Повелитель Слова
Глава 3. Академия Астерион
Часть 1
Мир за пределами Альроса
Для Лардо путешествие длилось всего несколько часов.
Но ощущалось так, будто он покинул целую жизнь.
За окном корабля больше не было знакомых лесов.
Не было маленьких домов.
Не было тренировочной площадки, где он каждый день держал деревянный меч.
Теперь перед ним был настоящий мир.
Горы, которые касались облаков.
Океаны, настолько огромные, что невозможно было увидеть их конец.
Города, которые были больше, чем вся его родная деревня.
Лардо молча смотрел в окно.
— Впечатляет?
Раздался голос Рейнара.
Лардо повернулся.
Рейнар стоял рядом.
Его рыжевато-коричневые волосы были немного растрепаны.
Он никогда не выглядел идеально.
Даже в новой форме ученика.
Форма Астериона состояла из темной ткани с серебряными линиями.
На груди был знак академии.
Но Рейнар уже успел испортить внешний вид.
Рукава были закатаны.
Воротник открыт.
— Ты опять не следишь за одеждой.
Сказала Селия.
Она стояла рядом.
Ее форма выглядела полностью иначе.
Идеально аккуратно.
Серебристые волосы были собраны.
Каждая деталь была на своем месте.
Рейнар посмотрел на неё.
— А какая разница?
Селия спокойно ответила:
— Люди сначала видят внешний вид.
— А потом?
— Потом понимают, что ты всё равно странный.
Лардо впервые за долгое время засмеялся.
Кайрен, сидевший неподалеку, открыл один глаз.
— Хорошо.
Все посмотрели на него.
— Что хорошо?
Спросил Рейнар.
— Лардо научился смеяться.
Лардо посмотрел на него.
— Ты это заметил?
Кайрен пожал плечами.
— Я замечаю больше, чем кажется.
Эта фраза была простой.
Но Лардо снова вспомнил.
Кайрен всегда видел больше.
Академия Астерион
Через несколько часов корабль прибыл.
И тогда Лардо понял.
Все рассказы были недостаточными.
Астерион невозможно было назвать просто зданием.
Это был отдельный мир.
Академия находилась на вершине огромной горы.
Но сама гора была только основанием.
Вокруг неё парили десятки платформ.
На каждой находились:
тренировочные арены.
лаборатории.
библиотеки.
оружейные мастерские.
В центре стояла главная башня.
Она уходила настолько высоко, что верх скрывался среди облаков.
На её поверхности были выгравированы имена.
Тысячи имен.
Рейнар смотрел вверх.
— Это всё выпускники?
Сопровождающий учитель кивнул.
— Да.
— И все они стали сильными?
Учитель посмотрел на башню.
— Нет.
Рейнар удивился.
— Тогда зачем их имена там?
Ответ был прост.
— Потому что не каждый сильный человек становится великим.
Эта фраза заставила Лардо задуматься.
Система силы
Перед заселением всех новых учеников собрали в главном зале.
Там было больше тысячи человек.
Из разных стран.
Из разных семей.
С разными навыками.
На сцену вышел ректор.
Его имя было:
Архимагистр Элион Варис.
Старик выглядел примерно на семьдесят лет.
Высокий.
Худой.
С длинными белыми волосами.
На нем была простая одежда.
Без брони.
Без украшений.
Но когда он появился...
весь зал замолчал.
Не из-за страха.
Из-за давления.
Лардо сразу понял.
Этот человек невероятно силен.
Элион поднял руку.
И в воздухе появилась огромная прозрачная панель.
На ней были числа.
Физическая сила.
Скорость.
Контроль энергии.
Уровень навыка.
Стабильность.
— В Астерионе мы не оцениваем людей только по названию навыка.
Сказал ректор.
— Потому что слабый навык в руках мастера может стать сильнее легендарного навыка в руках глупца.
Панель изменилась.
Появились проценты.
— Каждый ученик имеет потенциал.
— Мы измеряем его в процентах.
В зале появился интерес.
— Человек с 20% физической силы считается обычным.
— 50% — подготовленный воин.
— 80% — элитный уровень.
— 100% — предел человеческого тела.
Некоторые ученики были поражены.
Но ректор продолжил.
— Однако существуют люди...
Пауза.
— Которые выходят за предел.
В зале стало тихо.
На экране появились неизвестные значения.
120%
150%
200%
— Таких называют...
Ректор посмотрел на всех.
— Искажениями.
Некоторые ученики напряглись.
Лардо почувствовал странное.
Он вспомнил Диамандо.
Человека, который явно был за пределами обычного.
Первое столкновение
После собрания учеников отправили распределяться.
Но проблемы начались почти сразу.
В коридоре перед Лардо остановился парень.
Высокий.
Белые волосы.
Синие глаза.
Идеальная форма.
Его окружали другие ученики.
— Это он?
Спросил один.
Парень посмотрел на Лардо.
— Тот самый из Альроса?
Лардо спокойно ответил:
— Что-то нужно?
Парень улыбнулся.
— Хотел увидеть человека без навыка.
В коридоре стало тихо.
Рейнар сразу сделал шаг вперед.
Но Лардо остановил его.
— Всё нормально.
Парень продолжил:
— Меня зовут Кайзер Роэн.
Его имя знали многие.
Потомок древнего рода воинов.
Навык:
«Небесный клинок».
Один из сильнейших навыков среди новичков.
Кайзер посмотрел на Лардо.
— Интересно.
— Что?
— Сколько процентов силы у человека без навыка?
Он явно провоцировал.
Лардо посмотрел ему прямо в глаза.
— Проверишь?
На секунду коридор замолчал.
Кайзер улыбнулся.
— Может быть.
И именно в этот момент...
по всей академии прозвучал сигнал.
Внимание.
Голос системы разнесся по зданию.
Обнаружена аномалия.
Все ученики остановились.
Ректор на другом конце академии резко поднял голову.
Потому что сигнал пришел не из внешнего мира.
А из глубины самой Астерион.
Из места, которое не открывалось сотни лет.
И там...
что-то проснулось.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 3. Академия Астерион
Часть 2
Сигнал тревоги продолжал звучать.
Но это был не обычный сигнал.
В Астерионе существовали сотни систем защиты.
Одни реагировали на нападение врага.
Другие — на разрушение территории.
Третьи — на появление опасных существ.
Но этот сигнал был другим.
Он появился только один раз за всю историю академии.
