Повелитель Слова
Глава 2. Человек без навыка
Часть 1
За 300 лет до рождения Лардо
Мир еще не знал имени Диамандо.
Тогда люди верили, что сила принадлежит только тем, кто способен держать оружие.
Королям.
Воинам.
Героям.
Но существовали единицы, которые понимали:
самая опасная сила — это не та, что разрушает стены.
А та, что может изменить сам смысл существования.
В древнем городе Астерион стоял храм.
Не храм богов.
Не храм королей.
А храм знаний.
Внутри него находились тысячи книг.
Каждая из них содержала историю человека, который изменил мир.
Но среди всех книг была одна, которую никто не открывал.
Черная.
Без названия.
Без автора.
На ней было написано только одно предложение:
«Когда последнее слово будет произнесено, мир больше никогда не станет прежним».
В тот день молодой ученый впервые открыл эту книгу.
Его звали...
Но его имя было стерто из истории.
Как и имена многих других.
Потому что иногда мир забывает людей не случайно.
Иногда...
мир специально заставляют забыть.
Настоящее время
Деревня Альрос
Деревня Альрос находилась далеко от великих городов.
Не было огромных башен.
Не было армий.
Не было знаменитых мастеров.
Только леса, поля и люди, которые проживали спокойную жизнь.
Но именно здесь появился человек, который однажды заставит весь мир произнести его имя.
Лардо.
Ему было семнадцать лет.
Высокий юноша с темными волосами, которые всегда немного падали на глаза.
Его лицо нельзя было назвать идеальным.
В нем не было той холодной красоты, которой обладали легендарные воины.
Но было другое.
Уверенность.
Его серые глаза всегда смотрели прямо.
Не вызывающе.
Не высокомерно.
Просто так, будто он пытался понять всё вокруг.
На его руках были небольшие шрамы.
Результат многолетних тренировок.
С детства Лардо тренировался с деревянным мечом.
Не потому что меч был его мечтой.
А потому что отец сказал ему:
— Человек должен уметь защищать то, что ему дорого.
Его отец — Гарен.
Человек, которого в деревне уважали все.
Ему было около сорока пяти лет.
Высокий.
Широкоплечий.
С темными волосами, в которых уже появились седые пряди.
На лице находились несколько старых шрамов.
Один проходил через левую бровь.
Другой — возле подбородка.
Но больше всего людей удивлял его левый глаз.
Он был серым.
Не обычным серым.
В нем иногда появлялся странный блеск.
Будто внутри находилось что-то древнее.
Никто в деревне не спрашивал о прошлом Гарена.
Потому что все знали одно:
есть вопросы, ответы на которые лучше не искать.
— Ты опять проснулся раньше всех.
Голос отца вывел Лардо из мыслей.
Они стояли возле дома.
Рассвет только начинался.
Лардо держал деревянный меч.
— Не мог уснуть.
Гарен посмотрел на него.
— Из-за сегодняшнего дня?
Лардо ничего не ответил.
И этого было достаточно.
Сегодня был день пробуждения.
День, когда каждый человек в возрасте семнадцати лет получал свой навык.
В этом мире каждый человек имел внутри особую силу.
Её называли:
Навыком.
Одни получали способности управления огнем.
Другие — невероятную скорость.
Третьи могли создавать оружие из энергии.
Но были и редкие навыки.
Те, что появлялись один раз за сотни лет.
Лардо всю жизнь слышал истории.
О людях, которые изменяли страны.
О воинах, которые побеждали армии.
О героях, которые спасали миры.
И сегодня он должен был узнать...
есть ли у него место среди них.
— Ты надеешься получить сильный навык?
Спросил Гарен.
Лардо задумался.
— Не знаю.
— Неправильный ответ.
Лардо посмотрел на него.
Отец продолжил:
— Не важно, насколько сильным будет твой навык.
— Важно, каким человеком ты станешь после его получения.
Эти слова Лардо запомнил.
Пробуждение
Церемония проходила в центре деревни.
Там находился древний камень.
Его называли:
Весы Истока.
Говорили, что ему было больше тысячи лет.
Он определял не только силу человека.
Он показывал...
связь человека с его собственной природой.
На площади собрались десятки людей.
Первым был Рейнар.
Парень с рыжевато-коричневыми волосами и яркими глазами.
Он всегда улыбался.
Даже когда нервничал.
— Ну что, Лардо?
