Когда Джаббит и Сибелин добрались до таверны, буря заметно утихла.
Когда они вошли, мужчина средних лет, стоявший за прилавком "утонувшего
моряка", приветствовал Сибелин кивком головы. Блондинка ответила на его
приветствие и велела Джаббиту присесть, пока она будет разговаривать с
хозяином. Кроме них в таверне была только группа из шести грубоватых
мужчин, сидевших за столиком слева от входа. Перед каждым из мужчин
стояла кружка, а в центре стола стояла большая глиняная кружка, до
которой любой из них мог легко дотянуться. Они пили в полной тишине,
внимательно разглядывая вновь прибывших.
Сибелин подошла к
хозяину таверны, а Джаббит сел за пустой стол у камина. После короткого
разговора хозяин гостиницы и Сибелин вышли через дверь за стойкой. Лишь
мгновение спустя дверь таверны открылась, и в пивную вошли еще двое
промокших посетителей. Они огляделись по сторонам и подошли к Джаббиту.
- Добрый день, молодой человек, - поздоровался старший из них.
- Мы с братом промокли насквозь и хотели бы посидеть с тобой и разделить тепло огня, чтобы высушить нашу одежду.
- Добрый день, - Джаббит поздоровался в ответ.
- Присаживайтесь, мне нужна компания.
- Ингберт и Корт Стонкас, - представился старший брат.
-
Мы рыбаки и как раз собирались выйти из порта в море Гаросса, когда
шторм застал нас врасплох. Мы переждем его и отплывем со следующим
отливом. Ты выглядишь так, как будто буря застала тебя врасплох.
- Шторм меня не удивил, - с улыбкой ответил Джаббит.
- Я к этому привык, такие вещи со мной всегда случаются.
Братья с любопытством посмотрели на него.
Джаббит проигнорировал это, вспомнив строчку из своего прошлого.
- Ты плывешь к морю, и я хотел бы пойти с тобой, - задумчиво произнес он.
- Я никогда не видел океана.
Братья посмотрели мимо него, где трое мужчин из другой группы подтащили
свои стулья и сели за слегка переполненный стол Джаббита.
- Я слышал тебя, - сказал самый большой из троих.
-
На рыбацкой лодке нет места для пассажиров. Я капитан Дургон Фесс из
"угрюмой русалки". Как и рыбаки, мы просто переждем шторм, прежде чем
поставить паруса на Ибани. Мой корабль - торговое судно, и в этом
путешествии мы немного облегчаем груз. Я был бы счастлив, если бы ты был
моим пассажиром, - предложил он с улыбкой, которая выглядела только
немного неряшливо.
- Не связывайся с этим, Дургон, - вмешался трактирщик, возвращаясь из задней комнаты.
- Сибилла приехала вместе с ним, и ей это не понравится. Поверь мне, ты же не хочешь, чтобы она на тебя сердилась.
- Та маленькая блондинка?- Спросил Даргон, улыбаясь еще шире.
- У нас тоже есть для нее место на "русалке"!
Очевидно, его люди находили щедрость капитана забавной - они смеялись.
Сибелин вышла из задней комнаты вслед за хозяином гостиницы. Она
оглядела сцену за столом Джаббита и подошла к ним с узлом одежды в руке.
- Здесь какая-нибудь сухая одежда для тебя, - сказала она Джаббиту и передал ему сверток.
Затем она повернулась к капитану "угрюмой русалки".
- А чем вы торгуете в Ибани - скотом?- Спросила она, нахмурившись.
- Хорошая догадка, - ответил Дургон.
-
Мы действительно продаем домашний скот. Ты и твой друг можете подняться
на борт моего корабля и отправиться вместе с нами в Ибани.
- Единственный вид скота, поставляемый на Ибани, - это рабы, - ответила Сибелин.
- Верно, - согласился капитан.
-
А рабы - это единственный скот, которым я торгую. Я знаю рынок в Ибани;
твой друг принесет мне целое состояние. Шрам на твоем лице повредит
твоей продажной цене; в противном случае ты тоже была бы очень ценна.
