Ансейла и Джаббит направлялись на запад через Санджабу. Куваси
рассказывал им о прекрасной лагуне с яркими песчаными пляжами всего в
нескольких лигах от столицы. Как только эта парочка скрылась из поля
зрения и слуха остальных, Ансейла улыбнулась и взяла Джаббита за руку.
- Теперь мы похожи на влюбленную парочку, - заявила она.
Джаббит оторвал взгляд от их вплетенных рук и посмотрел в ее карие глаза, а потом спросил:
- Ты хочешь скрыть, кто мы такие?
Она захлопала ресницами.
- Нет. Я хочу соблазнить тебя, чтобы вы влюбились в меня, милорд.
- Неужели? - Он удивился. Удивление исчезло и сменилось задумчивым взглядом.
- А как я узнаю, удастся ли тебе соблазнить меня?
- Ты поймешь, когда больше не сможешь жить без меня. Я стану для тебя таким же необходимым, как воздух, которым ты дышишь.
Держась за руки, они шли молча. Ансейла улыбалась, а Джаббит выглядел задумчивым.
- Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, - сказал он немного погодя.
- Но почему ты хочешь быть такой важной для меня?
- Из-за моей матери, - тут же ответила она.
-
Я всегда ей завидовала. Многие богачи, аристократы и даже короли
безнадежно влюблялись в нее, но никогда - в Бога. Если я смогу заставить
тебя влюбиться в меня, мне больше не придется ревновать.
- Я понимаю, - сказал Джаббит после нескольких минут задумчивого молчания. - Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Ансейла рассмеялась.
- Ты хочешь помочь мне соблазнить тебя?
- Да, я думаю, что хотел бы, чтобы ты соблазнила меня, - ответил он.
Она снова рассмеялась, но потом внимательно посмотрела ему в лицо.
- Ты ведь не шутишь, правда?
Он покачал головой.
- Нет, я хотел бы влюбиться в тебя.
- Джаббит, ты же знаешь, ЧТО Я люблю Сибелин, - серьезно сказала она.
- Почему ты хочешь быть безнадежно влюбленным в меня?
Джаббит улыбнулся.
-
Богатые люди, аристократы и короли могут безнадежно влюбляться, но я
никогда не буду безнадежным. Дыхание и воздух не так важны для меня, как
для других людей; я не умираю без них. Я вообще не умираю.
Ансейла посмотрела на солнечное небо и застонала.
- Пожалуйста, забудь все, что я сказала.
- Нет.
- Нет?
- Нет, я не забуду того, что ты сказала, - уточнил он и продемонстрировал свою недавно выученную ухмылку-злую.
- Ублюдок!
- Да.
Выйдя из Санджабы, они пошли по небольшой дороге, которая вела через
сосновый лес, а за ним была лагуна. Лагуна была отделена от океана
полоской суши и коралловым рифом. Мыс был высок и крут, а его неровные
склоны покрыты растениями и деревьями. Пляж представлял собой полосу
мелкого белого песка, а вода была лазурно-голубой. Место оказалось таким
же красивым, как и обещал Куваси, и таким же уединенным. Единственным
другим посетителем был мужчина на лодке.
Ансейла и Джаббит сняли
сандалии и босиком пошли по пляжу. Все еще держась за руки, они оставили
после себя две длинные и тесно вплетенные линии следов на мелком белом
песке. Они подошли к шаткому деревянному причалу, где человек, который
раньше был на лодке, теперь выгружал свой улов. Неся на плече сеть,
полную устриц, он направился к ним по пристани. Это был старик. Темная
кожа его лица была похожа на старую, сморщенную кожу. Во рту у него
осталось всего несколько зубов, но он все еще ухитрялся улыбаться во
весь рот.
- Добрый день, милорд и еди, - приветствовал их старик.
- И тебе хорошего дня, - ответил Джаббит.
- Но я же не лорд.
- Каждый мужчина с такой красивой женщиной рядом-лорд, - ответил старик со своей зубастой ухмылкой.
Ансейла улыбнулась рыбаку.
- Ты мудрый человек, - похвалила она его и посмотрела на Джаббита.
