Утром, через час после того, как Расерис проснулась, кто-то постучал
в дверь ее комнаты, и она открыла ее. В коридоре стояли слуга и
Ансейла. Слуга проводил молодых женщин в столовую. Джаббит и Эванис уже
сидели за большим столом, и они тоже сели. Всего через несколько минут
им подали завтрак.
- Похоже, Анджатта и Сибилла не присоединятся к нам за завтраком, - заметила Ансейла.
- Полагаю, наш хозяин хочет отделить их от нас. - Ансейла отодвинула чашу, стоявшую перед ней, и скрестила руки на груди.
- Мне это не нравится. Я хочу, чтобы моя Сибилла вернулась!
- Я знаю, Анса, - ответила Эванис.
- Как только я поем, я займусь этим делом. Мы вернем ее, я обещаю.
- Тогда давай быстро поедим, - предложила Расерис.
- Я тоже волнуюсь и скучаю по ним обоим.
Ансейла не выглядела ни счастливой, ни терпеливой, но поставила миску обратно перед собой.
Расерис взяла ложку с блюда, стоявшего перед ней, - очевидно, это была какая-то овсянка. Вдруг она вскрикнула и уронила ложку.
- Ой! Что-то меня укусило.
Принцесса ухватилась за столешницу, и когда ее рука появилась снова,
она держала тряпичную куклу. Она поставила куклу на стол и, хмуро глядя
на нее, потерла больное место на бедре.
Конечно же, Ансейла и Эванис наблюдали за происходящим.
- Ты думаешь, что твоя кукла укусила тебя?- Спросила Ансейла, хихикая.
Эванис ухмыльнулась.
- Я думала, что кукла-твой защитник.
В следующее мгновение лицо Эванис внезапно утратило веселое выражение, и она выбила ложку из рук сестры.
- Не ешь!- Закричала она.
- Еда здесь отравлена.
Все три женщины обернулись и уставились на Джаббита, который жевал овсянку.
- Это оалруит, - сказал он им, демонстрируя свои ужасные манеры за столом.
- Ты уверен?- Спросила Расерис.
Джаббит проглотил свою еду.
- Я не знаю, отравлена ли еда, но я уверен, что яд на меня не действует, - ответил он с усмешкой.
Эванис застонала, а затем спрыгнула со своего стула. Бросив свирепый взгляд на слуг, принесших еще еды, она выхватила оружие.
- Ева, даже если еда отравлена, это не значит, что слуги знали об этом, - успокоила ее Ансейла.
- Тогда давай выясним, - проворчала Эванис.
Она снова вложила кинжал в ножны и схватила за руку одну из служанок,
молодую женщину. Эванис подтащила ее к столу и протянула ложку.
- Ешь!- Скомандовала она.
- Я не знаю, что этот человек положил в еду, - всхлипнула служанка.
- Клянусь, я думала, что он новый повар, и это просто приправа.
Джаббит кивнул.
- Овсянка очень вкусная.
Эванис сердито взглянула на Джаббита, но продолжила допрос.
- А почему ты боишься есть, если это всего лишь новый повар и специи?
- Этот человек ушел, и я слышала, как вы говорили о яде, - ответила она, и слезы потекли по ее лицу.
- Отпусти ее, Ева, - сказала Ансейла.
- Она всего лишь служанка, а не убийца. Она рассказала тебе все, что знает.
Джаббит почистил свою миску.
- Ниса предупредила Расерис, чтобы она не ела эту еду. Она отравлена, - заметил он.
-
Мне все равно, кто отравил еду, но я хотел бы знать, кто ее заказал. Я
спрошу у короля. Он правитель Ибании, и это его дом; он должен знать
ответ.
Эванис отпустила молодую женщину и снова впилась взглядом в Джаббита, пока тот ел вторую порцию овсянки.
- Что? Это действительно вкусно!- Он защищал свой необычный аппетит.
