Ансейла проснулась и сразу же заметила, что ей еще рано вставать.
Кроме того, постельное белье было корявым, а матрас-комковатым. Открыв
глаза, она запоздало поняла, что и здесь что-то не так. Она была одна в
постели. Ее любимый кролик уютно устроился в углу маленькой комнаты,
накинув на плечи простыню и с несчастным выражением на лице.
- Что случилось, Сибилла? - спросила Ансейла.
-
Это из-за того, что я рассказала тебе о заседании Совета? Может быть,
они передумают или хотя бы кто-то из них нам поможет. Может быть, они
нам даже и не нужны. Кто знает, сколько фокусов припрятано у нашего
нового босса в рукаве?
- Нет, - вздохнула Сибелин.
- Дело
не в этом. Я знала, что они ничего не сделают, чтобы помочь нам. Они
будут ждать, чтобы увидеть, какая сторона победит, а затем
присоединиться к победителю.
- Ну, а если это не так, то что же тогда? Ты выглядишь как заблудившийся ягненок, такой грустный и одинокий.
Сибелин внимательно посмотрела на лицо Ансейлы, потом отвела взгляд и посмотрела прямо перед собой в пустоту.
- Я проснулась, и мне захотелось пописать ... Я... Я заметила, что у меня идет кровь, - сказала она и покраснела.
- Что?- Ансейла взвизгнула и поспешно спросила:
-
Ты вчера пострадала? - Но тут она заметила, что у ее подруги багровое
лицо. - О-О - Оооо! Ты хочешь сказать, что у тебя идет кровь?.. Я
понимаю, - она замолчала, но внезапно ее лицо расплылось в улыбке.
- Ну, детка, в жизни каждой молодой девушки наступает момент, когда она становится женщиной...
- Заткнись!- Перебила ее Сибелин.
- Это совсем не смешно!
- Да ладно тебе, это немного смешно, - сказала Ансейла и хихикнула.
- Ты очень похожа на Еву, когда она обнаружила, что у нее выросли сиськи.
- Нет, ты не понимаешь, что это значит для меня, - всхлипнула Сибелин.
-
Я должна была умереть вместе с матерью и сестрами, но выжила. Я никогда
не могла иметь детей и была последней; однажды моя семья умерла бы
вместе со мной, как и я должна была умереть вместе с ними. Но теперь мое
тело меняется, и, возможно, я могла бы стать матерью...
- Твоя семья? Я же твоя семья!- Взревела Ансейла.
-
Ты была еще ребенком, когда Йорак убил твою мать и сестер, и ты не
можешь вспомнить никого из них. Я, Джорша, моя мама, Ева, мы - твоя
семья!
- Ты думаешь, я не помню свою мать и сестер?- Спросила
Сибелин. Она перестала плакать, и теперь ее голос звучал тихо, но
твердо.
- Мне бы хотелось, чтобы это было правдой. Ты права, мне
было всего три месяца, когда это случилось, но с тех пор, как я себя
помню, мне снится та ночь, когда пришел Йорак. Я мечтаю о своей матери и
сестрах. Я вижу, как их насилуют и убивают. Я вижу себя спящей в своей
кроватке и знаю лицо человека, который ударил своим топором. В некоторых
снах моя мать и сестры разговаривают со мной. Моя старшая сестра,
Валериен, сказала мне, что в ту ночь ее не убивали. Она сбежала от
Йорака и бежала от Катерры. Она отправилась в Капассианские горы, на
родину безликого Бога, чтобы предложить ему свою жизнь и молить о мести.
Валериен умерла еще до того, как добралась до подножия Капассианцев.
Она умерла в темном лесу, совсем одна, растерзанная волками, и верила,
что вся ее жизнь была потрачена впустую - но, может быть, это было не
так.
Ансейла слушала, широко раскрыв глаза и оцепенев, но
последние замечание Сибелиен вывело ее из оцепенения, и она покачала
головой, чтобы ответить подруге.
- Я верю, что Джаббит - это предсказанный сын, - продолжала Сибелин, ничуть не смущенная тем, что Ансейла ничего не знает.
-
И он приехал в Катерру, чтобы исполнить предсмертное желание моей
сестры. Это и мое желание тоже; я хочу отомстить убийцам моей семьи!
Ансейла была встревожена. Она не могла припомнить ни одного случая,
когда Сибелин кричала ей в ответ, когда они ссорились. Она предположила,
что появление месячных у Сибелин стало причиной этого нового поведения -
месячных, которых у Сибелиен никогда раньше не было.
