На следующее утро.
─ Мин’эр, у тебя пробудилась «субнебесная кость Чар»?! ─ Женщина в жёлтом одеянии, глядя на юношу, сидящего за столом и с аппетитом уплетающего мясную кашу, светилась от радости и изумления.
Лу Мин поднял взгляд, и в его глазах отразилось красивое женское лицо: нежные черты, а в изгибе бровей – лёгкая решительность. Это была его мать, Чжун Ин.
Лу Мин, улыбнувшись, кивнул. Хотя его «субнебесную кость Чар» нужно было скрывать, это явно не относилось к матери. Должно быть, Лу Цинъянь, вернувшись прошлой ночью, первым делом рассказал ей всё.
─ Мой Мин’эр такой способный! ─ Чжун Ин просияла. Она протянула руку и с нежностью погладила сына по голове. ─ Хороший мой, усердно тренируйся. Когда в будущем станешь грандмастером Священных Чар, то и матери своей принесёшь славу в её родных краях. Пусть они больше не смеют языки чесать.
Лу Мин усмехнулся. Его мать, Чжун Ин, происходила из «Цзинь Чжун Сюань Ган Гуаня» в городе Фэнъянфу. Это был старый зал четвёртого уровня, пользующийся известностью в Фэнъянфу. Нынешним главой «Цзинь Чжун Сюань Ган Гуаня» был отец Чжун Ин, то есть дед Лу Мина по материнской линии.
Однако за все годы, что Чжун Ин была замужем за Лу Цинъянем, две семьи почти не общались.
Причина была банальной и избитой. В то время род Лу был разорён до предела, Лэй Хо Гуань только основали, и он едва достиг второго уровня, с трудом удерживаясь в Цинъюаньфане. А Чжун Ин была старшей дочерью в зале четвёртого уровня. Даже сравнивать было нечего – род Лу был ей не ровня.
Но Чжун Ин, как назло, влюбилась в Лу Цинъяня.
Отец Чжун Ин, естественно, пришёл в ярость. Он решил, что род Лу просто хочет приспособиться к богатым и влиятельным, хочет залезть повыше. Он приказал им не встречаться, а его подчинённые, пытаясь угадать его волю, самовольно явились в Лэй Хо Гуань, оказывали давление и даже учинили погром и ранили людей.
Когда Чжун Ин узнала об этом, она, обычно мягкая и покладистая, проявила неожиданную твёрдость. В гневе она ушла из дома в Лэй Хо Гуань и вскоре вышла замуж за Лу Цинъяня.
На той свадьбе не было никого из её рода. И после этого Чжун Ин не возвращалась в родной дом, редко бывала даже в Фэнъянфу.
Такие напряжённые отношения длились много лет, пока не родился Лу Мин. Тогда старый глава «Цзинь Чжун Сюань Ган Гуаня» соизволил прислать подарок.
Лу Мин стал связующим звеном, и за последующие годы отношения между семьями немного смягчились, но всё равно близкими их назвать было нельзя.
Лу Мин не мог судить, кто прав, а кто виноват в этих старых делах старших, но в своих симпатиях он, безусловно, был на стороне матери. Поэтому он кивнул и с улыбкой ответил: ─ Мама, не волнуйся. Сын будет стараться.
Лу Цинъянь, сидевший рядом, отставил чашку и напомнил: ─ Тайну «субнебесной кости Чар» Амина нужно хранить строго, иначе это навлечёт большую беду на Лэй Хо Гуань.
Чжун Ин согласилась. За годы замужества она кое-что знала о тайнах рода Лу.
В этот момент из комнаты вышла сонная Лу Мэнмэн. Спотыкаясь, она добралась до стола и села рядом с Лу Мином. Протирая глаза, она спросила: ─ Брат, у тебя пробудилась кость Священных Чар?
─ Да, ─ ответил Лу Мин, взъерошив её растрёпанные волосы, и, взяв со стола горячую булочку с мясной начинкой, протянул ей.
Глаза Лу Мэнмэн всё ещё были затуманены сном, но аромат булочки мгновенно разбудил её аппетит. Она поспешно схватила угощение и с завистью сказала: ─ Я тоже хочу пробудить кость Священных Чар! И выучить какое-нибудь простое заклинание, от которого всегда будешь сытым.
Лу Мин усмехнулся. Перед ним была безнадёжно ленивая обжора, лишённая каких-либо амбиций.
