— Совсем не соображаешь? Отдай по-хорошему, пока просят. Сопляк, нахватался понтов... Ты хоть махать-то ею умеешь?
Ещё как умею.
Затасканные фразы, избитые клише.
У них что, есть специальный сборник реплик для шестерок-гопников 1, 2 и 3? Даже с Пэк Сольхва такого не случалось, а тут я попал... Ощущения так себе.
Тот, что справа, угрожающе шагнул ко мне. Судя по тому, как он лихо крутил в руке кинжал, тренировался он долго. Похоже, ничего другого в жизни не делал — только ел да клинком вертел. Бедолага.
Лезвие блеснуло в свете магического фонаря. Вспомнился тот лысый дядька.
Наверняка он не раз так угрожал и доводил людей до слёз. Легко представить, как перепуганные новички-охотники, дрожа от страха, отдают им снаряжение и деньги. В этих закоулках граница между законным и незаконным совсем размыта.
И всё же.
«Сплошные дыры в защите».
Отчаянно красуясь, он рассеивал внимание и открывал корпус, из-за чего не сможет среагировать мгновенно.
Я всё видел.
То ли я набрался опыта, то ли тренировки Сакуханы принесли свои плоды. Для столь короткого срока результат более чем достойный.
— ...
— ...
Некоторое время в тишине продолжалось противостояние. Нападать слепо они не решались, лишь пристально разглядывая меня.
— ...Вали его!
Наконец не выдержал один из них и дал команду.
Обменявшись взглядами, гопники разом рванули ко мне. Двигались они довольно ловко — видать, опыт грабежей сказывался. Обычный человек от такой скорости впал бы в панику и осел на землю.
Конечно, не я. Угол запястья, сжимающего кинжал, тайминг шага и абсолютно незащищённый бок.
В ушах галлюцинацией зазвучал ворчливый голос Сакуханы:
«Центр тяжести задрал! Опусти бёдра!»
«Смотри не на кончик клинка, а на корпус!»
Не думал, что придётся применять усвоенное так быстро.
— Уф.
Я коротко перевёл дыхание.
Воевать я не собирался, но просто так отпустить тех, кто зарится на моё драгоценное... оружие? ну или что это... я не мог.
К тому же выпал отличный шанс протестировать свежекупленные кольцо и кожаные наручи. Докажи свою ценность, антиквариат.
Кинжал устремился ко мне. Убивать они явно не намеревались — если случится убийство, приедет проверка из Ассоциации охотников, а это лишний геморрой. Так что они явно хотели лишь нанести ранения и обезвредить. Тем лучше.
Шаг!
Вместо того чтобы уклониться, я шмыгнул прямо к нему в ближнюю дистанцию. Было видно, как он в панике пытается оттолкнуть меня другой рукой.
«Сейчас».
Хлоп.
Легче, чем я думал, я отбил его запястье.
То ли дело в новом кольце, то ли ещё в чём, но ощущение в кончиках пальцев было совсем иным.
Его рука отскочила в сторону. Не так ли ощущается парирование в играх? Весьма приятный отклик.
— А?
В то короткое мгновение, пока он терял равновесие от растерянности...
Я не упустил момент и сделал полушаг вперёд, вплотную подбираясь к нему. Его корпус был полностью открыт. Потеряв баланс, он не сумеет среагировать.
«Перенеси силу в плечо».
Объяснение Сакуханы, когда она лупила меня железной трубой. Спасибо, Гига-Сакухана.
Тогда я был слишком занят тем, что получал по шее, и ничего не соображал, но тело запомнило.
Оружия в руках нет, но принцип тот же. Моё тело — само по себе дробящее оружие. К тому же я тоже не мог использовать цвайхэндер.
Если вытащу двуручник в этом узком переулке, этих двоих просто разрубит пополам. А убью их — проблемы будут у всех.
Впившись ступнями в землю, я скрутил поясницу и направил импульс в бок. Движение, похожее на «железное плечо».
Бабах!
— Кха-х!..
С глухим стуком тело парня издало короткое «кх» и отлетело назад.
Врезавшись в кучу мусорных баков, он рухнул, как мешок с картошкой.
Удар пришёлся точно в солнечное сплетение. Задыхаясь от невыносимой боли, он корчился на земле и хрипел. У рта даже выступила белая пена.
Серьёзно, настолько?.. Я же вроде бился вполсилы.
— ...Чего?
— А-ах ты, сука!..
Оставшиеся двое в замешательстве замерли.
Я и сам слегка опешил. Неужели это сила эффекта «все характеристики +5»?
Неудивительно, что охотники так помешаны на снаряжении. В этом мире, где одна стоящая вещь из Врат может превратить обычного человека в охотника, эффективность кольца превзошла все ожидания.
Я лишь применил то, чему меня учили, и мгновенно вывел одного из строя. И с мечом обращаться умею... Может, у меня и впрямь талант?
— Ч-что встали?! Ловите его! Разнесите этого ублюдка!
Тот, что посередине — судя по всему, их главарь — орал, брызгая слюной и надув жилы на шее, но прежнего пыла в нём уже не было. В их глазах читался страх.
— Прости, дед. Не хотел я обнажать этот клинок...
С невероятно серьёзным видом я положил руку на рукоять за спиной.
Стоило мне занести руку, как они отшатнулись от ужаса. Хотя доставать его я даже не собирался. Ну и глупцы.
— Т-ты... кого дуришь, сволочь?!
Гопник орал, заливаясь краской от злости.