_________________________________________________________________
В то же самое время, когда состоялся завтрак в гостевом крыле, члены
королевской семьи Ибани и их специальный гость наслаждались завтраком в
столовой в семейном крыле дворца. Сибелин снова сидела напротив короля,
который сидел во главе стола. Дети были веселыми, их матери добрыми, а
мужчины говорили об охоте. Это было почти повторение вчерашнего обеда, и
после того, как их матери увели детей, король снова взял слово.
- Принцесса Сибелин, я полагаю, вы приняли решение относительно моего предложения для вас?
- Да, царь Хассунаби, я приняла решение, - ответила она.
- Я отказываюсь от вашего предложения и хочу вернуться к своим друзьям.
Лицо Халиба исказилось в усмешке, и Агон опустил голову, в то время как
Анджатта и Лувани Вар Доша сохраняли свое безупречное, царственное
спокойствие.
Король сдержанно кивнул.
- Хотя я и надеялся, что ты придешь к другому решению, я не удивлен, - ответил он.
-
А теперь выслушай мое решение. Прием ваших друзей на Ибании подошел к
концу. Они покинут дворец сегодня, а Ибани завтра, но без тебя. Ты
останешься в своих покоях до тех пор, пока не достигнешь зрелости и
мудрости, необходимых для коронации в качестве императрицы Алории.
Сибелин пристально посмотрела на короля.
-
Поскольку вы, очевидно, не чувствуете себя обремененным законами
гостеприимства, я думаю, что и мне не придется этого делать, - заметила
она.
- Вчера, после того как вы сделали свое предложение, я пошла
к своему боссу и попросила его принять решение. Я была готова умолять и
умолять и признаю, что была не очень честна, когда говорила с ним. Я
боялась, что он захочет, чтобы я приняла ваше предложение. К счастью для
меня, я узнала, что ему наплевать на вас и ваше предложение. Вы хотите
держать меня в плену, но не можете ... попробуйте изгнать Джаббита с
вашего острова, и вы обнаружите, что тоже не можете этого сделать. Вы
король, но не бог.
- Агон, проводи принцессу Сибелиен в ее покои, - приказал Хассунаби спокойным, чуть напряженным голосом.
- Нет, - отказался Агон.
-
Принцесса Сибелин гостит у моей сестры Анджатты. Я дал ей слово, что
буду защищать ее от любого, кто попытается причинить ей вред. Я не могу
помешать тебе запятнать свою честь, дядя, но ты не запятнаешь мою.
Халиб спрыгнул со стула, протянув руку и указывая на Агона.
- Предатель!- Закричал он.
Лишь мгновение спустя четверо королевских гвардейцев ворвались в
столовую с оружием наготове, и вскоре за ними последовали еще двое.
- А где же опасность?- Спросил один из них, когда они остановились у стола.
- Арестуйте принца Агона и посадите его в темницу, - приказал король, вновь обретя королевскую манеру держаться.
- А два стражника будут сопровождать принцессу Сибелин в ее покои.
Ни Агон, ни Сибелин не сопротивлялись, когда их уводили королевские стражники.
Лувани Вар Доша положила свою руку на руку Короля: - не волнуйся,
Хассун. Агон-очень гордый и упрямый молодой человек, - сказала она.
-
Но я знаю своего сына; он скоро поймет всю глупость своего поведения.
Принцесса Сибелин цепляется за защиту того, кого она считает безымянным
сыном бога. Сломай ее веру в него, и ты сломаешь и ее тоже.
Король кивнул с торжественным выражением на лице.
- Тетя Лувани, разве не вы предупреждали нас о силе этого Джаббита?- Усмехнулся Халиб.
Лувани улыбнулась племяннику.
- Я не слишком горда, чтобы признать свою ошибку.
- А ты, дорогая кузина Анджатта? Сегодня нет предсказания мрака и гибели?- Усмехнулся королевский сын.
Безмятежное выражение лица Анджатты отразилось на насмешливом лице ее кузины.
-
Тебе нужно пророчество, Халиб? Тогда послушай меня. Твоя смерть будет
медленной и мучительной, и хотя ты не умрешь в одиночестве, в последний
момент твоей жизни никто из тех, кто любит тебя, не будет держать тебя
за руку.
- Анджатта!- Упрекнула ее мать.
- Это было неуместно. Немедленно отправляйся в свою комнату!
- У меня тоже есть пророчество для тебя, мама, - сказала Анджатта, поднимаясь со стула.
- В конце концов твой план провалится. Крестьяне и короли, может быть, даже боги, но судьбу не обманешь.
Анджатта вышла из столовой, сердито глядя ей в спину.
__________________________________________________________________
Джаббит,
Ансейла, Эванис и Расерис все еще собирались в столовой в гостевом
крыле, когда отряд из двадцати королевских гвардейцев-Ибаниев вошел и
сообщил им, что король ожидает их в тронном зале. Стражники были не
только посыльными, но и сопровождающими. В тронном зале было гораздо
меньше народу, чем накануне. Кроме королевской стражи, здесь
присутствовали только Король и несколько духовных советников со своими
любимыми спутниками.
Их подвели к трону, и Царь Хассунаби из Ибании немедленно обратился к ним.
-
Как Король Ибании, я приказываю - человек по имени Джаббит, Эванис и
Ансейла Даньяла, принцесса Расерис из Данубы, а также их отряд стражи
больше не приветствуются в Ибании. Они должны покинуть наше королевство в
течение двух дней и навсегда лишены возможности вернуться.
Расерис и Ансейла были так же удивлены королевским указом, как и Эванис,
но воительница отреагировала на это удивление иначе, чем две другие
молодые женщины. Оружие оказалось у нее в руке еще до того, как она
успела его вытащить. Все королевские гвардейцы одинаково реагировали на
Эванис. Окруженная вооруженными людьми, она не убрала свое оружие
обратно в ножны, что привело к мгновенному сильному напряжению.
Внимание стражников отвлеклось от Эванис, когда Джаббит направился к
трону. Его ничем не угрожающее поведение немного уменьшило напряженность
ситуации. Он остановился перед Вечным огнем Гунбхансура и посмотрел на
царя, сидящего на своем троне высоко на возвышении.
- Я покину твой дворец, ведь это твой дом, - заявил Джаббит.
-
За пределами твоего дворца есть Ибании, остров и твое королевство , но я
тоже остров, и где бы я ни был, это мое королевство. Поэтому, когда я
покину твой дворец, я и все, кто принадлежит мне, больше не буду ходить
по Ибании.
Король открыл рот, вероятно, чтобы ответить, но когда
Джаббит протянул руку к Вечному огню, король просто уставился на него и
ничего не сказал.
- Вчера ты попросил меня доказать, что я Бог, -
сказал Джаббит, не глядя на короля. Он смотрел, как пламя пожирает его
руку и жадно ползет вверх. Затем он вынул из огня горящее полено и снова
заговорил.
- Но мне не нужно ничего тебе доказывать. Маленькая
девочка, всего лишь воспоминание, - единственная, кому я должен
доказать, что я бог. Однажды она снова заговорит со мной, и в этот день я
буду знать, что я бог.
Джаббит выпустил горящее полено из рук, и
пламя Вечного огня погасло. Он бросил полено обратно в чашу с огнем, но
полено больше не загорелось. Он посмотрел на свои ладони, увидел на них
пепел и нахмурился. Когда он подул на ладони, из его ладоней поднялось
облако черной пыли. Облако быстро потеряло свою непрозрачную плотность,
поскольку оно расширялось в Большом зале, и через несколько мгновений
кашель солдата был всем, что напоминало о облаке. Джаббит снова
посмотрел на короля.
- А теперь я ухожу.
Король по-прежнему не отвечал.