Лувани вар Доша вошла в каюту своей дочери на "невесте бури",
намереваясь разбудить ее. Вместо этого она обнаружила, что Анджатта уже
проснулась, оделась и была готова к новому дню. Нахмурившись, она
заметила, что дочь даже улыбается ей.
- Я не смею надеяться, что
твоя улыбка означает, что ты изменила свое мнение относительно решений,
которые я приняла, чтобы защитить нашу семью и родину?- Спросила она.
- Я улыбаюсь, потому что очень хорошо отдохнула ночью, - ответила Анджатта.
-
Обычно мои сны по ночам бывают расплывчатыми и неясными, бессвязными и
непонятными, но сегодня я спала как младенец, без всяких тревожных
сновидений. Даже мои прошлые сны и видения проясняются, и ты не можешь
себе представить, какое облегчение это для меня значит. Я думаю, что мое
новое ожерелье помогает снять пелены с моих глаз-наконец-то, - сказала
она и показала свое новое, изящное серебряное ожерелье с жемчужно-белой
морской раковиной, установленной в качестве выдающегося кулона.
- Ну, это очень мило, моя дорогая, - холодно заметила Лувани.
-
Но спрячь его под одеждой; серебряная цепочка - неподходящее украшение
для королевской принцессы. По крайней мере, ты не наденешь его в
ближайшие дни, когда я представлю тебя твоим будущим законным супругам.
- Какой сегодня подходящий день для того, чтобы ты подумала о будущем своей дочери! - Анджатта громко рассмеялась.
- А ты знаешь, что сегодня будет, мама?
Лицо Лувани еще больше потемнело, когда она покачала головой.
- Сегодня двадцатая годовщина со дня моего рождения; это твой счастливый день зачатия, - объявила Анджатта.
- Это было на следующий день после того, как Йораки напали на Катерру, и ты устроила свой маленький личный праздник победы.
- Чепуха!- Воскликнула ее мать.
-
В то время твой отец служил в Ибанейском флоте в Алории. Твое рождение
было немного преждевременным, и это единственная причина всех этих
злобных слухов! Ты же была совсем маленьким ребенком, вот и все!
- На самом деле я родилась на несколько дней позже обычных десяти лунных циклов, - поправила ее Анджатта.
-
А ты знала, что не ты одна зачала ребенка в ту ночь? Старшая из дочерей
Калландреа, Валериен, тоже зачала ребенка в ночь после вторжения
Йораков. Ее изнасиловали, как и всю ее семью, но она была единственной
из них, кто забеременел. Думаю, это не слишком удивительно: три из
четырех ее сестер были слишком молоды, чтобы зачать ребенка, а
Калландреа, ее мать, родила Сибелиен всего несколько месяцев назад.
Лувани вар Доша пристально посмотрела на свою дочь, но теперь она молчала.
- Прости, мам. Конечно, ты не знала, - призналась Анджатта, глядя в глаза Лувани.
-
Как ты могла? В конце концов, ты не оракул. Во всяком случае, позволь
мне сказать тебе еще кое-что, чего ты не знала. Валериен? В ту ночь она
не умерла. Она умерла через несколько дней у подножия Капассианских гор,
и ее ребенок умер вместе с ней ... но есть место, где эта история
превращается в миф. Через десять лунных циклов после смерти Валериен и
ее ребенка, в тот же день, что и я, на вершине самого высокого из
Капассианцев родился сын. Можешь ли ты догадаться, кто этот сын? Я дам
тебе подсказку – ты уже встречался с ним и спрашивал о его родителях.
Лувани вар Доша не догадалась. Она ничего не сказала, а просто
выскочила из каюты дочери. Она лишь рассеянно заметила ряд ворон,
сидевших на перекладине грот-мачты корабля, и громко позвала сына.
________________________________________________________________
Из
всех людей в убежище Эванис проснулась сегодня утром последней, и она
была одна в комнате. Она поспешила умыться и одеться, а затем бросилась в
маленькую кухню дома. Здесь она увидела Куваси и свою сестру, сидящих
за столом. Рядом с ними валялись брошенные остатки еще двух завтраков.
- Они ушли вместе, и если да, то куда?- Спросила Эванис без предисловий к приветствию.
-
Послушай, Ева, Я знаю, что ты расстраиваешься, когда Джаббит покидает
тебя, но он велел нам дать тебе поспать, - спокойно заявила Ансейла.
-
Я расстроена, потому что до вчерашнего дня даже я не могла полностью
осознать, сколько неприятностей может причинить этот человек, когда он
один! - Эванис резко перебила сестру.