- Забавно, но ты никогда не поправляешь меня, когда я называю тебя Милордом.
- Это правда, - задумчиво согласился Джаббит.
- Мне нравится, когда ты называешь меня Милордом.
Старик расхохотался.
Все еще посмеиваясь, он сел на край причала. Он открыл свою сеть и вытащил несколько устриц.
- Ты заставил меня смеяться. Давайте съедим несколько свежих устриц - это мой ответный подарок.
- Спасибо, - сказал Джаббит.
Он и Ансейла сели рядом со стариком.
- Сначала леди, - сказал рыбак.
Он взял нож и открыл устрицу. Пораженный, он на мгновение остановился,
но потом улыбнулся и показал открытую устрицу Ансейле. Большая белая
жемчужина внутри устрицы была немного скользкой, но все еще сияла.
- Ты счастливая женщина, - поздравил ее старик.
Ансейла уставилась на блестящую жемчужину, а потом на Джаббита. Ее
глаза превратились в щелочки, когда она медленно постучала по губам
кончиком указательного пальца. Она посмотрела как Джаббит улыбнулся ей.
- Мне, конечно, повезло, но я еще и очень умная, - сказала она рыбаку.
- Оставь себе эту жемчужину; я хочу, чтобы жемчужина была внутри раковины, которую ты откроешь для моего господина.
Глаза старика расширились в ответ на выбор Ансейлы. Он взял еще одну
устрицу, открыл ее и ахнул. Самая большая жемчужина, которую он когда -
либо видел, была внутри раковины - и это была черная жемчужина.
В мгновение ока проворные пальцы Ансейлы выхватили жемчужину из глаз старика.
- Это мое!- Взвизгнула она, радостно хихикая. Она резко повернулась, обвила руками шею Джаббита и поцеловала его.
- Благодарю вас, милорд, - прошептала она ему на ухо, прежде чем снова поцеловать.
_________________________________________________________________
Анджатта
Вар Доша покинула дворец и, проходя по мостам, чтобы покинуть остров
короля, заметила, что больные солдаты ушли. У клыков она спросила
Салласа Харджоса, офицера, который сопровождал ее во дворец раньше.
- А что случилось с больными солдатами на мосту? - спросила она, когда он подошел.
-
Все стражники, слуги и рабы, которые обнаруживают признаки новой чумы,
отправляются в лагерь. Это старый, истощенный карьер по добыче
песчаника, расположенный в нескольких милях к юго-западу от Санджабы. Их
лечат несколько целителей и священников ... слишком мало целителей, моя
принцесса.
- Ты хоть знаешь, сколько людей сейчас болеют чумой?- Спросила Анджатта.
-
Я видел, сколько их недавно увезли из дворца; около сотни, моя
принцесса, но посмотрите, - сказал он, указывая на группу людей,
приближавшихся к воротам. Это была группа примерно из пятидесяти слуг и
охранников, тащивших свои усталые фигуры по мостам.
- Еще больше.
- Я должна идти в Санджабу, - сказала Анджатта и повернулась, чтобы уйти.
- Моя принцесса, ты же знаешь, что я не могу отпустить тебя без сопровождения, - напомнил ей Саллас Харджос.
Анджатта остановилась.
-
Мне нужен эскорт до Санджабы, - попросила она. Пристально глядя на
офицера, она тихо добавила: - эскорт, который потеряет меня из виду в
столице ... пожалуйста.
- Как прикажешь, моя принцесса, - так же тихо ответил Саллас Харджос.
Два часа спустя Анджатта, Саллас Харджос и четверо охранников добрались
до рынка в центре Санджабы. Анджатта остановила свою группу у каменного
колодца и посмотрела на офицера.
- Я хочу посмотреть на товары торговцев и, может быть, купить несколько вещей, - сказала она.
- Это оживленный рынок, и если ты потеряешь меня из виду, мы встретимся здесь, у колодца.
- Очень хорошо, моя принцесса, - согласился Саллас Харджос.