«Пробуждение объекта древнего класса».
Именно эти слова увидели преподаватели на своих кристаллах связи.
В главном зале наступила тишина.
Даже самые самоуверенные ученики перестали говорить.
Кайзер Роэн, который несколько секунд назад пытался спровоцировать Лардо, тоже изменился.
Его лицо стало серьезным.
— Древний класс?
Тихо спросил один ученик.
— Разве такие объекты существуют?
Никто не ответил.
Потому что все знали.
Если преподаватели молчат...
значит ситуация действительно опасная.
Подземелье Астериона
Глубоко под академией находилось место, о котором большинство учеников даже не знали.
Зал Первого Испытания.
Он был создан больше тысячи лет назад.
До появления нынешней системы обучения.
До создания современных навыков.
В центре огромного каменного зала стояла дверь.
Высотой около двадцати метров.
На ней были выгравированы слова.
Но никто не мог их прочитать.
Никто...
кроме одного человека.
Ректора Элиона.
Он стоял перед дверью вместе с несколькими старшими преподавателями.
— Она открылась сама.
Сказал один из них.
— Да.
Ответил Элион.
— Но почему сейчас?
Ректор молчал.
Потому что он уже знал ответ.
Он посмотрел на кристалл наблюдения.
Внутри отражался образ Лардо.
— Потому что появился он.
Учителя переглянулись.
— Вы думаете...
Элион поднял руку.
— Не произносите это.
Все замолчали.
Даже спустя сотни лет...
имя той силы вызывало осторожность.
Лардо
Тем временем сам Лардо не понимал, что происходит.
Он стоял вместе с другими учениками во дворе академии.
Но он чувствовал.
Что-то звало его.
Не голос.
Не звук.
Скорее ощущение.
Будто где-то глубоко внутри Астериона находилось что-то, что знало его.
— Ты тоже чувствуешь?
Спросил Кайрен.
Лардо посмотрел на него.
— Что именно?
Кайрен смотрел в сторону главной башни.
— Давление.
Лардо удивился.
— Ты его чувствуешь?
Кайрен кивнул.
— Да.
Рейнар нахмурился.
— Я ничего не чувствую.
Селия ответила:
— Потому что ты не обращаешь внимание.
Рейнар замолчал.
Потом серьезно спросил:
— Это плохо?
Кайрен посмотрел на башню.
— Очень.
Испытание новичков
Несмотря на тревогу, руководство академии не отменило первый этап.
Через несколько часов учеников собрали на огромной арене.
Арена была размером с небольшой город.
По краям находились тысячи зрителей.
На центральной площадке стоял преподаватель.
Его звали:
Рейгар Вальс.
Мужчина около сорока лет.
Высокий.
С короткими черными волосами.
С многочисленными шрамами на лице.
Он был известен как человек, который участвовал в настоящих войнах.
— Первое испытание.
Его голос был громким.
— Проверка ваших характеристик.
Позади него появилась огромная система.
Каждый ученик должен был войти внутрь специального круга.
Кристалл определял:
физическую силу;
скорость;
реакцию;
контроль навыка;
потенциал.
Первым вызвался один из учеников.
Результат появился.
Физическая сила: 42%
Скорость: 38%
Контроль: 45%
Некоторые ученики начали смеяться.
Но преподаватель остановил их.
— Не сравнивайте цифры.
Он посмотрел на всех.
— Человек с 40%, который каждый день идет вперед...
может победить человека со 100%, который остановился.
Очередь продолжалась.
Кайзер Роэн вошел одним из первых.
Все наблюдали.
Кристалл начал светиться.
Физическая сила: 82%
Скорость: 76%
Контроль навыка: 89%
По арене прошел шум.
Для новичка это было невероятно.
Кайзер спокойно вышел.
Он даже не выглядел удивленным.
Потом подошла Селия.
Её результаты:
Физическая сила: 61%
Скорость: 78%
Контроль: 91%
Ученики удивились.
Высокий контроль.
Селия улыбнулась.
— Как и ожидалось.
Сказал Кайрен.
Потом вошел Рейнар.
Он выглядел немного нервным.
— Ну что.
Сказал он.
— Если будет плохо, скажете мне, что я всё равно красивый.
Селия посмотрела на него.
— Это не поможет.
Кристалл активировался.
Результат:
Физическая сила: 73%
Скорость: 58%
Контроль: 64%
Рейнар удивился.
— Неплохо!
Но затем...
Его навык начал реагировать.
Кристалл изменился.
Появилась новая строка.
Потенциал развития: неизвестен
Преподаватель нахмурился.
— Интересно.
Рейнар вышел.
И последним остался Лардо.
Арена затихла.
Кто-то шептал:
— Сейчас увидим.
— У него же нет навыка.
— А если кристалл покажет ноль?
Лардо вошел внутрь круга.
Он положил руку на кристалл.
И снова произошло то же самое.
Сначала...
ничего.
Потом...
свет.
Сильнее.
Сильнее.
Кристалл начал трещать.
Преподаватели поднялись.
Ректор Элион, наблюдавший сверху, замер.
Потому что система начала выдавать значения.
Физическая сила: 67%
Ученики удивились.
Скорость: 70%
Ещё больше.
Контроль энергии: 0%
Смех.
Но затем появилась новая строка.
Она не была в системе.
Она появилась сама.
Словесное воздействие: НЕ ИЗМЕРИМО
Тишина.
Лардо смотрел на экран.
Он впервые увидел название своей силы.
Но никто не знал...
что эта запись заставила одного человека во дворце Диамандо открыть глаза.
Потому что он увидел эти слова.
Повелитель Слова.
И впервые за сотни лет...
Диамандо встал с трона.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 3. Академия Астерион
Часть 3
Имя, которое нельзя было произносить
В тот момент, когда на кристалле появилось слово:
«Повелитель Слова»
вся арена словно перестала существовать.
Ученики больше не смотрели на Лардо как на человека без навыка.
Теперь они смотрели на него как на загадку.
Одни были удивлены.
Другие испугались.
А некоторые...
почувствовали зависть.
— Повелитель Слова?
Тихо повторил кто-то из учеников.
— Что это вообще значит?
Ответа не было.
Потому что даже преподаватели не знали.
Но один человек знал.
Ректор Элион Варис.
Он стоял на верхнем уровне арены.
Его лицо оставалось спокойным.
Но его руки были сжаты.
