ином мире.

Куда именно меня занесло, я не знал. На реальность всё происходящее походило не до конца, поэтому я подозревал, что оказался внутри какого-то вымышленного произведения. Централизованная империя, непомерно влиятельная и при этом удивительно праздная аристократия, весьма приличный для средневековья уровень жизни… Наверное, какое-нибудь романтическое фэнтези.

Произведения, где появлялась бы принцесса Минт, я не помнил, так что это было лишь предположение.

Что ж, могло быть и хуже. К счастью, местные целители ходили с посохами, поэтому людей с молотками я больше не боялся. Посох, если подумать, — разве не тот же молоток ростом с человека? Если в этой жизни ко мне снова заявится кто-нибудь с молотком, я сам проломлю ему голову посохом.

… Вообще-то я собирался рассказать не о молотках. На чём я остановился?

В общем, так я стал придворным целителем. Главной заботой дворцовых целителей была принцесса, страдавшая загадочной болезнью лёгких. С диагнозом и лечением особых трудностей не возникло. Приступы одышки, кашель, нехватка воздуха при нагрузке — типичная картина аллергической астмы. И предполагаемый раздражитель лежал на поверхности.

Во дворце за один день сжигали пять тысяч свечей. Безумцы.

И ведь нормальной вентиляции здесь тоже не было — ни вытяжки, ни хотя бы чего-то похожего. Целый день дышать свечным дымом и удивляться болезни лёгких? Скорее уж удивительно, что болели не все. Я сам кашлял почти без остановки с того дня, как поселился во дворце. Скорее всего, у принцессы была аллергия на парафин или дым.

Точнее, я подозревал аллергическую астму. При астме бронхи чрезмерно сужаются, человеку трудно выдыхать, появляется одышка. Для диагностики можно использовать метахолиновую провокационную пробу, спирометрию, анализы крови на аллергены, кожные аппликационные пробы… но ни один из этих четырёх методов здесь был недоступен. Подтвердить диагноз я не мог, поэтому начал лечение исходя из наиболее вероятной причины.

По косвенным признакам астма выглядела почти несомненной. Начал я с проклятых свечей. Они и мне порядком надоели. Даже если забыть о пожарной опасности, от запаха воска и дыма к концу дня хотелось задохнуться самому.

Мы заменили развешанные по дворцу десять тысяч свечей светильниками со светящимися камнями, я добавил к этому несколько лекарств, которые мог призывать благодаря дару перерождения, — и принцесса поправилась.

— Безымянный целитель снял проклятие, лежавшее на принцессе! Это чудо!

Я объяснял придворным, что никакого проклятия не было, но слушать меня особенно не желали. Всем куда больше нравилось говорить о чуде.

Если точнее, при её лёгкой астме я использовал β2-агонист длительного действия и бронходилататор. Ах да. Что ещё за дар перерождения?

Благодаря ему я могу призывать лекарства из прошлой жизни. Для особого дара после перерождения звучит мелковато, но выбирать мне не предлагали. Раз уж переродился, мог бы стать великим магом или героем. А я добрался до фэнтезийного мира лишь затем, чтобы продолжать прежнюю работу. Смешно.

Так я вылечил астму принцессы. После её выздоровления мне почти нечем было заниматься.

Поначалу безделье меня вполне устраивало. Одно время я вообще считал его жизненной целью. Но примерно через год стало так скучно, что я едва не умер от тоски… Нет. Любой настоящий врач, разумеется, должен быть рядом с пациентами.

А если серьёзно — кто знает, сколько людей в этом мире мучаются или умирают из-за здешнего уровня медицины? Мне нужны настоящие больные, а не давно выздоровевшая пациентка, которая держит врача при себе от скуки. Поэтому я решил оставить принцессу и уйти из дворца. Оставалось только объяснить это ей.

***

Не получилось. Совсем.

Империя Аркана, тронный зал императорского дворца. Я стоял перед троном на одном колене. Принцесса сидела напротив и выглядела слегка недовольной.

— Ваш ничтожный слуга приветствует… э-э… как там дальше? В общем, чрезвычайно важную принцессу империи.

— Совсем распустился. Теперь тебе даже титул собственной госпожи лень запоминать?

Передо мной сидела принцесса Минаретия, сокращённо — Минт. Ещё год назад она была известна своей болезненностью, а теперь превратилась в образцовую заносчивую аристократку с задранным носом.

