На мгновение Лун Юэхуну показалось, что его мысли тоже остановились.
Словно он оказался в отдельном мире.
Товарищи сидели совсем рядом.
Рты двигались.
Но звука не было.
Будто расстояние между ними внезапно стало бесконечным.
В следующую секунду Лун Юэхун заметил:
Шан Цзяньяо каким-то образом уже держит в левой руке Чётки Шести Сознаний.
Почти одновременно сверху словно упал голос Цзян Баймянь.
Он прорезал застывшую тишину.
— Что ты сделал с Сяохуном?
В голосе одновременно звучали злость и бессильное веселье.
Шан Цзяньяо ответил совершенно искренне:
— Хотел, чтобы обстановка соответствовала его словам.
Он объяснил:
— Для лучшей атмосферы временно лишил его слуха.
— …
Пальцы правой руки Лун Юэхуна сжались.
Металл тихо звякнул.
— Выбирай момент! — рявкнула Цзян Баймянь.
Потом беспомощно посмотрела на Лун Юэхуна.
— Продолжай.
Он несколько секунд успокаивался.
Потом мельком посмотрел на Бай Чэнь.
— В общем…
— Если цель — Пробуждённый области Бодхи с Постижением Судьбы.
— Или Пробуждённый области Последнего Человека, который умеет просматривать память…
Лун Юэхун собрал мысль:
— Тогда он вполне способен по цепочке выйти на нашу прежнюю квартиру в районе Красного Гигантского Волка.
— А если продолжит копать и не сдастся…
Он понизил голос.
— С довольно высокой вероятностью доберётся и сюда.
Цзян Баймянь кивнула.
— Да.
— Это один из сценариев, который обязательно нужно учитывать.
Она сразу добавила:
— Но нервничать раньше времени тоже не стоит.
Цзян Баймянь напомнила:
— Кошмар явно очень боится Ду Хэна или Сяочуна.
— Иначе не ждал бы целый день, прежде чем отправить человека искать нас.
Она продолжила:
— А наша квартира в районе Красного Гигантского Волка находилась совсем рядом с прежним домом Сяочуна.
— В том же квартале появлялся и Ду Хэн.
— Если кошмар действительно настолько силён и чувствителен, как мы предполагаем, что-то он там должен ощущать.
Цзян Баймянь сделала вывод:
— Поэтому даже если его человек дошёл по следу до того района, действовать напролом он вряд ли станет.
— Скорее будет долго проверять.
— Наблюдать.
— Несколько раз убеждаться, что ни Ду Хэна, ни Сяочуна рядом нет.
— И только потом продолжит.
Именно ради этого Цзян Баймянь когда-то и выбрала безопасную квартиру в том квартале.
Пользовалась остаточной угрозой двух страшных фигур как бесплатным прикрытием.
Генава согласился:
— Цель начала искать нас вчера утром.
Он быстро провёл расчёт.
— Если у неё есть Постижение Судьбы или возможность читать память людей и по дороге ничего не мешало, к вчерашнему вечеру она должна была найти квартиру в районе Красного Гигантского Волка.
— И могла атаковать ночью.
Генава спокойно подвёл итог:
— Этого не произошло.
— Значит, либо таких способностей нет.
— Либо кошмар действительно опасается, что Сяочун или Ду Хэн всё ещё находятся поблизости.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шан Цзяньяо зааплодировал Генаве.
Лун Юэхун тут же возмутился:
— А почему ему ты слух не отнял?
Он поправился:
— Ну или не заглушил электромагнитный сигнал, который он принимает?
Шан Цзяньяо ответил с абсолютной уверенностью:
— Старина Гэ всё равно не умеет нервничать и бояться.
«То есть меня ты просто специально пугал…»
Цзян Баймянь мысленно фыркнула.
Генава тут же возразил:
— Я могу смоделировать соответствующие эмоции.
Цзян Баймянь не дала разговору уйти в дискуссию о чувствах разумных роботов.
Снова посмотрела на Лун Юэхуна.
Тот собрался и продолжил:
— Если говорить о сокрытии маршрута…
— Если у цели есть Постижение Судьбы и ещё Предвидение, она могла заранее почувствовать, что мы выйдем на её дом.
Он продолжил:
— Тогда нынешний маршрут вообще может быть приманкой.
