Час спустя Сунь Я прервал эксперименты и спустился вниз.
Су Цзинь стоял у обеденного стола, к ножкам и стульям которого веревками были широко раскинуты руки и ноги мертвеца.
Вокруг живописно расположился внушительный набор инструментов.
Второй труп, туго скрученный по рукам и ногам, валялся в стороне.
Окинув комнату взглядом, Сунь Я одобрительно кивнул: ─ Неплохо, Сяо Ли, ты парень толковый и осторожный, из тебя вышел бы отличный научный сотрудник. Не слурись вся эта заваруха, я бы сам взял тебя в ученики. Давай так: я буду диктовать последовательность действий, а ты – резать и записывать.
─ Увольте… натерпелся я этого дерьма на всю оставшуюся жизнь, ─ тяжело отдуваясь и беспрестанно сглатывая слюну, проговорил Су Цзинь. ─ Кстати, старец Сунь, вы же вроде специалист по медицинскому оборудованию? Откуда навыки в патанатомии?
─ Ну, прямо скажем, профиль не мой, но пару вскрытий в свое время повидать довелось… Начинаем.
Су Цзинь глубоко вздохнул, собираясь с духом: ─ Поехали.
─ Режь аккуратно, внутри может скопиться газ под давлением, берегись брызг. Главная уязвимая точка – сердце, так что интересуют нас исключительно внутренности. Веди разрез отступя на сантиметр от ключиц с обеих сторон к грудине, а оттуда по центральной линии до лонного сочленения…
Затаив дыхание и до боли сжав челюсти, Су Цзинь приставил лезвие… Сопротивление разрезаемой плоти отзывалось тупой болью в самом сердце.
Несмотря на многослойную защиту, жуткое зрелище, едкий смрад и первобытный ужас перед заразой едва не выворачивали душу наизнанку.
Кожа подалась, и лицо Су Цзиня мгновенно побелело: ─ Черта с два оно режется так просто, совсем не то, чего я ожидал… У них что, шкура дубеет?
─ Вовсе нет. Просто скальпель туповат, труп остыл, а ты сам зажат донельзя, ─ невозмутимо отозвался Сунь Я.
─ Тьфу… Старец Сунь, расскажите лучше что-нибудь отвлеченное, ух… Кстати, раз вы специалист по оборонке, как вас занесло в медицинскую технику?
─ Ххе, мой характер ты и сам видишь, с начальством я никогда не ладил. Но в остальном руки росли откуда надо. А знаешь, кто разработал первый отечественный аппарат МРТ?
─ Ньютон?
─ Какой еще Ньютон! Совсем мозги от страха набекрень? Я! Я разработал!
Руки были по локоть в липкой грязи, но Су Цзинь продолжал кромсать плоть, превозмогая тошноту: ─ Ого… и подумать не мог, что сведусь с человеком вашего полета. Какого черта вы вообще застряли в этой дыре?
─ Дыра? Двадцать лет назад комплекс «Жэньцай» считался элитным жильем, простым смертным тут квартир не давали. Потом район обветшал, но я привык и переезжать поленился, ─ пояснил Сунь Я. ─ А ты знаешь, кем был старик Вэй?
─ Старик Вэй? Разве он не из оборонки?
─ Он не просто из оборонки. В свое время он приложил руку к серьезной разработке ракетной системы «Ханьцюн». Можно сказать, он чистокровный оружейный гений. Если мы хотим закрепиться здесь, нам понадобится тяжелое вооружение, а обращаться с ним – целая наука. Без его наставничества не обойтись.
─ Матушкины глаза, а местечко-то оказалось набито драконами…
Пока они переговаривались, Y-образный разрез был завершен.
Сунь Я махнул рукой, прикрывая нос ладонью: ─ Раздвигай.
Поджав губы, Су Цзинь развел в стороны грудные лоскуты мертвеца, обнажая внутренности.
─ Переруби грудину, заодно глянем, изменилась ли структура костей.
Затаив дыхание, Су Цзинь подхватил топор и жестом велел Сунь Я отойти подальше.
─ Полундра-а!!
Сунь Я отступил еще на шаг, а Су Цзинь со всего маху опустил лезвие – во все стороны полетели осколки кости.
─ Мать твою, ух…!!
─ Чего ты оьешь как резаный?! ─ поморщился Сунь Я.
─ Да разве это работа для живого человека? Я людей мочил – и то не так паршиво было… Тьфу!
Выругавшись и окончательно разворотив ребра с грудиной, Су Цзинь стоял под защитным шлемом – красный от напряжения, с распухшими глазами и градом потов на лбу.
