— Если кто-то услышит, подумает, что я трогаю тебя не там. Я трогаю твою щёку. Щёку. У тебя тоже щёки мягкие.
— Ты трогала мою грудь.
— Это была случайность, я искала твою щёку.
— Серьёзно? Ты искала щёку, а нашла грудь?
— Твоя щека оказалась выше, чем я думала. Я ошиблась с высотой.
— Разве так бывает? Так не бывает.
В темноте они становились всё более откровенными — или, если сказать мягче, всё более смелыми.
Они продолжали перепалку, но рука Феджина всё ещё обнимала её за талию, не давая ей выйти за пределы, где он мог чувствовать её тепло. И Эйприл не пыталась высвободиться.
Они продолжали пререкаться в темноте, пока Феджин не открыл дверь, и их время не закончилось.
Солнце уже встало настолько, что они могли видеть лица друг друга.
Только выйдя наружу, Эйприл смогла понять, насколько сильно Феджин сдерживал себя в темноте.
Феджин пробормотал, словно убеждая себя:
— Я на стороне своего брата. Ты права. Я никогда не был на другой стороне.
— Знаю.
— Я не на твоей стороне.
Эйприл, глядя на него, усмехнулась с иронией:
— Ты мне не нравишься. Но я тебя хочу.
— Ты говоришь моими словами. К тому же, по-моему, ты не хочешь меня — ты просто хочешь разозлить моего брата.
— Возможно, и так.
Эйприл кивнула и спросила:
— У меня есть хоть какая-то причина. А у тебя?
— У меня чистое желание. Разве не видно?
— Как ты смеешь называть это «чистым»?
— Вполне уместное слово. В этом нет никаких чувств.
— Ты же меня ненавидишь.
— Кроме этого.
Феджин ответил и оттолкнул её, но она шагнула ближе.
Он не мог винить её и прошептал:
— Пни меня, чтобы я пришёл в себя.
— Спасибо.
— Не слишком сильно...
Но Эйприл уже со всей силы пнула его по ноге.
Феджин рухнул на пол, постанывая:
— Ах, как больно.
— Хватит притворяться, вставай.
— Притворяться? Ты недооцениваешь свою силу.
Он был зол, но боль действительно помогла ему протрезветь.
Эйприл, которой было забавно видеть его страдания, отвернулась и рассмеялась.
Феджин, ворча, протянул ей руку, чтобы проводить.
Она взяла его под руку, и они поднялись по лестнице.
На втором этаже, у двери её комнаты, Феджин попрощался:
— Спокойной ночи.
— Почему ты провожаешь меня только до сюда?
— Ну, ты же можешь пройти остаток пути сама.
— Проявил бы учтивость.
— Этого достаточно.
Их взгляды то и дело устремлялись туда, куда им хотелось смотреть.
В основном на лица, но иногда и на тела. Жар не утихал.
Наконец Эйприл сказала:
— Просто... останься. В моей комнате.
— Ты не видишь, как я себя сдерживаю? Не провоцируй меня.
— Скорее, мы просто возьмём то, что нам нужно. Всё равно мы не можем быть вместе ни с кем другим — великий герцог будет против.
— Это верно.
— Я не позволю своему ребёнку стать незаконнорождённым. Так что я не вижу в тебе супруга.
— Конечно. Если бы такое случилось, старая госпожа Лунос вытащила бы меня из могилы.
— Вот именно.
— Значит, мы просто возьмём то, что нам нужно.
— Только сегодня. Вероятно, мы захотим этого только сегодня.
— Слишком верно. Завтра утром мы будем жалеть об этом и сделаем вид, что ничего не было.
— Да, давай договоримся никогда не говорить об этом.
— Договорились.
Как только они это сказали, они, словно сговорившись, бросились в комнату Эйприл.
Феджин Диеус никогда в жизни не сомневался в своей силе воли. Если бы не эта проклятая ведьма, он бы никогда в ней не усомнился.
Эйприл направилась к шторам, чтобы закрыть окно, откуда уже пробивался свет, но Феджин, идя вперёд, не глядя, обхватил её за талию и увлёк за собой на кровать.
Оказавшись на кровати, Эйприл широко раскрыла глаза:
— Нужно закрыть шторы.
— Зачем?
— Слишком светло.
— Твоё единственное достоинство — лицо. Зачем делать темно...
Эйприл нахмурилась от его слишком откровенных слов, и Феджин поспешно добавил:
— Наоборот. Я имел в виду себя. Моё единственное достоинство — лицо.
— Нет. Твоё лицо не в моём вкусе. Как это может быть достоинством?
— Правда? Значит, ты хочешь мужчину, который тебе не нравится. Я и не знал, что у тебя такие странные предпочтения.
— ...Заткнись.
— Да, и ты тоже.
Феджин ответил, но его взгляд уже скользнул к её груди — туда, где было сосредоточено всё его внимание. У него не было сил болтать, как обычно.
Эйприл сказала:
— Ты сам смотришь на мою грудь, а обвиняешь меня в том, что я искала щёку на груди?
— Оказывается, у тебя есть ещё одно достоинство. Поздравляю.
Феджин только успел это сказать, как получил пощёчину. Но он знал, что заслужил её, поэтому не обратил внимания и продолжил изучать её тело глазами, руками, языком, носом — всеми органами чувств.
Внезапно он остановился. В тот же миг Эйприл подняла на него свои красные глаза.
Её лицо, с распахнутой ночной сорочкой, застыло у него в голове.
Солнечный свет струился сквозь окно, освещая её лицо.
Эйприл уже думала, что Феджин слишком зло шутит и пытается её мучить.
Но когда он, сделав паузу, поцеловал её в уголок глаза, она зажмурилась и оттолкнула его.
— Не делай так.
— Что именно?
— Не делай так, чтобы мне было приятно.
— Почему?
Он спросил, хотя знал ответ. Эйприл промолчала.
Он проигнорировал её слова и снова принялся целовать её щёки, шею, пытаясь понять, что ей нравится. Чувство вины за то, что он обманывает её, только подстёгивало его.
Внезапно Феджин сказал:
— Подожди.
Эйприл, с глазами, влажными от слёз, открыла их и увидела, что Феджин нахмурился.
— Я слышу стук колёс.
— Колёс? Зачем?
Сюда никто не приезжал.
Эйприл, зная, что визит посторонних не предвещает ничего хорошего, поспешно села.
Вероятно, Феджин думал о том же — его лицо исказилось. А может, и нет.
Он смотрел в окно, но всё ещё сжимал её руку, сам того, видимо, не замечая.
Накинув халат, он прислонился спиной к стене, выглянул в окно и цокнул языком:
— Карета дома Грандов.
— Дома Грандов? Зачем им сюда?
— Когда в семье есть только сыновья, а после бала приезжает карета, это может означать только одно — сватовство.
— Сватовство?
Эйприл широко раскрыла глаза, поспешно запахнула халат и встала.
Феджин, обернувшись и взглянув на неё, выругался сквозь зубы.
Её растрёпанные волосы, раскрасневшееся лицо — совсем не то, что можно показывать кому-то ещё.
Он подумал, что никто не должен видеть её такой, и тут же осознал, что сам тоже «никто».