— Цель намеренно позволила нам себя найти.
Лун Юэхун поднял второй вариант:
— А если она просматривает чужую память и умеет немного её менять…
— Тогда люди, которых расспрашивал Шан Цзяньяо, либо искренне считают себя её сообщниками и позже попытаются предупредить…
Он сделал паузу.
— Либо их память уже заранее подправлена.
— И всё, что они рассказывали, на самом деле ведёт нас по ложному маршруту в заранее подготовленную ловушку.
Лун Юэхун добавил:
— По нынешнему наблюдению первый вариант — с сообщниками — почти можно исключить.
Он немного подумал.
— А если у цели вообще нет ничего подобного…
— Значит, она действительно не ожидала, что мы её обнаружим.
— Поэтому и не маскировала маршрут.
Хлоп-хлоп-хлоп!
На этот раз зааплодировала Цзян Баймянь.
Она улыбнулась:
— Очень неплохо.
— Мысль ясная.
— Варианты развёрнуты последовательно.
— И ничего важного не пропустил.
Потом снова стала серьёзной.
— Эти два сценария отмечаем как особенно опасные.
Она огляделась.
— Следующий.
— Область февральского Рассвета.
Бай Чэнь сама начала:
— Способности, связанные со снами, могут заставлять человека во сне вспоминать то, что он видел раньше.
Она привела пример:
— Оудик так уже делал.
— Это в чём-то похоже на Постижение Судьбы и чтение памяти.
— Только сильнее зависит от ситуации и окружения.
Бай Чэнь подвела итог:
— Можно считать ослабленной версией.
Цзян Баймянь добавила:
— Судя по способностям Уго, у них может быть ещё и усиление обоняния.
Она посмотрела на остальных.
— Для слежки это тоже очень полезно.
Цзян Баймянь сразу напомнила:
— Но при смене маскировки мы обычно меняли и запах кожи.
Для этого использовали всё, что попадалось под руку:
просроченные духи;
репелленты;
резко пахнущие растения;
насекомых;
иногда даже части животных.
Разбор продолжился.
Январский Бодхи.
Февральский Рассвет.
И так далее.
Они одну за другой перебирали области Владык Времени.
Наконец дошли до июльского Двойного Солнца.
Шан Цзяньяо потёр подбородок.
— Если исходить из странности глаз, Двойное Солнце выглядит довольно вероятно.
Он добавил:
— Владыка Судеб — тоже.
— И Рассвет мы уже обсуждали.
Область Двойного Солнца была связана с глазами и зрением.
У Рассвета существовали способности, влияющие на зрительное восприятие.
А один встреченный Шан Цзяньяо Пробуждённый области Владыки Судеб платил ценой, из-за которой глазные яблоки вообще не двигались.
Лун Юэхун нахмурился.
— Не очень похоже.
Он пояснил:
— Если разный размер глаз — цена способности, то на уровне Коридора сознания всё должно быть намного сильнее.
Лун Юэхун привёл пример:
— Один глаз хотя бы совсем не открывается.
— А второй наоборот не закрывается.
— Тогда масштаб подходит.
— Нет.
Шан Цзяньяо покачал головой.
— Я говорю не о разном размере глаз.
Он улыбнулся.
— А о том, что он постоянно носит тёмные очки.
— Разве не ради того, чтобы скрыть глаза? — Бай Чэнь автоматически возразила за Лун Юэхуна.
Настроение Лун Юэхуна сразу немного улучшилось.
Шан Цзяньяо поднял Чётки Шести Сознаний перед глазами, изображая половину оправы.
— Если задача только скрыть разные глаза, обычные слегка затемнённые очки были бы удобнее.
Он объяснил:
— Ночью человек в них хотя бы не выглядит странно.
Цзян Баймянь медленно кивнула.
— Это действительно объясняет, почему он не снимает тёмные очки даже ночью.
Она предположила:
— Возможно, цена — страх солнечного света.
— А после входа в Коридор сознания она усилилась настолько, что теперь человек не переносит даже обычный искусственный свет.
Тогда тёмные очки нужны постоянно.
За исключением мест, где нет вообще никакого освещения.
Цзян Баймянь тут же указала проблему:
— Но у области Двойного Солнца мы пока не знаем способностей, подходящих для слежки.