- Извини, но мы спорили,
умоляли, и твоя сестра даже пыталась соблазнить его остаться и подождать
тебя, но он просто не слушал, - добавил Куваси свой отчет о утренних
делах так же спокойно, как и Ансейла до него.
Эванис мрачно посмотрела на пару, сидевшую за завтраком.
- И куда же он хотел пойти?- Она продолжала свой допрос без малейшего намека на спокойствие.
- Это он тоже не хотел нам говорить, - ответила Ансейла, но внезапно улыбка осветила ее лицо.
- Раньше ты всегда называла Джаббита мальчиком , а вчера он стал в твоих глазах мужчиной?
Эванис сжала руки в кулаки и уставилась в потолок.
- Сибилла пошла с ним или хотя бы последовала за ним?- Спросила она, не обращая внимания на замечание сестры.
Куваси задумчиво кивнул.
- Теперь, когда ты упомянула об этом, я вижу, что ты права: впервые на моей памяти Ева назвала его мужчиной.
-
Ну же, Ева, разве ты не хочешь рассказать нам, что он сделал, чтобы
убедить тебя, что он мужчина?- Радостно подтолкнула его Ансейла.
Мускулы на челюсти Эваниса напряглись.
- Следующий из вас двоих, кто откроет рот, но не ответит на мой вопрос, горько пожалеет об этом!- Прошипела она.
Ансейла вздохнула.
- Сколько раз в день тебе это нужно?.. найди облегчение ... пока ты наконец немного не расслабишься?
- Да!- Куваси поспешил вмешаться.
- Маленькая блондинка последовала за Джаббитом и обещала приглядывать за ним ... успокойся, Ева!
Эванис ничего не ответила, Но повернулась и выбежала из кухни, все
время ругаясь себе под нос. Последнее, что услышала пара, оставшаяся за
завтраком, - это как она зовет людей с заплатами. Затем буря утихла, и в
убежище снова воцарилась тишина и покой.
_____________________________________________________________
Примерно в тысяче миль к востоку, хотя солнце взошло раньше, Великий
Добхан Шункен Таргун проснулся примерно в то же время, что и Эванис. Его
массивное тело лежало на мягких мехах, и три юные наложницы ласково
обнимали его. Он был в самом разгаре приятного сна, когда один из его
рабов разбудил его; поэтому он был раздражен, что его разбудили слишком
рано, даже если это было немного поздно утром.
Настроение
великого Добхана не улучшилось, когда он услышал причину своего
пробуждения - старая ведьма потребовала встречи с ним. Мгновение спустя
она вошла в спальную часть его роскошно просторной юрты. Он вздохнул,
увидев, что ее лицо уже стало напряженным, когда она смотрела на него и
его наложниц, все еще сонно лежащих на его кровати.
- Время пришло, - объявила Айшен Машурен, Алсани Йорака.
- Позови всех Добхов, Йораки должны вернуться на Катерру, чтобы начать новую войну.
- Алорианская Империя все еще лежит в руинах, - возразил Шункен Таргун.
- А с кем нам нужно сражаться?
-
Я предупреждала тебя, чтобы ты убил всех членов императорского выводка,
но ты позволил одной из дочерей сбежать, - напомнила святая женщина
Йорака.
- Западные вороны кружат в небе над Йораком; алорианская змея снова поднимает голову.
- Алорианские женщины были слабы, - пожаловался Таргун.
-
Не стоит умирать от руки великого Добхана. Я использовал их, как
жеребец использует кобылу, а потом оставил своим людям. Я не боюсь
алорианских женщин.
- Я спросила духов старца, - ответила она.
-
Их языки часто говорят загадками, но это послание было ясным. Дочь,
которой ты позволил сбежать, родила сына. Он - наш новый враг. Бастард,
рожденный алорийской змеей и жеребцом Йорака - может быть, даже тобой.
Боги уничтожат нас, если мы не убьем эту мерзкую тварь!
Великий Добхан вздрогнул от отвращения, услышав плохие новости, а затем позвал вождей племен Йораков.
_________________________________________________________________
Следя за Джаббитом, Сибелин пришлось пережить еще одну длительную
обзорную экскурсию по Катерре. Может быть, он останавливался чуть реже,
чтобы понаблюдать за какой-нибудь бессмысленной деятельностью, но в
обмен на то, что это немного уменьшало ее раздражение, что-то еще сильно
добавляло ей недовольства ситуацией. Сибелин больше не была
единственной, кто тайно следил за Джаббитом. Трое Шептунов Леди Онессы
по очереди следовали за ним, а один из убийц Тар'Хаганоша - за ним.