Он повернулся к другу.
— Готов узнать свою судьбу?
Лардо посмотрел на камень.
— А если мне не понравится ответ?
Рейнар пожал плечами.
— Тогда изменишь его.
Именно за это Лардо уважал его.
Рейнар был простым человеком.
Но в его характере была сила.
Он никогда не говорил:
«Я не могу».
Следующей была Селия.
Девушка с длинными светлыми волосами и зелеными глазами.
Она была полной противоположностью Рейнара.
Спокойная.
Сдержанная.
Всегда анализировала ситуацию.
Ее семья была известна своими воинами.
Но сама Селия никогда не хвасталась этим.
— Лардо.
Она подошла ближе.
— Что?
— Какой бы навык ты ни получил...
Пауза.
— Не позволяй другим решать твою ценность.
Он посмотрел на нее.
И впервые за день улыбнулся.
Церемония началась.
Один за другим ученики клали руку на Весы Истока.
Огонь.
Лед.
Молния.
Усиление тела.
Призыв оружия.
Один за другим появлялись навыки.
Потом пришла очередь Лардо.
На площади стало тише.
Он подошел к камню.
Положил руку.
Сначала ничего.
Несколько секунд.
Потом...
Весы Истока начали светиться.
Люди удивились.
Такого свечения они никогда не видели.
А затем...
свет исчез.
На камне появилась надпись.
Одна единственная.
Навык: НЕ ОПРЕДЕЛЕН.
И в этот момент...
древний камень впервые за сотни лет...
начал трескаться.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 2. Человек без навыка
Часть 2
Трещина на Весах Истока появилась настолько неожиданно, что никто сразу не понял, что произошло.
Люди ждали вспышки.
Ждали появления символа.
Ждали названия навыка.
Но вместо этого они увидели то, чего не происходило уже несколько столетий.
Древний артефакт...
сломался.
На площади воцарилась абсолютная тишина.
Даже дети перестали разговаривать.
Даже ветер будто исчез.
Все смотрели только на Лардо.
Сам Лардо не двигался.
Он продолжал держать руку на камне.
Внутри он ожидал чего угодно.
Слабого навыка.
Странного навыка.
Даже полного отсутствия силы.
Но он не ожидал увидеть слово:
«Не определен».
Старейшина деревни Мартен первым подошел ближе.
Ему было около семидесяти лет.
Невысокий мужчина с длинной седой бородой и добрыми глазами.
Но сейчас в его взгляде не было привычного спокойствия.
Там было беспокойство.
— Отойди от артефакта, Лардо.
Его голос был серьезным.
Лардо медленно убрал руку.
В ту же секунду трещина перестала увеличиваться.
Но след остался.
Глубокая линия проходила через весь камень.
Будто что-то внутри пыталось выйти наружу.
— Что это значит?
Кто-то из жителей спросил первым.
Ответа не было.
Один из мужчин в толпе усмехнулся.
— Видимо, ничего.
Люди посмотрели на него.
— Что?
Он пожал плечами.
— Может, у него просто нет навыка.
Эти слова начали распространяться.
Тихий шепот.
Потом громче.
— Без навыка?
— Такое бывает?
— Нет, у каждого есть сила.
— Значит, он просто слишком слабый?
Лардо слышал всё.
Но не опустил голову.
Он посмотрел на свою руку.
Ту самую, которой коснулся камня.
Ничего.
Никакой энергии.
Никакого ощущения силы.
И странным образом...
его это не разозлило.
Его больше раздражало другое.
Он не понимал.
Почему камень сломался?
Реакция друзей
Рейнар подошел первым.
Как всегда.
Без сомнений.
— Ну.
Он посмотрел на треснувший камень.
Потом на Лардо.
— Это было впечатляюще.
Лардо удивленно посмотрел на него.
— Впечатляюще?
— Конечно.
Рейнар улыбнулся.
— Я не видел, чтобы кто-то заставил древний артефакт сдаться.
Лардо хотел возразить.
Но понял.
Рейнар не шутил.
Он действительно так думал.
Селия подошла позже.
Она внимательно изучала камень.
Не Лардо.
Именно камень.
— Что-то не так.
Сказала она.
Лардо посмотрел на нее.
— Ты тоже думаешь, что я слабый?
Селия резко посмотрела на него.
— Нет.
Ответ был мгновенным.
— Тогда что?
Она коснулась трещины.
