Феджин смотрел на маленькое судно с явным недоверием. Но Эйприл, которой предстояло пересечь пролив на нём, казалась довольной — особенно в сравнении с тем кораблём, битком набитым полицейскими, на котором она приплыла сюда.
— Спасибо, я пошла. Увидимся в герцогстве.
Она помахала ему с порта.
Эйприл, в белом платье и белой шляпе, махала ему, но Феджин стоял, засунув руки в карманы, и не отвечал. Она удивлённо позвала его:
— Ты что, не ответишь на прощание?
— ...
— Феджин?
— Ты знала, что тебе идёт белое?
— С чего вдруг?
— Чтобы ты не думала, что я этого не заметил.
— Я и не знала.
— Тебе идёт ночное море.
Феджин посмотрел на неё с лодки и усмехнулся.
Он встречал её так часто, и только теперь, когда пришло время прощаться, он понял, как она красива.
Он вспомнил, как сильно ненавидит зимнее море.
Ему не хотелось отпускать Эйприл Лунос в это море.
— Эйприл.
— …Что?
— Ты чистая, сверкающая и немного наглая.
Эйприл сделала вид, что закатывает глаза, но в конце концов рассмеялась.
Феджин улыбнулся в ответ:
— Но ты довольно хороша, Эйприл Лунос.
Она глубоко вдохнула ночной морской воздух и ответила:
— А ты так себе.
— Я знал, что ты так ответишь.
— Но ты не плох.
— Благодарю.
— И я немного тебя люблю.
— …
— Совсем немного.
Она помахала ему. Как раз в этот момент лодка начала отходить, и Феджин не успел ответить. Он стоял неподвижно, пока лодка не скрылась из виду, и только тогда закрыл лицо руками.
Всё напряжение ушло.
***
Погода была на удивление хорошей.
Эйприл знала, что моряки не говорят о погоде, поэтому не стала поднимать эту тему.
Она чувствовала себя необычно легко, словно сбросила груз в Империи.
Ей предстояло вернуться в тюрьму, но она не хотела портить себе настроение этой мыслью.
Ирса Джойс оказалась опытной морячкой.
Эйприл села рядом с ней и помогала с мелкими поручениями.
Она даже узнала кое-что новое: правый борт называется «старборд», левый — «порт», и на судне всегда есть балласт — вода, которая удерживает равновесие.
У Ирсы был громкий голос, и сила под стать.
Когда море успокоилось, Эйприл принесла чай в проржавевших кружках.
Ирса взяла одну. Эйприл обхватила свою ладонями и сказала:
— Я вспомнила: отец говорил, что лучший капитан — тот, кто храбр, но не безрассуден.
— Если хозяин судна так считает, запомню.
— Я имела в виду, что вы именно такой капитан.
— А, это был комплимент.
Ирса ухмыльнулась и отпила чай:
— Но ты ошибаешься. Я бываю безрассудной.
— Правда?
— Чтобы снова поднять торговый флот Луносов, нужна не просто храбрость. Нужна отчаянная смелость.
— Правда?
— Прошло семь лет. Из тех, кто ходил в дальние плавания, остались только старики. Все корабли всё это время ходили только на левый остров — этого было достаточно.
— Хм.
— Я хочу идти далеко. В открытое море. А это просто пролив, а не море.
— Верно.
Эйприл почувствовала, как её лицо расплывается в улыбке. Затем она спросила:
— Кстати, моряки ведь верят в суеверия. Вы бы повезли ведьму?
— Верят. Но мы же плыли, и всё было в порядке.
— Да.
— Значит, ты не ведьма.
— Хм, если я не ведьма, то откуда тогда туман?
— Для моряка туман — почти что смерть. Мы боимся его. Но не больше, чем обычно.
Эйприл кивнула:
— Вы действительно храбры.
— И безрассудна, — добавила Ирса, — но ты, кажется, не слушаешь.
— Семь лет я была одна. Не с кем было поговорить.
— Значит, мне больше нечего сказать.
Обе они чувствовали, что говорить друг с другом легко. Как со старыми друзьями.
Они обе знали, почему сразу понравились друг другу: моряки не могут не любить дом Лунос, а дом Лунос не может не любить моряков.
Когда показался правый остров, Эйприл спросила:
— Где мы причалим?
— В порту Лунос.
— Мне нужно в полицейский участок герцогства.
— Нет, молодой господин велел доставить тебя в порт Лунос.
— Но ведь ничего не решено...
Эйприл пробормотала, но решила довериться и подождать.
Ирса быстро и точно причалила. Эйприл увидела на причале Баумана, Ханну и Фреда — они ждали её.
Она распахнула глаза и помахала им.
Ирса крикнула:
— Ну и ленивый же ты матрос. Поможешь с трапом?
— Да, сейчас.
Они вдвоём потащили тяжёлую доску. Эйприл показалось, что рука вот-вот оторвётся, но они справились.
Ирса заметила:
— Хоть и тощая, а сила есть. Ты точно с правого острова.
— Само собой разумеется.
Эйприл собрала вещи и спросила:
— Куда ты теперь?
— Сначала верну лодку — она с левого острова. Надо плыть обратно.
— А дом?
— Мой дом — море.
— Тогда где тебя искать?
— Спроси в портовой таверне. Через пару переходов любой моряк найдёт тебя.
С этими словами, как только Эйприл сошла на берег, Ирса отчалила, даже не попрощавшись.
Дети бросились к Эйприл, обнимая её:
— Госпожа Эйприл!
— Мы думали, вы умерли...
Она слушала, как они наперебой рассказывают, как боялись, и спросила Баумана:
— Как всё вышло? Что со счётом за газ?
— Всё уладилось. Внезапно.
— Внезапно?
Эйприл нахмурилась:
— Так не бывает. Тот делец не отступился бы без денег.
— Я тоже так думал, но... молодой господин Феджин заверил, что всё решено, и не о чем беспокоиться.
Они почти одновременно поняли, как ей удалось вернуться в свои владения, а не в тюремную камеру.
Бауман простонал:
— Молодой господин оплатил ваш счёт.