─ Главным инструктором?
Зал мгновенно взорвался возгласами.
─ Штабной капитан собрался командовать подготовкой спецназа?
─ Какое ребячество!
─ Только что казалось, что парень толковый, с чего вдруг такая мания величия?
─ Амбиции – это хорошо, но нельзя же замахиваться на столь многое.
─ Что за должность главного инструктора? Тут капитану, а то и майору делать нечего.
─ Дело ведь не в звании, а в опыте. Командовал ли он людьми? Бывал ли в боях? Справится ли с элитными бойцами?
Разговоры велись вполголоса.
Но помещение было небольшим, и каждое слово отчетливо долетало до Шэнь Фэя.
Он не опустил головы и не стал оправдываться.
Лишь выпрямился еще сильнее.
Чжао Дачжу терпел-терпел и наконец не выдержал: ─ Шэнь, то, что ты говорил перед этим, старик Чжао уважает.
─ Но пост главного инструктора не дается за красивые речи.
─ Ты вообще представляешь, с кем тебе придется иметь дело?
─ Это лучшие из лучших, отобранные со всех дивизий и полков округа, упрямцы из упрямцев, элита среди элит.
─ Станут ли они тебя слушать, зависит вовсе не от твоих бумажек и не от твоего подвешенного языка.
─ Они смотрят лишь на одно.
─ Способен ли ты держать их в узде!
─ Какой из тебя, двадцатитрехлетнего капитана-штабиста, командир, если ты взводом командовать не умел?
Слова прозвучали резко.
Однако никто в зале не счел их несправедливыми.
Лицо Сунь Маоцая сделалось совершенно бледным, и он не преминул вмешаться: ─ Шэнь Фэй, сядь!
─ Есть соображения – изложишь в рапорте по возвращении.
─ Это тебе не место для крайностей.
Шэнь Фэй остался стоять.
Уголок глаза Сунь Маоцая дернулся, он едва не выругался в голос.
Но Чжоу Чжэньбан поднял руку, останавливая его.
Заседание вновь умолкло.
Командующий вгляделся в Шэнь Фэя, не выражая никаких эмоций: ─ Шэнь Фэй.
─ Я!
─ Ты понимаешь, что стоят за этими словами – главный инструктор?
─ Докладываю командующему, понимаю.
─ Понимаешь? – слегка нахмурился Чжоу Чжэньбан. ─ Тогда ответь мне, командовал ли ты когда-нибудь людьми?
Шэнь Фэй сглотнул подступивший к горлу ком и честно отвел глаза: ─ Докладываю: нет.
Чжоу Чжэньбан продолжил допрос: ─ А в боевых действиях участвовал?
Шэнь Фэй умолк.
В прошлой жизни – да.
Свист пуль, миротворческое поле боя, грохот взрывов и крики погибающих товарищей.
Но об этом нельзя было говорить.
Поэтому ему оставалось лишь держать спину прямо: ─ Докладываю: нет.
Пальцы Чжоу Чжэньбана дважды постучали по крышке стола: ─ Людьми не командовал, пороха не нюхал.
─ И при этом хочешь стать главным инструктором «Меча Южного Китая»?
Напряжение в конференц-зале тяжелым грузом опустилось на плечи Шэнь Фэя.
Чжоу Чжэньбан продолжил: ─ У тебя есть идеи, есть кругозор, и это отлично.
─ Но руководство людьми – не написание статей.
─ И тем более не пустая болтовня.
─ Всё нужно делать постепенно, шаг за шагом.
─ Сначала займись формированием отряда, подготовь план, а там, глядишь, когда-нибудь…
─ Командующий, – произнес Шэнь Фэй, неожиданно перерывая речь старшего по званию.
Подобное поведение в обычных условиях сочли бы вопиющей бестактностью, за которую непосредственное начальство тут же взгрело бы нарушителя по возвращении в часть.
Лицо Сунь Маоцая перекосило.
Чжао Дачжу вытаращил глаза.
Брови Чжоу Чжэньбана едва заметно взлетели вверх, хотя гнева он пока не выказал.
Шэнь Фэй осознавал, что перешел черту.
Но отступать было нельзя.
Стоило оступиться сейчас – и второго шанса уже не представится.
Глубоко вздохнув, Шэнь Фэй заговорил ровным и уверенным голосом: ─ Кто-то сказал: китайский народ не боится смерти, неужели ему страшны трудности?
─ Командующий, товарищи руководители, я знаю, что молод и не имею за плечами выслуги лет.
─ И уж тем более понимаю, что звание главного инструктора не зарабатывается одними разговорами.
─ Мне нужен лишь шанс.
─ Шанс доказать, что я справлюсь, или убедиться в обратном.
─ Если я не справлюсь, товарищи генералы могут меня не гнать – я сам соберю свои вещи и уйду.
─ И с этого дня больше никогда не произнесу слова «главный инструктор».