— Я думаю...
Она замолчала.
— Что?
— Что он не смог тебя измерить.
Лардо нахмурился.
— Разве это возможно?
Селия посмотрела на древний артефакт.
— Я не знаю.
Пауза.
— Но я знаю одно.
Она посмотрела прямо ему в глаза.
— Если бы у тебя не было силы...
он бы просто показал ноль.
Эта мысль зацепила Лардо.
Неизвестный наблюдатель
Но они не знали...
что за пределами деревни кто-то наблюдал.
На вершине высокого холма стоял человек.
Черный плащ полностью скрывал его тело.
Лицо было закрыто капюшоном.
Он смотрел на Альрос.
Именно на Лардо.
— Значит...
Голос был холодным.
— Он появился.
Рядом с ним стояла женщина.
Ее волосы были темно-синими.
Ее глаза имели необычный фиолетовый оттенок.
Она держала старую книгу.
— Ты уверен?
Спросила она.
Мужчина молчал.
— Весы Истока не ломались со времен...
Она остановилась.
— Не произноси это имя.
Ответил мужчина.
Женщина закрыла книгу.
— Но если это действительно он...
— Тогда мир снова изменится.
Человек в плаще посмотрел на Лардо.
— Нет.
Пауза.
— Мир уже начал меняться.
Разговор с отцом
Вечером Лардо вернулся домой.
Но Гарен уже ждал его.
Он сидел возле дома.
Перед ним стояла чашка горячего чая.
— Садись.
Сказал отец.
Лардо сел напротив.
Несколько секунд никто не говорил.
— Ты знал?
Первым спросил Лардо.
Гарен не ответил.
И этого было достаточно.
Лардо сжал кулак.
— Ты знал, что это произойдет?
Гарен посмотрел на него.
— Я боялся.
Ответ удивил Лардо.
Он ожидал чего угодно.
Но не этого.
— Ты никогда ничего не боялся.
Сказал Лардо.
Гарен слегка улыбнулся.
— Это неправда.
Он посмотрел на свои руки.
— Я боялся много раз.
Пауза.
— Но самый большой страх...
Он посмотрел на сына.
— Потерять тебя.
Лардо замолчал.
— Отец.
— Да?
— Кто я?
Вопрос повис в воздухе.
Гарен закрыл глаза.
На несколько секунд.
— Человек.
Ответил он.
Лардо нахмурился.
— Это всё?
— Да.
— Но почему все смотрят на меня так, будто я что-то другое?
Гарен не ответил.
И тогда Лардо понял.
Отец скрывает правду.
Первое проявление
Этой ночью Лардо не спал.
Он сидел возле окна.
Смотрел на небо.
Он думал о словах Селии.
О словах отца.
О взглядах людей.
И вдруг...
услышал голос.
Тихий.
Почти неслышимый.
— Ты ищешь ответ...
Лардо резко поднялся.
Комната была пустой.
— Но сначала должен понять вопрос.
Он посмотрел на свою руку.
На коже появилась черная линия.
Такая же, как трещина на Весах Истока.
Лардо замер.
— Кто ты?
Спросил он.
Ответа не было.
Только одно слово.
— Открой.
И в этот момент вся комната наполнилась странным ощущением.
Не светом.
Не тьмой.
Чем-то другим.
Лардо почувствовал...
будто внутри него существует дверь.
И за этой дверью находится что-то огромное.
Но открыть её он не смог.
Черная линия исчезла.
А далеко отсюда...
в месте, скрытом от всего мира...
один человек открыл глаза.
Он сидел на огромном троне.
Вокруг него стояли десятки свечей.
Но ни одна не горела.
Его волосы были серебряными.
Кожа бледной.
А глаза...
один был черным.
Другой — белым.
Он улыбнулся.
— Спустя столько лет...
Человек произнес имя, которое мир боялся вспоминать.
— Лардо.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 2. Человек без навыка
Часть 3
Дворец за пределами времени
Место, где находился этот человек, не существовало ни на одной карте.
Не потому что его скрывали.
А потому что сам мир будто отказался признавать его существование.
Там не было солнца.
Не было луны.
Только бесконечное пространство из черного камня, уходящее во все стороны.
В центре этого пространства стоял трон.
Не золотой.
Не украшенный драгоценными камнями.
Простой.
Но от него исходило такое давление, что любой обычный человек не смог бы даже приблизиться.
На троне сидел мужчина.
Диамандо.
Его возраст невозможно было определить.
Внешне он выглядел примерно на тридцать лет.
Высокий.
Стройный.
С длинными серебряными волосами, которые падали до плеч.
Его лицо было спокойным.
Слишком спокойным.
Не лицо безумца.
Не лицо злодея.
А лицо человека, который видел слишком много.
Его глаза были самым странным.
Правый глаз — полностью черный.
В нем не было отражения.
Левый — белый, словно внутри него находился чистый свет.
Когда-то эти глаза принадлежали другому человеку.
Когда-то...
они были причиной, почему даже Диамандо проявлял осторожность.
Но это была история, которую мир давно забыл.
Перед троном появилась тень.
Человек преклонил колено.
— Господин.
Диамандо не посмотрел на него.
— Говори.
— Весы Истока в Альросе сломались.
Тишина.
— Назови имя.
Слуга поднял голову.
— Лардо.
Диамандо впервые за долгое время улыбнулся.
— Значит, оно всё-таки вернулось.
Слуга осторожно спросил:
— Уничтожить его?
Диамандо посмотрел на свой черный глаз.
На секунду в нем появилась тень воспоминаний.
— Нет.
— Почему?
Диамандо ответил:
— Потому что я хочу увидеть...
Он поднялся.
И в этот момент пространство вокруг него изменилось.
— Сможет ли он стать тем, кем должен стать.
Пауза.
— Или я снова буду вынужден уничтожить надежду этого мира.
Альрос
Следующее утро было необычным.
Все жители деревни знали о вчерашнем событии.
Но никто не говорил об этом открыто.
Люди боялись.
Не Лардо.
А неизвестности.
Лардо шел через деревню.
Он чувствовал взгляды.
Кто-то смотрел с любопытством.
Кто-то с подозрением.
Кто-то с жалостью.
Последнее раздражало больше всего.
Он остановился возле тренировочной площадки.
Там его уже ждал Рейнар.
— Я думал, ты придешь.
Сказал он.
Лардо посмотрел на него.
— После вчерашнего?
Рейнар пожал плечами.
— А что изменилось?
Этот вопрос заставил Лардо замолчать.
— У меня нет навыка.
Рейнар посмотрел на него серьезно.
— Ты уверен?
Лардо удивился.
— Все так думают.
Рейнар подошел ближе.
— Все ошибаются.
Он указал на деревянный меч в руках Лардо.
— Ты тренировался каждый день.
— Ты победил меня несколько раз.
— Ты никогда не сдавался.
Он улыбнулся.
— По мне, человек без силы так не выглядит.
Лардо впервые за долгое время почувствовал спокойствие.
Но затем...
раздался другой голос.
— Слишком красивые слова.
Они повернулись.
На тренировочную площадку вошел парень.
Высокий.
С черными волосами.
Холодные серые глаза.
На нем была форма деревенской школы боя.
Его звали Вальтер.
Он был одним из лучших учеников Альроса.
Его навык пробудился вчера.
«Стальное сердце».
Способность усиливать тело и превращать кожу в подобие брони.
— Люди любят поддерживать слабых.
Сказал Вальтер.
Рейнар нахмурился.
— Ты что-то хотел?
Вальтер посмотрел на Лардо.
— Проверить.
Лардо спокойно спросил:
— Что именно?
— Правда ли, что ты действительно особенный.
Несколько учеников собрались вокруг.
Лардо понимал.
Если он откажется...
люди будут считать, что он боится.
Если согласится...
он снова станет центром внимания.
Но он сделал шаг вперед.
— Хорошо.
Первый бой Лардо
Вальтер активировал навык.
Его кожа начала покрываться темным металлическим покрытием.
Мышцы увеличились.
Давление его силы почувствовали все.
— Первый удар твой.
Сказал Вальтер.
Лардо поднял деревянный меч.
Несколько секунд.
И он атаковал.
Не мощно.
Не красиво.
Просто точно.
Вальтер легко остановил удар.
— Вот и всё?
Он нанес ответный удар.
Лардо успел увернуться.
Второй.
Третий.
Четвертый.
Все заметили.
Вальтер был сильнее.
Но...
он не мог попасть.
Лардо не использовал силу.
Он использовал опыт.
Годы тренировок.
Годы поражений.
Годы боли.
Вальтер начал раздражаться.
— Ты просто убегаешь.