Она помолчала.
— Конечно, мы встречали слишком мало представителей.
— Возможно, некоторые из них видят то, что обычный человек не видит.
— И способны по таким следам найти цель.
— Это тоже надо включить в список опасных сценариев, — подвёл итог Генава.
Лун Юэхун перешёл к Владыке Судеб.
— Мне кажется, эта область менее вероятна.
Он объяснил:
— Всё, что мы пока знаем, связано с дыханием, сердцебиением и другими базовыми функциями организма.
Никто не возразил.
Область за областью.
Месяц за месяцем.
Когда они разобрали ноябрьское Расколотое Зеркало, марафон наконец закончился.
Группа выбрала несколько сценариев, которые лучше всего объясняли происходящее или создавали наибольшую угрозу.
И подготовила под них контрмеры.
Цзян Баймянь медленно выдохнула.
Посмотрела в окно.
— Есть ещё одна вещь.
Она сказала:
— Её нельзя забывать.
Все повернулись к ней.
— Оудик видел двоих.
Цзян Баймянь напомнила:
— Один слева.
— Один справа.
Она добавила:
— Если центральную рамку считать образом самого кошмара, то его пособников, скорее всего, минимум двое.
Генава тоже ничего не смог предложить.
— О втором у нас нет вообще никаких данных.
Без входных данных даже лучшая аналитика бессильна.
Цзян Баймянь кивнула.
— Поэтому я хочу ещё раз сходить к Оудику.
Лун Юэхун удивился:
— Но он ведь повторяет только те две фразы.
— Спрашивать бесполезно.
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Спрашивать — да.
— Наблюдать — не обязательно.
Она объяснила:
— Хочу посмотреть, не появилось ли у него чего-то нового.
— Какого-нибудь поведения, которого раньше не было.
Цзян Баймянь продолжила:
— Человек, который сошёл с ума внутри кошмара, может потом бессознательно повторять то, что там видел.
— Или перенять какую-то часть чужого безумия.
— И оставить след уже в реальности.
— Вариант рабочий… — Лун Юэхун согласился.
Цзян Баймянь сразу распределила роли:
— Я и Эй поедем к Оудику.
— Сяохун, Маленькая Бай.
— Вы найдёте в этом доме пустую квартиру.
— Спрячетесь там и будете тайно наблюдать за происходящим.
Она особенно подчеркнула:
— По пути не попадаться никому на глаза.
Потом посмотрела на Генаву.
— Старина Гэ остаётся здесь.
— Следит за всеми камерами.
— И готовится к возможной атаке.
Ответы пришли быстро:
— Есть, командир!
***
Район Красного Гигантского Волка.
Квартира Оудика.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо снова встретились с Лорис.
Первым спросил Шан Цзяньяо:
— Где Оудик?
Цзян Баймянь тут же добавила с улыбкой:
— Мы пришли посмотреть, как держится эффект лечения.
— Не ослаб ли.
— Не нужно ли что-нибудь закрепить или поправить.
— Понятно.
Лорис выглядела благодарной.
— Оудик ушёл в Гильдию охотников.
Она пояснила:
— Хочет найти какое-нибудь не слишком опасное задание.
— Скоро должен вернуться.
Шан Цзяньяо заинтересовался:
— А ты почему дома?
Оудик был старшим охотником.
Но значительную часть доходов отдавал единоверцам, которым приходилось тяжело.
На жизнь богатой дамы, которая вообще не работает, этого явно не хватало.
Лорис посмотрела на него.
— Сегодня воскресенье.
И добавила:
— Я учительница в государственной школе.
— А-а-а…
Шан Цзяньяо наконец понял.
Цзян Баймянь вернула разговор к цели.
— Госпожа Лорис.
— За последние дни у Оудика появилось что-нибудь такое, чего раньше не было?
Она уточнила:
— Не обязательно явная болезнь.
— Может, новая привычка.
— Или странное поведение.
Лорис стала вспоминать.
— Иногда он повторяет те фразы.
— Бывает раздражительным.
— Возбуждается…
Она замолчала.
Через несколько секунд указала на журнальный столик, шкаф и разные мелочи в гостиной.
— Он стал намного сильнее следить за порядком.
Лорис сказала:
— Всё должно стоять ровно.
— И обязательно симметрично.