За тысячу лет работы в Астерионе он видел сотни редких навыков.
Навыки, которые могли уничтожать города.
Навыки, которые могли менять пространство.
Навыки, которые могли создавать армии.
Но это было другое.
Потому что некоторые силы нельзя измерить разрушением.
Некоторые силы меняют саму основу мира.
Воспоминание Элиона
Много лет назад.
Еще до того, как Элион стал ректором.
Он был молодым исследователем.
Тогда существовала древняя группа ученых.
Они изучали первые навыки человечества.
И среди всех записей была одна легенда.
О человеке, который мог заставить реальность подчиняться словам.
Не иллюзии.
Не приказу.
А самому смыслу.
Если он говорил:
«Остановись».
Мог остановиться удар.
Если говорил:
«Исчезни».
Мог исчезнуть объект.
Но самое страшное было не это.
Страшным было то, что этот человек мог менять не вещи.
Он мог менять правила.
Именно поэтому его боялись даже древние правители.
Его имя было стерто.
Но осталось одно название.
Повелитель Слова.
Элион открыл глаза.
— Невозможно...
Он посмотрел на Лардо.
— Эта сила должна была исчезнуть.
После испытания
Лардо покинул арену.
Но почувствовал сразу.
Что теперь всё изменилось.
Раньше люди смотрели на него сверху вниз.
Теперь...
они наблюдали.
Это было даже хуже.
Он подошел к друзьям.
Рейнар первым заговорил.
— Ну...
Он посмотрел на результат.
— Кажется, ты снова сломал что-то древнее.
Лардо вздохнул.
— Похоже на то.
Селия внимательно смотрела на него.
— Ты ничего не почувствовал?
Лардо задумался.
— Когда появилась надпись...
Он посмотрел на свою руку.
— Было ощущение, будто кто-то внутри меня проснулся.
Кайрен резко посмотрел на него.
— Что сказал голос?
Лардо удивился.
— Ты знаешь?
Кайрен отвел взгляд.
— Нет.
Пауза.
— Но догадываюсь.
Первый урок
На следующий день начались занятия.
Ученики Астериона изучали не только бой.
Академия обучала всему:
истории мира;
контролю энергии;
тактике;
созданию оружия;
изучению противников.
Первый урок проводил Рейгар Вальс.
Он вошел в зал.
Все сразу почувствовали давление.
— Сегодня мы узнаем главное.
Он написал на доске:
Сила ≠ Победа
Некоторые ученики удивились.
— Многие из вас проиграют.
Сказал Рейгар.
— Не потому что слабые.
Он посмотрел на них.
— А потому что переоценивают себя.
Он вызвал несколько учеников.
Первым был Кайзер.
Его навык проявился.
За его спиной появился энергетический меч.
Огромный.
Светящийся.
Острое лезвие резало воздух.
Небесный клинок.
Ученики были впечатлены.
Кайзер был действительно силен.
Но затем преподаватель сказал:
— Лардо.
Все повернулись.
Он вышел вперед.
— Твоя очередь.
Лардо удивился.
— Но у меня нет оружия.
Рейгар посмотрел на него.
— Поэтому и интересно.
Кайзер улыбнулся.
— Не волнуйся.
Он поднял клинок.
— Я буду осторожен.
Лардо посмотрел на него.
И ответил спокойно:
— Не нужно.
Кайзер удивился.
— Что?
— Если мы сражаемся...
Лардо взял тренировочный меч.
— Не делай вид, что я слабее.
На секунду в зале стало тихо.
Даже Рейгар внимательно посмотрел на него.
Это был не вызов.
Это было уважение.
Бой Лардо против Кайзера
Сигнал.
Кайзер исчез.
Его скорость была невероятной.
Первый удар.
Лардо блокировал.
Но сила отбросила его назад.
Несколько учеников удивились.
Он выдержал.
Второй удар.
Лардо снова блокировал.
Третий.
Четвертый.
Кайзер становился быстрее.
— Почему ты не используешь свою силу?
Спросил он.
Лардо ответил:
— Потому что я её не понимаю.
Кайзер нахмурился.
— Тогда ты проиграешь.
Лардо улыбнулся.
— Возможно.
Он сделал шаг вперед.
— Но я пойму тебя.
И снова начал анализировать.
Положение ног.
Дыхание.
Ритм атак.
Кайзер начал раздражаться.
Потому что этот человек снова делал то же самое.
Он изучал его.
Как Вальтера.
Но Кайзер был другим.
Он не давал открытых слабостей.
Он был идеальным бойцом.
И именно поэтому...
Лардо понял.
Он не может победить техникой.
Ему нужна другая вещь.
Не сила.
А решение.
Кайзер поднял меч.
— Последний удар.
Вся энергия собралась вокруг клинка.
Небесный разрез!
Удар, который мог пробить защиту даже опытного воина.
Лардо поднял свой меч.
И впервые...
почувствовал внутри себя ту дверь.
Ту самую.
Голос снова появился.
— Произнеси.
Лардо замер.
Он понял.
Одно слово.
Одно изменение.
И он сможет победить.
Но если он сделает это сейчас...
он никогда не узнает себя.
Поэтому он выбрал другое.
Он не сказал ничего.
Он просто сделал шаг.
Навстречу удару.
Все закричали.
Но в последний момент...
Лардо изменил направление атаки.
Не силой.
Расчетом.
Его деревянный меч ударил в руку Кайзера.
Меч выпал.
Тишина.
Победитель был очевиден.
Лардо победил.
Без навыка.
Без особой силы.
Только благодаря пониманию.
Рейгар впервые улыбнулся.
— Интересно.
Он посмотрел на Лардо.
— Очень интересно.
Но никто не заметил...
что в глубине академии...
древняя дверь начала открываться.
И из-за неё...
донесся голос.
Древний.
Пустой.
Ужасающий.
— Наконец...
— Носитель Слова вернулся.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 3. Академия Астерион
Часть 4
Древняя дверь
Глубоко под Академией Астерион...
там, куда не ступала нога обычного ученика...
дверь продолжала открываться.
Медленно.
Очень медленно.
Каждый сантиметр движения сопровождался звуком, похожим на раскол самой земли.
С древних камней падала пыль.
Символы, которые были мертвы сотни лет, начали загораться один за другим.
Один из преподавателей, стоявший рядом с ректором Элионом, сделал шаг назад.
— Этого не может быть...
Его голос дрожал.
— Мы запечатали это место.