Да они сами испугались, а претензии мне предъявляют. В конце концов, проиграть обычным... а, нет, сейчас я, наверное, скорее «заявляющий, что он D-ранг». Продуть какому-то претенденту на D-ранг — прямо смех и грех.
Я смерил взглядом их главаря, который боялся шагнуть вперёд и лишь испуганно следил за каждым моим движением, и тихим тоном произнёс:
— Забирайте его и проваливайте.
Я кивнул на валявшегося на земле гопника и ледяным голосом добавил:
— Радуйтесь, что мы не во Вратах встретились.
Во Вратах нет ни камер, ни свидетелей. А значит, идеальное преступление гарантировано.
Мой блеф сработал: их лица мгновенно побледнели.
— Чёрт... Связываться с такой дрянью — только мараться!
«Вообще-то мараться — это грабить людей, вы, придурки».
— Пошли! Эй, поднимите его!
Сыпля бранью, они бросились наутёк. Вид того, как они волокли своего вырубленного подельника, выглядел комично. Классический пример холуев, пасующих перед сильным. Стоило проявить жёсткость, как они тут же поджали хвосты. До чего жалко.
— Уф-ф...
Стоило им скрыться, как напряжение отпустило. Чуть не сдох, изображая из себя ветерана. А ведь они здорово чуют новичков. Раньше меня бы точно обобрали до нитки.
Сердце колотилось.
Но одно я знал наверняка.
Я стал сильнее.
Пусть совсем немного, но благодаря «любящим» побоям Сакуханы я теперь способен давать отпор подобной швали.
Они выглядели так, словно им под силу грабить новичков, значит, их уровень не ниже C-ранга.
Сжав и разжав кулак, я ощутил кольцо на пальце.
«А вещь-то действительно стоящая».
Это не просто какие-то +5 к характеристикам. Хоть в цифрах не видно, но разница колоссальная. Теперь понятно, почему соратник Пэк Сольхва постоянно хвастался подобным добротным лутом. Как и ожидалось, оригинальный роман не подвёл.
— Соотношение цены и качества просто пушка.
Сплюнув на землю, я ещё раз посмотрел вслед сбежавшим гопникам и отправился искать лавку, чтобы сбыть ядро.
...А ведь если подумать, у меня могли спереть и ядро, верно? Я пощупал ядро босса в кармане.
«Сакухана... Опять ты спасаешь мне шкуру?»
«Отныне любые наклёпы на неё я буду расценивать как нападение на меня лично...» — хотел было подумать я, но вспомнил, как жестоко она гоняла меня на тренировках, и передумал. Ни за что не прощу тебе этого, До Ури.
Ускорив шаг, я зашёл в лавку с вывеской «Оценочная». На этот раз обстановочка отличалась: выкуп был автоматическим, а управлял им робот, выглядевший куда честнее того лысого мошенника. И почему заведение называется «Оценочной»?
[Ядро уровня босса (Голем): Оценочная стоимость — 30 000 000 вон.]
[Желаете продать?]
— О-о.
За обычный мусор дали 3 миллиона, а за одно ядро — 30 миллионов. Хм, мир охотников... а ведь тут можно неплохо жить?
Даже за вычетом комиссии останется около 28 миллионов.
Я без колебаний нажал кнопку [Продать].
Дзинь!
[Зачислено: 28 000 000 вон]
Баланс на банковском счёте мгновенно подскочил.
Накопления с прежней зарплаты, деньги за хлам, а теперь и сумма за ядро... Не помню, когда в последний раз видел такие цифры на своём счету. Если теперь выгорит затея с акциями, о деньгах вообще можно будет забыть.
Даже если отдать 40% Сакухане, останется весьма солидный кусок.
«Это мой стартовый капитал».
Дрожащими руками я открыл брокерское приложение на смартфоне.
<Голд Раш>.
График акций всё так же валялся на дне. К счастью, ниже он не упал.
Форум инвесторов утопал в стонах и плаче, но уголки моих губ непроизвольно поползли вверх.
— Жди, детка. Папочка идёт.
Заряжаем дополнительную обойму.
Теперь инвестиция в будущее завершена окончательно. Через неделю эти деньги приумножатся в несколько раз. Вот тогда прикуплю Сакухане хотя бы хорошего мяса. Ну а До Ури перепадёт что-нибудь отдельно.
Лёгким шагом я вышел из лавки.
Поскольку никаких помех больше не было, я немного прошёлся и уже собирался выходить из переулка, как вдруг...
Тюк!
— Хя-ан!..
Кто-то, входивший в переулок, врезался мне прямо в грудь.
Звук был какой-то тонкий... и отчасти эротичный, что ли?
Да нет, дело даже не в этом — было реально больно! Хорошо ещё, что мои физические показатели выросли, а будь на моём месте обычный человек, у него бы точно рёбра треснули. У неё что, голова каменная?..
Сморщившись, я опустил взгляд на врезавшегося в меня человека.
— Ой-ой, как больно... П-простите-е...
Она потирала лоб, не поднимая головы.
Однако мой взгляд приковал вовсе не её лоб.
Ниспадавшие из-под вуали загадочные серебристые волосы с голубоватым отливом.
И пышные формы, которые не способно было скрыть — нет, скорее даже подчеркивало — мешковатое монашеское одеяние.
Она медленно подняла голову.
Её характерная черта — плотно зажмуренные глаза.
— ...Святая.
Слово само собой вырвалось у меня изо рта.
— А-сь?
Она слегка вздрогнула зажмуренными глазами и недоуменно склонила голову набок.
Выражение лица у неё было глуповатое.
И что она снова тут делает?