На следующий день вновь подул ледяной ветер.
Все поднялись спозаранку и перекусили.
С приходом профессионалов уровень исследований инфекционных агентов, без сомнения, пошел в гору.
Утром Су Цзинь занялся льдом: разложил по одинаковым емкостям кубики в разных количествах, а затем растопил их на огне, превратив в воду.
В каждую емкость добавили разную концентрацию серого вещества и присвоили порядковый номер.
Всю эту работу он проделал исключительно на глаз.
Оценив плотность туманной взвеси по памяти, он изобразил карандашом на белой бумаге цветовые карточки с различными оттенками серого, чтобы экспертам было на что опираться.
Позднее, под руководством Сунь Я и Вэй Дэ, они провели легкую корректировку погрешностей и устранили пробелы.
Столь неуловимую и не поддающуюся наблюдению сверхъестественную субстанцию, как серый туман, под началом специалистов в кратчайшие сроки удалось перевести в плоскость измеримых экспериментов.
Завершить экспериментальную часть удалось лишь к полудню.
Пожилые люди продолжали хлопотать, проводя наблюдения в импровизированной лаборатории, устроенной в дальней комнате.
Су Цзинь вышел оттуда, чувствуя, как с души свалился тяжелый груз.
Семейство Фу в полном составе сидело в гостиной, не зная, за что себя занять.
Просидев так несколько часов, Фу Ху с женой уже заметно нервничали – раздражение читалось на их лицах невооруженным глазом.
Бросив беглый взгляд на них, Су Цзинь мгновенно оценил обстановку.
Из соображений заботы об этой семье он до сих пор не давал им никаких поручений.
Однако теперь необходимо срочно занять людей делом.
Хорошенько ли это для отвлечения внимания или же для пользы всему отряду – неважно, но если дать им и дальше отдыхать, проблемы с психикой могут только усугубиться.
Пожалуй, лучший отдых – это работа.
Не успел Су Цзинь раскрыть рот, как Фу Ху уже поднялся с места и неуверенно начал: ─ Начальник… что мне делать?
─ Жди здесь, ─ бросил Су Цзинь и побежал на четвертый этаж.
Сбегав туда-сюда несколько раз, он притащил в гостиную целую гору вещей.
Камни разной формы и размеров, свертки из алюминиевой фольги… и целый мешок свиного комбикорма.
Переведя дыхание и уперев руки в боки, Су Цзинь произнес: ─ Лао Фу, камни и то, что в этом мешке, – всё это я заготовил для тебя и твоей дочки.
─ Пока что вам не нужно делать ничего сверхъестественного: тренируйтесь прямо в квартире, развивайте выносливость и силу! Налегайте на руки, ноги и дыхалку.
─ И еще лук. Наши квартиры напротив друг друга, прихожую мы разнесли… используйте ватные матрасы в качестве мишеней, тренируйтесь как следует, в будущем это обязательно пригодится.
Су Цзинь указал пальцем на мешок со свиным кормом на полу: ─ То, что внутри, съедайте по ложке до и после тренировок. Это поможет вам быстро нарастить мышечную массу и снять усталость.
Фу Ху почесал затылок: ─ Начальник, это же вроде комбикорм для свиней?
─ Какой еще комбикорм! Это специально составленный для вас тренировочный коктейль, просто в мешках из-под комбикорма его держать удобнее, ─ не моргнув глазом соврал Су Цзинь. ─ Если не знаешь, как правильно заниматься, я научу… Жизнь есть жизнь.
Пускай это и был корм для свиней, но внутри скрывалось поистине ценное добро.
Чистейший сывороточный протеин!
В нынешнем мире индустрия фитнеса еще толком не развилась, и люди крайне слабо представляли себе истинную ценность сывороточного белка.
Протеиновый порошок, которым давятся качалкины из современных спортзалов, когда-то был обычным помоями из деревенских свинарников!
Когда он впервые обнаружил его на бойне, сердце едва не выпрыгнуло от восторга!
Идеальный белок… кто знает, может, там еще и ценные ветеринарные антибиотики завалялись!
К слову, эта штука подсказала ему отличную идею еще тогда, на бойне.
Сильнодействующие препараты в аптеке не купишь – они строго подотчетны, а вот с ветеринарными лекарствами таких сложностей не было.
Раздобыть антибиотики оказалось проще простого.
Конечно, стандарты и дозировки там совсем не человеческие, но при нынешнем положении дел в мире на такие мелочи можно закрыть глаза.