Другие называли её первой красавицей империи, но, по-моему, слегка преувеличивали. Хорошенько поискать — наверняка найдётся ещё пара девушек не хуже.

Что до титула… да, запоминать его и правда было муторно. По ощущениям он менялся чуть ли не каждый месяц, а при каждой встрече полагалось выговаривать всю длинную формулу приветствия. Как её каждый раз помнить? Последнее время я обычно как-нибудь выкручивался, хотя замечания за это получал уже давно.

— Вы же недавно его поменяли. Вот я и забыл.

— Отставку не разрешаю.

— Да где это видано, чтобы человеку даже уволиться не давали?

— Потому что я так хочу.

Ох, нога уже затекла.

Я сел прямо на пол и скрестил руки на груди. Принцесса смотрела на меня сверху вниз с лёгкой насмешкой, явно находя происходящее забавным.

— Псих. Может, ещё подушку принесёшь и прямо тут разляжешься?

— Ваше высочество, если не примете мою отставку, я просто перестану работать. А если и дальше будете отказывать — так и сделаю.

Принцесса усмехнулась.

— Доктор Астрикс, можешь не работать. Мне какая разница, работаешь ты или нет?

— Простите?

— Не хочешь работать — не работай. Отдыхай. Дворцовые дела оставь другим целителям.

Так. Это не по плану.

Такого поворота я точно не ожидал.

— Прошу прощения, ваше высочество. Но я всё же прошу принять мою отставку.

— Зачем тебе вообще уходить из дворца? Должна быть нормальная причина.

— Во дворце нет пациентов.

— А я?

Я покачал головой.

— Вы уже давно здоровы. Насколько помню, большая часть приступов исчезла, стоило убрать из дворца свечи. Лекарства тоже немного помогли.

Насколько я понимал, императорская семья вообще состояла из каких-то сверхлюдей. Болезнь принцессы была скорее исключением: кроме неё, я ни разу не видел больного члена семьи. Даже обычной простудой никто не заболевал.

Сейчас моя основная работа сводилась к тому, чтобы выдавать аспирин слугам, которые заглядывали в лазарет побездельничать, увильнуть от своих обязанностей или поглазеть на мой дар перерождения. К тому же я был далеко не единственным целителем при дворе. Сейчас даже декоративная ширма работала больше меня. А разговор с принцессой обычно заканчивался тем, что она огрызалась или цеплялась ко мне. Хорошо ещё, если обходилось без разноса.

— Астрикс. Я мало понимаю в целительстве, но мою болезнь в империи считали проклятием. Ни один целитель не смог меня вылечить. Только ты.

Я снова покачал головой.

— Это не проклятие, а астма. При реакции на определённые вещества бронхи сужаются и становится трудно дышать. Достаточно убрать раздражитель и использовать ингаляционные стероидные препараты, чтобы болезнь можно было спокойно контролировать…

Принцесса отмахнулась.

— Не об этом речь, умник. Я не просила читать мне лекцию по целительству. Я спрашиваю, почему ты больше не хочешь быть придворным врачом.

— Прошу прощения.

— Тебя чем-нибудь обидели?

— Не одним чем-нибудь. Если дадите мне несколько дней, я составлю полный список и представлю…

— Всё, зря спросила.

Я замолчал, обдумывая следующий ответ.

— Во дворце нет пациентов.

— Доктор, во дворце столько людей. Как это у тебя пациентов нет?

— Простите, но я устал целыми днями выдавать лекарства от головной боли и простуды. Врач должен лечить больных и учить будущих врачей, разве нет? Поэтому прошу принять мою отставку.

— Доктор Астрикс, с каких пор тебя так волнует общее благо? Может, ты просто из дворца сбежать хочешь?

— Я…

Принцесса не дала мне договорить.

— Лечить императорскую семью тебе наскучило настолько, что ты больше здесь оставаться не можешь? За такое тебя убить мало. Астрикс, до смерти не уволишься.

— Ваше высочество, ну пожалуйста.

— Астрикс, кто вообще заставляет тебя что-то делать? Можешь просто сидеть без дела. Если бездельничать не хочешь, найди себе угол во дворце и занимайся своими исследованиями. Я прошу только одного: оставайся придворным врачом. Неужели это так трудно?

Принцесса Минт смотрела на меня сверху вниз.

— Я не передумаю.

Я склонил голову. Принцесса задумалась и принялась разглядывать собственные ногти. Может, на этот раз отпустит?