Кланг!
Звонкий звук разнёсся по пустой библиотеке. Отдача отозвалась в ладони: набалдашник рукояти точно попал по суставу.
— …!
Но ожидавшегося хруста так и не последовало. Ощущение было такое, будто ударил с размаху по стальному столбу. Наруч лишь слегка помялся, но не сломался.
«Бред какой-то, ну и защита».
Прочность просто абсурдная. Пошатнувшись на мгновение, Рыцарь Мёртвых Книг вернул равновесие и широко махнул своим гигантским двуручным мечом по горизонтали.
Вуш-ш!
Тяжёлый свист рассекаемого воздуха. Я бросился на пол и изо всех сил прижал голову. Несколько прядей волос взмыли в воздух. Прямо над переносицей пронеслось морозное дыхание обнажённой стали.
Зазевайся я хоть на долю секунды — и мне бы конец.
— …!
Кое-как я отскочил назад. Нужно увеличить дистанцию. Если эта бандура меня зацепит, я превращусь в лепёшку.
Но дюллахан не собирался давать мне передышку. Огромная книга в его левой руке — скованный цепями древний фолиант, служивший ему щитом, — с шелестом раскрылась.
[Клинки знаний]
В углу зрения, словно название навыка, всплыло системное окно.
Страницы бешено закружились, и из них выплеснулись десятки бумажных листов. Овитые иссиня-черной магией, острые как бритва бумажные лезвия устремились прямо на меня.
Ш-ш-шах!
— Да бля-я!
Бумажные клинки хлынули настоящим дождём. Увернуться просто некуда: казалось, вся библиотека превратилась в зону поражения.
— Хиллер! Помощь! Хелп! — заорал я, даже не оглядываясь.
— Божественный оплот.
Ослепительный завес света встал передо мной.
Дзинь, дзин-дзинь!
Бумажные лезвия врезались в световой барьер и бессильно рассыпались.
— Да не защищайте, а создайте момент для атаки! Он слишком прочный!
— У него не физическая защита высокая, он просто покрыл доспехи слоем магии!
— Ну так снимите его!
— Ой, извращенец.
— Хватит нести чушь! На кой черт вам святая сила? Швырните в него очищением или чем там ещё!
Вам-то, может, ничего и не угрожает, а вот мне — очень даже. Пусть выглядит не слишком гордо, но помощь надо брать, пока дают.
Святая вытянула голые руки — даже без посоха. Из кончиков её пальцев, словно из пулемёта, вырвались сгустки концентрированного света.
— Священный свет.
Тра-та-та-та!
Световые пули обрушились на доспехи рыцаря. Ш-ш-ши-и-и! Зазвучало шкворчание, словно жарится мясо, и черные чернила начали испаряться. Прочная магическая пленка, окутывавшая его тело, быстро сходила на нет.
Тем не менее тварь не сдавалась и снова занесла меч, хотя на этот раз заметно медленнее.
Гр-р-а-а-а!!
Видимо, его раздражало, что я ловко уворачиваюсь. Закрепив книгу за спиной, дюллахан издал глухой вопль. Будто я понимал, что он там орет.
Пригнувшись, он обхватил двуручник обеими руками и раскрутил тело.
Вихрь.
Вращающееся лезвие надвигалось на меня. Сначала хотток, теперь тефтелька?
Святая… с интересом наблюдала за мной.
Естественно, с закрытыми глазами.
Чудом уворачиваясь от ударов, я подобрался к дюллахану ближе.
Пригнувшись, я скользнул в мёртвую зону, куда лезвие не доставало.
Гх-а-а-а!
Словно показывая, что не даст мне этого сделать, дюллахан резко остановил вращение и перехватил меч.
Вуш!
Огромный меч обрушился вниз с нереальной для его габаритов скоростью.
«Сейчас!»
Едва лезвие вонзилось в пол, я прыгнул прямо на него и побежал вверх по его руке.
«Всажу в шею — нанесу урон».
Я добрался до шеи.
—-!!!
Дюллахан уставился на меня, будто растерявшись.
— Сдохни уже!
Чавк!
Но чувства пробития не было.
—-!!
— Осторожно…!
Огромная ладонь рванулась ко мне.
— Да бля-я-я…!
БАМ!
Получив удар открытой ладонью, я врезался прямо в стену. Прогремел грохот, и со стоящих на полках стеллажей дождём посыпались книги.
— …Кха-тфу!
Я сплюнул скопившуюся во рту кровь.
Кажется, внутренние повреждения довольно серьёзные…
Впрочем, перед самым ударом Святая, видимо, успела накрыть меня барьером, так что двигаться я всё ещё мог.
В лобовом столкновении у меня нет шансов. Весовая категория, сила, дистанция — всё против меня.
К тому же этот монстр весьма сообразителен.
То, как он блефовал, прикрывая шею, будто это его слабое место… В таком случае…
— Книга.
— Что?
— Внимательно присмотритесь к книге, — сказала Святая.
Он использует её как щит, и она же — его слабое место?
Ш-ш-ш-лок!
Убедившись, что я отлетел, рыцарь снова раскрыл фолиант.
Когда страницы начали перелистываться, я заметил нечто вроде небольшого самоцвета.
…Вот оно.
— Хи-хи, — тихонько хмыкнула Святая с каким-то удовлетворённым видом.
У неё что, перепады настроения?
…Ладно, какой бы подозрительной она ни была, сейчас надо сосредоточиться на враге.
— Уф-ф…
Я затаил дыхание. Напряг все мышцы тела. Направил меч прямо перед собой, принимая стойку для выпада.