________________________________________________________________
Расерис пробудилась от сна, услышав, как открывают тюремную дверь. В ее
крошечную келью вошла пожилая женщина. Она была одета в простое белое
платье, ее седые волосы были собраны в тугой узел, а доброжелательная
улыбка украшала ее ничем не примечательное лицо.
- Боги даровали тебе доброе утро, дитя мое, - улыбка старухи перешла в слова.
- Как мило, - немного ворчливо отозвалась Расерис.
- И если бы в моей тюрьме было окно, я тоже могла бы им наслаждаться.
Женщина рассмеялась в ответ.
- Я полагаю, что эта камера должна быть очень неудобной для такой Королевской принцессы, как ты, - весело заметила она.
-
Но ты можешь привыкнуть к этому, поверь мне. Я сама провела здесь много
дней в поисках мудрости и понимания ... и почти так же часто, как
наказание, когда я злила своих лучших друзей.
- А почему ты сегодня здесь? - спросила Расерис.
-
Унтар моего ордена проинструктировал мою Матрону, и она поручила мне
выяснить, что случилось с тобой во время твоего путешествия на
Катерру,-ответила седовласая женщина.
- Моя Матрона считает, что я
хорошо умею разговаривать с молодыми женщинами, потому что она все еще
считает меня легкомысленным ребенком, независимо от того, сколько мне
лет.
- Да, у тебя это хорошо получается, - с улыбкой ответила Расерис.
-
Ты такая открытая и честная; я тоже буду с тобой откровенна и честна.
Меня похитили наемники, которые напугали меня до безумия - но не
настолько, чтобы я не поняла, что мой спаситель тоже был с ними. И он
действительно спас меня; не только от моих похитителей и человека,
который им заплатил, но с его помощью я также избежала будущего, которое
мой отец и ваши лучшие люди выбрали для меня - будущего, которого я
никогда не хотела. Теперь я такая же жрица, как и ты - но в отличие от
тебя, я не только верю, что мой Бог заботится и защищает меня. Я знаю,
что это так.
Пожилая женщина медленно и задумчиво кивнула.
-
Я могу только представить, какие ужасы тебе пришлось пережить, когда
тебя похитили, - посочувствовала она, села на койку рядом с Расерис и
взяла ее за руку.
- Но иногда то, что кажется бегством от
страданий, на самом деле является путем, ведущим к еще более глубокой
бездне боли и печали. Судя по тому, что ты мне только что рассказала, и
по тому, что моя Матрона говорила раньше, твой спаситель был молодым
человеком. Почему ты считаешь его Богом и чего он хотел от тебя в
качестве платы за твое спасение? Дитя мое, я должна сказать тебе, что
люди, живущие среди нас в этом мире, вовсе не боги.
- Хорошо, что ты упомянула об этом, мне тоже было любопытно, - с готовностью ответила Расерис.
-
Поскольку боги не ходят среди нас, смертных, но я должна была подарить
свою девственность Алорийским богам, я задалась вопросом, кто
намеревался ее забрать. Знаешь ли ты? Может быть, какой-нибудь дряхлый
толстый священник? Я помню, как мои наставники учили меня, что
существует церемония посвящения в жрицы, и некоторые грязные старые
жрецы будут вовлечены в нее, - размышляла Расерис.
- Хотя я
должна признать, что на самом деле они не говорили о грязных старых
священниках; это мои слова и мои мысли, когда я впервые услышала об этой
церемонии.
- Так нельзя говорить об алорийском жречестве!- Упрекнула ее старуха.
-
Церемония посвящения жрицы, во время которой мы отдаем свою
девственность Алорийским богам, - это символический акт преданности, а
не отвратительный еретический ритуал, как ты говоришь.
- Именно так я и думала, - кивнула Расерис.
-
Дар моей девственности был бы простым символом для Алорийских богов, но
на самом деле меня бы трахнул какой-нибудь мерзкий тип. Вы, Алорианские
жрицы, конечно, не так весело теряете свою девственность, как я -
символически или как-то иначе. Мой Бог - прекрасный молодой человек, и я
очень благодарна ему за то, что он не послал меня трахаться с толстым
старым мешком, а сделал это сам.
Алорианская жрица поднялась с койки и молча пошла к двери камеры.
-
Я услышала все, что хотела услышать от тебя, принцесса Расерис. Я
доложу своей Матроне и предложу тебе остаться в этой комнате. Тебе,
очевидно, нужно долгое время побыть в одиночестве и тишине, чтобы
обдумать выбранный путь, - рассудила она со строгим спокойствием, прежде
чем резко уйти.
- Я буду молиться за тебя.
Когда за старой жрицей закрылась дверь, Расерис улыбнулась и кивнула.
- Да, она мне тоже не понравилась, - согласилась она с тряпичной куклой в руках.