Машина ехала дальше.
Пока впереди постепенно приближались купол и станция, Реше сидела между мной и Мари, чинно сложив руки на коленях.
Кролик-Палач.
Редкий даже для континента древний зверь — из категории демонических.
Людоедка, которая съедает тех, кого любит.
И одновременно одна из всего четырёх авантюристов ранга мастера во всём Лабиринте.
От такого существа вполне ожидаешь чего-то зловещего.
Моё восприятие слабых токов тоже однозначно говорило: передо мной крайне опасный противник.
Но обычным зрением понять это было трудно.
Пока не посмотришь ей в глаза.
Во-первых, Реше была высокой.
Мари — где-то сто семьдесят с небольшим.
Я — метр девяносто.
Реше находилась примерно посередине.
Наверное, около метра восьмидесяти.
Длинные руки и ноги напоминали довоенных моделей. Даже когда она просто сидела, аккуратно сведя колени, в её позе ощущалось достоинство. А длинные пальцы, отводившие волосы за ухо, двигались почти изящно.
Но стоило встретиться с ней взглядом — и всё это исчезало.
Глаза напоминали глаза Бертеа.
Такие же бездонные, почти лишённые блика.
Но красный цвет полностью менял впечатление.
У Бертеа кукольное лицо, поэтому пустота взгляда быстро перестаёт бросаться в глаза.
У Реше было иначе.
Красные глаза холодили.
И одновременно обжигали.
В них чувствовалось безумие — такое, при котором никогда не знаешь, что человек сделает через секунду.
Но это всё впечатление обычного зрения.
А вот тело, которое я чувствовал электричеством…
Оно действительно превосходило человеческое.
Сильное.
И дело было не просто в плотности мышц или большой физической силе.
Сами мышцы устроены иначе.
Гораздо гибче человеческих.
Невероятно гибкие.
Тело, способное из любого положения мгновенно перейти почти в любую атаку.
Может, именно поэтому она и отрывает людям головы голыми руками.
Каждый раз, когда моё электрическое восприятие касалось Реше, одно из кроличьих ушей едва заметно дёргалось.
Я до сих пор понятия не имел, как и когда она вообще проникла в машину.
Какая-нибудь способность?
Раньше я бы в такое не поверил.
После того как сам научился превращаться в молнию, пределы возможного заметно расширились.
— Маривела, давно не виделись.
— Реше.
— И почему ты раньше не говорила, что у тебя такой красивый отец?
— Потому что сама встретила его совсем недавно.
— Во-от как.
Даже речь у неё была непредсказуемой.
После смерти бога языка смысл автоматически доходил до собеседника на его собственном языке, но интонация и манера всё равно сохранялись.
Реше то говорила со мной просто, то внезапно переходила на подчёркнуто вежливый тон.
Непонятно, что у неё в голове.
Да и есть ли там вообще место здравому смыслу.
— Откуда ты знаешь, что я Воплощение?
Реше чуть наклонилась ко мне.
Красные глаза впились в лицо так, будто пытались затянуть внутрь.
— Если коснёшься Тьмы — поймёшь.
Она ответила почти напевно, с лёгким гудящим смешком в голосе.
У меня уже появилось подозрение.
Я скосил взгляд на переднее сиденье, где сидела Бертеа.
Полурослица тоже узнала во мне Воплощение почти сразу.
Тогда я решил, что она просто сложила обстоятельства.
Но, возможно…
— Ты тоже связана с Тьмой?
— Конечно. Не настолько, как вы, красивый господин Воплощение.
Реше мечтательно прикрыла глаза, сложила ладони у щеки и посмотрела на меня с такой откровенной симпатией, что стало неуютно.
Тем временем станция приближалась.
База зверолюдов-людоедов.
Дом Реше.
И место, где лежало то, что хотели вернуть тёмные эльфы.
По дороге я вдруг посмотрел дальше, на юг.
Горизонт там был почти чёрным.
Ночь будто поднялась с земли до самого неба.
Больше всего это напоминало огромную стену.
Хотя сама тьма выглядела размытой, почти туманной, поэтому я даже не сразу понял, что вижу.
— А это ещё что?
Чёрная полоса извивалась вдоль всего юга.
Станция Куиль, куда мы направлялись, находилась почти вплотную к этому тёмному барьеру.
— …Отец, помните, что я рассказывала раньше?
— Что именно?
— На севере Чернобыль. На западе Тихий океан. На востоке…
— Йеллоустонский национальный парк.
— Мы, правда, чаще зовём его Адом. Но да. А юг — вот это.
