Эванис выскочила из Баньяновой Мечты, как только узнала, что Джаббит
пропал. Она тащила за собой сонного и раздраженно ворчащего Куваси.
- Откуда ты знаешь, что мальчик пошел в город? - спросил Куваси.
-
Может быть, он посетил одну из шлюх твоей матери прошлой ночью и все
еще спит в ее комнате. Ни одна из них не выглядела так, будто они
отошлют его, если он постучит в их дверь ночью, - добавил он, улыбаясь
Эванис.
- Я знаю это, потому что знаю, - прошипела Эванис в ответ.
- А теперь заткни свою пасть. Это очень плохая идея - дразнить меня сегодня утром.
-
Это всегда плохая идея, разжигать твой характер, но тем не менее, это
весело, - ответил Куваси, улыбаясь еще ярче, сонливость и раздражение
были забыты.
- Как ты думаешь, мы найдем его среди сотен тысяч людей в Катерре?
Эванис резко остановилась и потерла лицо ладонью, потом сняла с пояса
мешочек с монетами и заглянула внутрь. Она взяла какую-то медную монету,
крепко сжала ее в кулаке и закрыла глаза.
- Он на востоке от нас, вероятно, где-то в гавани, - сказала она, снова открыв глаза.
- Невеста шторма находится в гавани, - напомнил ей Куваси.
- Я знаю, - сказала Эванис.
- Возвращайся в Баньянову Мечту и присматривай за моей матерью и сестрой, пока я не вернусь.
- Обещай мне, что оставишь мальчика в живых, когда найдешь его, - потребовал Куваси с зубастой ухмылкой.
Эванис глубоко вдохнула, на мгновение задержала дыхание, а затем медленно выдохнула, прежде чем ответить.
-
Куваси, ты мой друг, возможно, единственный мой друг, который не
является членом семьи. Поэтому я скажу тебе правду. Я не могу убить
мальчика, если бы я могла убить его, я бы уже сделала это. Ты, наверное,
думаешь, что я влюблена в него, моя сестра считает, что это похоть.
Может быть, вы оба правы, а может быть, это даже что-то большее. Есть
только одна вещь, которую я знаю наверняка, я стою дешевле, самой
дешевой шлюхи моей матери. Я стала наемницей мальчика за высокую цену
одной медной монеты. Я не только не могу убить его, но и буду убивать за
него.
Куваси торжественно пообещал защитить ее мать и сестру, прежде чем они расстались.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
Джаббит шел по дорогам Катерры. Иногда он останавливался, чтобы
заглянуть в магазин или мастерскую, которые возбуждали его любопытство,
но так как он не казался платежеспособным покупателем, рабочие или
владельцы всегда быстро прогоняли его. В гавани он некоторое время
наблюдал за разгрузкой большого грузового корабля, прежде чем продолжить
свой путь в военный порт. Добравшись до него, он увидел большую боевую
галеру у одного из причалов, а также группу детей, игравших в странную
игру. Они рисовали мелом символы на земле, и он наблюдал, как они
прыгают между ними, а также слушал, как они поют стихи.
- Нищий, шлюха, король города, богатый и красивый, или старый говнюк с короной - посмотрим, кем я стану.
Дети тоже обратили на него внимание. Самый крупный маленький мальчик в
группе, сопровождаемый другими мальчиками и девочками, встал перед
Джаббитом.
- Мы все очень голодные, у тебя будет монета? - Спросил он.
Джаббит склонил голову набок и посмотрел на мальчика. Ему было лет
двенадцать, большая часть его лица была покрыта коркой грязи, а грязные
лохмотья, которые он носил, воняли мочой и дерьмом.
- Нет, у меня
нет монет. Одежда, которую я ношу, - это все, что у меня есть, и то, она
позаимствована. Те немногие вещи, что у меня есть, находятся на этом
корабле, - ответил Джаббит, указывая на боевую галеру.
- Кто ты? - Спросила маленькая девочка.
