Прошло около месяца.
Меня избивали, швыряли, я катался по земле… С каждым новым синяком на теле я всё чётче ощущал, как становлюсь сильнее.
Сидеть сложа руки и жалеть себя я не мог, поэтому тренировался с ещё большим усердием.
Я отдавал Сакухане её долю с постепенно поступавших денег от продажи книги навыков… а До Ури в ответ гладила меня по голове, говоря, как я постарался. И так изо дня в день.
Она ведь наверняка занята, но всё равно упорно приходит встретиться со мной… Это и приятно, и как-то странно. Впрочем, дурного в этом ничего нет. Хорошо ведь, когда о тебе кто-то заботится, верно?
Дорога домой после тренировки.
Я достал из кармана вибрирующий смартфон. Из-за одного-единственного уведомления на экране моё сердце ушло в пятки.
[Срочные новости: гильдия «Голд Раш» обнаружила неисследованную жилу A-ранга… Акции гильдии взлетели до дневного лимита]
По моим знаниям о сюжете, это должно было произойти неделей позже, но на тот момент всё было тихо. Если бы не деньги, полученные за продажу книги навыков, я бы сейчас смотрел на обесценившиеся бумажки и писал на форумах что-то вроде: «Люди гибнут!».
Впрочем, рано или поздно акции всё равно должны были вырасти.
Главное — это произошло гораздо позже, чем было в оригинале, который я знал. Результат пока тот же, но временная линия всё сильнее смещается. Всё ли будет в порядке?
«Эх…»
Дрожащим пальцем я запустил биржевое приложение. Красный график роста рвался вверх, будто готов был пробить экран. Доходность: 450%.
Деньги, которые я вложил, в мгновение ока превратились в астрономическую сумму.
— …
Я нервно усмехнулся. Цифры на банковском счёте выглядели невероятно. Будь я обычным офисным работягой, то уже визжал бы от восторга и плясал…
Но это знак того, что будущие события ускоряются. Ведь я знал: эта жила, якобы найденная гильдией «Голд Раш», на самом деле спячка монстров. И этот стремительный график роста вскоре рухнет вниз ценой десятков тысяч жизней.
Раньше я не придавал этому значения, ведь всё должно было случиться намного позже. Но теперь нужно готовиться ко всему. Похоже, так называемая «сдерживающая сила» не всемогуща — злодеи и монстры по-прежнему лютуют.
«Продать».
Я без колебаний продал абсолютно всё. Всё равно этот сладкий сон ненадолго, скоро они разорятся, так что сейчас — самый пик. Мелкие инвесторы набросятся на мои акции… Жаль их, конечно. Но живые должны жить.
Человеческие жертвы от бедствий вроде стихийных бедствий нужно предотвращать, но инвестиции — это в конечном счёте личная ответственность каждого, тут уж ничего не поделаешь.
Утренний воздух за дверью встретил меня прохладой.
Когда я повернул за угол переулка и проходил мимо круглосуточного магазинчика, мой взгляд зацепился за чью-то фигуру. Кто-то вальяжно сидел, скрестив ноги, на пластиковом стуле под выцветшим бирюзовым зонтом. Знакомый силуэт.
— Рано встал.
Томный, хрипловатый голос. Сакухана.
В одной руке она держала дешёвый баночный кофе, а у её ног валялись две пустые баночки. Осторожно опустив меч на землю, я сел на пластиковый стул напротив неё.
— Что это за кофе с самого утра? Обычно вы в это время пьёте соджу из пакетика.
— За кого ты меня вообще принимаешь? Девочкам-волшебницам тоже нужен отдых для печени! К тому же с сегодняшнего дня мы всерьёз приступим к боевым тренировкам.
Взгляд Сакуханы скользнул за моё плечо — точнее, зацепился за тёмные круги у меня под глазами. Похоже, скрыть усталость не удалось.
— Хочешь сегодня отдохнуть? — беспокойно спросила Сакухана.
Вместо ответа я лишь горько улыбнулся.
— Просто сегодня меч за спиной кажется тяжелее обычного. Такое чувство, будто он прямо-таки давит на меня.
Если точнее, меня придавила непредсказуемость новой реальности.
— Если уж врёшь, ври убедительнее. Ладно, вижу, вытягивать из тебя бесполезно, допытываться не буду. Зато сегодня нагрузку на тренировке удвою, так что готовься как следует. Когда на душе паршиво, лучше всего помогает движение.
…Мне, знавшему её историю, эти слова отозвались в душе особенно сильно.
На её губах мелькнула лукавая ухмылка, и она залпом допила кофе. В этот момент с другого конца переулка раздался цокот каблуков. Повернув голову, я увидел До Ури, лёгким шагом приближавшуюся в аккуратной гражданской одежде.
Видимо, ей наконец дали полноценный отпуск после того, как её назначили на должность и она усердно работала.
В обеих руках она осторожно держала бумажный пакет, от которого шёл тёплый парок. Заметив меня, До Ури тут же просияла.
— Ой, дяденька!
