Через некоторое время дверь в каюту Анджатты открылась, но в комнату вошла не ее мать, это был ее брат.
Агон тяжело опустился на стул и посмотрел на сестру.
- Я не понимаю тебя, Анжа. Я никогда тебя не понимал, - сказал он.
-
Зачем ты рассказала ей о выжившей дочери Россано-Шента? Ты должна была
знать, что она захочет смерти девушки. Теперь она хочет, чтобы я нашел
убийц, которые убьют девушку.
Анджатта пожала плечами.
- Как сказала мама, иногда нам приходится делать ужасные вещи, чтобы защитить нашу семью, - ответила она.
Агон нахмурился.
- Ты тоже хочешь смерти девушки? - Затем он спрыгнул со стула и принялся расхаживать по комнате, свирепо глядя на сестру.
-
Тогда вы с мамой можете пойти и найти убийцу, чтобы убить девочку – а
еще лучше-пойти и убить ее сами! Я солдат, я не сговариваюсь убивать
маленьких девочек, - крикнул он.
Анджатта улыбнулась брату в спину, когда он вышел из ее каюты, топая и хлопая дверью.
--------------------------------------------------------------------
Сибелин сидела на ветке, высоко на старом дубе. Она болтала ногами и
наблюдала за тем, что происходит в храмах Мраморного кладбища. Час
спустя она поджала губы и посмотрела на тряпичную куклу в своей руке.
- Ну, как ты думаешь, где они держат принцессу?
Но кукла не ответила на ее вопрос. К сожалению, без посторонней помощи,
Сибелин возобновила свое наблюдение. Прошел еще час, прежде чем
произошло нечто примечательное. Кто-то из ее знакомых вошел в один из
храмов. Кто-то, кого она знала и никогда не считала религиозным
человека. Прошло некоторое время, прежде чем глубокая хмурость Сибелин
исчезла, а выражение ее лица вернулось к своему обычному состоянию, лишь
легкому раздражению миром в целом.
Она слезла с дерева и
спустилась с холма, чтобы выбрать новый наблюдательный пункт, откуда
открывался вид на извилистую дорогу, ведущую к Мраморному кладбищу. Ей
не пришлось долго ждать, пока снова не появилось знакомое лицо.
Вероятно, она направлялась домой, когда Сибелин перехватила ее, в
маленьком уединенном переулке. Она сильно напугала молодую девушку,
когда та спрыгнула с крыши маленькой хижины прямо перед ее ногами, но
затем женщина узнала Сибелин и замерла.
- Привет, Аджоша. Странно встретить тебя здесь, - холодно поприветствовала Сибелин.
- Да, это так ... Я... Я навещала... Друга, - пробормотала женщина.
- Прекрати, я видела, как ты входила и выходила из храма Верховного жреца, - упрекнула ее Сибелин.
Молодая проститутка упала на колени и заплакала.
- Пожалуйста, не убивай меня, - взмолилась она.
- Священники держат моего младшего брата в заложниках и заставляют меня шпионить за королевой.
Последовало молниеносное движение, гораздо более быстрое, чем на
которое могла бы отреагировать молодая женщина, и Сибелин выхватила ее
сумочку.
- Священники и твоему брату так хорошо платят? - Спросила Сибелин, взвешивая кошелек в руке.
Женщина упала еще ниже и заплакала еще громче.
- Послушай! Я даю тебе один шанс, - сказала Сибелин, чтобы вернуть к себе внимание.
- Ты знаешь, где жрецы держат принцессу? Ответь на этот вопрос, и я отпущу тебя.
Глаза Аджоши распахнулись.
- Да - да, я знаю, куда ее привели! - Она залилась краской.
-
Я слышала, как кое-кто из священников говорил, что она под храмом
Чистоты и Преданности, в подземелье. Расерис находится в одной из камер.
Когда-то я тоже была там заключена, и с этого начались все мои
страдания.
- Покинь Катерру сегодня ночью и никогда не возвращайся, - сказала Сибелин. - Если я когда-нибудь увижу тебя снова, ты умрешь.
Она бросила сумочку на колени Аджоше и ушла, чтобы вернуться на Мраморное кладбище.
--------------------------------------------------------------------------
Ансейла наблюдала, как ее мать готовится к заседанию Полуночного
Совета. Инандри села за туалетный столик, нанесла немного румян на щеки,
расчесала ресницы и завершила макияж, припудрив лицо. Затем она выбрала
свой гардероб, темно-синее платье из шифона и кружев -длинное,
облегающее и с глубоким вырезом.
- Мама, я хочу сопровождать тебя на собрание, - попросила Ансейла, пока мать одевалась.
Инандри
повернулась и подняла одну из своих идеально выщипанных бровей. - Я
никогда не знала, что ты интересуешься политикой, - заявила она.
- Твой интерес к политике, у тебя недавно появился?
- Меня это удивляет не меньше, чем тебя, - ответила Ансейла.
-
Но Джаббит каким-то образом нанял меня действовать от его имени. Теперь
я должна кое-что сказать тебе и Совету, а также кое-что предложить, и
все это от его имени. Ну, знаешь, вроде, что то типа посла.
- О боже! Надеюсь, он хорошо заплатит тебе за все хлопоты, которые возложил на твои хрупкие плечи, - воскликнула мать.
- Ты не должна смеяться надо мной, - упрекнула ее Ансейла.
- Когда-нибудь, очень скоро, я стану очень влиятельной и важной дамой, - закончила она и высунула язык.
Инандри улыбнулась дочери.