Разговор был прерван тем, что дверь таверны снова открылась и в пивную
ввалились еще четверо промокших людей: шлюха, две принцессы и бывший
капитан пиратов.
- Видишь, я же говорила тебе, что его легко
найти, - похвасталась Расерис, когда все четверо подошли к уже
переполненному столу.
- Тебе просто нужно сосредоточиться на сокровище, которое он тебе дал, и ты узнаешь, где он находится.
-
У меня есть только страстный зуд, чтобы сосредоточиться; сокровище,
которое он дал мне, выскользнуло из меня, когда мы закончили, - ответила
Ансейла и высунула язык.
Расерис рассмеялась.
- Ты шлюха , но ты мне нравишься!
Подойдя к столу, Ансейла, не обращая ни на кого внимания, плюхнулась к Джаббиту на колени.
- Я вам тоже нравлюсь, милорд?- Она обвила руками его шею и поцеловала прежде, чем он успел ответить.
Дургон и его люди злобно уставились на вновь прибывших.
-
Вот это я называю лодкой с драгоценными товарами!- Обрадовался капитан и
посмотрел через весь зал на троих мужчин, все еще сидевших за его
прежним столом.
- Сейгон, беги и возвращайся с новыми людьми. Мы возьмем их всех! Нейдег, Ошар заприте дверь и охраняйте ее.
Трое мужчин вскочили со своих стульев, повинуясь приказу капитана.
Сибелин фыркнула.
- Да, беги Сейгон, - прокомментировала она.
-
Если ты побежишь достаточно быстро, то сможешь убежать от того, кто
наверняка присоединится к нам следующим. - Она заметила вопросительное
выражение лица Куваси и объяснила:
- Это капитан Дургон, работорговец. У него есть корабль, и он хочет продать нас в Ибани.
- Похитить нас?- Простонала Расерис.
- Только не сейчас.
- Аааа! Теперь я понимаю, - воскликнул Куваси. Он повернулся к капитану, и его лицо расплылось в улыбке.
- Я сочувствую вам; столкнувшись с такой возможностью, я бы тоже пришел в восторг.
Анджатта рассмеялась.
- Извините, капитан, - сказала она.
-
Что касается меня, то, боюсь, вам придется сначала обсудить свои
намерения с моей матерью. Она уже строит планы, как меня продать.
Дургон и его люди переводили взгляд с одного вновь прибывшего на другого.
Капитан больше не улыбался, глядя на Куваси.
- Ты большой, сильный и родом из Ибани - оценил он его.
-
Я разумный человек; если эти люди каким-то образом принадлежат тебе, мы
можем поговорить о компенсации. Или, что еще лучше для нас обоих, ты
станешь одним из моей команды и получишь свою справедливую долю дохода,
когда мы продадим их в Ибани.
Куваси вздохнул в ответ.
- Я верю, что вы разумный человек, - признал он.
-
Проблема в том, что Ева не так разумна, как ты. Кроме того, я глубоко
обязан Джаббиту и, должен признаться, немного побаиваюсь его.
- А кто это?.. ?
Капитан вздрогнул, но громкий крик и стук кулаком в дверь таверны прервали его прежде, чем он успел закончить свой вопрос.
- Открой эту чертову дверь, я знаю, что он здесь!
Дургон посмотрел на дверь, потом снова на Куваси. Большой Ибани кивнул с
мрачным выражением на лице. В следующее мгновение петли сломались, и
крепкая дверь влетела в комнату и с грохотом упала на пол. Двое
матросов, охранявших дверь, уставились на какого-то странного мужчину,
стоявшего теперь в открытом дверном проеме, когда его оттолкнули в
сторону и мокрая насквозь женщина ворвалась в пивную. Ее сверкающие
зеленые глаза обвели всю комнату, а затем сосредоточились на сцене за
столом у камина. Молниеносно ее Кинжал и фальката выскользнули из ножен и
оказались у нее в руках.
- А можно я сам займусь представлениями?- Вежливо спросил куваси.
-
Капитан Дургон, работорговец по профессии, познакомьтесь с Эванис
Даньялой, самой яростной из Сенти Унганджаши ... и моим лучшим другом, -
поспешил добавить он, увидев, как она бросила на него свирепый взгляд.
