Когда я ненавязчиво позволил своим истинным мыслям вырваться наружу, профессор Ирис прищурилась:
— Потому что это сформирует общественное мнение, чтобы со всей строгостью наказать виновных в издевательствах над Лили?
— В яблочко, — я расплылся в широкой ухмылке. — Чем сильнее они стягивают сюда войска и перегибают палку... Пока презумпция виновности не превратится в неоспоримый факт... Чем чаще их будут ловить с поличным прямо у нас на крыльце, тем больше эти ублюдки будут походить на прекрасных золотых гоблинов, фонтанирующих опытом и ценным лутом.
Профессор Ирис тихо вздохнула, выслушав мою геймерскую аналогию:
— Какая-то белиберда, я ничего не понимаю.
— Но суть-то вы уловили?
— Уловила. В любом случае ты хочешь выставить их закоренелой осью зла, верно?
— Именно.
Я восхищённо кивнул. Ну почему, когда я говорю что-то подобное, это звучит как лай уличного гопника на форуме, а из уст профессора льётся речь благородного мыслителя?
«Прошло уже почти двадцать лет с тех пор, как я завязал с форумными войнами».
Тц. Похоже, человеческая натура так просто не меняется.
*Шум, шепотки вокруг.*
В любом случае, пока я разыгрывал эту наглую сценку рядом с профессором Ирис, мышцы моего лица пахали сверхурочно. Я удерживал настолько раздражающую, самодовольную и напрашивающуюся на кирпич физиономию, насколько это вообще было возможно.
Я прекрасно видел, как кардинал Барнео у главных ворот закипает от бешенства.
«Да он буквально стреляет из глаз Лучом Смерти из Святой Силы».
Даже ведя изысканную беседу со старым ректором, он то и дело метал в мою сторону полные ненависти взгляды.
«В такой момент нужно нанести решающий удар».
Намереваясь окончательно добить терпение кардинала Барнео, я вежливо обратился к стоявшей рядом преподавательнице:
— Профессор, можно мне немного саггрить его?
Профессор Ирис ответила без секундного колебания:
— Валяй.
— Вы правда разрешаете?
— Как ни странно, ты всего лишь используешь любые доступные средства ради торжества справедливости, — она мягко улыбнулась мне. — Я с уважением отнесусь даже к твоим чересчур топорным методам.
— ...Спасибо.
Трудно разобрать, комплимент это или оскорбление, но раз добро получено — колебаться причин нет. Я небрежно вскинул одну руку, придав жесту максимально вызывающий вид.
«Да-да, именно так».
Даже если остальные ничего не заметили, кардинал Барнео, всё внимание которого было приковано ко мне, идеально уловил это движение, и его колючий взор вперился прямо мне в лицо.
Наши взгляды сцепились намертво.
Хех.
Я нарочито зашевелил губами. Не издавая ни звука, я тщательно выговаривал каждую букву, чтобы он без труда всё прочитал:
Л.Ж.И.В.Ы.Й.С.В.Я.Т.О.Ш.А.М.У.Ч.И.Т.Е.Л.Ь.Д.Е.Т.Е.Й
В этот миг...
— ...!
Благостное выражение лица кардинала Барнео перекосилось. Отсюда было отчётливо видно, как задрожала его челюсть, а вены на шее вздулись так, словно вот-вот лопнут.
«Ага. Бомбануло у дедули. Конкретно так подорвало».
«Хе-хе-хе!»
Я ликовал в душе, мысленно поднимая победный бокал. Даже на расстоянии одного лишь беззвучного движения губ хватило, чтобы прожать его кнопку ярости.
— А у него неплохое зрение для его-то возраста.
— Что ты, ради всего святого, ему показал?
— Да так... Просто изложил факты о его собственных грехах как они есть.
Правда ранит, причём наносит критический урон.
Но, к сожалению, кардинал Барнео, чьё лицо уродливо исказилось от моей идеальной провокации, быстро взял себя в руки. Мышцы лица дёрнулись, и он с силой натянул обратно благодушную маску. Как матёрый старый змей, повидавший на своём веку всё, восстанавливать покерфейс он умел чертовски быстро.
