В одной из врачебных переговорных психиатрической больницы Лорис сидела по другую сторону длинного стола.
Одной рукой опиралась на стол.
Вторую полусжала и держала возле губ.
Она начала вспоминать:
— На самом деле мы знакомы меньше двух лет.
— Нас познакомили друзья.
Лорис немного улыбнулась.
— Я знала, что Оудик — старший охотник.
— И прекрасно понимала, что это значит.
Она отвела прядь волос от виска.
Голос понемногу стал мягче.
— До первой встречи я думала, что он окажется высокомерным.
— Или грубым.
— Но всё было совсем не так.
Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь и остальные молчали.
Только слушали.
— Он очень вежливый.
Лорис сразу уточнила:
— Не показно.
— Не той вежливостью, которая нужна только для хорошего впечатления.
— Он действительно уважает людей.
Она продолжила:
— У него много знаний.
— Огромный опыт.
— И силы хватает.
— Что бы ни случалось, он почти всегда спокоен и уверен.
— Делает всё по порядку.
— Не суетится.
— Справляется с тем, что мне кажется очень трудным.
Лорис тихо сказала:
— Рядом с ним человек сам не замечает, как начинает полагаться на него.
— Верить ему.
Она улыбнулась чуть заметнее.
— Он очень нежный.
— Только не на словах.
— Он помнит всё, что мне нравится.
— И всё, что я не люблю.
— Что терпеть не могу.
— Обычно успевает устроить всё так, как мне будет удобно, ещё до того, как я сама о чём-нибудь попрошу.
Лорис покачала головой.
— Если бы он сам не рассказал, я никогда бы не поверила, что больше десяти лет работал охотником за реликвиями.
— Долго жил в Пустошах.
— Убивал грабителей.
Она продолжала, и образ Оудика становился всё объёмнее.
— Он очень гордится тем, что является Хранителем Снов.
— Считает, что действительно помогает человечеству выжить.
— Очень любит детей.
Лорис немного смутилась.
— Мы хотели завести ребёнка в следующем году.
— Гражданам Первого города за это дают пособие.
Потом вспомнила ещё:
— Он терпеть не может резкие запахи.
— Особенно уксус.
— Очень ответственный.
— Никогда не перекладывает свои обязанности на другого.
— И всегда выполняет обещания.
Лорис посмотрела на стол.
— Он пообещал мне больше не брать действительно опасные задания.
— Не ходить в слишком опасные места.
— И с тех пор ни разу не нарушил слово.
Глаза немного расфокусировались.
На лице появилась слабая улыбка.
Шан Цзяньяо раскрыл перед собой чёрную записную книжку в мягкой обложке.
Перьевая ручка быстро скользила по бумаге.
Он записывал почти каждую фразу.
Когда Лорис остановилась, Шан Цзяньяо спросил:
— А можно подробнее?
— Конкретные случаи.
— Как вы обычно общаетесь.
Лорис долго молчала.
Потом всё же начала.
— Хотя Оудик — старший охотник, за эти годы он накопил не так уж много денег и вещей.
Она объяснила:
— В их церкви есть люди, которым действительно тяжело.
— Он постоянно им помогает.
Лорис продолжила:
— До свадьбы он боялся, что я буду против.
— Поэтому специально отвёл меня к нескольким таким людям.
— Хотел, чтобы я увидела, как они живут.
Она слегка вздохнула.
— У моих родителей в Первом городе нормальная работа.
— Но я не росла в башне из слоновой кости.
— В нашем районе люди постоянно умирали от болезни утраты разума.
— От войн.
— От грабителей.
— От обычных болезней.
Лорис сказала:
— Несколько моих друзей детства так потеряли родителей.
— А потом сами куда-то исчезли.
Она снова вернулась в тот день.
— Я сказала Оудику:
— «Я тебя понимаю».
— «И буду тебя поддерживать».
