Они отвели Джаббита в подземелье под храмом, посвященным чистоте и
преданности. Однако его не поместили в обычную камеру. Комната была
намного больше простой камеры, и ее обстановка свидетельствовала о том,
что эта комната была посвящена не чистоте или преданности, а скорее
усердному допросу – или, проще говоря, пытке. Там был открытый камин,
чтобы нагреть различные железные инструменты, разложенные на столе рядом
с ним, и железная дева стояла близко к другой стене. В центре комнаты
была установлена стойка, а с потолка или со стен свисали многочисленные
цепи с крючками или кандалами. Это была хорошо оборудованная мастерская
палача, и местный мастер-ремесленник тоже присутствовал. Из одежды на
нем были только потертый кожаный фартук и Железная маска.
-
Верховный Жрец приказал ударить его кнутом двадцать раз, а затем
переломать ему кости, пока он не предстанет перед религиозным судом, -
сообщил один из стражников Бхансуна.
- Чтобы он мог ходить на своих собственных ногах, если это возможно.
Палач уставился на Джаббита сквозь прорези для глаз в своей маске.
- Ты только посмотри на него, - фыркнул он.
-
Хорошенькая принцесса никогда в жизни не испытывала настоящей боли. Он
пообещает все, что ты от него хочешь, после первого же удара кнута.
- Тем лучше, - ответил Бхансун.
- Долгая ночная работа была бы пустой тратой времени. Завтра его все равно сожгут.
- О! Так вот он, сын безликого Бога!- Воскликнул палач.
-
Какая честь для такого простого рабочего человека, как я, завести такое
благородное знакомство. Мне придется вести себя как можно лучше во
время моей работы, я не хочу расстраивать его благочестие.
Стражники Бхансуна и палач дружно расхохотались.
- Жаль только, что мы не поймали ту суку, которая работает на него, - проворчал один из воинов, когда смех утих.
- Сегодня она убила многих моих братьев.
- Не волнуйся, - успокоил его один из товарищей.
-
Мы очень скоро доберемся до нее, а потом снова соберемся здесь и
проведем ночь настоящего веселья с Эванис Даньялой. Если нам повезет,
то, может быть, и с ее сестрой и матерью тоже.
- Пошли, - сказал другой воин.
- Может быть, мы пошлем тебе на помощь твоего ученика? Я видел, как он бездельничал в комнате стражников.
- Нет, он хороший парень, пусть немного отдохнет, - ответил мастер-палач.
-
У нас был напряженный день, и он заслуживает передышки. Он мне не
понадобится для принцессы. Помоги мне заковать его в цепи, и ты тоже
сможешь уйти.
______________________________________________________________
Когда
стражники Бхансуна покинули зал, запястья и лодыжки Джаббита были
скованы железными кандалами. Ему пришлось встать на цыпочки, так как
цепь, прикрепленная к наручникам, свисала с потолка и была слишком
коротка, чтобы он мог спокойно стоять.
- Ты не очень разговорчив, не так ли?- Спросил палач, разрезая рубашку Джаббита и отбрасывая ее в сторону.
- Это изменится; скоро ты будешь петь, как соловей.
- Нет, я плохо пою и знаю очень мало песен, - ответил Джаббит.
- Мои клиенты обычно не очень хорошо поют, - ответил мужчина, подходя и снимая со стены длинный кожаный хлыст.
- Но в конце концов они все равно начинают петь громко и долго.
Когда первый удар хлыста пришелся по спине Джаббита, он закричал так громко, что даже удивил опытного палача.
- Вот видишь!- Со смехом спросил мужчина.
- Я знаю, что ты будешь петь лучше всех.
- Спасибо, - ответил Джаббит.
- Я быстро учусь.
Он закричал еще громче, когда следующий удар хлыста оставил кровавую
рану на его спине. И еще громче после очередного удара и еще раз - пока
палач не заткнул Джаббиту рот вонючей мокрой тряпкой, чтобы защитить уши
от пронзительных звуков. Спина Джаббита превратилась в месиво после
того, как был нанесен последний из двадцати ударов хлыстом; его кровь
ручьями текла из длинных глубоких ран, пересекавших кожу.
- А
теперь скажи мне, что ты подчинишься закону Алорийских богов, и мы оба
сможем отдохнуть на ночь, - посоветовал палач, вынимая у Джаббита кляп.
Джаббит посмотрел в глаза человека, наблюдавшего за ним сквозь маску.
- А ... Я думаю, что подруга описывает его лучше всего на данный момент, - ответил он.
-
Она никогда никому не подчинится, будь то обычный человек, король или
Бог. Теперь я понимаю ее лучше и решил скорее принять от нее мои
подсказки. Нет, я не подчинюсь никакому закону человека или Бога.
Палач кивнул и подошел к столу с разложенными на нем железными
инструментами. Он взял несколько плоскогубцев разных размеров и форм и
вернулся к Джаббиту.
- Я начну с твоего левого мизинца, - сообщил он своей жертве.
Джабит кричал громче, чем когда-либо, когда мучитель сломал ему
мизинец. После того, как он еще раз отказался подчиниться,
мастер-ремесленник заткнул ему рот кляпом и сломал левый безымянный
палец. Когда он снял кляп и услышал спокойный ответ Джаббита на свой
повторяющийся вопрос, палач предположил, что он, возможно, ошибался
раньше; это вполне могло обернуться для него тяжелой долгой ночью.
Через два часа после полуночи потный и ругающийся мастер-палач шел по
коридору к комнате отдыха охранников в конце коридора. Он вышел из своей
комнаты, чтобы поискать своего ленивого ученика, который мог бы помочь
ему справиться с упрямым клиентом. После нескольких последних часов
бесплодной работы над Джаббитом он решил сделать перерыв и позволить
своему ученику взять все на себя, прежде чем он, отдохнувший и
освеженный, лично возобновит инквизицию и доведет ее до успешного
завершения.
Несмотря на все его планы, напряженная ночь мастера
палача закончилась гораздо раньше, чем он опасался. Он даже не дошел до
угла коридора, направляясь в комнату отдыха охранников. Очень внезапно, и
удивительно, поскольку он не мог этого предвидеть, очень острый кинжал
пронзил его шею, положив конец его ночи, а также его жизни.
Джаббит с железной лентой на шее, прикрепленной к свисающей с потолка
цепи, стоял посреди комнаты и смотрел на дверь, когда она открылась, но
никто не вошел.
- Олло, Шибелин, - едва слышно пробормотал он.
Тем не менее, он улыбался, но его улыбка не была похожа на ту, которую
она помнила - или, скорее, она с трудом узнавала его лицо. Нос у него
был сломан, а многие зубы, судя по окровавленному рту и невнятному
приветствию, отсутствовали. Его руки и кисти, очевидно многократно
сломанные, бесполезно висели по бокам, и, обходя его, Сибелин увидела
кровавое месиво, в которое превратилась его спина.
Она стала видимой рядом с ним.
- Ты не выглядишь слишком хорошо, босс.
Его предполагаемая улыбка не дрогнула.
- Хо, я ф повном поядке.
Сибелин вздохнула.
- Это выглядит более чем плохо, поверь мне.
- Шибелин, у меня ешсть вела, они шломали вшего невного.
- А что, если они убьют тебя?- Раздраженно спросила она.
- А ты можешь воскреснуть, когда умрешь?
- Нетф, я еше не могу шебе пошволить это, но мошно попробовать.
Глаза Сибелин расширились.
-
Ты пытаешься покончить с собой? Мы поговорим об этом в другой раз! Но
только не вздумай сегодня умереть на мне. Подчинись их глупым
требованиям, прежде чем они убьют тебя; в любом случае это никого не
будет волновать!
Джаббит покачал головой, и его новое выражение лица, казалось, было похоже на хмурое выражение.
- Упрямый, как мул!- Прокомментировала Сибелин.
- Где же я видела это раньше? У тебя были плохие учителя, и ты учился неправильным вещам, босс! - И тут гнев Сибелин рухнул.
-
Я не могу вытащить тебя отсюда совсем одна. Нам нужна помощь, а помощь
прибудет не раньше завтрашнего суда в полдень. Все хотят, чтобы этот суд
состоялся. Неужели ты действительно сможешь продержаться так долго,
выдержав еще большую пытку?
Сибелин изменила свое мнение; его ответная улыбка была еще прекраснее, чем когда-либо.
__________________________________________________________________
Настроение собравшихся за завтраком в "Баньянской мечте" было необычно
тихим и мрачным в это утро. Все люди в убежище провели ночь в
"Баньянской мечте". Они решили, что без Эванис и латных людей убежище
для них не безопасное. Даже принцесса Анджатта провела ночь в печально
известном борделе и теперь сидела с ними на кухне. За завтраком
отсутствовал, конечно, Джаббит, но также Эванис и Сибелин. Маленькая
блондинка молча ушла ночью, никому не сказав, зачем и куда она пошла.
После того как она исчезла, они ничего не слышали ни от Сибелин, ни от
Джаббита в течение ночи. Но это уж точно не относилось к ночным
развлечениям Эванис. Они много слышали об этом; всю ночь приходили гонцы
с новостями о ее злодеяниях. Стук в заднюю дверь больше не был чем-то
необычным. Призрак встал, чтобы открыть дверь для еще одного посыльного.
Он был прав, по крайней мере отчасти. Пять посыльных стояли на пороге
"Баньяновой мечты". Впрочем, это были и другие правящие члены
Полуночного совета, и было очень необычно видеть их всех вместе стоящими
утром у чьего-то черного хода.
Инандри отослала своих работниц, и
все пятеро сели за стол. Они коротко представились друг другу,
поскольку Расерис не знал никого из вновь прибывших в лицо, а Анджатта
до этого видела только двоих из них. Онесса Гхал'Данша, повелительница
Шептунов, заговорила первой, как только они были представлены друг
другу.
- Во-первых, давайте узнаем последние новости в открытую, - заявила она.
-
Похоже, Эванис перестала охотиться на священников с рассветом. Поэтому я
предполагаю, что число ее жертв-священников останется на уровне
шестидесяти восьми - по крайней мере, на данный момент. Каждый из них
был повешен и лишился своих глаз. Но еще более загадочным было то, что
ночью в одном из храмов Мраморного кладбища тоже погибли два священника,
и их убили не Эванис и не ее люди. Мои шептуны узнали, что эти двое -
главный палач жречества и его приспешник. Они умерли в подземелье под
храмом чистоты и преданности. Там же находится их пыточная камера, и,
вероятно, ваш Джаббит находится там в плену. Никто не знает, кто их
убил, но у обоих мертвецов на лбу была вырезана имперская эмблема.
Поэтому я хотела спросить, слышал ли кто-нибудь что-нибудь о Сибиле
Гиссе в последнее время?
Тар'Хаганош улыбнулся.
- Если бы я знал, какой искусный убийца твоя маленькая блондинка, я бы попытался выманить ее у тебя, а потом нанял сам.
Дабас'Лохросс, военачальник "сильной руки", кивнул.
- А кто эти люди, идущие с Эванис?- Спросил он.
- Они чертовски пугали моих парней, когда их пути пересекались прошлой ночью.
Инандри Даньяла отмахнулась от его вопроса взмахом руки.
- Я не знаю, где моя дочь Эванис и ее люди, и что она собирается делать дальше, - заметила она.
-
Я тоже не знаю, где сейчас Сибелин и что она там делает. Я также почти
ничего не слышала от безымянного сына безликого Бога - или, как его мне
представили, от Джаббита! С тех пор как Бхансун арестовал его, я слышала
только, что он заключен в тюрьму где-то на мраморном кладбище и сегодня
в полдень его будут судить за ересь. Итак, вы видите, что я многого не
знаю, но для меня гораздо важнее то, что мы делаем сейчас?
Тар'Хаганош пожал плечами.
-
Через несколько часов почти все живущие в Катерре захотят оказаться на
мраморном кладбище, чтобы стать свидетелями того, что уже кажется самым
знаменитым судом в истории Алории, - заявил военачальник.
- Так
что я думаю, что мы тоже пойдем туда, и кто знает, кто еще там будет.
Хотя я не могу бороться с чувством, что умные люди должны держаться как
можно дальше от этого зрелища.
Никто из присутствующих на кухне
не мог придумать ничего лучше, поэтому они закончили завтракать и
покинули "Баньянскую мечту" как раз вовремя, чтобы прибыть на Мраморное
кладбище к полудню.