Лу Цинъянь, глядя на дочь, тихо вздохнул, и в его глазах мелькнула вина: ─ Мэнмэн, твой брат пробудил кость Чар, и ему для закаливания понадобится много ресурсов… так что… возможно, это немного отодвинет время пробуждения твоей кости.
Лэй Хо Гуань, из-за Чжан Юэ, истратил все накопленные годами ресурсы. Теперь же Лу Мину они были крайне необходимы, и это неминуемо должно было сократить ресурсы для Лу Мэнмэн.
Лу Мэнмэн тотчас же округлила свои чёрные глаза.
Лу Мин хотел заступиться за сестру, но тут Лу Мэнмэн радостно завопила: ─ Пап, ну значит, я теперь могу меньше времени уделять тренировкам?
Час ежедневной практики техники взращивания энергии был для Лу Мэнмэн самой настоящей пыткой.
Увидев бурный восторг на лице девочки, Лу Цинъянь замолчал. Только что зародившееся чувство вины мгновенно испарилось, и ему даже захотелось угостить дочь хорошей порцией «жареного мяса с прутьями».
Такое ощущение, что дочь растёт никчёмной: с детства жадная до еды и ленивая, не хочет стараться.
Чжун Ин, сидевшая рядом, с любовью ущипнула Лу Мэнмэн за щёчку и ушла во внутреннюю комнату. Вскоре она вернулась с деревянной шкатулкой. Открыв её, она показала две пилюли, источающие необычный аромат. На поверхности пилюль виднелись тонкие золотистые узоры.
─ Пилюля Закалки Костей высшего качества? ─ радостно воскликнул Лу Мин.
─ Две пилюли Закалки Костей высшего качества?! ─ Лу Цинъянь тоже опешил. ─ Где ты их взяла?
Одна такая пилюля стоила пятьсот зёрен небесного золотого песка, а две – это уже месячный доход их Лэй Хо Гуаня. Сумма была немалая.
Чжун Ин бросила на мужа пренебрежительный взгляд: ─ Конечно, копила сама всё эти годы.
─ Ты что, прятала их? – сказал Лу Цинъянь. – Последние два года зал жил впроголодь, могла бы и раньше достать.
─ Достать зачем? Чтобы вы скормили их этому неблагодарному Чжан Юэ? С какой стати? Я копила их для Мина и Мэнмэн! ─ фыркнула Чжун Ин. Она давно невзлюбила Чжан Юэ, но, считаясь с интересами семьи, помалкивала. Теперь же, когда Чжан Юэ предал Лэй Хо Гуань, ей незачем было больше терпеть.
Лу Цинъянь растерялся, но возразить было нечего. Чжун Ин была права: отдай она эти пилюли раньше – и они непременно стали бы ресурсом для тренировок Чжан Юэ.
Чжун Ин протянула шкатулку Лу Мину и Лу Мэнмэн, мягко сказав: ─ Это вам, брат и сестра.
Лу Мэнмэн, протянув свою маленькую ручку, пододвинула шкатулку к Лу Мину и великодушно заявила: ─ Брат, забирай всё себе. Не обмани моих добрых намерений. Если хочешь, можешь заодно и мою долю тренировок на себя взять.
Лу Мин не знал, смеяться ему или плакать. Пилюли Закалки Кости были ему сейчас нужны как воздух. С этими двумя пилюлями от матери у него на руках оказывалось три пилюли Закалки Костей высшего качества.
Так что Лу Мин не стал ломаться и, убрав пилюли, сказал: ─ Мэнмэн, не переживай. Когда придёт время открывать твою кость, брат добудет для тебя самые лучшие и самые обильные ресурсы для тренировок.
До пробуждения кости Лу Мэнмэн оставалось ещё года два-три. Лу Мин верил, что к тому времени у него будет достаточно сил, чтобы поддержать сестру.
─ А-а-а? ─ Лицо Лу Мэнмэн вытянулось. Брат, ты так платишь за добро? Готовить для неё столько ресурсов?! Да как же она тогда сможет полениться? Уж лучше бы это были «пламенно-заревые хрустящие печенья» из лавки тётушки Су!
Лу Цинъянь безнадёжно покачал головой и как раз собрался высказаться, как в зал вошёл ученик и доложил: ─ Второй глава зала, вас зовёт к себе в передний зал старший глава. Говорят, пришла с визитом госпожа из рода Ли.
─ Госпожа из рода Ли? ─ Лу Цинъянь на мгновение замер, а затем перевёл взгляд на Лу Мина.
В этом Цинъюаньфане было много разных сил. Но помимо официальной управ