— «Пока ты не жертвуешь ради этого собственной семьёй и собой, я не просто приму это — я буду помогать».
Лорис улыбнулась.
— Он тогда так обрадовался.
— Сжал меня в объятиях так сильно, будто хотел буквально втянуть внутрь себя.
Воспоминание сменялось воспоминанием.
Оудик в сознании слушателей переставал быть просто знакомым старшим охотником.
Постепенно становился живым человеком.
Наконец Шан Цзяньяо перестал писать.
Закрыл ручку.
Улыбнулся Лорис.
— Очень хорошо.
— Всё это сильно поможет.
Он поднялся.
— Сейчас пойду попробую.
И тут же предупредил:
— Вам лучше пока не присутствовать.
— Можете случайно его возбудить.
— Хорошо.
В глазах Лорис появилась надежда.
***
Пятеро снова поднялись на третий этаж.
Подошли к комнате Оудика.
Тот заметил движение снаружи.
Сразу бросился к железной двери.
— Выпустите меня!
— Выпустите!
Бах! Бах! Бах!
Металл дрожал под ударами.
Шан Цзяньяо дождался, пока Оудик немного успокоится.
Потом посмотрел прямо ему в глаза.
Взгляд стал глубоким.
Голос — низким, тёплым и очень ровным.
— Ты Оудик.
— Старший охотник.
Он начал медленно повторять то, что только что услышал от Лорис.
— Ты вежливый человек.
— Не показно.
— Ты действительно уважаешь других.
— У тебя достаточно знаний, опыта и силы.
— Что бы ни происходило, ты действуешь спокойно.
— Уверенно.
— По порядку.
— Без суеты.
Шан Цзяньяо продолжал:
— Ты способен решать то, что другим кажется слишком сложным.
— Поэтому люди рядом естественно начинают тебе доверять.
— Полагаться на тебя.
Почти каждую фразу Лорис он воспроизводил практически дословно.
Только менял лицо повествования.
Иногда добавлял детали.
И связывал их между собой.
Оудик за решёткой окончательно успокоился.
В глазах осталась лёгкая растерянность.
Он просто слушал.
Бай Чэнь и Лун Юэхун наконец поняли, что именно Шан Цзяньяо называет своим способом лечения.
Внедрение Мысли.
Цзян Баймянь тоже давно догадалась.
Она молча смотрела.
И не вмешивалась.
— Ты Хранитель Снов «Утренней Звезды Рассвета».
— Во сне ты сражаешься с опасностями.
— Защищаешь людей.
Голос Шан Цзяньяо никуда не спешил.
— Когда ты сильно любишь жену, ты прижимаешь её к себе.
— Очень крепко.
— Вы решили в следующем году завести ребёнка.
Он продолжал вплетать новые установки в уже существующий образ.
— Ты не нападаешь на родных.
— На друзей.
— На невиновных.
— Не используешь против них способности.
— Только если они сами прямо угрожают твоей жизни.
Речь длилась долго.
Подробность за подробностью.
Привычка за привычкой.
Правило за правилом.
Наконец Шан Цзяньяо закончил.
Взгляд Оудика постепенно прояснился.
Он медленно выдохнул.
— Простите.
Голос стал спокойным.
— Я доставил вам неприятности.
Он посмотрел на группу за дверью.
— Не думал, что мы снова встретимся в таком состоянии.
— После Дикотравья я туда больше не возвращался.
«Да ладно…»
Лун Юэхун уставился на него.
«Он нас вспомнил?
То есть безумие не уничтожило память?»
Шан Цзяньяо улыбнулся.
— Мир постоянно подбрасывает неожиданности.
— Не стоит слишком переживать.
Он сразу стал серьёзнее.
— Сейчас тебе надо прежде всего успокоить жену.
— Она весь день страдает из-за тебя.
— И всё время пытается найти способ помочь.
Оудик кивнул.
— Мне очень стыдно.
