Рэн старался вести себя как обычно.
Шутить.
Пялиться.
Нарочито быть идиотом.
Это было проще, чем думать.
Про разговор внутри.
Про форму.
Про выбор.
Он шёл по коридору тренировочного крыла, засунув руки в карманы, и намеренно смотрел на всё, что двигалось.
— Ты стараешься слишком сильно, — сказала Юки сбоку.
Рэн не повернул голову.
— Я просто ценю красоту.
— Нет. Ты доказываешь себе, что ты прежний.
Он усмехнулся.
— А ты доказываешь себе, что ты умная.
Юки не обиделась.
— Я не доказываю. Я наблюдаю.
Мио шла с другой стороны и время от времени касалась его плеча, будто проверяя, что он всё ещё здесь.
— Ты громче обычного, — сказала она.
— Это плохо?
— Это пахнет фальшью.
Рэн фыркнул.
— Я не фальшивый.
Но внутри он знал — она права.
Он шумел, чтобы заглушить тишину.
Аканэ появилась впереди, выходя из тренировочного зала.
Она посмотрела на него внимательно.
— Сегодня ты идёшь первым, — сказала она.
— В чём?
— В спарринге.
Рэн приподнял бровь.
— Я? Почему?
— Потому что ты слишком расслаблен.
Юки тихо добавила:
— Она проверяет.
Рэн выдохнул.
— Ладно.
Тренировочный зал был пустым, кроме Класса Ноль.
Высокие потолки. Матовый пол. Камеры по углам.
Фудзивара стоял у стены.
— Кагэяма. Против Аканэ.
Рэн моргнул.
— Серьёзно?
— Ты против? — спокойно спросила Аканэ.
Он усмехнулся.
— Я просто люблю жить.
Они встали напротив друг друга.
Аканэ без пламени выглядела почти обычной.
Но Рэн знал — это иллюзия.
Фудзивара поднял руку.
— Начали.
Аканэ двинулась первой.
Быстро.
Без вспышки.
Просто шаг — и она уже рядом.
Рэн едва успел отскочить.
— Эй! — выдохнул он.
— Сконцентрируйся, — сказала она.
Второй удар прошёл в сантиметре от его лица.
Он отступил.
Третий — задел плечо.
Рэн поморщился.
— Ты реально злишься?
— Я проверяю.
Она ускорилась.
Рэн почувствовал, как внутри поднимается напряжение.
Не страх.
Инстинкт.
Пустота слегка шевельнулась.
Он сжал зубы.
Не сейчас.
Аканэ сделала резкий выпад.
Рэн уклонился.
И на секунду мир стал тихим.
Не как во сне.
Но близко.
Он увидел её движение раньше, чем оно произошло.
Тело среагировало само.
Он перехватил её руку.
Остановил.
Зал замер.
Аканэ замерла тоже.
И посмотрела на него.
Не с удивлением.
С вниманием.
Рэн почувствовал это.
Пустота была не раскрыта.
Но… тонкая трещина появилась.
Он видел больше.
Чувствовал больше.
И это было приятно.
Опасно приятно.
Аканэ резко вырвала руку и отступила.
Пламя вспыхнуло на долю секунды.
— Ещё раз, — сказала она.
Они снова сошлись.
На этот раз быстрее.
Удар.
Блок.
Шаг.
И вдруг Рэн почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло.
Как будто невидимая дверь чуть приоткрылась.
Звук в зале стал глуше.
Движения — медленнее.
Он видел линии.
Не ауры.
Не магию.
Просто… траектории.
Он шагнул в сторону.
Обошёл.
И в следующую секунду оказался у неё за спиной.
Зал замолчал.
Аканэ повернула голову.
— Что ты сделал?
Рэн тяжело дышал.
— Ничего.
Но он знал — это было не “ничего”.
Это была та самая трещина.
Фудзивара сделал шаг вперёд.
— Достаточно.
Рэн отступил.
Пустота внутри медленно успокаивалась.
Юки смотрела на него.
Очень внимательно.
Но ничего не сказала.
Мио подошла ближе.
Понюхала воздух.
— Ты стал… глубже.
Рэн нервно усмехнулся.
— Это комплимент?
— Не знаю.
Аканэ подошла к нему.
Её взгляд был серьёзным.
— Ты ускорился.
— Я просто собрался.
— Нет.
Пауза.
— Ты начал видеть.
Рэн почувствовал холодок.
Он не хотел, чтобы кто-то понял.
— Это тренировка, — пожал он плечами.
Аканэ смотрела на него ещё секунду.
Потом отвернулась.
— Не скрывайся слишком сильно.
Он не ответил.
Потому что именно это он и собирался делать.
Позже, когда все разошлись, Рэн остался один в зале.
Он стоял в центре и смотрел на свои руки.
— Это не форма, — тихо сказал он.
Ответа не было.
Но он чувствовал.
Он стал ближе.
Не потому что отказался.
А потому что принял решение.
Он не собирается быть один.
Но он не откажется от силы.
Он найдёт третий путь.
Он поднял голову.
— Ты слышишь?
Тишина.
Но в глубине сознания что-то едва заметно отозвалось.
Не словами.
Согласие не было.
Отрицания тоже.
Просто… ожидание.
Рэн усмехнулся.
— Отлично.
Он развернулся и пошёл к выходу.
Он будет дурачиться.
Будет смотреть на грудь.
Будет шутить.
Но внутри…
он начнёт тренироваться по-настоящему.
Потому что если тот странный парень прав…
И если Люмен действительно выбрал одиночество…
То Рэн станет первым, кто сломает этот закон.
И именно это будет его первая форма.
Не отказ.
А упрямство.