Элион не ответил.
Он смотрел на дверь.
На ту самую дверь, которую предыдущие поколения пытались открыть десятки раз.
Но она никогда не реагировала.
Ни на сильнейших магов.
Ни на королей.
Ни на легендарных воинов.
Но сейчас...
она открылась сама.
Ректор тихо сказал:
— Она не открылась.
Учителя посмотрели на него.
— Тогда что произошло?
Элион закрыл глаза.
— Она узнала его.
Лардо
После боя с Кайзером Лардо стал объектом внимания.
Одни ученики начали уважать его.
Другие стали считать угрозой.
Но больше всего изменилось отношение тех, кто раньше смеялся.
Человек без навыка больше не выглядел слабым.
Он выглядел непонятным.
В общежитии Астериона было шумно.
Сотни учеников обсуждали события дня.
— Он действительно победил Кайзера?
— Да.
— Но как?
— Не знаю.
— Он даже не использовал свою силу.
Эти слова повторялись снова и снова.
А сам Лардо сидел у окна.
В его руках находился тот самый старый браслет отца.
Он смотрел на него.
Теперь он понимал.
Гарен знал больше.
Гораздо больше.
И почему-то это беспокоило сильнее всего.
— Ты опять думаешь слишком много.
Рейнар вошел в комнату.
Лардо посмотрел на него.
— Ты всегда так заходишь?
Рейнар пожал плечами.
— Дверь была открыта.
— Это не ответ.
— Но хороший.
Лардо вздохнул.
— Чего хочешь?
Рейнар сел рядом.
Несколько секунд молчал.
Что было необычно.
Потому что обычно Рейнар говорил постоянно.
— Я хотел спросить.
— Что?
Рейнар посмотрел серьезно.
— Тебе страшно?
Лардо удивился.
— Из-за чего?
— Из-за того, что теперь все ждут от тебя чего-то великого.
Лардо посмотрел в окно.
На огромную академию.
На тысячи людей.
— Да.
Рейнар не ожидал такого ответа.
— Правда?
Лардо кивнул.
— Но не из-за ожиданий.
Он сжал руку.
— Мне страшно, потому что я не знаю, что внутри меня.
Рейнар молчал.
Потом улыбнулся.
— Хорошо.
— Что хорошо?
— Значит, ты нормальный.
Лардо посмотрел на него.
— Ты странно поддерживаешь людей.
— Зато работает.
И снова Лардо улыбнулся.
Новое поколение
На следующий день всем ученикам объявили о первом командном испытании.
Но перед этим состоялось распределение классов.
Астерион разделяла учеников по уровню.
Не по происхождению.
Не по богатству.
Только по способностям.
Было четыре основных ранга:
D-класс
Начальный уровень.
C-класс
Средний уровень.
B-класс
Продвинутый уровень.
И главный:
A-класс.
Туда попадали лучшие.
Когда список появился...
все начали искать свои имена.
Кайзер:
A-класс.
Селия:
A-класс.
Кайрен:
A-класс.
Рейнар:
B-класс.
Он посмотрел на список.
— Ну...
Он улыбнулся.
— Могло быть хуже.
Лардо искал свое имя.
И остановился.
Лардо — неизвестный класс.
Вокруг стало тихо.
Даже преподаватели не знали, куда его определить.
Впервые за историю академии появился ученик, которого система не смогла классифицировать.
Разговор с ректором
Через несколько минут Лардо вызвали.
Он вошел в кабинет Элиона.
Комната была огромной.
Но удивляло не это.
А книги.
Тысячи книг находились вокруг.
Некоторые были обычными.
Некоторые были запечатаны.
А некоторые...
Лардо почувствовал от них давление.
— Садись.
Сказал ректор.
Лардо сел.
Элион долго смотрел на него.
— Ты знаешь, что такое твой навык?
Лардо ответил:
— Нет.
— А хочешь узнать?
Лардо молчал.
Потом сказал:
— Да.
Ректор подошел к окну.
— Тогда я скажу тебе только одно.
Пауза.
— Твоя сила не появилась сегодня.
Лардо напрягся.
— Что?
— Она существовала до твоего рождения.
Комната стала холоднее.
— И почему она у меня?
Элион посмотрел на него.
— Потому что кто-то выбрал тебя.
Лардо встал.
— Кто?
Ректор не ответил сразу.
Он произнес имя очень тихо.
— Первый Повелитель Слова.
В этот момент...
браслет на руке Лардо засветился.
Элион увидел это.
И его лицо впервые изменилось.
— Нет...
Лардо посмотрел на браслет.
— Что?
Элион сделал шаг назад.
— Этот браслет...
Он смотрел на него, словно увидел призрака.
— Откуда он у тебя?
— От отца.
Тишина.
Ректор прошептал:
— Тогда Гарен...
Он остановился.
— Он всё это время скрывал правду.
Пробуждение Хранителя
В этот момент академию потряс удар.
Земля задрожала.
Все окна одновременно разбились.
Ученики выбежали наружу.
В небе над Астерионом появилась огромная трещина.
И из глубины горы раздался голос.
— Где носитель?
Все замерли.
Голос был настолько тяжелым...
что даже сильнейшие ученики не могли пошевелиться.
Ректор Элион вышел наружу.
Он посмотрел вниз.
И впервые за долгие годы...
почувствовал страх.
Потому что он понял.
Древнее существо проснулось.
Не враг.
Не союзник.
А испытание.
И оно пришло именно за Лардо.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 3. Академия Астерион
Часть 5
Хранитель Первого Слова
Земля продолжала дрожать.
Не так, как во время землетрясения.
Это было другое.
Будто сама гора пыталась сбросить с себя что-то древнее.
Ученики Астериона выбежали на главную площадь.
Тысячи людей смотрели вниз.
Туда, где находилось запечатанное подземелье.
Они видели только тьму.
Но даже из этой тьмы исходило давление.
Многие ученики высокого уровня не могли двигаться.
Кайзер Роэн сжал кулак.
Его навык автоматически активировался.
За его спиной появился энергетический клинок.
Но впервые...
он не был уверен, что сможет атаковать.
— Что это за существо?..
Тихо спросил он.
Никто не ответил.
Даже преподаватели молчали.
Потому что они тоже не знали.
Возвращение древнего
Из разлома начал подниматься камень.
Сначала появилась рука.
Огромная.
Покрытая черной броней.
Потом тело.
И наконец...