Кроме того, были еще два менее хитрых головореза, принадлежавших
Дабас'Лохроссу, главнокомандующему "сильной рукой", наемной службой
самой Катерры; затем была еще одна женщина из "костяных костей" Лорда
Сайлас'бра, городской ассоциации азартных игр и ставок, и, завершая
расследование Полуночного Совета, группа детей от ее бывшего босса,
Джорши Сэммона, тоже играла в прятки. Но Сибелин и следователи
Полуночного Совета были не единственными, кто следил за Джаббитом. Еще
один человек, которого Сибелин совсем не знала, также следил за ее новым
боссом, и даже стая ворон, казалось, преследовала его в этот день.
В довершение всего разочарования Сибелин довольно скоро узнала
Джаббита, который снова направился в район Храма. Видимо, его
разношерстная команда преследователей тоже это заметила. Все они решили
увеличить расстояние до объекта наблюдения, когда доберутся до
Мраморного кладбища. Сибелин, которая совсем недавно познакомилась с
этой территорией, взобралась на свой любимый старый дуб и таким образом
избежала борьбы за незаметные наблюдательные посты, количество которых
стало редким товаром, когда Джаббит шел через центральный двор.
Медленно обойдя его, Джаббит заметил высокий обсидиановый обелиск в
центре площади, а затем сел у подножия скульптуры рядом с изможденным
нищим. Каждый видимый дюйм кожи нищего был испещрен шрамами от ожогов, а
руки обгорели до пней.
- Посмотри на всех ворон, которые пришли с тобой, - сказал нищий.
-
Это похоже на траурную ленту, когда они сидят и шьют крыши белых
храмов. В последний раз я видел так много ворон, когда Йораки напали на
Катерру.
Джаббит кивнул.
- Вороны-падальщики; они слетаются стаями, когда ожидают большого пира.
- По крайней мере, им не придется просить милостыню, чтобы их накормили, - криво улыбаясь, ответил мужчина.
- А ты кто такой, юноша? Ты тоже падальщик?
Джаббит покачал головой.
- Нет. Вороны преследуют меня, потому что они подозревают, что я обеспечу их едой.
Нищий оглядел Джаббита с головы до ног.
- Неужели? Ты не похож на них, - задумчиво произнес он.
- Никакого оружия, и ты выглядишь скорее спокойным, чем жестоким.
Джаббит пожал плечами.
- Я ничего не могу поделать с тем, кем кажусь, когда ты смотришь на меня, - признал Джаббит.
-
Но когда я был маленьким мальчиком, что-то случилось, и я научился быть
очень сердитым маленьким мальчиком. Теперь я узнаю что - то новое - но я
все еще тот злой маленький мальчик, только немного старше.
Тощий человек кивнул.
-
Я знаю, что ты имеешь в виду. Когда-то я был богатым купцом с красивой
женой и тремя детьми. Йораки разграбили мой склад, а потом подожгли его.
Наш дом был совсем рядом и тоже загорелся. Моя жена, наши дети, золото и
драгоценности - все было спрятано в его подвале. Я мог спасти только
золото и драгоценности; моя жена и дети погибли в огне, когда рухнул
дом. Первые годы после набега я приходил сюда каждый день, чтобы молить
богов о мести, и пожертвовал все, что у меня осталось от моего
имущества. Теперь я прихожу сюда каждый день и выпрашиваю еду , но все
равно хочу отомстить.
- Ты думаешь, что боги предали тебя, когда забрали твои пожертвования, но не отомстили за твою потерю? - Джаббит спросил.
- Ни один Бог никогда не брал моих пожертвований и не обещал мне ничего сделать; это делали священники, - ответил нищий.
-
Священники сказали, что я должен молиться не о мести, а о
справедливости. Я думал, что молиться о мести - значит молиться о
справедливости. Тогда жрецы сказали, что для того, чтобы мои молитвы
были услышаны, мне нужно доказать свою веру в богов. Поэтому я отдал им
все, что у меня было, и священники забрали это. Но ничего не произошло.
Может быть, у меня не было достаточно денег, чтобы доказать свою веру,
или, может быть, это правосудие богов ... а может быть, нет никаких
богов, и жрецы предали меня.
- Ты прав, - согласился Джаббит.
- Мне придется спросить священников, не обманули ли они тебя
Нищий ухмыльнулся.
-
Это будет несложно, многие из них идут сюда, - сказал он и указал одной
из своих обожженных рук на группу из двадцати фигур в темных плащах,
марширующих к ним.