Сунь Я шагнул вперед, изучая обломанные края костей, а затем перевел взгляд на внутренние органы.
─ Кости без патологий. Кромсай внутренности дальше, особо не церемонись, лишь бы разглядеть можно было.
─ Что именно резать-то?
─ Раз уж вскрыли, режь всё подряд!
─ Ох… ладно, была не была! ─ Су Цзинь принялся без разбора полосовать ножом требуху, но на середине движения замер. ─ Эй! Это что, морской еж?!
─ У тебя обоняние отшибло? Какой к черту морской еж! Не мельтеши, отойди! Я смотрю, ты не то испугался, не то с катушек съехал – фарш рубишь? Маньяки и то аккуратнее режут.
Сунь Я подошел ближе, подбирая запасной канцелярский нож.
Приспустив защитные очки, он принялся ковыряться в потрохах.
─ Печень в норме, кишки в норме, почки в норме… Сердце тоже?
На лице Сунь Я отразилось недоумение, и он вонзил лезвие глубже.
Поскольку грудную клетку прошили пули, сердечная мышца была изорвана в клочья.
Поковырявшись в обрывках, Сунь Я нахмурился: ─ Погляди-ка сюда. Эта черная точка… она обугленная или выросла прямо на ткани? У меня глаза уже не те.
Су Цзинь наклонился ближе, прищурившись: ─ Похоже, выросла. Напоминает соединительную ткань.
─ Хм… Плотность колоссальная, почти как кость. Даже при самых экзотических патологиях сердце не способно отрастить такую дрянь. Похоже, та самая серая жижа бьет в первую очередь по сердечной мышце.
С этими словами Сунь Я резко переменился в лице: ─ Вскрывай второго!
─ Секунду! ─ лицо Су Цзиня окаменело. Забыв про холод и мерзкую слизь, он по локоть засунул руки прямо в брюшную полость трупа.
Секунду спустя его пальцы извлекли на свет мерцающий, чистый как слеза камень!
─ Это еще что… ─ изумленно выдохнул Сунь Я.
Дыхание Су Цзиня сбилось, в глазах вспыхнул дикий азарт: ─ Кристалл зомби?!
─ Какой еще кристалл? ─ нахмурился Сунь Я.
─ Ну, образуется у них в процессе мутации. Сожрешь такой – обретешь суперсилу.
─ Откуда ты этот бред берешь? Из романов? ─ Сунь Я скривился от отвращения. ─ Это же банальный камень от камней в желчном!
─ Быть не может, разве камни так выглядят? ─ бережно протирая «драгоценность», Су Цзинь трясся над ней, как Кощей над золотом.
Сунь Я с размаху хлопнул его по рукам, выбив «камень» на пол, где тот раскололся на мелкие кусочки. Сердце Су Цзиня рухнуло в пропасть.
─ Я из почки соседа два года назад куда красивее булыжник вытащил… Глянь-ка, тут внутри еще добрая пригоршня таких же камней! Хватит дурака валять, давай второго!
Подавляя душевную боль, Су Цзинь перетащил второе тело и принялся за дело с новыми силами.
Наученный горьким опытом, на этот раз он действовал куда быстрее.
Оба сразу устремили взгляды к главной цели – сердцу.
Пара точных разрезов – и глазам исследователей предстали точно такие же черные очаги соединительной ткани.
Правда, на сей раз размеры новообразования впечатляли: черное пятно разрослось с фалангу большого пальца.
Сунь Я ткнул его кончиком скальпеля, затем сменил точку.
Потыкав в разные участки, он вдобавок распорол мертвецу руку, изучая глубокие слои мышц.
Закончив осмотр, он присел на корточки у первого трупа, валяющегося на полу.
Когда он поднялся, в его взгляде читалась неподдельная тревога.
─ В чем дело, старец Сунь? ─ голос Су Цзиня тоже задрожал.
Помолчав пару секунд, Сунь Я указал на второго мертвеца: ─ Этот покойник при жизни был тощим тюфяком, спортом отроду не занимался. Первый же выглядел плотнее, по идее, мышечная ткань у него крепче. Но факты говорят об обратном. При столь скудной выборке напрашивается единственный вывод: размеры очага мутации в сердце напрямую влияют на силу… То есть…
─ Зомби эволюционируют? ─ кровь в жилах Су Цзиня застыла.
Сунь Я выдохнул облачко пара: ─ Мы должны были ожидать чего-то подобного… Но очаги черных пятен у них разные. Если конечная цель – захватить всё сердце целиком, то до предела им еще далеко… Тьфу! А это что за хрень?