─ Но если я смогу…
После этих слов в зале воцарилась абсолютная тишина.
Все взгляды обратились на Чжоу Чжэньбана.
Командующий тоже разглядывал Шэнь Фэя.
Смотрел долго.
Так долго, что настенные часы успели отсчитать несколько мерных ударов.
И вдруг он улыбнулся.
Это не была дежурная улыбка.
Не было в ней и сердитой усмешки.
То была улыбка старого солдата, разглядевшего в новобранце подлинную породу.
─ Хорошо, – медленно кивнул Чжоу Чжэньбан. ─ Ты просишь шанс – я даю тебе шанс.
Услышав это, некоторые в зале заметно вздрогнули.
Сунь Маоцай и вовсе ощутил легкий удар в груди.
Неужели командующий действительно согласился?
Чжоу Чжэньбан поднял один палец: ─ Месяц.
─ Я выделяю тебе месяц.
─ Отбирай людей по всему округу сам, численность определяй сам, программу разрабатывай сам.
─ Спустя месяц я лично проведу смотр.
─ Если созданное тобой подразделение успешно справится с проверкой, должность главного инструктора отряда специального назначения «Меч Южного Китая» твоя.
─ И приказ о назначении я подпишу лично.
По залу пронесся тихий шелест сдержанных вздохов.
Месяц?
Набрать людей с нуля, подготовить с нуля да еще пройти проверку, лично утвержденную командующим?
Задача выглядела практически невыполнимой.
Однако Чжоу Чжэньбан еще не закончил: ─ Ну а если не справишься… то в штабной отдел ты уже не вернешься.
─ Отправишься в свинарник при штабном тыле.
─ Свиней кормить.
─ Ну как?
Все остолбенели.
Кормить свиней?
На первый взгляд наказание казалось нелепым, но опытные военачальники тотчас поняли: командующий вовсе не стремится унизить Шэнь Фэя.
Напротив.
Он прикрывает парня.
Добьется успеха – заслуженно получит положенное место.
Потерпит неудачу – его не станут уничтожать окончательно.
Сначала прижмут к ноглю подле себя, чтобы сбить излишнюю юношескую спесивость.
Шэнь Фэй, разумеется, тоже всё понял.
Но он не собирался проигрывать.
Десятилетний багаж исследований из прошлой жизни, опережающий эпоху опыт ведения спецопераций и тренировочная система, выданная системой.
Месяц.
Этого хватит.
Он резко вытянулся, поднеся правую руку к козырьку: ─ Докладываю командующему!
─ Согласен!
─ Встретимся на полигоне через месяц!
Чжоу Чжэньбан еще три секунды буравил его взглядом, после чего на его губах промелькнула улыбка: ─ Молодчина.
─ Договорились.
─ Месяц спустя либо ты идешь принимать командование «Мечом Южного Китая» с приказом в руках.
─ Либо…
─ Отправляешься ко мне в тыл добросовестно возиться со свиньями.
Взгляд Шэнь Фэя оставался твердым, как сталь, когда он отчеканил: ─ Есть!
В тот же миг.
В голове отчетливо прозвенел привычный электронный звон.
[Дзынь…]
[Начальная задача: Проявить инициативу – выполнена.]
[Идет выдача награды…]
[Разблокировано: Базовый комплекс физической подготовки спецназа (версия 1987 года).]
[Разблокировано: Базовый стрелковый комплекс спецназа (версия 1987 года).]
[Начато усиление физических кондиций.]
Волна тепла мгновенно разлилась от груди по всему телу.
Шэнь Фэй чуть прищурился, силой воли удерживая внешнее спокойствие.
Следом вновь раздался системный сигнал.
[Сформирована новая задача: Битва за доказательство.]
[Условия задачи: В течение месяца сформировать и подготовить группу специального назначения, успешно пройдя смотр под личным руководством командующего Чжоу Чжэньбана.]
[Награды за задачу: Разблокировка «Тактической системы спецопераций (полная версия)», «Справочника по отбору бойцов спецназа», «Программы экстремальных тренировок 1.0».]
[Примечания к задаче: Имеющихся у хозяина знаний и базовых наград достаточно для успешного выполнения.]
[Удачи.]
Глядя на последние два слова, Шэнь Фэй едва заметно усмехнулся краешком рта.
Удачи?
А у этой системы определенно есть чувство стиля.
Опустив руку, он вернулся на свое место в углу.
Однако теперь никто в комнате больше не воспринимал его как простого штабного клерка, которому положено отсиживаться в уголке за блокнотом.
В прошлой жизни Шэнь Фэй срезался на самом последнем этапе отбора в спецназ.
С тех пор долгие ночи подряд ему снилось, будто он в камуфляже стоит на том самом контрольном поле.
Просыпаясь, он обнаруживал мокрую от слез подушку.
Тогда он говорил себе:
Хватит, судьба у каждого своя, но теперь он наконец понял.
Судьбу не принимают покорно – за нее борются!