голова.
Существо поднялось полностью.
Оно было ростом почти десять метров.
Его тело выглядело как смесь живого существа и древней брони.
На его плечах находились каменные пластины, покрытые неизвестными символами.
Лица почти не было видно.
Только два светящихся глаза.
Один золотой.
Другой черный.
Когда оно открыло рот...
голос разнесся по всей академии.
— Я чувствую его.
Пауза.
— Запах Первого Слова.
Все взгляды повернулись к Лардо.
Он стоял рядом с ректором.
И впервые почувствовал...
что его сила не просто существует.
Она связана с чем-то огромным.
Реакция Лардо
Лардо не двигался.
Внутри него было странное ощущение.
Не страх.
Скорее...
узнавание.
Будто он уже встречал это существо.
Хотя никогда его не видел.
— Кто он?
Спросил Лардо.
Элион ответил тихо:
— Хранитель.
— Чего?
Ректор посмотрел на древнее создание.
— Первого носителя Слова.
Лардо замер.
Легенда о Первом Повелителе
Элион начал говорить.
— Ты должен понимать.
— Повелитель Слова никогда не был обычным навыком.
Ученики вокруг слушали.
— Когда появился первый человек с этой силой...
мир изменился.
Он мог не только сражаться.
Он мог создавать.
Уничтожать.
Изменять.
Но такая сила была слишком опасной.
Поэтому древние создали Хранителя.
— Его задача была одна.
Элион посмотрел на Лардо.
— Проверять каждого нового носителя.
Лардо нахмурился.
— Проверять?
— Да.
— Как?
Ответ был прост.
— Уничтожая слабых.
Начало испытания
Хранитель сделал шаг.
Один шаг.
Но этого хватило.
Земля под ним разрушилась.
Ученики начали отступать.
Рейгар Вальс вышел вперед.
— Всем ученикам покинуть площадь!
Он активировал свой навык.
Его тело изменилось.
Кожа стала темнее.
Мышцы увеличились.
Его сила была огромной.
Навык: Военный аватар.
Один из сильнейших боевых навыков преподавателей.
Он ударил первым.
Его кулак столкнулся с Хранителем.
Взрыв.
Воздух разорвался.
Но когда дым исчез...
Хранитель даже не сдвинулся.
Все замолчали.
Рейгар посмотрел на свою руку.
Его атака могла разрушить огромную скалу.
Но здесь...
ничего.
Хранитель посмотрел на него.
— Слабое слово.
И просто поднял руку.
Удар.
Рейгар был отброшен на сотни метров.
Ученики ужаснулись.
Кайзер активировал клинок.
— Нельзя просто стоять.
Он бросился вперед.
Селия остановила его.
— Нет.
Он посмотрел на нее.
— Почему?
Она смотрела на Лардо.
— Потому что он пришел не за нами.
Испытание Лардо
Хранитель повернул голову.
Его взгляд остановился на Лардо.
— Носитель.
Лардо сделал шаг вперед.
Рейнар сразу схватил его за руку.
— Ты серьезно?
Лардо посмотрел на друга.
— Да.
— Это существо только что отбросило учителя.
— Я знаю.
— Тогда почему?
Лардо посмотрел на Хранителя.
— Потому что оно пришло из-за меня.
Он вышел вперед.
Каждый шаг был тяжелым.
Давление становилось сильнее.
Но он продолжал идти.
Хранитель поднял руку.
— Покажи слово.
Лардо молчал.
Он снова почувствовал ту дверь.
Ту силу.
Но теперь он понял.
Он не должен просто использовать её.
Он должен понять её.
Хранитель атаковал.
Первый удар.
Лардо увернулся.
Второй.
Едва успел.
Третий.
Он был отброшен.
Его тело ударилось о землю.
Кровь появилась на губе.
Но он поднялся.
Хранитель смотрел.
— Почему ты продолжаешь?
Лардо вытер кровь.
— Потому что...
Он поднял взгляд.
— Я ещё не закончил.
Впервые...
Хранитель остановился.
Потому что услышал не просто слова.
Он услышал намерение.
Первое настоящее проявление
Хранитель снова атаковал.
Но в этот момент...
Лардо сказал:
— Стой.
Одно слово.
И мир замер.
Не полностью.
Всего на долю секунды.
Но этого хватило.
Все почувствовали.
Пространство подчинилось.
Хранитель остановился.
Впервые за тысячу лет...
его движение было изменено.
Лардо сам удивился.
Он не приказал.
Он не заставил.
Он просто произнес слово.
И мир услышал.
Хранитель посмотрел на него.
— Значит...
Его глаза загорелись сильнее.
— Ты действительно носитель.
Но затем...
Давление стало ещё больше.
Второй глаз Хранителя открылся.
И все поняли.
До этого момента...
он даже не начинал сражаться.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 3. Академия Астерион
Часть 6
Настоящая сила Хранителя
Несколько секунд никто не мог произнести ни слова.
Даже Лардо.
Он стоял перед существом, которое только что остановил.
Но вместо чувства победы он ощущал другое.
Опасность.
Глубокую.
Настолько сильную, что его инстинкты кричали:
«Отступи».
Но ноги не двигались.
Хранитель медленно поднял голову.
Его второй глаз полностью открылся.
И в этот момент мир изменился.
До этого момента все ощущали только давление его тела.
Теперь они почувствовали его настоящую сущность.
Это была не энергия.
Не магия.
Не навык.
Это было присутствие существа, которое существовало раньше, чем появились современные способности.
Камни вокруг начали подниматься в воздух.
Ветер исчез.
Даже свет стал слабее.
Ректор Элион сжал зубы.
— Невозможно...
Один из преподавателей посмотрел на него.
— Ректор?
Элион тихо произнес:
— Он снял ограничение.
Все услышали.
— Ограничение?
Ректор смотрел только на Хранителя.
— То, что мы видели...
Пауза.
— Было менее десяти процентов его силы.
Тишина.
Эти слова были страшнее самого существа.
Реакция учеников
Кайзер впервые потерял свою уверенность.
Он всегда считал себя человеком, который сможет достичь вершины.
Его навык.
Его семья.
Его талант.
Но сейчас он понял.
Существовали существа, рядом с которыми даже гении были просто детьми.
Рейнар смотрел на Лардо.
Его кулаки были сжаты.
— Он не сможет...
Селия ответила:
— Не знаем.
Рейнар посмотрел на неё.