Глаза Даргона расширились.
-
Эванис Даньяла? Наемник, который убил всех священников прошлой ночью? -
Затем его голова резко повернулась, и он смог посмотреть на Джаббита.
- Ты тот самый еретик, которого они хотели сегодня сжечь!
Джаббит перестал целовать Ансейлу и улыбнулся Эванис.
- Я хочу увидеть океан, - объяснил он.
- Капитан предложил взять меня в качестве пассажира на свой корабль "угрюмая русалка".
- А однажды в Ибани он предложил продать нас в рабство, - добавила Сибелин, тоже улыбаясь.
- Капитан - хороший человек, правда?
- Что?- Слишком громко спросила Эванис, явно недовольная их объяснениями. - Ты хочешь увидеть океан? - Она попросила Джаббита.
- Может быть, твое высокое и могущественное божество и не подумало об этом, но в Катерре будет война; она уже началась.
Анджатта Вар Доша подошла к Эванис и обняла кипящую от ярости
воительницу.
- Эванис, - прошептала она ей на ухо.
-
Не позволяй своему гневу ослепить тебя. Джаббит не идиот, он - движущая
сила грядущей войны. Ты воин и командир - что нужно сделать, чтобы
обеспечить завоевание Катерры?
Эванис нахмурилась, потом застонала.
- Он хочет завоевать Ибани, чтобы контролировать море Гаросса и дельту реки Эву.
Анджатта вытащила из-под одежды ожерелье с морской раковиной.
-
Ученые назвали его "жемчужно-белый трон смерти" - и смерть придет на
мою родину. Я видела это и провела половину своей жизни, думая о том,
как предотвратить это. Когда я наконец встретилась с Джаббитом, он
объяснил, что долг должен быть возвращен. Теперь я знаю, что это
неизбежно, - сказала она с грустной улыбкой на лице.
- Я обожаю
тебя, Эванис. Ты - его избранная воительница, потому что он знает, что
ты никогда не перестанешь сражаться - и он всегда дразнит тебя, потому
что он также знает, что ты никогда не перестанешь сопротивляться даже
ему. Может быть, это твоя природа, и ты будешь бороться с ним всю
вечность, Эванис. Это не имеет значения, потому что Джаббит - Бог, и он
будет ждать тебя в конце вечности. Но я не такая, как ты; я приняла свою
судьбу. Я построю ему жемчужно-белый трон в Ибани, чтобы спасти то, что
он позволит мне спасти мою родину и людей, которых я люблю.
Эванис глубоко вздохнула и кивнула Анджатте. Затем она посмотрела мимо нее на Дургона.
- Хорошо, - сказала она.
-
Мой новый друг объяснил мне ситуацию. Мы примем твое предложение,
Дургон. Джаббит хочет увидеть океан, и ты отвезешь нас на своем корабле в
Ибани.
Работорговец бросил злобный взгляд на Эванис, но, открыв
рот, чтобы заговорить, вскрикнул от боли. Острый кинжал вонзился ему в
руку, пригвоздив ее к столу.
- Ты мне не нравишься, - прошипела
Сибелин, - и я выпотрошу тебя, как только пойму, что ты нам не нужен.
Так что тебе лучше подумать, прежде чем говорить.
- Сибилла!- Выругалась Ансейла.
-
Ты очень груба. Я уверена, что милый капитан просто хотел подтвердить
свое щедрое предложение. - Затем она положила глаз на Джаббита.
-
Я тоже никогда не видела океана и слышала, что Ибани - прекрасный
остров. Могу ли я сопровождать вас в этом путешествии, милорд?
Расерис одними губами произнесла слово "шлюха", ухмыляясь Ансейле.
- Мне плевать на то, что он скажет, - выплюнул Эванис, сердито глядя на капитана.
- Я уже приняла решение. Вы отведете нас на свой корабль - немедленно!
Сибелин вытащила свой кинжал из стола и протянула его капитану. Дургон
прижал к груди раненую конечность, поднялся со стула и жестом пригласил
Эванис следовать за ним, а сам молча направился к выходу "утонувшего
моряка".