Бушевал свирепый ветер.
Не успел он сделать и вдоха, как со стороны небес на него обрушились бесчисленные лезвия ветра, рассекая воздух.
Хао Юань вздрогнул и тут же воздвиг при помощи ветра и изящества воздушную стену.
Преграда мгновенно треснула и разлетелась на куски.
Огромные, плотные порывы ветра распороли чешую на груди, животе и спине Хао Юаня.
Выступили струйки алой крови, обнажая жуткие, зияющие раны.
Хао Юань издал истошный вопль от пронзительной боли.
Кто бы мог подумать, что управление ветром у этого птицеподобного монстра превосходит его собственное!
Зауропод сорокаметровой длины, что служил ему опорой, был исполосован глубокими бороздами; кровь хлынула водопадом, обнажая белеющие кости.
Испустив жалобный стон, исполин завалился набок.
Не раздумывая ни секунды, Хао Юань ударил обеими лапами по спине гигантского ящера и пружиной взмыл ввысь.
Опираясь на силу ветра и изящества, он перепрыгнул на спину другого титанозавра.
Следом за ним неотступно неслись смертоносные лезвия.
Приземлившись на массивное тело нового титанозавра, Хао Юань завертелся, уворачиваясь от ударов.
Уклоняясь от атак, он карабкался всё выше, стремясь добраться до головы аргентинозавра.
Ветер по пятам преследовал его.
Мгновение спустя атака резко изменила траекторию, и невидимое лезвие с ходу снесло голову аргентинозавра.
Сердце Хао Юаня сжалось от ужаса.
Чудом избежал гибели – буквально в мглении от смерти.
Стоило ему почти достичь вершины, как безжалостный ветер обрушился сверху.
Ровный срез плоти прошёл всего в каком-то сантиметре от его когтей.
Если бы не чуткое предзнаменование драконьих усов и инстинктивный рывок в самый последний миг, он бы сейчас снова истекал кровью.
Сжав сердце от дурного предчувствия, он не замедлил ни на мгновение и со всего маху ударил по оставшейся шее.
Шея титанозавра переломилась от мощного удара, а сам он воспользовался инерцией для стремительного прыжка.
Используя этот толчок и поддерживающий поток ветра и изящества, зверь взмыл высоко в небо, значительно сократив расстояние до птицеподобного монстра.
Испуганная птица взмахнула крыльями, породив исполинское лезвие ветра, которое полетело ему навстречу.
Хао Юань широко разинул пасть и издал яростный драконий рев.
«Ррр-ра-а-а!!!»
Драконий глас, окутанный силой ветра и изящества, взметнулся вверх и разорвал гигантское ветреное лезвие в клочья прямо в воздухе.
Мощнейшая звуковая волна продолжила свой разрушительный путь, отбросив птицеподобного монстра далеко назад.
Кружись и падая, тварь отчаянно выравнивала тело, пока наконец не перешла в нормальный полёт.
Наконец оправившись и выровняв курс, она обнаружила, что впереди, в пустом небе, исчез силуэт огромного белого дракона.
Переведя взгляд вверх, она с удивлением заметила, что враг парит прямо над ней и стремительно пикирует вниз.
Птицеподобный монстр аж подпрыгнул от неожиданности.
Никак он не ожидал, что этот белый дракон способен к планированию и полету.
Монстр замахал крыльями, пытаясь набрать высоту.
В процессе подъема он заметил, что белый дракон раскрыл пасть, и внутри него вновь заросли дурные предчувствия – чудовище страшилось повторения оглушительного рева.
Тварь резко взмахнула крыльями, швырнув вдогонку лезвие ветра, и одновременно перевернулась, уходя назад.
Если бы враг снова издал рев, ударная волна помогла бы ей быстро разорвать дистанцию.
Но в самый миг разворота она с ужасом увидела, что белый дракон не втягивает воздух для крика – в его пасти клубится сине-белая электрическая вспышка.
Раздался оглушительный громовой удар.
Толстый разряд молнии вырвался из пасти Хао Юаня.
С молниеносной быстротой опережая события, заряд преодолел расстояние быстрее, чем лезвие ветра успело пролететь и половину пути, и обрушился прямо на птицеподобного монстра.
Громовой разряд обладал сокрушительным поражающим эффектом: в момент столкновения туловище птицы тяжело просело вниз, на какие-то доли секунды зависнув в параличе, после чего монстр, наконец очнувшись от оцепенения, испустил пронзительный предсмертный крик и рухнул вниз.
Бум!
Туча пыли взмыла в воздух, когда птицеподобный монстр тяжело врезался в землю; багровая кровь хлынула из его шеи, окрашивая черную почву.
Хао Юань опустился на землю, и его массивное тело подняло тучи пыли.
Взмахнув серповидными когтями, он снес птице голову.
Применив китовый заглат и драконий вдох, он жадно впитал изливавшуюся кровь, выпив досуха самые глубокие резервы плоти.
Убедившись, что враг мертвее некуда, он пополз вглубь леса туда, откуда доносился странный шум.
В безмолвной чаще внезапно задрожало высокое папоротникообразное растение, с грохотом ломая стволы деревьев на своем пути, и бросилось бежать.