— Ты правда думаешь, что он может?
Она молчала.
Потом сказала:
— Я думаю...
Она посмотрела на Лардо.
— Что если кто-то и может удивить нас сейчас...
то это он.
Бой продолжается
Хранитель исчез.
Не ускорился.
Не сделал рывок.
Просто исчез.
Лардо почувствовал опасность.
Инстинкт заставил его наклониться.
И в следующую секунду над ним прошла рука Хранителя.
Удар не попал.
Но земля позади Лардо исчезла.
Огромная воронка появилась на месте атаки.
Лардо отступил.
Его дыхание стало тяжелее.
«Я не успеваю».
Он понял.
Даже если он будет анализировать движения...
разница в силе слишком огромная.
Хранитель снова атаковал.
Лардо поднял тренировочный меч.
Ошибка.
Меч разрушился от одного касания.
Осколки упали на землю.
Теперь он был без оружия.
Хранитель остановился.
— Оружие.
Его голос был без эмоций.
— Почему ты используешь слабое оружие?
Лардо посмотрел на сломанный меч.
Он вспомнил слова отца.
«Даже когда мир будет видеть в тебе оружие... ты остаешься человеком».
Он поднял голову.
— Потому что сила не в оружии.
Хранитель молчал.
— Сила в том, кто его держит.
Впервые древнее существо изменило выражение лица.
Почти незаметно.
Но оно услышало.
Воспоминание Хранителя
Тысячи лет назад.
Перед ним стоял первый носитель Слова.
Он тоже сказал похожие слова.
Не о силе.
О выборе.
Хранитель был создан не как убийца.
А как проверка.
Но со временем люди начали бояться его.
Они забыли причину его существования.
Они видели только монстра.
Хранитель снова посмотрел на Лардо.
— Тогда покажи.
Лардо нахмурился.
— Что?
— Почему именно ты.
Предел Лардо
Хранитель поднял руку.
Но теперь энергия вокруг него изменилась.
Это была не атака.
Это было испытание.
В воздухе появились древние символы.
Они окружили Лардо.
Элион резко понял.
— Нет.
Он сделал шаг вперед.
— Он использует Испытание Души.
Учителя посмотрели на него.
— Что это?
Ректор ответил:
— Хранитель больше не атакует тело.
Он посмотрел на Лардо.
— Он проверяет человека внутри.
Лардо оказался в другом месте.
Вокруг была тьма.
Он стоял один.
Без друзей.
Без семьи.
Без силы.
Перед ним появилась фигура.
Он сам.
Но другой.
Холодный.
С пустыми глазами.
— Ты хочешь силу?
Лардо молчал.
— Ты хочешь, чтобы люди боялись тебя?
Нет ответа.
— Ты хочешь доказать миру, что ты особенный?
Лардо посмотрел на него.
И сказал:
— Нет.
Фигура усмехнулась.
— Тогда зачем тебе сила?
Долгая пауза.
И Лардо ответил:
— Чтобы никто больше не смог забрать у меня тех, кто мне дорог.
Тьма вокруг дрогнула.
Потому что это был честный ответ.
Не желание стать королем.
Не желание получить славу.
Не желание заставить всех поклоняться.
А желание защитить.
Возвращение
Лардо открыл глаза.
Он снова был на арене.
Перед Хранителем.
Но теперь что-то изменилось.
На его руке появился символ.
Тот самый.
Как на Весах Истока.
Но теперь он был ярче.
Элион смотрел с ужасом.
— Он прошел...
Хранитель опустил голову.
И впервые...
Склонился.
Перед Лардо.
Все ученики замерли.
Никто не мог поверить.
Существо, которое заставило дрожать всю академию...
признало его.
— Носитель найден.
Голос Хранителя разнесся по миру.
— Наследник Первого Слова.
Но затем...
Он поднял голову.
— Однако путь только начинается.
Лардо почувствовал изменение.
Глубоко внутри него...
что-то открылось.
Не сила.
Не форма.
А дверь.
И за ней находилось нечто огромное.
В этот момент далеко отсюда...
в замке Диамандо...
одна из шести фигур встала.
Она была покрыта черной броней.
Её лицо скрывала маска.
— Господин.
Диамандо посмотрел на неё.
— Да?
— Носитель пробудился.
Тишина.
Диамандо закрыл глаза.
И впервые за сотни лет...
сказал:
— Тогда пора начинать игру.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 3. Академия Астерион
Часть 5
Хранитель Первого Слова
Земля продолжала дрожать.
Не так, как во время землетрясения.
Это было другое.
Будто сама гора пыталась сбросить с себя что-то древнее.
Ученики Астериона выбежали на главную площадь.
Тысячи людей смотрели вниз.
Туда, где находилось запечатанное подземелье.
Они видели только тьму.
Но даже из этой тьмы исходило давление.
Многие ученики высокого уровня не могли двигаться.
Кайзер Роэн сжал кулак.
Его навык автоматически активировался.
За его спиной появился энергетический клинок.
Но впервые...
он не был уверен, что сможет атаковать.
— Что это за существо?..
Тихо спросил он.
Никто не ответил.
Даже преподаватели молчали.
Потому что они тоже не знали.
Возвращение древнего
Из разлома начал подниматься камень.
Сначала появилась рука.
Огромная.
Покрытая черной броней.
Потом тело.
И наконец...
голова.
Существо поднялось полностью.
Оно было ростом почти десять метров.
Его тело выглядело как смесь живого существа и древней брони.
На его плечах находились каменные пластины, покрытые неизвестными символами.
Лица почти не было видно.
Только два светящихся глаза.
Один золотой.
Другой черный.
Когда оно открыло рот...
голос разнесся по всей академии.
— Я чувствую его.
Пауза.
— Запах Первого Слова.
Все взгляды повернулись к Лардо.
Он стоял рядом с ректором.
И впервые почувствовал...
что его сила не просто существует.
Она связана с чем-то огромным.
Реакция Лардо
Лардо не двигался.
Внутри него было странное ощущение.
Не страх.
Скорее...
узнавание.
Будто он уже встречал это существо.
Хотя никогда его не видел.
— Кто он?
Спросил Лардо.
Элион ответил тихо:
— Хранитель.
— Чего?
Ректор посмотрел на древнее создание.
— Первого носителя Слова.
Лардо замер.
Легенда о Первом Повелителе
Элион начал говорить.
— Ты должен понимать.
