Дерево, которое оценила Сибелин, стояло на внешнем краю рыночной
площади. Ствол не имел ветвей, и по нему было бы трудно взобраться, его
тридцатифутовая высота крона была бы хорошей наблюдательной позицией.
Увы, карабкаться по шероховатой поверхности ствола дерева означало
испортить ей брюки, а ветви наверху выглядели ужасно неудобными. Дерево
было пальмой и напомнило Сибелин, что это не Катерра. Поскольку это был
не ее родной город, она также решила, что рынок был не рынком, а
базаром.
Оживленная деятельность продавцов и покупателей на
базаре также напомнила Сибелин о ее профессии, и она подумала о том,
насколько успешнее она будет теперь - невидимая воровка! Хотя титулы
вора и наследницы Алорианского трона не очень хорошо сочетались, не так
ли? Ей придется заплатить за то, что она хочет. Эта мысль снова
заставила ее забеспокоиться по совершенно другим причинам.
- Взгляните на мои товары, юная госпожа! - Восклицание торговца отвлекло Сибелин от ее забот.
-
Лучшие украшения для волос Ибании! Ты ведь Алорианка, верно? Я сказал
Ибании? Мои товары самые лучшие в любом месте - от Санджабы до Катерры и
всех земель вдоль реки Эу!
- Неужели я выгляжу так, будто мне нравятся безвкусные безделушки?- Спросила Сибелин, взглянув на выставленные украшения.
- Безвкусные безделушки?- Пискнул торговец, прижал руку к сердцу, и его лицо исказилось.
-
Ты жестокая госпожа! Твои слова так сильно ранили меня. Смотри, даже
твои прекрасные золотистые локоны проливали слезы при моем потрошении.
- Мои волосы не плачут. Мне жарко, и я вся вспотела!- С ухмылкой возразила Сибелин.
- Вспотела?- Спросил мужчина, выпучив глаза.
- Такие красивые волосы, как у тебя, никогда не потеют; они переполнены жидким наслаждением.
Сибелин громко рассмеялась.
-
Даю тебе слово, ты талантливый кузнец челюстей. Я искала ожерелье, но,
возможно, гребень или диадема тоже были бы хороши. Это для моей подруги.
Она получила жемчужину в подарок и хочет носить ее.
Торговец медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Боюсь, что одинокая жемчужина не будет выглядеть впечатляюще в оправе гребня или диадемы. Жемчужина слишком мала.
Сибелин фыркнула.
-
Ее жемчужина не слишком маленькая. Он примерно такого размера, -
сказала она и раздвинула палец, чтобы показать, в какой области
находится жемчужина.
- Неужели?
Она кивнула.
- Действительно. И это черная жемчужина.
- Жених вашей подруги, должно быть, очень богат, - заметил купец, улыбаясь.
- Он безнравственный негодяй, - сказала Сибелин, ухмыляясь торговцу.
- Он ухаживает за тремя молодыми женщинами одновременно.
- Боже милостивый! Я очень надеюсь, что ты не одна из них, - ответил торговец, подмигнув Сибелин.
- Я?- Пискнула Сибелин и почувствовала, как ее щеки запылали.
- Нет, только не я!
- Держу пари, что язык госпожи виляет в противоположном направлении, - ответил торговец, шевеля бровями.
- Нет, я... - Начала Сибелин, но замолчала, заметив что-то краем глаза.
То, что она увидела, требовало ее немедленного и безраздельного
внимания. Сибелин убежала, - прошу прощения, госпожа!- это было
последнее, что она слышала от торговца. С бешеной скоростью она исчезла в
толпе.
В гроте не было ни людно, ни волнующе. Куваси, Эванис и
Расерис сидели вокруг костра в яме и ждали пропавших членов своей группы
или, по крайней мере, новостей о них. Они ждали с самого утра, а в
полдень он уже закрывался.
- Это свинячье дерьмо! Мне надоело ждать. Вы оба останетесь здесь, а я пойду и поищу их.
- Нет, я не останусь здесь, - отказалась Расерис.
- Я пойду с Куваси. Он единственный из нас, кто знает Санджабу.
- Я бы тоже хотел их поискать, - согласился Куваси и поморщился.
-
Но если я появлюсь в городе, есть шанс, что кто-нибудь меня узнает, и
это вызовет массу неприятностей, которые нам сейчас не нужны.
Решение было не нужно. Скрежет металла возвестил о прибытии, и мгновение
спустя Ансейла, сопровождаемая Анджаттой, присоединилась к ним у костра
в яме.
- Где Джаббит?- Тут же спросила Ансейла.
Эванис проигнорировала сестру и посмотрела на принцессу-Ибани.
- Что с твоими покрасневшими глазами, Аня? Ты плакала весь день?
Ансейла вмешалась прежде, чем Анджатта успела ответить Эванис.
