Они шли за физруком уже почти час. Двухметровый гигант в залитом кровью спортивном костюме шагал впереди уверенной учительской походкой, периодически останавливаясь, чтобы принять очередную героическую позу и громогласно объявить:
— НЕ ОТСТАВАЙТЕ, ГРАЖДАНЕ! СПАСЕНИЕ БЛИЗКО! ФИЗКУЛЬТУРА — ЭТО ЖИЗНЬ!
Степан, как всегда, превращал любое передвижение в цирк. Сначала он споткнулся о бордюр, потом зацепился за брошенный велосипед, а через пять минут с оглушительным грохотом влетел в мусорный контейнер, который стоял у стены полуразрушенного магазина.
— Да почему они всегда именно там, где я иду?! — заорал он, выбираясь из контейнера весь в каких-то обрывках и пакетах. — Этот город меня лично ненавидит! Мусорки здесь явно проходят подготовку в секретных ИИ-лагерях, чтобы быть у меня постоянно под ногами!
Виктор Палыч, шедший чуть позади, важно кивнул:
— Вот! Вот об этом я и говорю уже несколько дней. ИИ не просто промыл мозги обычным людям. Он перешёл на новый уровень. Теперь он создаёт элитных юнитов. Двухметровых учителей физры с суперсилами. Скоро они будут патрулировать улицы и орать «подтягивайтесь, граждане!» перед тем, как разорвать тебя на части.
Саша шла рядом с Савелием. Она незаметно взяла его за руку и крепко сжала пальцы. Савелий ответил пожатием. В последние дни они всё чаще искали такие моменты — короткие, тихие, когда можно было просто быть рядом. Посреди всего этого безумия это было единственным, что ещё казалось нормальным.
— Ты как? — тихо спросила она, когда они немного отстали от остальных.
— Держусь, — ответил Савелий. — Желание возвращается, но пока терпимо. Главное — не сорваться.
Саша остановилась на секунду, повернула его к себе и быстро, но нежно поцеловала. Поцелуй получился тёплым и немного отчаянным.
— Я с тобой, — прошептала она. — Что бы ни случилось. Даже если тебе придётся есть сов каждый день.
Савелий улыбнулся и поцеловал её в ответ.
— Только не говори Степану. Он начнёт звать меня «Совиный Король».
Впереди послышались крики и рычание. Группа промытых — человек десять — напала на небольшую баррикаду из перевёрнутых машин, за которой прятались несколько выживших.
Физрук ускорил шаг и перешёл на лёгкий бег.
— СТОЙТЕ, МОЛОДЫЕ ЛЮДИ! — прогремел он. — УРОКИ ФИЗИЧЕСКОЙ КУЛЬТУРЫ НАЧИНАЮТСЯ СЕЙЧАС!
Первый промытый бросился на него с открытым ртом. Физрук сделал высокий прыжок, крутанулся в воздухе и ударом пятки сверху вниз буквально вбил голову противника себе в плечи. Шея хрустнула, кровь брызнула во все стороны.
Второй и третий напали одновременно. Физрук идеально уклонился, схватил второго за руку и с разворота швырнул его в третьего, как мешок с картошкой. Оба промытых врезались в стену ближайшего дома с такой силой, что у одного буквально вылетели ребра наружу, а второй сломал позвоночник.
Четвёртый попытался зайти сбоку с обломком трубы. Физрук присел, сделал подсечку, а когда тот упал — мощным ударом локтя сверху проломил ему грудную клетку. Кровь хлынула фонтаном, забрызгав спортивный костюм физрука ещё сильнее.
Пятый и шестой напали вместе. Физрук поймал одного за ногу, легко оторвал от земли и начал использовать как живую дубину (коронный приём). С влажными, тяжёлыми шлепками он забивал сразу двух промытых, невероятная эффективность! Кровь, кости и куски мяса летели во все стороны.
Оставшиеся в ужасе разбежались. Физрук встал в классическую героическую позу — руки на бёдрах, грудь вперёд, подбородок задран — и прогремел:
— ФИЗКУЛЬТУРА — ЗАЛОГ ЗДОРОВЬЯ И ДОЛГОЛЕТИЯ! А ТЕПЕРЬ — ВСЕ ЗА МНОЙ!
Выжившие, прятавшиеся за баррикадой, вышли в полном шоке.
Степан стоял с открытым ртом уже какое то время.
— Я… я даже не знаю, что сказать. Это было одновременно ужасно и… очень зрелищно. Как в фильме, только в реальной жизни и с настоящими кишками.
Савелий молчал. Внутри него желание шевельнулось сильнее обычного. Он видел, с какой лёгкостью физрук убивает, и где-то глубоко почувствовал странную, тёмную зависть. Саша заметила это и крепче сжала его руку.
Они продолжили путь.
По дороге физрук периодически останавливался, чтобы «спасти» очередных выживших. Каждый раз это превращалось в настоящее шоу. Один раз он поймал промытого за обе ноги, раскрутил и запустил в группу других, как живой снаряд. В другой раз он просто прыгнул с разбега и приземлился сразу на двоих, раздавив их своим весом с влажным хрустом.
Виктор Палыч шёл и тихо бубнил себе под нос:
— Это точно ИИ… Только машина могла создать такого монстра в спортивном костюме. Скоро он начнёт заставлять нас делать зарядку под страхом смерти.
Степан, отряхиваясь после очередной встречи с мусоркой, добавил:
— А я бы не отказался. Лучше делать приседания, чем стать ужином для промытых.
К вечеру они наконец дошли до большого открытого пространства — бывшей парковки торгового центра. Там уже собралось несколько десятков выживших. Люди выглядели измученными, грязными и напуганными.
А вдалеке, на краю парковки, Савелий заметил несколько странных, низко летящих силуэтов. Они были похожи на те самые транспортные челноки, которые они видели раньше.
Физрук встал в очередную героическую позу и громогласно объявил, раскинув руки в стороны:
— ДОРОГИЕ ГРАЖДАНЕ! ЭВАКУАЦИЯ НАЧНЁТСЯ СКОРО! ГОТОВЬТЕСЬ К НОВОЙ ЖИЗНИ! ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО!
Савелий посмотрел на Сашу. Та ответила тревожным взглядом.
Что-то было не так.
Но отступать было уже поздно.