Я всего лишь хотел увидеть Счастливый конец.
Я никак не ожидал, что всё так обернётся.
«С сегодняшнего дня Контракт расторгнут».
«И что это вообще значит?»
Брови Элин нахмурились.
Словно она действительно не могла понять.
Как, чёрт возьми, всё дошло до этого?
Люк не смог сдержать вырвавшийся вздох.
«...Я больше не Наставник. Мне незачем здесь оставаться».
«Учитель, вы были рядом со мной только из-за Контракта?»
Элин слабо улыбнулась.
Её выражение было полно уверенности, что её Учитель никогда бы так не поступил.
Однако Люку пришлось предать сердце Элин.
«Полагаю... так и есть».
«......Что?»
Элин издала пустой смешок, словно ослышалась.
Затем она откинула волосы назад с глубокой улыбкой.
«О чём вы говорите?»
Неужели она всё ещё думала, что это шутка?
Её вера оставалась непоколебимой.
Люк ничего не сказал, лишь встретил её Взгляд.
«...Учитель?»
Только тогда уголки её губ застыли.
Её твёрдой вере не потребовалось много времени, чтобы пошатнуться.
Элин, дрожа, как маленький зверёк, брошенный хозяином, едва сумела выдавить из себя голос.
«......Ложь».
«......»
Да, на самом деле это была ложь.
Конечно, причина, по которой он оставался рядом с Элин, была не только в Контракте.
Но теперь ему нужно было оттолкнуть её, даже если для этого придётся использовать такое оправдание.
«Мы ведь можем просто заключить новый Контракт, верно?»
В голосе Элин звучала дрожь.
«Вам нужно всего лишь подписать здесь».
Он гадал, когда она успела его подготовить.
Она сунула Контракт ему прямо перед глазами.
Контракт, полный Особых Условий, которых он не получил бы даже в Императорской Семье.
Его беспокоило только одно.
«Кто делает Срок Контракта бессрочным?»
Срок Контракта был написан очень мелкими буквами, словно в знак того, что это неправильно.
«Вам больше нечему у меня учиться, верно?»
«......»
Элин плотно сжала губы.
Её уровень давно превзошёл уровень Люка.
«Теперь я должен отправиться в Башню Магии. Это старое Обещание».
«Вы отправляетесь туда, где сейчас „тот человек“?»
Взгляд Элин потемнел.
Совсем как при их первой встрече.
Сапфировый блеск в её глазах поглощала Тьма, напоминавшая глубокое море.
«......»
Только тогда он понял, что оговорился.
Элин всегда недолюбливала человека, который хотел забрать Люка в Башню Магии.
«Не уходите».
Элин сделала шаг ближе и протянула руку.
«Останьтесь со мной».
Её маленькие, Израненные руки теперь были нежными и изящными.
Люк сделал их такими.
«...Я не могу».
Именно поэтому он не мог взять эту руку, тем более теперь.
С губ Элин сорвался вздох, словно она ожидала этого.
«Да. Учитель, вы всегда были таким».
Элин сделала шаг ближе.
Люк отступил.
«Когда я делаю шаг ближе, Учитель, вы отступаете на три шага».
Она сделала ещё один шаг ближе.
Он тоже снова отступил.
«Словно это единственная дистанция, позволенная между нами».
*Тук.*
Затем его спина ударилась о стену.
«Вы подошли первым. Но когда я пытаюсь стать ближе, вы просто убегаете».
«Я не убегаю».
«Тогда почему вы скрывали это до сих пор? Почему уходите именно сейчас?»
В уголках глаз Элин выступили слёзы.
Её Взгляд, смесь обиды и липкой привязанности, пронзил Грудь Люка.
«Леди. Нам нужно время».
Он едва смог разомкнуть пересохшие губы.
«Время? Зачем нам оно нужно?»
На лице Элин вспыхнул гнев.
«Вы сказали, что останетесь со мной навсегда. Вы сказали, что всегда будете на моей стороне, Учитель».
В конце концов слёзы потекли по её щекам.
«Всё это было ложью?»
«......»
Это была явная вина Люка.
Ему не следовало с самого начала говорить то, чего он не мог сдержать.
«Теперь вы не сможете убежать».
«...!»
*Лязг.*
Цепи вытянулись из стены, схватив Люка за руки.
Цепи, поднявшиеся из пола, связали его лодыжки.
Магия, которой Люк её научил.
Но теперь это была Магия такого уровня, который сам Люк не мог рассеять.
«Леди...!»
«Я тоже не хотела заходить так далеко».
Люк, связанный по рукам и ногам.
Элин, стоящая прямо перед ним.
Их Взгляды сплелись в воздухе.
Глубоко укоренившаяся тоска кольнула его лицо.
Он отвернул голову.
У него не хватало уверенности принять чувства, которые было трудно даже вообразить.
Удушающую тишину нарушил весёлый гомон смеющихся внизу людей.
«Все эти люди пришли поздравить леди. Почему вы делаете это в такой хороший день?»
«Если Учитель уйдёт, это будет худший день».
«Это ваш шанс наконец быть признанной настоящей Дворянкой и Взрослой».
«Если бы только Учитель смотрел на меня как следует, мне больше ничего не нужно».
«......Давайте сначала развяжем это и поговорим».
«Нет. Вы думаете, я не знаю, что вы пытаетесь Телепортироваться?»
Элин, перекрывшая даже малейшую Возможность, положила руку на щёку Люка.
Они были так близко, что их дыхания смешивались.
Она повернула голову Люка рукой, заставляя их глаза встретиться.
«Посмотрите внимательно. Вы тот, кто сделал меня такой, Учитель».
Её светло-фиолетовые волосы мерцали от Магии.
Волосы, которые раньше падали на плечи, теперь достигали талии.
Голубые глаза, полные жизненной силы, словно горели.
В её когда-то пустых, расфокусированных глазах бушевали эмоции.
Зрелая фигура, в которой теперь виднелась женская грация.
Истощённого тела, когда-то казавшегося на грани исчезновения, больше не было.
Больше не было маленького, обижаемого ребёнка.
Был только Архимаг, выросший с извращённой привязанностью.
«После того как вы дали мне причину жить....»
Из её крепко закушенных губ сочилась кровь.
«После того как вы сделали меня такой, вы говорите, что уйдёте?»
...Он ведь ясно поклялся сделать её счастливой.
Но теперь лицо Элин было полностью искажено.
Всё лишь для того, чтобы предотвратить Плохой Конец.
Как, чёрт возьми, всё дошло до этого?
Сегодня была Церемония Совершеннолетия Элин.
И день, когда закончился Контракт Наставника Люка.
«...Ни за что».
Впервые в жизни она захныкала, как ребёнок.