Утро в общежитии Класса Ноль начиналось без звонков и без суеты. Здесь никто не бегал в панике, не орал из душа “кто занял ванну”, не спорил о завтраке. Здесь было тихо. Слишком тихо.
Рэн проснулся не от будильника — он вообще его не ставил — а от ощущения, что за ним наблюдают.
Он открыл глаза.
Потолок.
Без пятна.
— Уже лучше, — пробормотал он.
Пару секунд он просто лежал и смотрел в пустоту. В груди ощущалась странная тяжесть. Не физическая. Скорее… ожидание.
Вчера он провалился.
Перед всем классом.
Перед ней.
И самое неприятное — он знал почему.
— Отлично, Рэн, — сказал он сам себе. — Тебя убьёт не демон. Тебя убьёт стояк.
Он сел на кровати, провёл рукой по волосам и встал. В зеркале отражался всё тот же парень — растрёпанные волосы, лёгкая ухмылка, глаза, которые всегда казались немного ленивыми.
Но внутри было не лениво.
Внутри было напряжение.
Он оделся, вышел в коридор. Там уже были ученики Класса Ноль. Кто-то молча шёл в сторону тренировочного зала. Кто-то просто стоял, прислонившись к стене.
И почти все смотрели на него.
Рэн остановился.
— Что? Я что-то пропустил? Сегодня день “посмотри на человека”?
Белобрысый парень усмехнулся.
— Мы просто ждём, когда ты снова облажаешься.
Рэн подошёл ближе.
— А ты, я смотрю, ждёшь, когда тебе зубы подпилят.
Парень чуть наклонил голову, и его зрачки снова стали вертикальными.
Рэн на секунду почувствовал холод в позвоночнике.
Но отступать не стал.
— Расслабься, — сказал он. — Я ещё не решил, кто из вас первый получит автограф.
Сзади раздался знакомый голос:
— Хватит.
Аканэ.
Она стояла в конце коридора, уже в форме, волосы аккуратно собраны. Сегодня от неё не исходило пламя, но ощущение жара никуда не делось.
— Тренировка начинается, — сказала она.
Рэн повернулся к ней.
— О, персональный палач пришёл.
Она проигнорировала.
Они спустились в тот же зал, где проходил тест. Но сегодня атмосфера была другой. Не демонстрация. Практика.
Фудзивара стоял у стены.
— Сегодня вы будете работать в парах, — произнёс он. — Задача — удерживать форму под давлением.
Рэн поднял руку.
— А если формы нет?
— Тогда ты удерживаешь себя, — спокойно ответил куратор.
Ученики начали разбиваться на пары.
Никто не подошёл к Рэну.
Он оглянулся.
— Ну да, конечно. Я тут как чумной.
Аканэ подошла сама.
— Ты со мной.
— Конечно, — усмехнулся он. — Я знал, что ты не устоишь.
Она даже не посмотрела на него.
Они вышли в центр круга.
Фудзивара коротко кивнул.
— Куросаки, давление — умеренное.
Рэн поднял бровь.
— Давление? Это как… экзамен или казнь?
Ответ пришёл мгновенно.
Жар.
Воздух вокруг стал плотнее.
Пламя вспыхнуло за спиной Аканэ, но на этот раз без показной величественности. Это было рабочее состояние. Сдержанное. Контролируемое.
— Проявись, — сказала она.
Рэн закрыл глаза.
Он попытался отбросить всё лишнее.
Не думать о её теле.
Не думать о близости.
Не думать о том, что она буквально огненная богиня.
Сосредоточиться.
В груди возникло знакомое ощущение — как будто внутри пустое пространство начинает расширяться.
Тени под ногами слегка поднялись.
— Есть… — выдохнул он.
Но в этот момент Аканэ сделала шаг ближе.
Пламя усилилось.
И его внимание снова дрогнуло.
Жар. Запах. Её лицо слишком близко.
Мысли рассыпались.
Тени дрогнули — и исчезли.
— Чёрт…
Давление усилилось.
Пламя вокруг неё стало плотнее, будто она наращивала силу специально.
— Сконцентрируйся, — холодно сказала она.
— Я пытаюсь!
— Ты смотришь на меня.
— Потому что ты стоишь передо мной!
Жар ударил сильнее.
Рэн почувствовал, как ноги начинают подгибаться.
Он упал на одно колено.
Внутри пустота пыталась раскрыться.
Но вместо ясности приходил хаос.
Инстинкты.
Пульс.
Тепло.
Он сжал зубы.
— Да чтоб тебя…
Аканэ подошла вплотную.
— Если ты не научишься отделять тело от силы, ты умрёшь.
— Отличная мотивация…
Она резко положила ладонь ему на грудь.
Жар пронзил его насквозь.
И на секунду — всего на секунду — всё исчезло.
Не огонь.
Не зал.
Не она.
Только тишина.
Холодная.
Абсолютная.
Пустота раскрылась.
Тени резко вырвались вверх, обвивая его тело.
Чёрная броня начала формироваться.
Аканэ вздрогнула.
Она почувствовала это.
Резонанс.
Но в следующий момент сердце Рэна ударило слишком сильно.
Мысль мелькнула.
“Она так близко…”
И всё.
Броня треснула.
Тени рассыпались, как дым.
Рэн тяжело рухнул на пол.
Жар исчез.
В зале воцарилась тишина.
Белобрысый парень тихо хмыкнул.
— Он безнадёжен.
Рэн лежал на спине, глядя в потолок.
— Я… почти…
Аканэ стояла над ним.
В её глазах не было насмешки.
Только раздражение.
И что-то ещё.
— Ты чувствуешь, — сказала она тихо. — Я вижу это. Ты почти достаёшь.
Рэн повернул голову.
— Почти — это новое название для провала?
Она присела рядом.
— Ты не слабый.
Он фыркнул.
— Спасибо. Очень помогает.
— Ты боишься.
Он замолчал.
— Чего?
— Потерять себя.
Он смотрел на неё.
И впервые не нашёл шутки.
Потому что в её словах было слишком много правды.
Аканэ поднялась.
— Завтра снова.
— Супер, — пробормотал он. — Люблю повторять унижение.
Она развернулась, но перед тем как уйти, сказала:
— Если ты сможешь убрать похоть из процесса… ты станешь опаснее всех здесь.
Рэн лежал ещё пару секунд.
Потом сел.
И тихо произнёс:
— А если я не смогу?
Ответа не было.
Но внутри, где обычно была пустота…
что-то едва заметно
двинулось.