— Хе-хе, — кардинал мягко рассмеялся и повернулся к ректору: — Господин ректор, кажется, в этом священном храме знаний затесался весьма непочтительный смутьян, нарушающий порядок.
— Прошу прощения? Непочтительный смутьян?
— Не будете ли вы против, если я уделю минуту, дабы преподать этому юному студенту урок?
Не дожидаясь ответа ректора, кардинал Барнео вновь уставился на меня, и глаза его сверкнули по-змеиному. Он явно рассчитывал пустить в ход все благовидные догматы и уловки, чтобы морально втоптать меня в грязь.
«Собирается выставить меня невоспитанным, неотёсанным чурбаном и заодно отчитать профессора Ирис, которая со мной болтала».
— В столь важной беседе почему ты не способен сосредоточиться и ведёшь себя столь неподобающе? — заговорил кардинал Барнео спокойным тоном, изображая взрослое великодушие.
Ничего особенного — обычные замшелые политические уловки старых пердунов. И, к несчастью для него, на меня эта тактика вообще не действует, потому что я-то как раз и есть тот самый отпетый хам, выбросивший дворянский этикет на помойку.
Я засунул обе руки поглубже в карманы брюк и встал в нарочито развязную позу:
— Я не был сосредоточен?
— Разве это не так? Ты посмел делать грубые жесты и беззвучно сквернословить, пока взрослые ведут беседу.
— Вовсе нет, — я хохотнул и пожал плечами. — На самом деле я лишь заботился о достоинстве Вашего Высокопреосвященства, беззвучно шевеля губами и не произнося ни слова. Вы намеренно провоцируете меня повторить это вслух?
— ...Что?
Брови кардинала Барнео сошлись на переносице. Маска святого человека, которую он так старательно удерживал, треснула, обнажив истинное нутро, сочащееся бешенством.
Ну и что с того?
— Пусть я здесь самый младший, но я не в том возрасте, чтобы пугаться и терять голову только потому, что какой-то соседский старикан прокашлялся и тыкает мне!
— Да как ты смеешь!..
— Похоже, стресс от необходимости подчищать за собой дерьмо сделал вас слепым и глухим, так что позвольте мне произнести сказанное чуть громче!
Я набрал полную грудь воздуха и издал львиный рык, раскатившийся эхом по всей площади перед воротами академии:
— Эй, ты, притворный святоша, мучитель детей, старый ублюдок! Тебе самому-то не стыдно?!
*Фьють.*
Воздух вокруг главных ворот словно по волшебству заледенел. Даже ветер затаил дыхание, и воцарилась гробовая тишина.
«У вас челюсти до пола отвисли».
Оцепенели не только кардинал и Святые Рыцари. Старые профессора на нашей стороне, непоколебимо стоявшие за моей спиной, тоже дружно обратились в камень и шокированно таращились на меня вылезшими из орбит глазами.
«Они и помыслить не могли...»
Что среди дворян найдётся сумасшедший, способный вывалить такую уличную ругань прямо в лицо второму лицу религиозного ордена. В этом утончённом фэнтезийном мире подобное поведение казалось немыслимым.
Ну и плевать. Я продолжу в том же духе.
— Господин ректор, — пронзительный голос кардинала Барнео, чьё лицо побагровело от ярости, разорвал тишину. — Вы намерены терпеть речи этого наглеца?
— Э-э, кхм... Кхм-кхм! — старый ректор в замешательстве отер холодный пот со лба.
Нет уж, дудки. Местные благородные господа, пусть кардинал и был вонючим подонком, инстинктивно попытались бы приструнить мой ядовитый язык. Из разряда: «Чем важнее дело, тем элегантнее мы должны его разрешить, сохраняя достоинство».