Прямо перед тем, как перевернётся страница.
— У вас есть бафф на скорость?
— Ускорение.
Благодаря заклинанию тело стало лёгким, как пёрышко, и я рванулся вперёд, словно пуля.
Я быстрее, чем эти страницы.
Не обращая внимания на метившие в меня лезвия, я сосредоточился только на цели перед глазами.
Меня полосовали то тут, то там, но скорость не снижалась, и…
Чпок!
Раздался чистый, звонкий звук пробития.
Я увидел ядро, насаженное прямо на остриё моего цвайхендера.
Дюллахан взвыл. Но этого мало. Одной дыры недостаточно.
Не вынимая меча, я перехватил рукоять поудобнее и со всей дури ударил им плашмя вниз.
Крах!
Со скрежетом и грохотом ядро разлетелось на куски.
—-!!!!
Тело дюллахана раздулось, брызгая во все стороны чернилами.
Кляксы попали мне на лицо, но вытираться было некогда.
А затем его движение резко пресеклось.
[Вы уничтожили Рыцаря Мёртвых Книг.]
Вместе с системным уведомлением огромная туша рыцаря рухнула наземь.
Грохот!
Лишённые чернил доспехи повалились на пол. Разлившиеся вокруг чернила начали испаряться, словно дым, исчезая вместе с бронёй.
Наступила тишина, какая бывает только сразу после боя. Лишь едва слышно шуршали листы бумаги, перекатывавшиеся за книжными шкафами.
— Ха-а… ха-а…
Святая подошла и помогла мне подняться.
— Отличная работа.
— Это всё благодаря вашим баффам. Святая — она и в Африке Святая.
— Ой, хоть заоблизывайтесь, дополнительных услуг не будет.
Хотя на словах она и отнекивалась, уголки её губ поползли вверх — явно осталась довольна. Посмотришь на неё так — и впрямь кажется чистым, невинным созданием.
— К слову.
Я поднялся и отряхнул измятую, грязную одежду. А затем внимательно осмотрел место, где исчез монстр.
— Раз уж попотели, должна быть и награда.
Среди чёрного пепла моё внимание привлёк одинокий блестящий предмет. Он светился прямо как редкий лут в играх — та самая книга, которую дюллахан держал как щит. Или, может быть, то и было его настоящим телом.
— …Есть!
На моём лице сама собой расплылась улыбка. Я подобрал с пола трофей. Это была книга в старом кожаном переплёте.
— Что это? Эротический роман?
— ……
Святая с любопытством заглянула через моё плечо.
Ну и психованная.
— Нет, конечно.
— Да ладно вам. Господь ведь тоже поощряет любовь.
— Путаете любовь с похотью.
— Вы ведь пойдёте домой и почитаете, да?
«Да говорю же, нет!»
Я поперхнулся, цокнул языком и проверил описание книги.
[Книга навыка: Разрез иссиня-чёрной тьмы (B)]
Это что-то вроде Гецуги Тэнсё из «Блича»?
— О-о-о.
Вырвался у меня невольный возглас.
Книга навыка ранга B. По нынешним ценам на рынке охотников… это как минимум триста миллионов. А если выставить на аукцион, можно рассчитывать и на все пятьсот. Настоящий джекпот!
Учитывая, что имея хотя бы один нормальный атакующий навык, врата щелкаются как орешки, уйдёт она в мгновение ока.
— Сколько стоит? — спросила Святая, каким-то чудом засекшая, как у меня поползли вверх уголки губ.
Ну, в церкви её наверняка кормят и поят за счёт прихода, так что в таких вещах она вряд ли разбирается.
— Очень много денег.
— О-о.
— На еду точно хватит, да?
— Ещё на одну порцию хватит.
— Моя вера укрепляется!
«Какая-то у вас нечестивая вера».
Я бережно убрал книгу навыка во внутренний карман.
Я мог бы выучить его и сам, но сейчас деньги нужнее. К тому же моё основное оружие — двуручный цвайхендер, тяжеленный, почти как дубина, так что чистый физический урон для меня важнее точного резкого разреза.
«Позже продам и прикуплю себе нормальную экипировку».
На душе сразу стало легче.
Застрять во вратах — конечно, невезуха, но если я поднял триста миллионов, расклад меняется. Погнали искать сокровища!
— Пойдёмте. С таким настроем мы и босса раскатаем без проблем.
— Подождите. У меня что-то ноги болят.
Святая сделала вид, будто собирается плюхнуться прямо на пол.
— Вы же обещали отработать обед!
— Ну так сытость — это одно, а сила в ногах — совсем другое! Я же хрупкий служитель церкви.
— Не думаю, что эти слова должны звучать из уст человека, который только что расплавил доспехи дюллахана, как соевый творог.
— То была божественная сила, а это — физическая!
Она нагло выпятила губы.
— Бе-е-е!
Она что, школьница младших классов?
Снова врубила режим «бесполезный груз». Типа, свою порцию отрабатывать закончила, пора и отдохнуть?
Впрочем, с её точки зрения рисковать жизнью действительно незачем. Это мне горит, а ей спешить некуда.
— Понести вас на закорках?
— Ой, правда можно?
— С условием: как выберемся из врат, сразу расходимся каждый своей дорогой.
— Я встала.
Она мгновенно вскочила на ноги.
За спиной поверженного дюллахана была открыта дверь.
Будь это выход, сквозь него виднелся бы наружный пейзаж, но внутри царил непроглядный мрак — похоже, впереди ещё что-то есть.
Обычных мобов мы перебили, этот парень явно был элитником, значит, остался только босс.
…Зачистка по цепочке, значит?