- Может быть, это и к лучшему, что Джаббита здесь нет. Нам нужно поговорить. Вы слышали о вспышке чумы?
Эванис нахмурилась.
-
Нет. Хотя я заметила, что солдаты, охранявшие нас, когда мы покидали
остров короля, выглядели больными. Их глаза тоже были налиты кровью.-
Она перевела взгляд на Анджатту.
- Но почему же? Неужели Анджатта заразилась этим злом?
-
Нет. Ты все правильно поняла, дура. Анджатта плакала всю ночь и весь
день. Тем не менее, есть вспышка чумы, и король был одним из первых, кто
попал в нее. Тем временем сотни людей заразились этой болезнью.
Возможно, даже больше, и мама Анджатты - одна из них. Теперь ты знаешь,
почему Аня плакала. Наш красавчик Джаббит несет ответственность за чуму,
и именно поэтому нам нужно поговорить.
Выражение лица Эванис еще больше потемнело.
- Почему Джаббит несет ответственность за вспышку чумы? Он не болен. Никто из нас не болен, и мы были с ним все это время.
- Это он сделал!- Сказала Анджатта, хныча.
- Не притворяйся, что ты этого не знаешь, Эванис.
-
Я ничего такого не знаю! Мы были твоими гостями, но твой дядя, король,
посадил Сибиллу в тюрьму, и кто-то пытался нас отравить. Тогда твой дядя
запретил нам въезд в Ибани, твой кузен объявил нам войну, и армия Ибани
попыталась нас убить. Это все, что я знаю! Вспышка чумы кажется
справедливой наградой за такое гостеприимство.
Анджатта застыла.
- Яд?- Спросила она.
- Кто и когда пытался тебя отравить?
- Это правда, - ответила Расерис.
-
Наш завтрак был отравлен, но Ниса защитила нас. Джаббит был
единственным отравленным, но он Бог, а бессмертных такие вещи не пугают.
- Маленький говнюк даже получил вторую порцию и похвалил еду, - проворчала Эванис.
Анджатта не выдержала и заплакала.
Ансейла застонала.
- Спасибо! Я потратила все утро, чтобы заставить ее перестать плакать.
- А где же Сибилла?- Спросила Эванис.
- Она вернулась в город после того, как отвезла меня в Анджатту.
Куваси похлопал Эванис по плечу.
- Смотри, - сказал он и указал на движение в тусклом свете пещеры.
- Шинта возвращается, и она выглядит расстроенной.
Мгновение спустя Шинта подтвердила его оценку.
- Санджаба кишит солдатами, - выругалась она.
-
Армия ищет тебя, особенно Джаббита. По меньшей мере два полных полка
прочесывают город, и Агон Вар Доша командует ими. Это означает, что он
будет уродлив в спешке. Агон Вар Доша знает город и знает, где искать, -
сказала она и огляделась.
- Где же твое драгоценное божество?
- Джаббит исчез прошлой ночью, - ответил Куваси.
-
Еще один наш друг тоже пропал. Ее зовут Сибил, но нам не нужно
беспокоиться о ней. Никто не сможет найти ее, если она не хочет, чтобы
ее нашли.
- Ты сказала, что Агон Вар Доша отвечает за поиски?
- А ты кто такая?- Спросила Шинта у молодой женщины, которая сидела на земле и шмыгала носом.
- Я сестра Агона, Анджатта Вар Доша, - ответила она.
- Ты принцесса Анджатта?- Спросила Синта, разинув рот.
- Та сумасшедшая из королевской семьи? Оракул?
- Да на все три вопроса, - сказала Анджатта и вздохнула.
-
Мне нужно выяснить, что произошло со вчерашнего дня, когда мой дядя
запер Агона в темнице. Это последнее, что я слышала от него; я
разговаривала с ним в его камере. В то время командовал Халиб. Он
разорвал мое ожерелье и уничтожил морскую раковину, которую дал мне
Джаббит,-сказала она, глядя в землю.
- Мне нужно поговорить с Агоном.
- Давай, - согласилась Эванис.
- Мне нужно найти Джаббита до того, как это сделает твой брат, и люди-латники пойдут со мной.
- О-о, - заметила Ансейла, наблюдая за сестрой.
- Я узнаю тебя, Ева. Ты собираешься драться. Вот чего ты хочешь! Я пойду с тобой.
- Ты пойдешь с Евой, а я с Аней, - решила Расерис.
- Мы с тобой будем следить, чтобы никто из них не ухудшил ситуацию. Кроме того, так Джаббит узнает, где мы все находимся.
Шинта повернулась к Эванис.
- Я пойду с тобой и твоей сестрой, чтобы найти Джаббита, - заявила она.
- Он должен мне пять тысяч золотых. Я не хочу, чтобы он умер, пока долг не будет выплачен.
- Прекрасно!- Согласилась Эванис, свирепо глядя на всех.
Куваси вздохнул.
- Я остаюсь здесь и напиваюсь.