Ещё дальше за Курогу и Кымчхонгу, там, где должен заканчиваться Сеул, лежала очередная чужая территория.
Как и по остальным границам города.
— Мы называем это Стеной, — сказала Мари. — Настоящие владения Тьмы начинаются там.
Я снова посмотрел на Реше.
Та всё это время мягко улыбалась мне.
Не думаю, что она случайно выбрала базой именно станцию у самой Стены.
***
Когда машина остановилась и мы вошли на станцию, вокруг почти сразу стало видно зверолюдов.
У некоторых просто торчали звериные уши.
Другие выглядели как животные, вставшие на две ноги.
Все они внимательно смотрели на меня и Бертеа.
Взгляды острые до неприятного.
Почти без эмоций.
Взгляды хищников.
Но задерживались они ненадолго.
Стоило заметить высокую женщину, спокойно идущую рядом с нами, — и глаза тут же отводили.
Все прекрасно понимали: лишний взгляд или неверное движение может закончиться смертью.
А если даже нет — мне всё равно не было до них дела.
— Человек? Что он здесь…
Зверолюд с чем-то вроде перьев вместо ушей не договорил.
Голова вдруг накренилась вбок.
Тело без головы сделало ещё два шага, вытянув руку, и рухнуло.
Отсечённая голова выплюнула кровь, широко раскрыла глаза, потом высунула язык и замерла.
Я не увидел самого удара.
На Реше не осталось ни капли крови.
Она просто опустила руку после короткого взмаха.
— Сюда.
Это был даже не удар ребром ладони.
Она просто махнула указательным пальцем.
Как это работает — понятия не имею.
Магия?
Божественная сила?
Чародейство?
Я ещё плохо знал этот мир, но почему-то был уверен: ни одно из трёх.
Может, если спросить, она расскажет.
Пока размышлял, мы уже пришли.
— Добро пожаловать. Моё гнездо.
Насколько я помнил, станция Куиль была построена на железнодорожном мосту и находилась совсем близко к тому месту, которое здесь называли Стеной.
Поэтому я ожидал, что кабинет Реше окажется либо глубоко под землёй, либо на самой высокой и защищённой точке.
Ошибся.
Она устроилась в бывшем магазине у восточного выхода, куда хорошо попадало солнце.
Да и кабинетом это назвать трудно.
Огромная кровать.
Шторы.
Посреди комнаты — ванна, явно выдранная откуда-то ещё.
Обычная спальня Реше.
И прямо там лежала наша цель.
На столе стояла тарелка с непонятным сырым мясом, с которого капала кровь.
Рядом аккуратно лежала сумка.
Что внутри — не знаю.
Но Вишара несколько раз отправляла за ней подчинённых, прекрасно зная, что они могут погибнуть.
Для меня этого было достаточно.
Я был ей должен.
Просто взять сумку, конечно, никто не даст.
Я посмотрел на Реше, которая сняла белый плащ и повесила его.
— А если бы я не пришёл? Что бы ты делала?
Круглые мягкие глаза повернулись ко мне.
— Как догадался?
— Раньше такого, кажется, не случалось. Вот я и решил, что ты специально выманивала меня сюда.
Если бы Реше постоянно убивала посланниц Вишары, та давно придумала бы другой способ вести дела.
Сама Вишара сказала: Реше не устраивает бессмысленную резню.
Она сумасшедшая, но не настолько, чтобы убивать вообще без причины.
Значит, убийства были средством.
Мне это не нравилось, но морализировать здесь было бы смешно.
— И потом. Ты сразу узнала, что я Воплощение.
Уголки губ Реше поднялись.
Улыбка получилась откровенно жуткой.
Она села на кровать и посмотрела на меня.
— Правильно. Я хотела вас увидеть.
— …Если бы вы официально попросили о встрече, мы бы её организовали, — недовольно бросила Мари.
— Не хотелось. Мне больше нравится, когда красивый мужчина сам приходит ко мне.
Реше протянула руку.
В следующую секунду её пальцы уже держали меня за подбородок.
Я даже не заметил движения.
— А окажись некрасивым — просто убила бы.
— Значит, надо поблагодарить родителей.
— Наверное.
Она лениво вздохнула, отпустила меня и снова устроилась на кровати.
Отчасти я понимал, почему ей хотелось увидеть меня лично.
По словам Бертеа и Мари, молния считалась знаком Воплощения.
Дурным предзнаменованием.
Запретной областью, в которую не лезли даже многие маги и боги.
А когда с земли в небо ударила та синяя вспышка, сильнейшие существа Лабиринта наверняка поняли, что Воплощение появилось.