— Повелитель Слова никогда не был обычным навыком.
Ученики вокруг слушали.
— Когда появился первый человек с этой силой...
мир изменился.
Он мог не только сражаться.
Он мог создавать.
Уничтожать.
Изменять.
Но такая сила была слишком опасной.
Поэтому древние создали Хранителя.
— Его задача была одна.
Элион посмотрел на Лардо.
— Проверять каждого нового носителя.
Лардо нахмурился.
— Проверять?
— Да.
— Как?
Ответ был прост.
— Уничтожая слабых.
Начало испытания
Хранитель сделал шаг.
Один шаг.
Но этого хватило.
Земля под ним разрушилась.
Ученики начали отступать.
Рейгар Вальс вышел вперед.
— Всем ученикам покинуть площадь!
Он активировал свой навык.
Его тело изменилось.
Кожа стала темнее.
Мышцы увеличились.
Его сила была огромной.
Навык: Военный аватар.
Один из сильнейших боевых навыков преподавателей.
Он ударил первым.
Его кулак столкнулся с Хранителем.
Взрыв.
Воздух разорвался.
Но когда дым исчез...
Хранитель даже не сдвинулся.
Все замолчали.
Рейгар посмотрел на свою руку.
Его атака могла разрушить огромную скалу.
Но здесь...
ничего.
Хранитель посмотрел на него.
— Слабое слово.
И просто поднял руку.
Удар.
Рейгар был отброшен на сотни метров.
Ученики ужаснулись.
Кайзер активировал клинок.
— Нельзя просто стоять.
Он бросился вперед.
Селия остановила его.
— Нет.
Он посмотрел на нее.
— Почему?
Она смотрела на Лардо.
— Потому что он пришел не за нами.
Испытание Лардо
Хранитель повернул голову.
Его взгляд остановился на Лардо.
— Носитель.
Лардо сделал шаг вперед.
Рейнар сразу схватил его за руку.
— Ты серьезно?
Лардо посмотрел на друга.
— Да.
— Это существо только что отбросило учителя.
— Я знаю.
— Тогда почему?
Лардо посмотрел на Хранителя.
— Потому что оно пришло из-за меня.
Он вышел вперед.
Каждый шаг был тяжелым.
Давление становилось сильнее.
Но он продолжал идти.
Хранитель поднял руку.
— Покажи слово.
Лардо молчал.
Он снова почувствовал ту дверь.
Ту силу.
Но теперь он понял.
Он не должен просто использовать её.
Он должен понять её.
Хранитель атаковал.
Первый удар.
Лардо увернулся.
Второй.
Едва успел.
Третий.
Он был отброшен.
Его тело ударилось о землю.
Кровь появилась на губе.
Но он поднялся.
Хранитель смотрел.
— Почему ты продолжаешь?
Лардо вытер кровь.
— Потому что...
Он поднял взгляд.
— Я ещё не закончил.
Впервые...
Хранитель остановился.
Потому что услышал не просто слова.
Он услышал намерение.
Первое настоящее проявление
Хранитель снова атаковал.
Но этого хватило.
Все почувствовали.
Пространство подчинилось.
Хранитель остановился.
Впервые за тысячу лет...
его движение было изменено.
Лардо сам удивился.
Он не приказал.
Он не заставил.
Он просто произнес слово.
И мир услышал.
Хранитель посмотрел на него.
— Значит...
Его глаза загорелись сильнее.
— Ты действительно носитель.
Но затем...
Давление стало ещё больше.
Второй глаз Хранителя открылся.
И все поняли.
До этого момента...
он даже не начинал сражаться.
Продолжение следует...
Повелитель Слова
Глава 3. Академия Астерион
Часть 6. Испытание Наследника
Мир замер.
Не потому, что исчез звук.
И не потому, что остановилось время.
Нет...
Казалось, сама реальность боялась пошевелиться.
Лардо стоял перед Хранителем Первого Слова.
Их разделяло всего несколько шагов.
Однако между ними ощущалась бездна длиной в тысячи лет.
Ветер исчез.
Облака над академией перестали двигаться.
Даже птицы, летевшие над Астерионом, будто превратились в каменные статуи.
Каждый человек чувствовал одно и то же.
Страх.
Но Лардо...
Не боялся.
Нет.
Он понимал, что находится перед существом, которое способно стереть его с лица земли одним движением.
Однако почему-то сердце оставалось спокойным.
Хранитель долго смотрел на него.
Затем медленно произнёс:
— Люди всегда думают, что сила определяется тем, сколько жизней ты способен забрать.
Его голос был спокойным.
Без угрозы.
Без ненависти.
— Но скажи мне...
Его глаза загорелись золотым и чёрным светом.
— Сколько жизней ты готов сохранить?
Лардо молчал.
Он не понимал, зачем Хранитель задаёт этот вопрос.
Тогда древнее существо взмахнуло рукой.
И мир исчез.
Перед глазами Лардо возникла деревня.
Та самая.
Где он вырос.
Он увидел своего отца.
Гарен спокойно рубил дрова.
Рядом смеялись дети.
Жители занимались привычными делами.
Всё выглядело настолько настоящим, что Лардо сделал шаг вперёд.
— Отец...
Но никто его не слышал.
В следующую секунду небо стало чёрным.
Из облаков опустились тысячи копий.
Деревня превратилась в море огня.
Люди кричали.
Дома рушились.
Повсюду были кровь и пламя.
Лардо бросился вперёд.
Он пытался кого-то спасти.
Пытался остановить разрушение.
Но его руки проходили сквозь людей.
Он был лишь наблюдателем.
Перед ним появился Хранитель.
— Если однажды ты получишь силу, способную менять мир...
Он посмотрел на Лардо.
— Ты сможешь спасти всех?
Лардо сжал кулаки.
— Нет.
— Тогда кого ты выберешь?
Молчание.
Вопрос оказался тяжелее любого удара.
Кого спасти?
Друга?
Отца?
Ребёнка?
Незнакомца?
Одного...
Или тысячи?
Лардо долго смотрел на горящую деревню.
Затем тихо сказал:
— Я не смогу спасти всех.
Хранитель ничего не ответил.
Лардо продолжил:
— Но пока я жив...
Я не позволю себе перестать пытаться.
В этот момент всё вокруг исчезло.
Пламя.
Крики.
Разрушенные дома.
Всё растворилось в белом свете.
На лице Хранителя впервые появилась едва заметная улыбка.