-
Ты весь хорошенький, и руки у тебя мягкие, а вещи чистые. Ты один из
тех модных шлюх королевы? Я тоже хочу быть ею, когда-нибудь!
Джаббит задумался над ответом и пожал плечами.
- Я пока еще никто, - сказал он.
- Но я учусь.
Здоровяк ухмыльнулся сквозь грязь на лице.
- У тебя ведь здесь не все в порядке, верно? - Спросил он, крутя пальцем у виска.
- Но это будет смешно. Дайте ему пройти, - приказал он.
Мальчики
и девочки вернулись к своей игре, и Джаббит оставил их, направляясь
дальше к военной галере Ибанийцев. Добравшись до камбуза, Джаббит
подошел к солдату, стоявшему на страже у доски, ведущей на кормовую
палубу корабля. Охранник смотрел прямо перед собой, не обращая внимания
на Джаббита, даже когда тот стоял прямо перед ним.
- На этом корабле есть вещи, которые принадлежат мне. Я хочу их вернуть, - сказал Джаббит охраннику.
Охранник по-прежнему не смотрел на Джаббита.
- Проваливай, отброс! - Он сплюнул два слова, уголком рта.
-
Если ты не хочешь, чтобы я вошел на корабль, позови кого-нибудь, с кем я
смогу поговорить о своей собственности, - спокойно ответил Джаббит.
Теперь охранник повернул голову к лицу Джабитта. Н
- е смей мне приказывать. Это твое последнее предупреждение, проваливай, или я насажу твои кишки на свое копье!»
Джаббит покачал головой.
- Я не уйду без своих вещей. Это все, что у меня есть в этом мире.
К
огда лицо стражника побагровело от ярости, и он направил копье на живот
Джаббита, на рей грот-мачту галеры приземлилась чайка. Дерьмо Чайки
упало на шею скорчившегося матроса, скребущего доски палубы. Матрос
выругался и бросил жесткую щетку, чтобы вытереть шею. Щетка упал в лужу
воды, и проходящий мимо солдат наступил на нее. Он потерял равновесие и
упал на спину. Щетка выскочила из-под его ноги и полетела прямо вдоль
перил и ударил по лодыжке другого солдата, как раз, когда тот собирался
ступить на доску, ведущую вниз к пирсу. Его лодыжка была задета в
середине шага, и его ноги запутались. Он споткнулся и сделал несколько
шагов по доске, прежде чем упал лицом вниз, а оставшуюся часть пути
проскользил на животе. Добравшись до пирса, левое плечо солдата
врезалось в колени багроволицего охранника. Стражник повалился навзничь
через край пирса в пространство между корпусом корабля и стеной пирса.
Видимо, там было сильное течение, тело стражника пошло ко дну, как
скала, едва он коснулся воды. Он погружался все глубже и глубже, пока
полностью не исчез из виду и больше никогда не вынырнул.
Поскользнувшийся солдат смотрел в воду, где только что исчез его товарищ. Он услышал, как кто-то кричит.
- Отведи молодого парня в каюту капитана. Он мой гость.
Он поднял голову и увидел в открытом окне капитанской каюты лицо своей принцессы. Он кивнул, не в силах выразить свое согласие.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Инандри Даньяла сидела во главе стола, а ее дочь Ансейла - рядом с
принцессой Расерис. Просторная кухня Баньяновой Мечты была наполнена
болтовней и смехом еще дюжины молодых женщин. Присутствовали также трое
мужчин - два здоровенных вышибалы и повар. Повар был человеком средних
лет, и его худой, голодный вид противоречил его профессии. Даже
неразговорчивая гувернантка присутствовала на общем завтраке, конечно,
она не присоединилась к болтовне - и не смеялась.
Инандри взглянула на принцессу.
- Скажи мне, дорогая, теперь, когда ты в Катерре, каковы твои планы на будущее? - Спросила она.
Расерис оторвала взгляд от тарелки с едой и пожала плечами.