Громадный шум спугнул стаи пернатых динозавров и привлек внимание самого Хао Юаня.
Не колеблясь ни секунды, он стремительно пополз вперед, оттолкнулся мощными лапами от земли и взмыл в воздух.
Прыгая по спинам разбегающихся лжедраконов, он вновь взлетел, уцепился за кроны высоких деревьев и понесся поверху.
Вскарабкавшись на самую макушку зеленого моря, он помчался следом за беглецом.
Словно скользя по траве, он быстро нёсся над кронами и спустя мгновение настиг удирающее гигантское растение.
Оно никак не ожидало, что белый дракон станет преследовать его не по лесной подстилке, а по воздуху над кронами. Лишенный преград в виде стволов, хищник развил чудовищную скорость и в мгновение ока догнал его.
Поняв, что бежать бесполезно, растение резко развернулось и выпустило во все стороны бесчисленные прочные корни.
Хао Юань приоткрыл пасть, собираясь изрыгнуть пламя, но испугался сжечь лес и оставить динозавров без пищи, поэтому сдержался и вместо огня пустил в ход громовой разряд.
Яростный громовой разряд хлынул потоком, пробежав по корням прямо к гигантскому растению.
То мгновенно забилось в судорогах и застыло на месте от паралича.
Хао Юань поспешно подполз ближе, взмахнул лапой Цилиня и обрушился на врага сверху с бешеной силой.
Однако растение внезапно раскололось, обнажив перевернутую пасть.
Из усеенной острыми зубами пасти мгновенно вырвалось широкое облако едкого зеленого яда.
Это зловонное испарение обладало явными разрушительными свойствами.
В тот же миг, как яд вырвался наружу, стоило окружающим деревьям лишь слегка соприкоснуться с ним, как они пожелтели и засохли.
Хао Юань не успел уклониться и поспешно прикрыл глаза лапами, зажмурившись.
Ядовитое облако накрыло его, заставив с шипением дымиться драконью чешую, чьи защитные свойства были доведены до предела.
Хао Юань не мог в это поверить, но мешкать больше было нельзя.
Оказавшись на столь близком расстоянии, он распахнул пасть и исторг струю пламени.
Ху-ху-ху.
Тонкая, с палец толщиной огненная струя со свистом вылетела наружу и подожгла ядовитые испарения.
Огонь мгновенно взметнулся вверх, побежал по дорожке яда и устремился прямо в пасть гигантскому растению.
Бум.
Ревущее пламя вспыхнуло с невероятной силой, бушуя и вырываясь наружу потоком.
В считанные мгновения всё гигантское растение, сплошь опутанное корнями и лианами, превратилось в гигантский огненный столб, уходящий в небеса.
Хао Юань рухнул на землю, взметнув ворох опавшей листвы.
Листья в воздухе тотчас вспыхнули, и пожар начал стремительно распространяться, угрожая охватить весь лес.
Почувствовав острую боль на кончике носа и поднявшись на лапы, Хао Юань обнаружил, что его драконьи усы оплавились и сгорели.
Испытав шок, он выбросил из ноздрей и пасти мощные потоки воды.
Потоки хлынули на догорающее растение и близлежащие деревья.
Даже несмотря на это, яростное пламя успело выжечь пятно радиусом в пятнадцать метров вокруг гигантского сорняка.
Скорость распространения огня поражала воображение.
К счастью, всё было кончено.
Наконец Хао Юань принялся выслеживать остальных уцелевших монстров-маскировщиков, перебив их подчистую и убедившись, что ни один не ускользнул, после чего вернулся к динозаврам.
Увидев его появление, динозавры осознали победу и издали победный ликующий рев, перекатывающийся по долине.
Хао Юань тоже был счастлив: наконец-то он отыскал для них надежный дом.
Вдобавок он сможет сорвать солидный куш в виде очков энергии.
И тут он с удивлением заметил, что трупы лжедраконов под ногами плотоядных динозавров уже наполовину обглоданы.
Это зредеще показалось ему странным.
Прежде ему никогда не доводилось видеть, чтобы динозавры поедали лжедраконов.
Присмотревшись внимательнее, он поразился: даже травоядные динозавры в суматохе схватки случайно наглотались крови лжедраконов.
В его голове мелькнула интересная мысль.
Энергетическая ценность этих лжедраконов невероятно высока, и для обычных живых существ их употребление должно приносить колоссальную пользу.
Интересно, какие изменения произойдут с динозаврами?
Желая проверить эту гипотезу, он велел хищникам доесть плоть лжедраконов, а травоядным – насобирать и выпить их кровь.
Травоядные поначалу выказывали сопротивление, но под его грозным взором им пришлось подчиниться.
Даже малышей заставили испить изрядную долю.
Наконец всё закончилось.
Небо по-прежнему оставалось темным, хотя мрак казался чуть светлее по сравнению с настоящей ночью.
Хао Юань вдруг затосковал по четкому течению времени и смене времен года, но, судя по всему, до этого еще должно пройти очень много времени.
До тех пор, пока плотная пелена черного дыма не перестанет закрывать небо, пока солнечный свет вновь не вернется на землю.