— Хорошо, что понимаешь.
Шан Цзяньяо повернулся к лестнице.
И громко крикнул:
— Госпожа Лорис!
— Можно идти сюда!
Прошло всего несколько секунд.
С лестницы донеслись быстрые шаги.
Лорис почти прибежала.
Увидела Оудика через железную дверь.
И сразу заметила знакомую мягкость на его лице.
— Ох…
Она закрыла рот обеими руками.
— Милый…
— Ты правда пришёл в себя?
Глаза мгновенно покраснели.
Эмоции захлестнули.
Оудик ответил очень мягко:
— Прости.
— Я заставил тебя волноваться.
Он добавил:
— В следующий раз буду осторожнее.
— Не стану упорствовать против кошмара, когда уже нужно отступать.
Оудик посмотрел на жену.
— Я понимаю.
— Теперь я отвечаю не только за себя.
Слёзы сразу потекли по щекам Лорис.
— Всё хорошо.
— Главное, что тебе лучше!
Она торопливо вытерла лицо.
— Я позову врача.
— Пусть посмотрит.
— Пусть убедится!
Лорис боялась, что это слишком красивый сон.
Что стоит коснуться — и он исчезнет.
Топ-топ-топ!
Она побежала к кабинету.
Лун Юэхун посмотрел ей вслед.
Потом снова на Оудика.
И всё ещё не до конца верил, что безумие действительно отступило.
Он не удержался:
— Что ты видел в кошмаре?
Лицо Оудика мгновенно исказилось.
Взгляд опустел.
Он забормотал:
— Слева человек.
— Справа человек.
— Посередине маленькая рамка.
Голос становился всё менее связным:
— Один глаз большой.
— Другой маленький.
— Плохой человек.
— Я тебе оба выкопаю.
Оудик повторил это дважды.
Потом взгляд случайно прошёлся по Шан Цзяньяо и остальным.
И выражение снова стало нормальным.
Он очень вежливо сказал:
— Простите.
— Похоже, полезной зацепки я вам дать не могу.
Спокойно.
Взвешенно.
Точно прежний Оудик.
Лун Юэхун смотрел на него.
Не мог произнести ни слова.
И почему-то чувствовал в коридоре холод.
Шан Цзяньяо ответил вместо него.
Развёл руки.
Слегка откинулся назад.
Посмотрел в пустоту.
— Кругом лишь сон. Зачем принимать всерьёз?
После этого развернулся.
И пошёл к лестнице.
Больше не оглянулся.
Даже когда навстречу появилась Лорис с врачом, Шан Цзяньяо не остановился.
***
В джипе Шан Цзяньяо сидел сзади слева.
Долго молчал.
Лун Юэхун посмотрел на небо за окном.
— Куда теперь?
Цзян Баймянь ответ приготовила заранее.
— Проедем несколько кругов по району Золотого Яблока и Красного Гигантского Волка.
Она продолжила:
— Потом возле старого дома Сяочуна найдём новый безопасный адрес.
— В район Зелёной Оливы сегодня не возвращаемся.
Цзян Баймянь добавила:
— Попробуем так уйти из зоны внимания кошмара.
— Хорошо, — Бай Чэнь сразу согласилась.
Решение было осторожным и разумным.
Джип проехал ещё некоторое время.
Генава протянул металлическую ладонь и легко похлопал Шан Цзяньяо по плечу.
— На самом деле ты мог не торопиться.
Он предложил:
— Можно было собрать больше информации.
— Я построил бы поведенческую модель Оудика.
— Потом через тебя загрузить её обратно.
Генава спокойно добавил:
— Тогда в большинстве ситуаций он смог бы действовать почти как раньше.
Шан Цзяньяо молча выслушал.
А потом вдруг рассмеялся.
Развёл руки.
Слегка откинулся назад.
— Кругом лишь сон.
— Зачем принимать всерьёз?