Лардо ответил:
— Нет.
Он сделал шаг вперед.
— Я изучаю тебя.
И впервые Вальтер почувствовал тревогу.
Потому что этот человек...
без навыка...
смотрел на него так, будто уже нашел слабое место.
Вальтер усилил тело полностью.
— Закончим.
Он бросился вперед.
Но в этот момент...
Лардо услышал голос.
— Скажи.
Он замер.
— Что ты хочешь изменить?
Перед ним появилась возможность.
Одно слово.
Но он не произнес его.
Потому что понял.
Если он сейчас использует эту силу...
он победит.
Но не поймет её.
Поэтому он сделал другое.
Он поставил меч.
И встретил удар.
Вся площадка взорвалась от столкновения.
Когда пыль исчезла...
все увидели.
Лардо стоял.
А Вальтер лежал на земле.
Не побежденный силой.
А побежденный решением.
Вальтер посмотрел на него.
И впервые сказал:
— Ты...
Пауза.
— Опаснее, чем кажешься.
Лардо протянул ему руку.
И Вальтер принял её.
Но никто не заметил...
что далеко за пределами деревни...
кто-то наблюдал за этим боем.
Женщина с темно-синими волосами закрыла книгу.
— Он не использовал силу.
Она нахмурилась.
— Даже не понимая её...
он уже опасен.
А рядом стоял тот самый человек в черном плаще.
— Да.
Он посмотрел на Лардо.
— Поэтому Диамандо заинтересовался.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 2. Человек без навыка
Часть 4
После боя с Вальтером Лардо ожидал чего угодно.
Насмешек.
Новых вызовов.
Разговоров.
Но произошло другое.
Люди начали смотреть на него иначе.
Не как на человека без навыка.
А как на человека, которого они не понимали.
Вальтер молча покинул тренировочную площадку.
Обычно он был человеком, который никогда не признавал чужое превосходство.
Он всегда считал, что сила решает всё.
Но сегодня он впервые столкнулся с противником, который не был сильнее его.
И всё равно победил.
В его комнате вечером горел маленький светильник.
Вальтер сидел возле окна.
Его руки дрожали.
Не от страха.
От злости.
Не на Лардо.
На себя.
— Почему я проиграл?
Тихо спросил он.
Перед ним лежал металлический браслет, который показывал параметры его навыка.
Навык: Стальное сердце.
Сильный.
Редкий.
Способный сделать его одним из лучших бойцов деревни.
Но Лардо не имел ничего.
И всё же...
он проиграл.
Вальтер закрыл глаза.
И вспомнил слова Лардо.
«Я изучаю тебя».
Впервые в жизни он понял.
Он всегда смотрел только на силу врага.
Но никогда не смотрел на самого врага.
Дом Гарена
Тем временем Лардо снова разговаривал с отцом.
Но теперь разговор был другим.
Гарен стоял у окна.
Руки скрещены.
Он видел всё.
И бой.
И реакцию людей.
— Ты мог использовать его.
Сказал отец.
Лардо посмотрел на него.
— Кого?
— Свою силу.
Наступила тишина.
Лардо напрягся.
— Значит, ты знаешь.
Гарен не ответил.
И этого хватило.
— Отец.
Голос Лардо стал тверже.
— Ты знал всё это время?
Гарен повернулся.
— Нет.
Лардо удивился.
— Тогда почему ты так говоришь?
Гарен подошел ближе.
— Потому что я видел это раньше.
Лардо замер.
— Где?
Отец посмотрел на свой левый глаз.
— В прошлом.
Эти слова изменили атмосферу.
— Расскажи.
Гарен молчал.
Долго.
— Пока нет.
Лардо сжал кулак.
— Опять?
— Да.
— Почему?
Гарен посмотрел на него.
— Потому что если я расскажу тебе сейчас...
ты начнешь искать ответы.
— А разве это плохо?
Гарен ответил:
— Иногда ответы убивают быстрее врагов.
Эта фраза осталась между ними.
Последний день в Альросе
Через неделю Лардо должен был покинуть деревню.
Академия Астерион выбирала лучших учеников со всех регионов.
Для многих это был шанс стать легендой.
Для Лардо это было другое.
Он хотел узнать правду.
На окраине деревни собрались друзья.
Рейнар.
Селия.
Кайрен.
Кайрен появился неожиданно.
Как всегда.
Он стоял возле дерева и смотрел на всех.