До Ури мелкими шажками подбежала ко мне и тут же заметила сидящую рядом Сакухану.
— …
— …
Ах да, они ведь встречаются впервые? Раньше из-за разного расписания у них не было шанса пересечься.
— …Кто это?
— А это ещё кто?..
Встреча главных героев произведения… К тому же двух протагонистов.
Дух замирает… Хотя нет, никакой торжественности — лишь неловкое напряжение пролилось в воздух. Похоже, температура вокруг слегка упала… Или мне кажется?
— …
До Ури придвинула стул вплотную ко мне, села и достала содержимое пакета. В воздухе тут же разнёсся аппетитный аромат свежей выпечки и сыра.
— Вы, наверное, голодны? Я купила это для вас, дяденька.
Сидевшая напротив Сакухана от этой картины откровенно скривилась.
— Не видишь, учитель и ученик серьёзно обсуждают план тренировок? У тебя глаз нет, или ты нарочно притворяешься глухой и влезаешь?
— Учитель? Не знаю, кто вы такая, но вижу лишь пронырливую вороватую кошку, крутящуюся рядом.
Холодно бросила До Ури. Её взгляд поочерёдно скользнул по мне и Сакухане. В нём сквозила лёгкая ревность… Хотя мы вообще-то не в тех отношениях.
После того как я спас её из того детского кошмара, её привязанность — или вроде того — сильно возросла, так что я поторопился вмешаться, дабы предотвратить бессмысленную ссору.
— А, да это… Я решил поучиться фехтованию более систематически. У Ханы богатый боевой опыт, она отлично знает, как сражаться в суровых условиях…
Я сбивчиво оправдывался. Да почему я вообще оправдываюсь?..
— Фехтованию? Я тоже могу вас научить! Могу показать, как безопасно сражаться в комбинации со щитом! Зачем вам учиться у этой… разящей перегаром особи?
…От неё и правда пахнет алкоголем, но всё же она девочка-волшебница, Ури.
До Ури слегка потянула меня за рукав, словно протестуя. В её чистых глазах вспыхнули едва заметные искорки. Сакухана громко фыркнула и вскочила со стула.
— Безопасно сражаться? Не смеши меня. Чему ты его научишь — прятаться за щитом и совать башку монстру? Этому парню предстоят бои, где он может сдохнуть хоть завтра. Неужели ты, нежная тепличная фиалка, сможешь научить его чему-то дельному?
— Тепличная фиалка? Вы переходите границы! Я на поле боя тоже прошла через ад и натерпелась сполна!
…Кстати говоря, у обеих, кажется, были отключены фильтры искажения восприятия. Несмотря на то, что их лица довольно известны, они не узнавали друг в друге героя и девочку-волшебницу — похоже, дело было именно в этом.
Впрочем, глядя на яркие светлые волосы и белоснежную кожу До Ури, она действительно смахивала на госпожу из богатой семьи.
— Ах ты дрянь…
— Чего?! Сама ты дрянь!
Сакухана нахмурилась, но До Ури не уступала, войдя в режим ядовитой Ури.
Воздух между ними застыл, как в зимнюю ночь. Кажется, от их взглядов во все стороны летели искры. Жуткая война аур, от которой веяло парфюмом. Мне страшно.
В этом странном мире, где действует сдерживающая сила, столкновение протагонистов из совершенно разных жанров не сулило ничего хорошего.
К тому же, если они сцепятся, магазинчик разнесёт вдребезги. В чём виноват владелец?
Пока до этого не дошло, я поспешно поднял обе руки, пытаясь их примирить:
— Пожалуйста, давайте обе успокоимся. Не стоит устраивать драку прямо на улице с самого утра. Спасибо за сэндвич, Ури. А график тренировок мы обсудим и согласуем позже, Хана.
— …Простите, дяденька.
— …Я тоже виновата. И перед тобой, госпожа, тоже извиняюсь.
Кое-как удалось разрядить обстановку, напоминавшую хождение по тонкому льду.
— Поешьте, пока не остыло.
До Ури протянула мне выпечку, и я откусил кусочек. Она явно была свежей: мягкая, со сливочным ароматом, долетавшим до самого носа. И правда очень вкусно.
— Как вам?
— Вкусно.
Я жевал булочку, которую мне вручила До Ури. Она с довольным видом наблюдала, как я ем.
— …Тьфу.
Кажется, атмосфера стала донельзя слащавой. Я услышал, как Сакухана цокнула языком. Обыкновенно в подобных ситуациях Сеньо шла бы на контакт, сыпля проклятиями и капризами, но в последнее время от неё не было ни слуху ни духу. Это тревожило.
Она девица скрытная, не замыслила ли снова что-нибудь? У меня о ней почти нет сведений, но из того, что она демонстрировала до сих пор, её сила сопоставима с сильнейшими сущностями этого мира.
До Ури, Сакухана, Ариадна и Пэк Сольхва, с которой мне ещё предстоит встретиться в будущем…
Вокруг меня одни монстры, так почему же один я такой слабый?
Обидно до слёз.