Стоя посреди рынка, Анджатта огляделась, положила руку на ключицу и
закрыла глаза. Мгновение спустя она двинулась дальше, ведя их через ряд
кабинок, где в основном были выставлены фрукты и овощи. Они проезжали
мимо двухколесной тачки с высокими штабелями кувшинов и гранатов, когда
большой человек, идущий в противоположном направлении, споткнулся и упал
на телегу. Столкновение привело к тому, что явно ослабленное колесо
соскользнуло с оси. Повозка опрокинулась, здоровяк упал и был погребен
под лавиной жужубов и гранатов. К счастью, Анджатта была достаточно
быстра, чтобы прыгнуть и увернуться от падающего человека и фруктов. К
сожалению, после ее прыжка гора из упавшего большого человека и фруктов
отделила ее от сопровождающего. В последовавшей суматохе они совершенно
потеряли друг друга из виду. Саллас Харджос приказал стражникам
вернуться к каменному колодцу на краю рынка, где они ждали свою
принцессу.
Анджатта свернула за угол на узкую дорогу и повернула в
противоположном направлении. В конце дороги, прислонившись к стене
хижины, стояла молодая блондинка. На ней была мужская одежда с
закатанными штанинами.
- Привет, Аня, - поздоровалась Сибелин.
- Тебе нужен новый эскорт?
Анджатта улыбнулась.
-
Спасибо тебе, Сибил. Офицер отпустил бы меня, но благодаря тебе я не
нуждался в его помощи, чтобы сбежать. С каких это пор ты следишь за
мной?
- Я наблюдала из-за клыков, - ответила Сибелин.
- Я следила за тобой с тех пор, как ты покинула остров короля. Я заметила, что ты не носишь свое ожерелье. Что случилось?
Анджатта опустила глаза.
- Халиб уничтожил его.
Сибелин покачала головой.
- Я никогда не видела Джаббита злым, но что может сделать это. Твой кузен-чертов идиот.
- Ты видела, как группы больных людей покидали остров короля?- Спросила Анджатта.
Сибелин кивнула.
- Король тоже болен ... и моя мать, - сказала Анджатта.
- Мне нужно поговорить с Джаббитом, но без моего ожерелья я не могу его найти. Ты можешь мне помочь, пожалуйста?
Сибелин пристально смотрела на Анджатту.
- Он провел день с Ансой на пляже и теперь возвращается.
Глаза Анджатты наполнились слезами, когда она услышала ответ Сибелин.
- Расерис предложила мне научить Джаббита милосердию, но я не знаю, возможно ли это вообще.
- Может быть, да, а может быть, и нет; может быть, есть вещи, которые ему не нужно изучать, - ответила Сибелин.
-
Если ты думаешь, что не можешь этого сделать, может быть, нам стоит
попросить Йорака научить его всему, что они знают о милосердии.
Анджатта посмотрела на Сибелин и вытерла слезы.
- Я знаю, что милосердие - это не то, чего ты хочешь, - сказала она.
- Ты права, я не хочу милосердия для убийц моей семьи, - ответила Сибелин.
- Я хочу отомстить.
- Моя мать помогла убить твою семью, - заявила Анджатта.
-
Она хотела твоей смерти, и если бы она не была больна сейчас, то все
равно хотела бы ее. Я знаю все это и все еще пытаюсь спасти ее. Ты
хочешь отомстить за свою семью, а я - за свою. - Анджатта упала на
колени, обхватила бедра Сибелин и посмотрела ей в лицо.
- Я молю Тебя о милосердии. Пожалуйста, помоги мне спасти мою маму.
-
Ты что, с ума сошел? Отпусти меня!- Прошипела Сибелин, пытаясь оторвать
руки Анджатты от своих бедер. Она не смогла добиться успеха и сдалась,
когда Анджатта уткнулась лицом в живот Сибелин, а ее слезы промочили
рубашку блондинки.
- Чертова сумасшедшая женщина!- Она выругалась.
- Да, черт возьми, я помогу спасти твою чертову мать!
- Спасибо тебе, спасибо, спасибо.- Анджатта заплакала еще сильнее.
- Надеюсь, Джаббиту не нужно, чтобы мы учили его чему-нибудь о справедливости, - проворчала Сибелин.