Поэтому, пока профессора не успели заткнуть мне рот, я немедленно обрушил второй залп агро:
— А-а, я просто теряюсь! Лживый святоша, ублюдок, издевавшийся над ребёнком, теперь скулит о соблюдении приличий?
— Ты, еретик, смеешь говорить столь дерзко!..
Хм. Кардинал Барнео, повидавший всякое, умудряется держать себя в руках даже в ярости и не теряет рассудок окончательно. Однако беглый взгляд показал, что серебряные консервные банки за его спиной — совсем другая история.
— Да ещё и притащил с собой толпу этих головорезов с синими клинками.
Я цокнул языком, указав подбородком на воинов из ордена Рыцарей Восточного Креста.
Кстати, тот тип — Святой Рыцарь Абель? С безумным взглядом законченного психа — как раз под стать тому, кто готов пытать невинное дитя, — он определённо походил на командира.
— Неужели великий Господь вручил вам мечи, чтобы подтирать задницу лживому верующему, душевнобольному, еретическому старому ублюдку, истязавшему Святую?
— ...!
— Как подонки, покорно исполняющие столь помойные приказы, вообще могут зваться святыми рыцарями? Вы же обычные наёмные громилы.
И тут...
*Вжик!*
*Вжик!*
— Ах ты, наглец!..
— Искупи вину перед Господом своей смертью, еретик!!
Парочка Святых Рыцарей, окончательно слетев с катушек от моих провокаций, не сдержала ярости и выхватила мечи. Они сломали строй и с диким рёвом бросились на нас, точно бешеные звери.
Кардинал Барнео поспешно вскинул руку, но было уже поздно.
И стоило им сделать шаг вперёд...
*ВСПЫШКА─────!!!!!*
— ...!
В тучах, затянувших всё небо, пробило колоссальную брешь, и мир озарился ослепительно белым светом. Под оглушительный высокочастотный треск сверху вертикально ударили десятки синих молний.
В то мгновение, когда зрение залило белизной, картина разительно переменилась.
*Ш-ш-ш.*
Там, где вспышка угасла, словно по мановению волшебной палочки, замерли двое Святых Рыцарей. Их серебряные доспехи обуглились до черноты, и от них валил густой пар.
*Бум.*
*Глухой стук.*
Они бессильно рухнули на брусчатку, не успев даже вскрикнуть. Из сочленений их лат поднимался чёрный дым, а воздух наполнился удушливой гарью.
— ...
Все у ворот онемели, несколько секунд потрясённо пялясь с разинутыми ртами на два обугленных тела.
*БУ-У-УМ─────!*
Гром, запоздавший на мгновение, громоподобным эхом прокатился по небесам. Это был сокрушительный гул, от которого содрогнулась сама земля.
В этой давящей тишине и первобытном страхе...
*Топ, топ.*
Профессор Ирис, всё это время спокойно стоявшая рядом со мной, сделала несколько шагов вперёд и слегка опустила свой старинный посох, коснувшись им земли.
*Вжух.*
Невидимый клинок ветра, сорвавшийся с навершия, рассёк брусчатку глубокой, ровной бороздой прямо перед двумя поверженными Святыми Рыцарями, разделив преподавателей и церковный орден.
— Я забыла сделать предупреждение, — холодно произнесла профессор Ирис, поправив очки. — В тот момент, когда вы переступите эту черту... Если нарушитель не принадлежит к венценосной императорской семье, кем бы он ни был, я немедленно и безжалостно уничтожу его.
Ледяной взор профессора Ирис метнулся от кардинала Барнео к Святому Рыцарю Абелю:
— Будь то Апостол Божий или кардинал — исключений не будет.
Ого. Охренеть. Это же просто безумие!
Я ошарашенно уставился в спину профессора Ирис, раскрыв рот. Сокрушительная мощь и запредельная харизма. И эта ослепительная аура защиты, когда она провела черту ради меня...
Я серьёзно сейчас с ума сойду.
Внезапно в моём списке появился ещё один человек, чьи пальчики на ногах я хочу пососать.
Это чертовски сексуально.
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot