На следующий день Класс Ноль отправили на внеплановую зачистку внутри территории Академии.
Не разлом.
Не внешний мир.
Подземный технический сектор.
Что-то проникло через старые тоннели.
Фудзивара был серьёзен.
— Это не учебная тревога.
Аканэ сразу заняла позицию впереди.
Юки — рядом с Реном.
Мио — чуть позади, напряжённая.
Рэн чувствовал странное спокойствие.
Не пустота.
Фокус.
Они спустились в технический коридор.
Там было темно.
Запах сырости.
И крови.
Не старой.
Свежей.
Мио резко остановилась.
— Там.
Тень мелькнула впереди.
Существо выскочило из-за трубы.
И это было не низшее.
Оно было быстрее.
Больше.
Искажённое.
Аканэ ударила первой.
Пламя вспыхнуло.
Но существо не отступило.
Оно прыгнуло.
Прямо на Юки.
Рэн не думал.
Он шагнул.
И в этот момент мир снова замедлился.
Не полностью.
Но достаточно.
Он видел траекторию.
Он видел удар.
Он видел, где будет коготь через долю секунды.
Он перехватил.
Но этого было мало.
Существо было сильнее, чем казалось.
Его отбросило в стену.
Боль ударила по рёбрам.
Пустота внутри резко вспыхнула.
— Не сейчас, — прошептал он.
Но тварь снова рванула вперёд.
На Мио.
И в этот момент Рэн понял:
если он не откроется — кто-то пострадает.
Он не отказался.
Он не принял.
Он просто сделал шаг.
Пустота раскрылась.
Не волной.
Не хаосом.
Как разрыв.
Тонкий.
Резкий.
Тень вокруг него стала плотной.
Глаза потемнели.
Он шагнул вперёд.
Слишком быстро.
Существо не успело отреагировать.
Рэн коснулся его груди.
И не вытянул природу.
Он её сжал.
Прямо внутри.
Тварь закричала.
Звук оборвался.
Тело рухнуло.
Тишина.
Юки смотрела на него.
Мио тяжело дышала.
Аканэ медленно опустила пламя.
— Ты… — начала она.
Рэн стоял неподвижно.
Тень медленно втягивалась обратно.
Боль накрыла его только сейчас.
Он выдохнул.
— Всё нормально.
Но внутри…
что-то щёлкнуло.
Он не отказался от них.
Он не стал холодным.
Он не оттолкнул желание.
Но он сделал шаг в сторону силы.
И пустота… ответила.
Трещина стала шире.
Никто не понял, что произошло.
Они видели только результат.
Но Рэн знал.
Он не открыл первую форму.
Но он приблизился.
И если он продолжит…
выбор станет неизбежным.
Он посмотрел на свои руки.
Они дрожали.
Не от страха.
От понимания.
Он становится сильнее.
Но вместе с этим…
граница стирается.
И где-то глубоко внутри прозвучало тихое:
Ещё.
Рэн стиснул зубы.
— Не торопись.
Пустота не ответила.
Но она слушала.
И ждала следующего шага.