— Значит...
Ты понял.
Они снова оказались на площади Академии.
Прошло всего одно мгновение.
Хотя самому Лардо казалось, что прошли часы.
Тысячи учеников всё ещё стояли неподвижно.
Никто не понимал, что произошло.
Хранитель сделал шаг вперёд.
Он поднял правую руку.
По всей его броне вспыхнули древние письмена.
Воздух начал дрожать.
Элион резко изменился в лице.
— Нет...
Только не это...
Преподаватели одновременно посмотрели на ректора.
— Что происходит?
Элион прошептал:
— Сейчас решится...
является ли он настоящим наследником...
или погибнет.
Над рукой Хранителя появился древний символ.
Он был похож на круг, разделённый пополам.
Одна половина сияла белым светом.
Другая была абсолютно чёрной.
Лардо почувствовал, как сердце забилось быстрее.
Он уже видел этот знак.
Во сне.
В своих видениях.
Но никогда — наяву.
Хранитель медленно коснулся груди Лардо.
В следующую секунду...
Мир озарила ослепительная вспышка.
Повелитель Слова
Глава 3. Академия Астерион
Часть 7. Наследник Первого Слова
Свет был настолько ярким, что казалось, исчезло само понятие цвета.
Никто не видел ни Лардо, ни Хранителя.
Только ослепительное сияние, накрывшее всю Академию Астерион.
Казалось, будто над землёй взошло второе солнце.
Ученики закрывали глаза руками.
Некоторые опустились на колени.
Самые слабые потеряли сознание.
Даже сильнейшие преподаватели ощущали необъяснимое давление.
Но оно не пыталось раздавить.
Оно словно... оценивало каждого.
В центре сияния стоял Лардо.
Он не видел академию.
Не видел Хранителя.
Перед ним простиралось бесконечное белое пространство.
И вдруг впереди появилась фигура.
Высокий мужчина в длинном плаще.
Его лицо было скрыто светом.
Невозможно было рассмотреть ни возраст, ни черты лица.
Только голос.
Спокойный.
Древний.
— Ты знаешь, кто я?
Лардо покачал головой.
— Нет.
Фигура медленно кивнула.
— И это правильно.
— Мир не должен помнить моего имени.
— Он должен помнить лишь мои ошибки.
Лардо нахмурился.
— Вы... Первый Повелитель Слова?
Фигура ничего не ответила.
Но этого молчания было достаточно.
— Почему именно я?
Тихо спросил Лардо.
— В мире наверняка были люди сильнее меня.
— Умнее меня.
— Лучше меня.
Фигура спокойно ответила:
— Были.
— И будут.
— Тогда почему?
Первый Повелитель медленно поднял руку.
Перед ними возникли тысячи образов.
Короли.
Полководцы.
Святые.
Герои.
Чудовища.
Все они когда-то обладали невероятной силой.
Но затем изображения начали исчезать.
Одно за другим.
Будто время стирало их существование.
Наконец осталось только одно.
Сам Лардо.
— Видишь разницу?
Спросил Первый.
Лардо долго смотрел.
Потом тихо ответил:
— Нет...
Фигура улыбнулась.
— Именно поэтому ты здесь.
Вдруг пространство вокруг изменилось.
Перед Лардо появились два постамента.
На одном лежал белый меч.
На другом — чёрный.
Но как только он попытался приблизиться...
оба оружия исчезли.
— Не сейчас.
Сказал Первый.
— Эти клинки ещё не признают тебя.
Лардо удивился.
— Почему?
— Потому что оружие выбирает не силу.
— Оно выбирает сердце.
— Когда придёт время...
ты узнаешь их имена.
(Лардо ещё не знает, что это Рассвет и Закат.)
Затем Первый Повелитель сделал ещё один шаг.
За его спиной возник огромный круг.
Одна половина сияла золотым светом.
Другая была поглощена абсолютной тьмой.
Круг медленно вращался.
И каждый его оборот менял пространство вокруг.
Рождались звёзды.
Исчезали миры.
Возникали океаны.
Гибли цивилизации.
Лардо не мог отвести взгляд.
— Что это?
— Это...
начало и конец.
— Пока ты не поймёшь их равновесие...
ты никогда не станешь настоящим Повелителем Слова.
Мир снова вспыхнул.
Лардо открыл глаза.
Он снова находился перед Хранителем.
Но теперь...
что-то изменилось.
На его груди появился небольшой символ.
Круг.
Разделённый на две половины.
Белую.
И чёрную.
Хранитель медленно опустился на одно колено.
Затем на второе.
Вся Академия застыла.
Существо, существовавшее тысячи лет...
преклонило колени перед обычным юношей.
Голос Хранителя разнёсся по всей академии:
— Испытание завершено.
— Наследник признан.
— Да начнётся новая эпоха.
В тот же миг...
за тысячи километров отсюда...
в самом центре Чёрного Дворца...
Диамандо резко открыл глаза.
Перед ним висела огромная карта мира.
И в одном месте...
над Академией Астерион...
загорелась новая золотая точка.
Он медленно поднялся с трона.
В зале стало настолько тихо, что шесть Печатей перестали дышать.
— Господин...
— Он пробудился?
Диамандо долго смотрел на карту.
Потом...
впервые за многие столетия...
улыбнулся.
Но в этой улыбке не было радости.
Лишь интерес.
— Значит...
ты всё-таки появился.
Одна из Печатей спросила:
— Нам отправиться за ним?
Диамандо покачал головой.
— Нет.
— Пока нет.
Он медленно подошёл к огромному окну.
За ним простиралась бесконечная тьма.
— Если он действительно наследник...
пусть сначала вырастет.
Пусть увидит смерть.
Предательство.
Потерю.
Отчаяние.
Пусть потеряет всё...
И только тогда...
мы узнаем...
останется ли он человеком...
или станет тем, кого когда-то боялся даже я.
Эти слова заставили все шесть Печатей впервые переглянуться.
Они никогда прежде не слышали, чтобы Диамандо признавал страх перед кем-либо.
А в глубинах мира...
далеко под землёй...
в абсолютно тёмной камере...
сидел слепой старик.
Его глазницы были пусты.
Руки были скованы цепями.
Но в тот момент, когда Лардо был признан наследником...
он медленно улыбнулся.
— Значит...
ты всё же пришёл...
мой будущий ученик.
И цепи вокруг него едва заметно дрогнули.
Конец главы 3