— Ты тоже идешь?
Спросил Рейнар.
Кайрен пожал плечами.
— Видимо.
Рейнар улыбнулся.
— Отлично.
Лардо посмотрел на него.
— Ты рад?
— Конечно.
Кайрен слегка усмехнулся.
— Он просто рад, что сможет снова мешать людям.
Рейнар возмутился.
— Я не мешаю!
Селия спокойно сказала:
— Мешаешь.
На секунду все замолчали.
А потом засмеялись.
Это был простой момент.
Но Лардо запомнил его.
Потому что позже...
он будет вспоминать такие моменты.
Когда всё станет намного тяжелее.
Ночь перед отъездом
Лардо снова не мог уснуть.
Он вышел из дома.
Небо было чистым.
Миллионы звезд.
И вдруг...
он почувствовал это.
Чье-то присутствие.
Он резко повернулся.
На крыше старого здания стоял человек.
Черный плащ.
Закрытое лицо.
Тот самый.
— Ты.
Человек не двигался.
— Значит, ты меня заметил.
Лардо поднял меч.
— Кто ты?
Незнакомец молчал.
Потом снял капюшон.
Это был мужчина лет тридцати.
Темные волосы.
Холодные глаза.
На лице несколько тонких шрамов.
Но больше всего Лардо удивило другое.
Его глаза.
Они были обычными.
Но в них чувствовалось такое количество пережитого...
что казалось, будто этот человек прожил несколько жизней.
— Меня зовут Рейвен.
Лардо насторожился.
— Зачем ты пришел?
Рейвен посмотрел на него.
— Проверить.
— Что?
— Действительно ли ты тот, кого я искал.
Лардо нахмурился.
— И?
Рейвен несколько секунд смотрел на него.
— Я не знаю.
Ответ удивил.
— Тогда зачем пришел?
Рейвен улыбнулся.
Очень слабо.
— Потому что впервые за двести лет...
Пауза.
— Я увидел надежду.
Лардо замер.
— Двести лет?
Но Рейвен уже исчез.
Только на земле остался маленький черный символ.
Такой же, как на Весах Истока.
Лардо поднял его.
И в этот момент внутри него снова прозвучал голос.
— Один из старых наблюдателей.
Лардо застыл.
— Ты знаешь его?
Ответ был тихим.
— Я знаю всех, кто был до тебя.
Конец части 4.
Повелитель Слова
Глава 2. Человек без навыка
Часть 5
Ночь в Альросе была тихой.
Слишком тихой.
Обычно деревня никогда полностью не засыпала.
Где-то лаяли собаки.
Где-то горел свет в домах.
Где-то люди разговаривали возле костров.
Но сегодня всё было иначе.
Будто сама деревня чувствовала приближение перемен.
Лардо стоял возле дома.
В его руке находился странный черный символ, который оставил Рейвен.
Он выглядел как маленький кусок металла.
Но на самом деле это было что-то другое.
Когда Лардо смотрел на него слишком долго...
ему казалось, что внутри него есть движение.
Будто этот предмет не лежит в руке.
А наблюдает.
— Ты всё-таки встретил его.
Голос отца раздался сзади.
Лардо не обернулся.
Он уже знал.
— Ты знаешь Рейвена?
Гарен остановился.
На его лице впервые появилось выражение удивления.
Настоящего.
— Где ты услышал это имя?
Лардо повернулся.
— Значит, знаешь.
Гарен молчал.
И это молчание сказало больше любых слов.
— Отец.
Лардо сжал символ.
— Хватит.
Гарен посмотрел на сына.
— Ты хочешь ответы?
— Да.
— Тогда знай.
Он сделал шаг вперед.
— Иногда человек получает ответы и понимает, что лучше бы никогда не спрашивал.
Лардо не отвел взгляд.
— Я всё равно узнаю.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
И Гарен впервые понял.
Его сын уже не ребенок.
Он вздохнул.
— Хорошо.
Лардо удивился.
— Но не всё.
Гарен сел возле дома.
— Рейвен был одним из сильнейших людей своего поколения.
Лардо внимательно слушал.
— Он не получил легендарную силу.
— Не был рожден гением.
— Не обладал древним наследием.
Пауза.
— Но он стал человеком, которого боялись даже те, кто имел всё это.
Лардо посмотрел на символ.
— Почему?
Гарен ответил:
— Потому что он никогда не отступал.