-
Очень влиятельная дама, очень важная и с сомнительной репутацией, как и
твоя мама. Я так горжусь тобой, дорогая, - заметила она.
-
Конечно, ты можешь пойти со мной; я буду счастлива взять тебя с собой.
Эти встречи могут быть очень скучными, но с тобой, доставляющей
некоторые захватывающие новости, я уверена, что это не произойдет
сегодня вечером. -
Повар, Шергон Валис, ждал у дверей Баньяновой Мечты и сопровождал дам на заседание Полуночного Совета.
------------------------------------------------------------------------------------------
Они возвращались в свое убежище. Эванис впереди, Куваси и Джаббит
позади нее, а за ними - стройный отряд из десяти оживших человек,
шагающих в ногу.
- Так это и есть армия, которую ты набрал, чтобы вести войну? - Спросил Куваси.
- Десять мертвецов, которых ты воскресил, как и меня?
- Это только начало, - ответил Джаббит.
-
Но они не такие, как ты. Ты умер, и я вернул тебя обратно. Когда эти
люди умерли, я не вернул их обратно. Я... - Голос Джаббита затих, а лицо
стало задумчивым. Наконец он покачал головой.
- Это трудно объяснить. Они не живые, просто плоть и кости, движимые продолжением воли Эванис ... Как веревочные куклы.
- Что? - Эванис развернулась и завизжала.
- Продолжением моей воли? Я не имею никакого отношения к тому, что ты завербовал эти куски плоти!»
- Ну, ты убила их, - возразил Куваси.
- Значит, без тебя они не умерли бы и сейчас...
- Заткнись, Куваси! - Взревела Эванис.
- Теперь ты, - она указала на Джаббита,
-
Точно объяснишь мне, что ты сделал и что я должна с этим делать! И если
ты скажешь мне, что в этих ходячих трупах есть что-то от меня, ты тоже
станешь одним из них!
- Ты можешь научить меня пользоваться твоим странно изогнутым мечом? - Джаббит спросил.
- Это фальката, дурак! - Огрызнулась Эванис.
-
И моей жизни не хватит, чтобы научить такого лесного гнома, как ты,
эффективно им пользоваться. А теперь отвечай на мой чертов вопрос!
- Ты сама, только что ответила на него, - ответил Джаббит.
-
Ты вонючая куча свиного навоза, - начала Эванис, но прервала свою
тираду, когда кто-то еще привлек ее внимание. К дверному косяку их
убежища прислонился знакомый мужчина.
- Крысы! Это Торджас Джунипер, ждет нас. - Очевидно, Куваси тоже заметил этого человека.
Высокий
мужчина терпеливо наблюдал за ними, пока они не подошли достаточно
близко, чтобы можно было говорить без необходимости кричать друг другу.
-
Ну, здравствуй, Эванис Даньяла, бывший третий командир армии отрекшихся
и Куваси вар Каннас, ее верный сторожевой пес, - поприветствовал
мужчина. Он проигнорировал Джаббита, но его глаза расширились, когда он
увидел десять человек, следующих за ним.
- Что ты делаешь в
Катерре, Торджас? - Спросила Эванис, скрестив руки на груди, отчего ее и
без того внушительный бюст стал выделяться еще больше.
- Разве твое обычное местонахождение не рядом с Вассуном. Кто же сейчас ему задницу лижет?
- Чистая случайность, моя дорогая, - ответил Торджас.
-
Я вел отряд армии отрекшихся в Катерру, нас нанял императора Дхароса
для подкрепления, когда получил сообщение от генерала Вассуна.
Представьте мое удивление, когда я прочел, что ты попала в немилость к
генералу. Хотя мое удивление стало еще сильнее, когда он приказал
арестовать тебя.
- Тебе приказали арестовать меня? - Эванис фыркнула.
- Ты не смог бы арестовать меня, даже если бы мои ноги были прикованы к земле, а руки связаны за спиной.
- Неужели? Ну, посмотрим, - ответил он и тут же закричал.
-
Мальчики, сверните маленькую барышню в аккуратный маленький пакетик, но
постарайтесь не повредить ее слишком сильно, генерал хочет заполучить
ее в целости и сохранности, чтобы самому разорвать на части.
Откликнувшись на его крик, двадцать человек ринулись к ним из-за дома, держа оружие наготове и готовясь к атаке.
В целом, последовавшая битва напоминала предыдущую битву на площади.
Главным отличием было - гибкое сотрудничество кусков плоти и Эванис.
Кроме того, солдаты армии отрекшихся быстро и болезненно осознали еще
одну обескураживающую способность кусков плоти - их необычайную
стойкость, против любого вида обычно выводящих из строя ранений.
Казалось, что человек-заплатка без рук и ног все еще будет ранить своих
врагов, пытаясь укусить их.
Независимо от различий, результат боя
был таким же, как и на площади. Немногим врагам удалось спастись,
некоторые сдались, а Джаббит был занят тем, что залатывал раны и заменял
недостающие части тел новобранцев людей-заплаток, число которых
возросло с десяти до восемнадцати.
- Ты был прав, - признал Куваси, наблюдая за работой Джаббита.
- Вербовка твоей армии - это хорошее начало.
Чуть поодаль стояла Эванис, глядя на мужчину, который стоял на коленях у ее ног.
- Скажи генералу Вассуну, что если я ему понадоблюсь, он должен сам прийти и забрать меня, - приказала она.
Торджас Джунипер с широко раскрытыми глазами и дрожащей челюстью
поспешил выполнить ее приказ. Он бежал с места своего поражения так,
словно Фурии Хортабаса наступали ему на пятки.