Жаль только, тестостерон раздобыть не удалось.
Будь у него тестостерон, стоило бы сделать Фу Циндай парочку уколов, и мышцы у нее поперли бы как на дрожжах!
И за побочные эффекты переживать бы не пришлось: если вдруг случится смертельная опасность, не успеют гормоны отправить девочку покорять стероидные миры, как зомби утащат ее на тот свет первыми.
Выслушав тираду Су Цзиня, Фу Ху опешил и нерешительно протянул: ─ Начальник, позаниматься-то я могу. Но вот дочка… что толку хрупкой девчонке качаться? Вдруг в критический момент руки-ноги откажут…
─ Без тренировок они первыми и откажут! ─ сурово отрезал Су Цзинь. ─ Лао Фу, раз уж мы говорим начистоту: у тебя ни образования, ни современных взглядов!
─ Какое-то время мы в безопасности. Циндай хоть и девчонка, мышцы у нее растут медленно, но способность нервной системы задействовать мышечные волокна развихрится быстро. То, о чем я тебе толковал…
Выслушав пространную отповедь, Фу Ху по-прежнему мало что понял, однако лицо его заметно посерьезнело.
─ Начальник, хоть я толком ничего не уразумел, но делать понял что.
─ Отлично, так и поступайте.
Су Цзинь повернулся к притихшей Чжан Вань, и голос его смягчился: ─ Чжан Вань.
─ Я знаю, тебе страшно. Но раз уж я здесь и несу службу государственного служащего – не говоря уже об особом положении Циндай, – у меня есть долг защищать вас. Я уберегу вас до самого конца, так что выбрось всякую дурь из головы.
В глазах Чжан Вань блеснули слезы, она закивала.
─ Возьми себя в руки, у меня для тебя тоже найдется задание, ─ Су Цзинь кивнул на сваленные у входа вещи. ─ Ты умеешь шить. Избавься от лишнего, а вот эти ткани и одежду перекрои. Мне нужно, чтобы ты нашила карманов, нарезала алюминиевую фольгу пластинами и вставила внутрь.
─ С одной стороны, одежда не должна сковывать движений, с другой – необходима сплошная защита без мертвых зон. Уверен, с твоим опытом это не составит труда.
Окинув взглядом груду одежды, Чжан Вань кивнула: ─ Это несложно, я попробую, должно получиться.
─ Вот и замечательно! Чжан Вань, это важнейшее звено нашей безопасности, ─ с предельной сосредоточенностью глядя на женщину, произнес Су Цзинь. ─ Мы все доверяем тебе свои жизни.
─ Хорошо, не сомневайся… Я постараюсь сделать всё в лучшем виде.
…
Ближе к полудню, покончив с обедом.
Облачившись в снаряжение и проверив надежность защиты, Су Цзинь прихватил кусок тонкого листового железа и поспешно спустился вниз.
На сегодня поиски выживших в здании отменялись.
Оба эксперта были заняты изучением зараженных, а ближе к вечеру предстояло вскрытие трупа.
Его собственные силы небезграничны, поэтому к подбору людей нужно подходить во всеоружии, чтобы не допустить роковых ошибок.
К тому же затягивание времени пойдет только на пользу: чем дольше люди держатся в одиночку, тем крепче их закаляется характер.
Спешно сколачивать команду из слабаков – себе дороже.
Несмотря на такие планы, проходя мимо первого этажа, Су Цзинь всё же постучал в двери обеих квартир.
Услышав лишь тихий шорох шагов да глухие удары в дверь изнутри, он тяжело вздохнул и вышел на улицу.
Обе квартиры на первом этаже погибли целиком и полностью.
Хотя дождевая вода сюда не добралась, утром он видел, как к окнам подбирался зомби… жильцы сами распахнули створки, так что спасать там явно было уже некого.
Его появление во дворе тут же привлекло внимание: с верхних этажей нашего и соседнего домов послышались отчаянные крики о помощи.
Игнорируя мольбы, Су Цзинь вскинул оружие и меткими выстрелами прикончил двух оставшихся поблизости мертвяков.
Затем он подошел к ближайшей туше, накрыл ее железным листом и потащил за собой.
Черт его знает, способны ли эти твари оживать по второму кругу, так что подстраховка не помешает – если труп вдруг вздумает подпрыгнуть, он успеет среагировать.
К счастью, худшие опасения не оправдались: волоком дотащив оба тела, он сложил их в квартире Ван Суна.