История Рейвена
Много лет назад существовал человек.
Не герой.
Не король.
Просто воин.
Рейвен родился без сильного навыка.
Как и многие другие.
Но отличие было в одном.
Он не принял это.
Он тренировался.
Годами.
Десятилетиями.
Он сражался против тех, кто был сильнее.
Проигрывал.
Поднимался.
Снова проигрывал.
И однажды получил способность.
Не разрушительную.
Не красивую.
Но страшную.
Навык: Адаптация.
Его тело могло постепенно приспосабливаться к угрозам.
Яд.
Температура.
Давление.
Физические атаки.
Энергетические удары.
Но со временем навык изменился.
Он перестал просто защищать его.
Он начал изучать врагов.
Рейвен стал человеком, который мог выдержать то, что убило бы других.
Но даже этого было мало.
Потому что однажды он встретил Диамандо.
И проиграл.
Лардо поднял глаза.
— Диамандо?
Гарен кивнул.
— Тогда весь мир думал, что Рейвен сможет остановить его.
— И что случилось?
Гарен посмотрел в темноту.
— Диамандо победил.
— Потому что был сильнее?
Долгая пауза.
— Нет.
Лардо удивился.
— Потому что был умнее.
Эти слова запомнились ему.
Последний разговор
Утром вся деревня собралась возле ворот.
Академический корабль должен был прибыть.
Лардо стоял рядом с друзьями.
Рейнар выглядел взволнованным.
Он был одет в новую форму ученика.
Темная куртка.
Легкая броня.
На спине эмблема Астериона.
— Представляешь?
Сказал он.
— Через несколько часов мы будем в месте, где учатся лучшие люди мира.
Кайрен стоял рядом.
Как всегда спокойно.
Его черные волосы закрывали часть лица.
— Не радуйся слишком сильно.
Рейнар посмотрел на него.
— Почему?
— Потому что там будут люди, которые сильнее тебя.
Рейнар улыбнулся.
— Отлично.
Кайрен посмотрел на него.
— Ты ненормальный.
— Спасибо.
Селия тихо улыбнулась.
Лардо смотрел на них.
Он не ожидал.
Но эти люди стали ему близки.
Не как команда.
Пока нет.
Как люди, рядом с которыми он мог быть самим собой.
Прощание
Гарен подошел последним.
Он держал небольшой предмет.
Старый кожаный браслет.
— Возьми.
Лардо посмотрел.
— Что это?
— Мой.
Лардо удивился.
— Почему отдаешь?
Гарен посмотрел ему в глаза.
— Потому что однажды тебе понадобится помнить.
Он застегнул браслет на руке сына.
— Что именно?
Гарен ответил:
— Что даже когда весь мир будет видеть в тебе оружие...
Пауза.
— Ты всё ещё человек.
Эти слова стали последними перед отправлением.
Прибытие корабля
Небо потемнело.
Не из-за облаков.
Из-за огромного корабля.
Он появился над деревней.
Гигантская конструкция.
Корпус из неизвестного материала.
Сотни светящихся символов двигались по его поверхности.
Жители смотрели вверх.
Лардо тоже.
Он впервые почувствовал настоящий масштаб мира.
Альрос была лишь маленькой точкой.
А впереди...
был весь мир.
Когда они поднялись на корабль, Лардо в последний раз посмотрел назад.
Гарен стоял у ворот.
Но Лардо заметил кое-что.
Отец смотрел не на него.
А куда-то дальше.
Будто ждал врага.
Или прошлое.
Где-то далеко
В темном дворце Диамандо смотрел на огромный кристалл.
Внутри него двигались изображения.
Лардо.
Корабль.
Астерион.
Одна из шести фигур рядом спросила:
— Господин.
— Да?
— Если он станет угрозой...
Диамандо поднял руку.
Тишина.
— Тогда я уничтожу его.
Пауза.
Но затем он добавил:
— Если сможет заставить меня это сделать.
Шесть фигур замолчали.
Потому что впервые за сотни лет...
Диамандо звучал не как победитель.
А как человек...
который ждет достойного противника.
Корабль поднялся выше облаков.
Лардо закрыл глаза.
И услышал внутри себя тихий голос.
— Путь начался.
Он открыл глаза.
Впереди был новый мир.
И он ещё не знал...
что через несколько лет его имя будет произноситься вместе с именем Диамандо.
Конец главы 2.