- Я сделаю все, что захочет Джаббит, - легко ответила она, но тут же нахмурилась.
- Я просто хочу, чтобы он взял себе новое имя. Джаббит - это глупое имя для Бога.
Ее последнее замечание вызвало радостный взрыв смеха, среди молодых женщин за столом.
- Он действительно выглядит божественно, - согласилась Инандри с нежной улыбкой.
-
Но мне жаль говорить, что он не похож на человека, способного
обеспечить тебе будущее. По крайней мере, не такое будущее, которое
могло бы радовать королевскую принцессу, я полагаю.
Расерис ответила на улыбку Инандри, своей собственной улыбкой.
-
Ты имеешь в виду будущее, которое мой отец назначил мне? Или ты имеешь в
виду, то будущее, которое хотел для меня король Мандорак? - Спросила
она и продолжила, увидев огорченное выражение лица Инандри.
-
Нет? За пригоршню золота твоя дочь была вполне счастлива доставить меня в
это будущее. Можешь ли ты предложить более достойное будущее? Я
достаточно хорошенькая, чтобы стать одной из твоих шлюх?
Ансейла рассмеялась, увидев выражение лица матери.
- Ты действительно растеряла умения по подбору персонала, мама, - радостно заметила она.
-
Принцесса гораздо умнее, чем ты думала. Она не хочет становиться
обычной шлюхой, она продала себя одному мужчине. Похоже, он может
предложить больше, чем просто золото. Я также должна взглянуть, что это
такое, может быть, это действительно стоит больше, чем золото, -
закончила она размышления.
- Да, ты должна, - согласилась Расерис.
- Ты гораздо лучше своей старшей сестры и, кажется, гораздо мудрее.
Инандри слушала, и глубокие морщины прорезали ее лоб. Д
- умаю, мне самой пора поближе взглянуть на этого молодого парня, - решила королева шлюх.
Громкий стук в наружную дверь кухни прервал дальнейшие размышления.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------
Эванис быстрым шагом направилась вдоль причалов порта к военной гавани.
Желание бежать, которое она испытывала, еще не было непреодолимым.
Стайка детей преградила ей путь, прежде чем она добралась до военной
галеры Ибанийцев. Мальчик с перепачканным грязью лицом встал перед ней,
выпрямился во весь свой невыразительный рост и упер руки в бока.
- Ты не можешь пройти мимо, пока я не разрешу! - Заявил он.
Эванис смотрела на него сверху вниз, пальцы ее правой руки ритмично
постукивали по рукояти кинжала. Маленькая девочка что-то прошептала
мальчику на ухо.
- Ты действительно дочь королевы? - Спросил мальчик, широко раскрыв глаза.
Эванис посмотрела на небо и застонала, прежде чем ее взгляд вернулся к мальчику.
- Я Эванис Даньяла, и да, моя мать - Инандри Даньяла, Королева шлюх, - ответила она с напускным спокойствием.
-
Однако, что бы ни думала об этом моя мать, если ты немедленно не
уберешься с моего пути, я использую свою фалькату, чтобы стереть грязь с
твоего лица.
Мальчик засмеялся, а девочка захихикала.
- Я хочу быть одной из твоих шлюх, когда вырасту, - гордо объявила девочка.
-
Ты говоришь так же высокомерно, как и Королева. Должно быть, ты ее
дочь. Ты можешь проходить, - сказал мальчик, широко улыбаясь, и отступил
в сторону.
Эванис нахмурилась.
- Ты один из малышей военачальника, почему ты преграждаешь путь к ибанийской галере? - Спросила она.
Мальчик покачал головой.
- Это не твое дело, - отклонил он ее вопрос.
- Ты позволил пройти молодому парню передо мной? - Продолжала спрашивать Эванис.
- Хорошенький парень? - Спросила девушка, ухмыляясь.
- Это был смешной парень, - кивнул мальчик.
- Я его тоже пропустил. Он уже на корабле.
Эванис выругалась и бросилась к боевой галере Ибани.