Просто не ожидал, что кто-то устроит ради знакомства такую постановку.
— Так зачем ты хотела меня увидеть?
— Как относитесь к тому, чтобы вас съели?
— Не очень положительно.
— Жаль.
И ради этого она всё затеяла?
Я уже хотел высказать всё, что думаю, но Реше поднялась.
Подошла к столу, взяла сумку рядом с сырым мясом и вернулась.
— Я хотела вам понравиться, поэтому приготовила подарок.
Она тихо засмеялась и открыла сумку.
Что ещё за подарок?
Она отдаёт мне то, за чем пришли тёмные эльфы?
Я даже не успел возразить.
Сумка раскрылась.
И внутри лежала вещь, которую я узнал мгновенно.
— Воплощение, это ведь ваше?
Небольшое оружие, удобно ложившееся в руки.
Ореховая древесина рукояти и цевья — породу я никогда толком не знал.
Металл покрывали тонкие гравировки с розами и завитками.
Укороченные приклад и стволы были обработаны настолько аккуратно, что следы переделки почти невозможно заметить.
Ещё совсем недавно — по моим ощущениям — это оружие лежало у меня под рукой.
И больше ста лет оставалось одной из самых дорогих мне вещей.
Капитан Ку Сихёк когда-то получил его от своей возлюбленной и позже отдал мне.
А моя жена переделала его под меня.
Мой дробовик.
Holland & Holland Royal — горизонтальная двустволка 12-го калибра.
Я застыл.
Я почти не надеялся когда-нибудь увидеть его снова.
— …Откуда?
Я принял дробовик.
Ладони сразу вспомнили знакомую форму.
Один спусковой крючок.
Внутренние курки — ничего не цепляется за одежду, удобно выхватывать из-под пальто.
Переделка выполнена так чисто, что её будто никогда и не было.
Лёгкое, но не невесомое оружие с привычным балансом.
Сомнений не осталось.
Моё.
Но как?
Я понимал, что вещи могли где-то оказаться внутри Лабиринта, но всё же…
— Останки и вещи тех девочек я велю перенести отдельно. Будем дружить, Воплощение.
— …Где ты это взяла?
— М-м? У друга. Он держал у себя.
— У какого ещё друга? Кто вообще мог…
— Чин. Глава Гильдии.
Чин?
Я вспомнил разговор в машине.
«Тилия — учёный. Чин — глава Гильдии. Курте — король демонов».
Трое остальных авантюристов ранга мастера.
А Чин возглавляет всю Гильдию авантюристов.
Рядом кто-то резко вдохнул.
Я повернул голову.
Мари побледнела ещё сильнее обычного.
— Вы за него заплатили?
— М-м? Нет. Просто забрала.
— То есть украли!
Крик дочери окончательно вернул меня к реальности.
— Значит, поручение Вишары было ещё и способом не поссориться с Гильдией… Отец, быстро уберите это обратно в сумку. Глава Гильдии крайне опасный… Отец!
Я уже спрятал дробовик под пальто.
Мари чуть не задохнулась от возмущения.
Я неловко повёл плечом.
— Н-ну… Но он правда мой. Честно.
— Да какая разница! Чин — известный псих! Бертеа, скажите ему хоть что-нибудь!
— Хозяину однажды будет принадлежать весь Лабиринт. Это создание не понимает, почему небольшое ускорение процесса владения должно считаться проблемой.
— Бертеа!
Дочь смотрела на нас так, будто вокруг собрались одни безумцы.
Но отдавать дробовик я не собирался.
Ни при каких обстоятельствах.
— Если проблема только в последствиях, их можно решить.
— …И как же?
— Реше, прикроешь меня? Если спросят, скажи, что дробовик всё ещё у тебя.
— Угу. А если Воплощение умрёт, я смогу вас съесть? Тогда соглашусь.
— Договорились.
— Отец?!..
Мари всё ещё была в ужасе, но меня это уже не волновало.
Если умру — какая разница, что станет с телом?
А этот дробовик для меня ценнее собственного трупа.
Подарок капитана и его возлюбленной.
И вещь, которую переделала моя жена.
Я не отдам его, даже если придётся умереть.
Реше, похоже, понравилось, как легко я согласился.
Она жутковато улыбнулась и протянула руку.
— Тогда пожмём руки.
Я пожал.
— Хорошая сделка.
— Мне тоже понравилась. Приходите ещё, господин Воплощение.
— Здесь слишком много тех, кто хочет меня съесть. Лучше сама приходи.
Мы спокойно пожали руки и оба остались довольны.
Отлично.
Теперь осталось найти только смартфон.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta