Автомобиль плавно двигался к месту назначения.
Мияно Акеми на протяжении всего пути внимательно следила за дорогой. Темноволосый юноша не сворачивал с маршрута, а его манера вождения была исключительно ровной и аккуратной, что помогло ей немного расслабиться.
Возможно... он действительно не замышлял ничего дурного.
По крайней мере, на сегодня.
В конце концов, приказы организации всегда стояли на первом месте, а любые личные мотивы приходилось откладывать на потом.
— Госпожа Мияно, как давно ты в организации? — поинтересовался Юре Лин на одном из перекрёстков, пока они ждали зелёный свет.
Акеми холодно ответила:
— Дольше, чем ты.
Поскольку Лин был совсем зелёным новичком, её ответ по сути являлся очевидной банальностью.
Однако Лин лишь мягко улыбнулся:
— Значит, госпожа Мияно — моя старшая коллега.
— Допустим.
— Семпай, не хочешь пообедать вместе после завершения миссии?
— Нет необходимости.
— Почему? Мы ведь оба плохие парни. К чему госпоже Мияно так сильно меня опасаться?
— ... — Акеми промолчала. Это была такая шутка?
— Да я просто шучу~
— ... — Акеми не нашла это забавным.
За разговором загорелся зелёный, машина снова тронулась и устремилась вперёд.
Стоило им миновать эту улицу, как они окажутся совсем близко к цели, где можно будет оставить автомобиль и пойти пешком.
На перекрёстке в самом конце этой улицы стояла патрульная машина дорожной полиции.
Акеми уже не была так сильно напряжена, как в начале поездки. Именно поэтому, когда автомобиль внезапно резко затормозил, издав пронзительный визг шин, она оказалась совершенно к этому не готова.
— Что происходит?!
Лин нахмурился, его взгляд стал предельно серьёзным:
— Кажется... с машиной что-то не так.
— Что? — в голосе Акеми промелькнули удивление и паника.
— Впрочем... ничего страшного, — договорив, Лин сумел вернуть контроль над резко замедляющейся машиной, и она снова покатилась вперёд.
Однако из-за этого внезапного торможения едущий позади автомобиль не успел среагировать и стремительно приближался к их бамперу!
Акеми обернулась и с замиранием сердца увидела, как расстояние между машинами сократилось почти до нуля. Всё произошло настолько стремительно, что водитель сзади, похоже, даже не успел нажать на тормоз!
В самый критический момент Лин резко выкрутил руль. Машина вильнула в сторону и буквально в притирку с краем дороги уклонилась от удара сзади.
— Осторожно! — Акеми не успела облегчённо выдохнуть, как увидела, что капот их автомобиля несётся прямо на дорожное ограждение!
С мрачным выражением лица Лин снова резко крутанул руль в обратную сторону.
*Бах!*
От этого маневра Акеми чувствительно ударилась головой о боковое стекло. Автомобиль хоть и оказался в опасной близости от обочины, но чудом удержался на траектории и продолжил движение по прямой линии вдоль ограждения.
— Фух... — Акеми до сих пор не могла прийти в себя от пережитого страха. Но расслабляться было рано: впереди загорелся красный свет, поток машин остановился, а двое патрульных полицейских уже направлялись в их сторону.
— Что делать? — спросила она.
Лину пришлось остановить машину, но он намеренно прижался к самому краю дороги, чтобы не мешать проезду других автомобилей.
— Всё в порядке, — спокойно ответил Лин. — Столкновения не произошло, ограждение мы не повредили. Копы максимум выпишут предупреждение. Всё под контролем.
Акеми тоже немного успокоилась и согласно кивнула.
Лин не стал дожидаться, пока полицейские подошву к машине и постучат в окно. Он сразу сам открыл дверь и вышел наружу.
Он сделал всего пару шагов, оставаясь в поле зрения Акеми, так что его голос был отчётливо слышен в салоне:
— Офицер, прошу прощения, я действительно не нарочно! Просто случайно перепутал педали и нажал на тормоз...
— Да, я понимаю, насколько это было опасно...
Загорелся зелёный свет. Все попутные машины — свидетели этого дорожного инцидента — начали аккуратно объезжать их и уезжать по своим делам.
Поскольку самой аварии не случилось, полицейские не горели желанием устраивать долгие нотации прямо посреди оживлённого перекрёстка, поэтому вскоре Лин вернулся в салон.
Он повернул ключ в замке зажигания:
— Вопрос решён.
Акеми бросила быстрый взгляд назад, на удаляющихся полицейских.
Именно поэтому она упустила из виду мимолётную ухмылку, скользнувшую по губам Лина.
После этого происшествий не возникало, и вскоре они добрались до намеченного места.
Акеми крепче сжала в руке телефон и негромко произнесла:
— Эта машина принадлежит организации. Совсем недавно кто-то другой выполнял на ней задание.
— Кто-то хочет тебя убить? — Лин сразу уловил ход её мыслей.
— Пока сложно сказать, — ответила Акеми.
Она взглянула на юношу, чьё лицо уже не казалось таким безмятежным, как раньше, и мысленно отбросила всякие подозрения в его адрес.
Вся эта ситуация выглядела крайне подозрительно, но причастность Юре Лина можно было исключить практически со стопроцентной вероятностью.
В конце концов, ему это было совершенно невыгодно. В момент резкого торможения их едва не протаранили сзади, и случись авария — он сам мог получить тяжелейшие травмы.
К тому же, даже не говоря о травмах, при малейшем столкновении их бы задержала полиция для выяснения обстоятельств. А это означало бы провал миссии и неминуемую смерть от рук организации, которая расценила бы любой контакт с полицией как предательство.
Поэтому Акеми была уверена: Лин здесь ни при чём.
Однако она также сомневалась, что целью покушения была именно она. Куда логичнее выглядела версия, что подставить пытались как раз Юре Лина.
Его столь громкое и вызывающее появление в организации наверняка нажило ему немало врагов, так что тайное желание избавиться от выскочки было вполне закономерным.
Но сейчас было не время размышлять об этом.
— Давай покончим с заданием побыстрее, пока не возникло новых проблем.
— Угу.
Они вышли из машины и, умело избегая камер видеонаблюдения, направились к нужному адресу.
Акеми шла погружённая в свои тревожные мысли, оставаясь предельно бдительной. Лин же, напротив, совершенно не беспокоился о задании, а всё его внимание краем глаза было приковано к напарнице.
Сегодняшняя миссия была до смешного простой — всего лишь доставить конверт с письмом от организации в дом намеченной цели.
С такой задачей без труда справился бы даже обычный человек, далёкий от криминального мира.
Поэтому Лин действительно не придавал этой доставке никакого значения.
Его расспросы и интерес к Акеми при встрече вовсе не были попыткой выведать детали задания или завладеть этим письмом (в конце концов, раз миссию поручили рядовым исполнителям, ничего действительно важного в конверте быть не могло). Он просто изучал характер и особенности поведения Мияно Акеми.
— Мы на месте. Я сама отнесу, — сказала Акеми.
Он кивнул, не став спорить, и молча наблюдал за тем, как девушка подошла к двери дома и нажала на звонок.
— Кто там? — послышался изнутри звонкий голос совсем ещё юного мальчика.
Не дожидаясь ответа, подросток резко распахнул дверь.
Из-за того, что он открыл её слишком поспешно и не удержал равновесие, мальчик едва не повалился прямо на Акеми.
Первой реакцией Акеми было не поддержать его, а резко отпрянуть в сторону.
И лишь осознав, что перед ней не нападающий, а просто споткнувшийся ребёнок, она протянула руку, чтобы помочь ему подняться.
Но к этому моменту мальчик уже сам крепко встал на ноги.
— Ой, простите-простите! Ноги сегодня совсем меня не слушают, — смущённо улыбнулся подросток, поднимая на неё глаза.
Благодаря этому Лин смог отчётливо разглядеть лицо мальчика.
Это был ребёнок лет тринадцати-четырнадцати, с очень миловидной внешностью, непривычно бледной кожей и живым, весёлым блеском в глазах.
— Ну, тогда пока, сестрёнка!
— Пока.
Как только Акеми повернулась спиной к двери, улыбка мгновенно исчезла с её лица.
Хотя она понятия не имела, что именно планирует организация в отношении этой семьи... но оказаться под прицелом Чёрного синдиката всегда означало скорую трагедию.
Этот бедный ребёнок...
— Тебе жаль этого мальчишку? — внезапно раздался перед ней голос, в котором сквозило лёгкое любопытство.
Акеми мгновенно скрыла все свои эмоции и холодно ответила:
— Вовсе нет. Задание выполнено, на этом наши пути расходятся.
«Откуда этим хладнокровным убийцам из организации знать, что такое сострадание?» — подумала она.
Даже если этот Юре Лин и не был тем самым безумным маньяком из слухов, у него наверняка напрочь отсутствовала любая эмпатия к чужому горю.
С ледяным выражением лица она прошла мимо юноши.
«Жалость... какое же это высокомерное слово».
Какое она сама имеет право кого-то жалеть?
На душе у Акеми было горько, но при мысли о младшей сестре, которая находилась под строжайшим надзором организации и с которой ей разрешали видеться лишь по большим праздникам, её взгляд снова стал решительным и твёрдым.
Тем временем сзади...
Лин остался стоять на месте, не став ничего говорить ей вслед.
Как только Акеми скрылась из виду, он подошёл к тому самому дому и снова нажал на кнопку звонка.
— Сестрёнка, ты передумала... — Мальчик подбежал и открыл дверь, но увидев незнакомца, удивлённо спросил: — Ой, а вы кто?
Лин тепло улыбнулся:
— Привет. Можно мне зайти к тебе в гости ненадолго?
— ? — Мальчик растерялся: — Вы друг моего папы?
— Вовсе нет.
— ? — Мальчик нахмурился: — Тогда вы коллега моей мамы?
— Тоже мимо.
— ??? — подросток окончательно запутался.
Раз он не знает его родителей, с какой стати этот парень напрашивается к нему домой?
— Ты так легко открываешь дверь незнакомцам. Я подумал, что ты очень любишь незваных гостей.
— ...?
Прежде чем Лин успел продолжить разговор, у него в кармане внезапно зазвонил телефон.
Это был мобильный, выданный ему организацией.
Он опустил взгляд и достал трубку.
— Юре Лин, чем ты там занимаешься? — раздался из динамика незнакомый, властный и ледяной голос.
Зрачки Лина слегка сузились. Звонок в такой точечный момент...
— Миссия завершена. Немедленно усыпи бдительность цели и убирайся оттуда, — приказал голос на том конце провода.
В отличие от первых дней его пребывания в организации, сейчас Лин был абсолютно уверен, что на нём нет никаких скрытых прослушек. И тем не менее, человек на том конце линии каким-то образом детально отслеживал каждый его шаг.
— Понял, — коротко ответил он.
А затем, повернувшись к мальчику, весело рассмеялся:
— Ха-ха, да я просто пошутил! Ты ведь сын господина Ямамото, верно? Я его студент, у меня возник один срочный вопрос по поводу научной работы, вот и решил заглянуть лично.
Мальчик недовольно сощурился:
— Вы ошиблись адресом.
— А? Вот как? Разве это не... Ой, прошу прощения, я перепутал улицу!
Лин вежливо откланялся и поспешил уйти от дома подростка.
— Зачем ты туда возвращался? Живо отвечай, — снова раздался в трубке холодный, давящий голос куратора.
Лин намеренно придал своему голосу весёлые нотки:
— Зачем? Разумеется, чтобы подчистить хвосты за моей милой напарницей!
— Объяснись.
Тон Лина мгновенно стал ледяным и резким:
— Она оставила свои отпечатки пальцев на обратной стороне двери.
На том конце провода на мгновение воцарилось молчание.
Тем временем на телефон Мияно Акеми пришло короткое сообщение от организации:
【Ты оставила свои отпечатки пальцев на двери цели?】
Прочитав это, Акеми буквально оцепенела.
Отпечатки? Она физически не могла совершить такую глупую оплошность...
Хотя погодите?
В её памяти мгновенно всплыли детали: дверь в доме мальчика была двустворчатой, и когда он внезапно споткнулся и полетел прямо на неё, она резко отпрянула в сторону и машинально упёрлась рукой во вторую створку двери...
Или не упёрлась? Кажется, всё-таки задела пальцами?
Проклятье! Она не помнила этого наверняка!
Но раз уж сама организация прислала такое сообщение...
Акеми стиснула зубы и быстро напечатала ответ:
【Я сейчас же вернусь и всё сотру.】
【Нет необходимости.】
После этого короткого ответа переписка прервалась, оставив напуганную Акеми наедине с её тревожными мыслями.
Тем временем Лин продолжал разговор по телефону:
— Вы могли бы замаскировать меня под друга его родителей и позволить зайти внутрь. Тот глупый диалог у дверей только заставил бы цель что-то заподозрить.
Лин дерзко усмехнулся:
— Главное, что задача выполнена. Неужели организация теперь собирается контролировать даже мою манеру общения?
Собеседник на том конце провода, видимо, не ожидал от новичка такой наглости и на какое-то время замолчал.
— Мальчишка ничего не заподозрил, а отпечатки пальцев я уже стёр. Есть ещё какие-то вопросы?
— ... — на том конце просто повесили трубку.
Взгляд Лина стал мрачным и глубоким.
Его так легко отпустили? И даже не усомнились в том, действительно ли он стёр эти злополучные отпечатки?
Неужели организация не просто прослушивает его разговоры, но и вела за ним непрерывное визуальное наблюдение?
Должно быть, они своими глазами видели, как он только что аккуратно протёр дверную ручку и косяк.
Лин обернулся и посмотрел в сторону дома мальчика. Его обычно тёплые золотистые глаза сейчас казались холодными и застывшими, словно лед.
---
«Пожалуйста, будьте аккуратнее», — Мияно Акеми с улыбкой протянула конверт мальчику. — «Я принесла это письмо, передай его, пожалуйста, своим родителям».
«Письмо?» — Мальчик удивлённо округлил глаза, забирая конверт, и с любопытством спросил: — «А почему вы не отправили его по почте?»
«Просто я хотела лично убедиться, что оно попадёт точно по адресу и в полной сохранности», — ответила Акеми. — «Раз уж дело сделано, я, пожалуй, пойду».
«Мой папа скоро должен вернуться, может, зайдёте подождать его внутри?»
«Спасибо, но мне пора».